Radiografía de la cabeza

El método más accesible e informativo para visualizar los huesos del cráneo es una radiografía de cráneo o craneografía. Este estudio suele indicarse ante la sospecha de patologías óseas; sin embargo, incluso con una radiografía general es posible sospechar la presencia de un tumor cerebral, un hematoma o una zona isquémica, e incluso hipertensión intracraneal, tras lo cual se puede realizar una búsqueda en una dirección específica.

La craneografía se ha utilizado con fines diagnósticos durante décadas y no ha perdido su relevancia.

Indicaciones

Las radiografías de los huesos del cráneo siempre están indicadas en pacientes con traumatismos craneoencefálicos. [ 1 ]

La base para realizar dicho estudio puede ser una sospecha de patologías congénitas y adquiridas del cráneo: violación visible de la simetría, tamaño y forma, quejas del paciente de temblores en las extremidades, alteración de la coordinación de movimientos, dolores de cabeza frecuentes e insoportables, mareos, náuseas, deterioro de la visión y la audición, dolor al mover las estructuras maxilofaciales.

Preparación

No se requiere preparación especial para una radiografía de cabeza. No es necesario seguir dieta, someterse a ningún procedimiento ni tomar medicamentos. Una vez en la sala de rayos X, el paciente se retira los objetos metálicos de la cabeza y el cuello, como gafas, aretes y prótesis dentales removibles.

Técnica radiografía de la cabeza

La radiografía de cráneo se toma, según el ángulo requerido y el equipo utilizado, en posición sentada o acostada, a veces de pie. El paciente debe permanecer inmóvil durante varios minutos durante la toma de imágenes, sobre lo cual le advierte el radiólogo. Se pueden utilizar almohadillas de espuma, almohadas y cinturones de fijación para garantizar la comodidad al mantener la cabeza en la posición deseada. Se utilizan chalecos y delantales de plomo para proteger las partes del cuerpo que no se examinan.

La radiografía de cráneo en niños se realiza solo por indicaciones vitales. En niños, los médicos intentan utilizar métodos de imagen alternativos y más seguros, como la ecografía o la resonancia magnética. Sin embargo, el estado de las estructuras óseas se puede evaluar mejor mediante una radiografía. Por lo tanto, si un niño se golpea la cabeza, es mejor descartar la posibilidad de daño a los huesos del cráneo.

La radiografía de la cabeza de un niño menor de un año también se realiza en caso de lesiones en la cabeza, incluidas las recibidas durante el parto, así como en caso de sospecha de patologías congénitas, ya que sin diagnóstico puede perderse el tiempo para un tratamiento efectivo.

A los niños se les examina cuidadosamente para detectar partes del cuerpo que no se pueden examinar. Lo más difícil al tomar una radiografía de un niño es asegurar que permanezca inmóvil. A los niños más pequeños se les suele realizar una radiografía de cabeza bajo sedación; a los niños mayores se les convence, se les calma y se les fija en la posición deseada. Para ello, se solicita la ayuda de los padres. [ 2 ]

El embarazo es una contraindicación para la radiografía. Sin embargo, existen circunstancias (golpes, caídas, accidentes de tráfico) en las que es necesaria una radiografía de cabeza durante el embarazo. En este caso, el cuerpo, y especialmente el abdomen, se cubren con capas que impiden el paso de los rayos X.

Contraindicaciones

Las contraindicaciones absolutas para el examen de rutina con métodos de radiación son:

• la presencia de una enfermedad mental que imposibilita al paciente percibir adecuadamente los requisitos del procedimiento: no comprende la necesidad de sentarse o permanecer de determinada manera, permanecer inmóvil durante un breve periodo de tiempo, etc.;
• Además, el examen está prohibido para mujeres embarazadas y niños menores de 15 años, ya que la radiación puede tener un efecto teratogénico y afectar negativamente al desarrollo de los huesos del niño.

En casos de emergencia, cuando es necesaria una radiografía de la cabeza por indicaciones vitales, se realiza a todas las categorías de pacientes, observando cuidadosamente las medidas preventivas e inmovilizando con medicación a las personas que no pueden permanecer inmóviles.

No se realiza examen de rayos X a personas con implantes metálicos o electrónicos en el área de diagnóstico. [ 3 ]

Una recomendación temporal es posponer el procedimiento planificado hasta un período más favorable para las personas con un estado inmunológico reducido.

¿Es dañina una radiografía de cabeza?

