¿Qué causa la listeriosis?

Causa de la listeriosis

La causa de la listeriosis humana es la especie Listeria monocytogenes, del género Listeria, que, según la 9.ª edición de la guía de Bergey, se clasifica en el grupo 19 de microorganismos: bacilos grampositivos de forma regular que no forman esporas. Las Listerias son anaerobios facultativos. Son lábiles a los ácidos, poco resistentes, no forman esporas ni cápsulas y crecen bien en medios nutritivos convencionales.

La estructura antigénica de la listeria es compleja; existen 16 variantes serológicas que dependen de la combinación de antígenos somáticos (15) y flagelares (4). La listeria fermenta la glucosa. Es catalasa-positiva y oxidasa-negativa. Forma citocromos, es móvil a 20-25 °C; puede transformarse en formas L y parasitar intracelularmente, lo que en algunos casos causa una eficacia insuficiente del tratamiento antibacteriano y explica la tendencia de la listeriosis a un curso prolongado y crónico, la posibilidad de una forma latente y la portación bacteriana.

Factores de patogenicidad: listeriolisina O, que tiene actividad hemolítica y determina la virulencia del microbio; fosfatidilinositol; internalina A; internalina B; proteína ActA, etc.

La Listeria es altamente resistente al medio ambiente, crece en un amplio rango de temperaturas (de 1 a 45 °C) y pH (de 4 a 10), y es capaz de multiplicarse en el suelo, el agua, las plantas y en los órganos de los cadáveres. En diversos productos alimenticios (leche, mantequilla, queso, carne, etc.), se multiplica a la temperatura de un refrigerador doméstico. A 70 °C, muere en 20-30 minutos, a 100 °C, en 3-5 minutos; se inactiva con una solución de formalina (0,5-1 %), cloramina (3-5 %) y otros desinfectantes comunes. La Listeria es sensible a las penicilinas, tetraciclinas, aminoglucósidos y fluoroquinolonas de tercera generación.

Patogenia de la listeriosis

Listeria entra al cuerpo humano a través de las membranas mucosas del tracto gastrointestinal, órganos respiratorios, ojos, tracto genital, piel dañada, a través de la placenta de una mujer embarazada hasta el feto. Un proceso inflamatorio se desarrolla en el punto de entrada, con ganglios linfáticos regionales a menudo involucrados. Los macrófagos residentes o monocitos absorben bacterias en el proceso de fagocitosis no específica. Algunas de las listeria mueren, las restantes se multiplican intracelularmente. Con una respuesta inmune adecuada del cuerpo, no ocurre un mayor movimiento de listeria. De lo contrario, los microbios pueden propagarse desde las puertas de entrada por rutas hematógenas y linfógenas, penetrar el sistema reticular-endotelial (hígado, bazo, ganglios linfáticos), el sistema nervioso central, los riñones, etc., donde se multiplican aún más con la formación de granulomas que consisten en células reticulares, monocíticas, detritus celulares, leucocitos polimorfonucleares alterados; En el centro de los granulomas se forman racimos de Listeria (bacilos cortos argirófilos grampositivos, dispuestos en cadenas o en pares). La progresión del proceso provoca cambios necróticos en el centro de los granulomas. Posteriormente, se organizan los focos necróticos y se produce la reabsorción de los elementos celulares necróticos, con posible cicatrización. Los granulomas específicos se encuentran con mayor frecuencia en el hígado.

La Listeria es capaz de superar la barrera hematoencefálica y afectar las membranas y la sustancia del cerebro.

En la listeriosis congénita, el proceso granulomatoso se generaliza y se trata como sepsis granulomatosa. Durante el examen externo de un recién nacido con listeriosis, se detectan múltiples granulomas blanco-grisáceos de 1-2 mm de diámetro, en algunos casos una erupción cutánea papular con borde hemorrágico o roséola. Durante la autopsia de los fallecidos por listeriosis, todos los órganos, en la superficie o en el corte, parecen estar salpicados de mijo: se encuentran granulomas blanco-grisáceos y gris-amarillos bajo la pleura, en los pulmones, bajo la cápsula hepática y en su tejido, en los riñones, bajo la piamadre, en el cerebro, el bazo, los ganglios linfáticos, los intestinos, el estómago, las glándulas suprarrenales y el timo. Microscópicamente, se observa vasculitis productiva, focos de necrosis en la dermis con formación de granulomas e hiperemia en la piel. En el hígado se detectan múltiples focos submiliares de necrosis de hepatocitos con hiperplasia pronunciada y proliferación de endoteliocitos estrellados, en lugar de los cuales se forman los granulomas descritos anteriormente.

El papel principal en la destrucción y eliminación de la listeria del organismo recae en las reacciones inmunitarias celulares, con un papel principal de los supresores citotóxicos y, en menor medida, de los auxiliares. La importancia de la respuesta humoral es escasa, al igual que en otras infecciones con parasitismo intracelular del patógeno.

Epidemiología de la listeriosis

La listeriosis se clasifica como una sapronosis. La principal fuente y reservorio del patógeno son los objetos ambientales, principalmente el suelo. La listeria también se aísla de plantas, ensilado, polvo, cuerpos de agua y aguas residuales. La listeria también puede provenir de diversos animales (conejos, cerdos, vacas, perros, gatos, pollos, ratones, ratas, etc.).

La principal vía de contagio de listeriosis es a través de los alimentos, al consumir diversos productos (carne, lácteos, tubérculos) que no hayan sido sometidos a tratamiento térmico, especialmente si han estado refrigerados durante mucho tiempo. Los quesos blandos, los embutidos envasados al vacío y la comida rápida como salchichas (perritos calientes, salchichas de maíz), hamburguesas, etc., representan un mayor riesgo.

También puede transmitirse por contacto (a través de animales y roedores infectados), por vía aérea (en salas donde se procesan pieles y lana, así como en hospitales), por picaduras de insectos, en particular garrapatas) o por vía sexual.

De particular importancia es la capacidad de la listeria para transmitirse verticalmente de una mujer embarazada a su feto durante el embarazo (vía transplacentaria) o durante el parto (vía intranatal). La listeria puede causar infecciones nosocomiales, especialmente en maternidades. En este caso, la fuente del agente infeccioso son las mujeres en trabajo de parto con listeriosis no diagnosticada o sus recién nacidos. En la población humana, la portación asintomática de listeria representa entre el 2% y el 20%, y se aísla de las heces de personas sanas en el 5% y el 6% de los casos.

A pesar de que muchos productos alimenticios están contaminados con listeria y una persona se infecta muchas veces a lo largo de su vida, la listeriosis es relativamente rara: depende tanto de la virulencia de la listeria como del estado del sistema inmunitario. Las personas con sistemas inmunitarios debilitados son las más susceptibles, especialmente las mujeres embarazadas y los recién nacidos, así como las personas con VIH, los pacientes con cáncer, los pacientes con diabetes o alcoholismo crónico, etc. Debido a la posibilidad de infección por animales, los trabajadores de granjas ganaderas, plantas procesadoras de carne, granjas avícolas, etc., también están en riesgo.

El aumento actualmente observado y previsto en la incidencia de listeriosis se debe a las altas propiedades adaptativas de la listeria, su capacidad de reproducirse en un entorno abiótico, incluso en productos alimenticios, un aumento en la proporción de personas con diversas inmunodeficiencias en la población humana y el predominio de la vía de infección alimentaria.

Tras la listeriosis, se desarrolla inmunidad a largo plazo. No se han descrito casos repetidos de listeriosis.

La incidencia es predominantemente esporádica, con menor frecuencia grupal, y la tasa de mortalidad alcanza el 15-17%.

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