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¿Qué causa la toxoplasmosis?
Último revisado: 06.07.2025
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Causas de la toxoplasmosis
El agente causante de la enfermedad, Toxoplasma gondii, pertenece a la clase de los esporozoos, al orden de los coccidios, al género de los toxoplasmas: parásitos intracelulares obligados.
El Toxoplasma tiene forma de rodaja de naranja o de media luna. Son curvados, con un extremo puntiagudo y el otro más redondo, y miden (4-7) x (2-5) µm. Al teñirse según Romanovsky-Giemsa, el citoplasma del parásito se tiñe de azul y el núcleo de rojo rubí.
Los toxoplasmas son parásitos intracelulares (endozoitos) capaces de reproducirse asexualmente (esquizogonia) en las células de diversos tejidos (hígado, placenta, sistema nervioso central, etc.) de muchas especies de animales de sangre caliente, incluido el hombre.
Durante la reproducción, se forman grupos de toxoplasmas dentro de las células, que en esta etapa del desarrollo se denominan pseudoquistes, ya que, a diferencia de estos, carecen de membrana propia. Cuando la enfermedad se cronifica, se forman verdaderos quistes (cistozoítos o bradizoítos) a partir de los pseudoquistes.
El ciclo de reproducción sexual del toxoplasma ocurre en el epitelio intestinal del huésped definitivo, que es el gato doméstico y algunos otros miembros de la familia de los felinos.
Patogenia de la toxoplasmosis
Desde la puerta de entrada (tracto gastrointestinal), los toxoplasmas penetran en los ganglios linfáticos regionales con el flujo linfático, donde se multiplican, causando cambios inflamatorios con la formación de un granuloma infeccioso. Clínicamente, esto puede manifestarse por mesadenitis. Al alcanzar cierta concentración, los parásitos penetran en la sangre en grandes cantidades y se propagan por todo el cuerpo, afectando el hígado, el bazo, el sistema nervioso, el miocardio, los músculos esqueléticos, las membranas oculares y otros órganos y tejidos. La proliferación activa de toxoplasmas se acompaña de la liberación de diversas toxinas y alérgenos, lo que provoca hipersensibilidad retardada. A medida que se desarrolla la inmunidad, la reproducción de los toxoplasmas se ralentiza y, finalmente, las formas vegetativas (endocitos) desaparecen de la sangre y los órganos internos, y comienzan a formarse quistes, que pueden persistir en el cuerpo durante toda la vida.
En la mayoría de los casos (95-99%), la infección por toxoplasma no produce formas manifiestas de la enfermedad, sino que se forma inmediatamente una infección latente con hipersensibilidad retardada a la toxoplasmina y producción de anticuerpos humorales. Clínicamente, estas formas no se manifiestan de ninguna manera y la persona se mantiene sana, aunque en el período inicial de la enfermedad latente, el toxoplasma se disemina por todo el organismo. Si este período coincide con el embarazo, existe una alta probabilidad de infección fetal.