Síntomas de la toxoplasmosis

Toxoplasmosis adquirida. El período de incubación de la toxoplasmosis dura de 3 a 21 días, pero puede extenderse a varios meses. La duración del período de incubación depende de la virulencia del toxoplasma, la magnitud de la infección y los antecedentes premórbidos.

La toxoplasmosis suele comenzar de forma aguda, con un aumento de la temperatura corporal de 38-39 °C. En ocasiones, se presentan síntomas prodrómicos como malestar general, debilidad y cefalea leve. En la fase aguda de la enfermedad, los niños se quejan de debilidad general, cefalea intensa, a veces escalofríos, dolor muscular y articular, se niegan a comer y pierden peso. Algunos niños presentan erupciones cutáneas, generalmente maculopapulares, que en ocasiones se fusionan formando manchas con bordes festoneados. La erupción se distribuye uniformemente por todo el cuerpo, pero respeta el cuero cabelludo, las palmas de las manos y las plantas de los pies. Los ganglios linfáticos aumentan de tamaño, principalmente los cervicales, axilares e inguinales, y con menor frecuencia los ganglios linfáticos de la cavidad abdominal y el mediastino. Por lo general, los ganglios linfáticos son de densidad moderada, móviles y sensibles a la palpación. En el punto álgido de las manifestaciones clínicas, el hígado y el bazo se agrandan, con palpitaciones y disnea, y en ocasiones se produce miocarditis aguda con alteraciones del ritmo y la conducción, y dilatación de los bordes cardíacos. Estos síntomas suelen ir acompañados de daño al sistema nervioso central, como encefalitis, encefalomielitis o meningoencefalitis. Se observan cefaleas agudas, vómitos repetidos, síntomas meníngeos, convulsiones, pérdida de consciencia, daño a los nervios craneales, trastornos cerebelosos y hemiparesia. Los trastornos mentales son típicos. La enfermedad puede ser mortal.

Además de las formas graves de toxoplasmosis adquirida, también son posibles formas leves e inaparentes (subclínicas).

La toxoplasmosis adquirida suele culminar con una recuperación clínica completa, pero en ocasiones el proceso se vuelve crónico. En este caso, se presentan síntomas de intoxicación prolongada: debilidad general, aumento de la fatiga, adinamia, disminución del apetito, alteraciones del sueño, pérdida de peso, dolor muscular y articular, palpitaciones y cefalea. La toxoplasmosis crónica se caracteriza por fiebre subfebril prolongada, linfadenopatía, mesadenitis, dolor a la palpación de grupos musculares individuales con posible detección de zonas compactadas, artralgia generalizada sin cambios visibles en las articulaciones, hepatomegalia sin deterioro significativo de sus funciones y daño frecuente de las vías biliares.

En la toxoplasmosis crónica, el sistema nervioso suele verse afectado, con la aparición de cuadros asténicos, diversas fobias y reacciones neurasténicas. En ocasiones, se presenta encefalitis toxoplásmica crónica lenta, que se manifiesta por un síndrome epileptiforme con convulsiones clónicas o clónico-tónicas periódicas. Cuando el proceso patológico afecta al cerebro y sus membranas, la toxoplasmosis crónica adquirida es grave. Una evolución prolongada con exacerbaciones periódicas provoca una disminución de la inteligencia, la aparición de epilepsia jacksoniana, trastornos mentales persistentes y patología diencefálica grave.

Los cambios en el sistema nervioso autónomo son bastante característicos: acrocianosis, piel con patrón marmóreo, piel seca y escamosa, hiperhidrosis palmar, cambios tróficos en las uñas y episodios de sudoración, mareos y taquicardia. Algunos pacientes presentan un cuadro clínico de aracnoiditis crónica con síntomas focales (disminución de la agudeza visual y estrechamiento del campo visual). Una manifestación frecuente de la toxoplasmosis crónica es el daño ocular (coriorretinitis, uveítis, miopía progresiva). El daño ocular crónico por toxoplasmosis puede provocar atrofia del nervio óptico y pérdida total de la visión.

Toxoplasmosis congénita. Enfermedad aguda o crónica de los recién nacidos que se produce cuando el feto se infecta con toxoplasma durante el desarrollo intrauterino. En la toxoplasmosis aguda, el estado del niño es grave desde los primeros días de la enfermedad. Se manifiestan síntomas de intoxicación. La temperatura corporal suele ser elevada, pero también puede ser subfebril. Se presenta una erupción cutánea maculopapular o hemorrágica abundante; con menor frecuencia, hemorragias en las mucosas y la esclerótica. Se observan con frecuencia ictericia, hepatomegalia, esplenomegalia y ganglios linfáticos de todos los grupos. Es posible que se presenten trastornos dispépticos, neumonía y miocarditis. En casos especialmente graves, la enfermedad se acompaña de encefalitis o meningoencefalitis (vómitos, convulsiones, temblores, estremecimientos, parálisis, paresia, daño a los nervios craneales, etc.). En el líquido cefalorraquídeo se observan citosis linfocítica, xantocromía y un mayor contenido de proteínas totales.