El procedimiento diagnóstico es prácticamente inocuo, la dosis de radiación es baja y el tiempo de exposición es muy breve. Incluso varias radiografías de los huesos del cráneo al año no causarán daños significativos. En promedio, la dosis de radiación durante una radiografía de cráneo es de 0,12 mSv. A modo de comparación, estudios epidemiológicos en personas indican que la dosis mínima de radiación oncológicamente peligrosa recibida en la infancia comienza con 50 mSv. Este mismo indicador es, en promedio, superior a 100 mSv.

La norma sanitaria se considera la dosis de radiación recibida durante los exámenes de rayos X, 1 mSv o de seis a siete roentgens al año. Por lo tanto, aunque en un año haya tenido que someterse, por ejemplo, a ocho procedimientos de diagnóstico radiológico, al año siguiente podría no haber ni uno solo.

Y si comparamos el peligro de la radiación durante una radiografía de la cabeza con el peligro de perder la vida o quedar discapacitado, entonces podemos superar la norma escrita en los libros de referencia, ya que un diagnóstico preciso aumenta la garantía de un tratamiento exitoso.

Normal desempeño

Según las quejas del paciente, la anamnesis y las manifestaciones clínicas, se puede prescribir una radiografía de los huesos del cráneo en una o más proyecciones. En ocasiones, se prescribe un examen específico de una zona específica de la cabeza.

En caso de traumatismos, patologías congénitas, quejas del paciente de cefalea, mareos y alteración de la coordinación, se realiza una radiografía de cráneo. Esta revela fracturas y fisuras óseas, desplazamiento de fragmentos óseos, anomalías del desarrollo, curvatura del tabique nasal y enfermedades de los senos paranasales.

Además, una radiografía puede indicar osteomielitis de los huesos craneales por la presencia de focos de calcificación (áreas blancas impermeables a los rayos) y osteoporosis por áreas de rarefacción ósea. Los focos de calcificación intracraneal se interpretan como signos de hemorragia subdural crónica; los oligodendromas y los meningiomas (calcificación tumoral) tienen un aspecto similar, solo que con una forma redondeada más distintiva. [ 4 ]

La radiografía también puede mostrar cambios vasculares característicos de la hipertensión intracraneal, anomalías específicas del trastorno metabólico asociado con la secreción excesiva de la hormona del crecimiento (acromegalia) y reblandecimiento óseo asociado con la enfermedad de Paget. Una sola radiografía no siempre es suficiente para establecer un diagnóstico definitivo, pero puede indicar la dirección de las investigaciones diagnósticas posteriores.

Muy a menudo, a las personas se les prescriben radiografías dirigidas del área de la silla turca para detectar prolactinoma, aclarar la presencia de osteoporosis y examinar mejor las características del patrón vascular si se sospecha hipertensión intracraneal.

Un estudio popular es la radiografía de la articulación temporomandibular, que muestra artritis o artrosis de la articulación homónima y su disfunción. Esta imagen se toma en dos posiciones: en una, la boca del paciente está abierta y en la otra, cerrada.

En caso de mastoiditis purulenta, se prescribe una radiografía de la zona del hueso temporal; una radiografía dirigida del hueso cigomático puede determinar la causa del dolor al masticar y otros movimientos de la mandíbula.

En los traumatismos craneoencefálicos, es frecuente encontrar fracturas en la cuenca del ojo. Este examen también puede detectar la presencia de un cuerpo extraño en el ojo. [ 5 ]

Los huesos nasales, que suelen ser la parte más prominente del rostro debido a lesiones faciales, se iluminan específicamente. Una consulta frecuente es la radiografía de la región mandibular. Se prescribe principalmente cuando se sospechan fracturas, pero también permite detectar tumores y algunas enfermedades inflamatorias.

Complicaciones después del procedimiento

Al radiografiar cualquier zona del cuerpo, el impacto de fuentes de radiación ionizante de baja intensidad se produce directamente en el momento del procedimiento. Las ondas electromagnéticas utilizadas en los equipos de rayos X no se acumulan en el cuerpo. Por lo tanto, no hay nada que "eliminar" del cuerpo después del procedimiento. Incluso al repetir radiografías de cabeza, no pueden surgir complicaciones inmediatas. Por lo tanto, cuando las personas se quejan de sentirse mal después de una radiografía de cabeza, esto se explica por otros factores. En primer lugar, es poco probable que se sintieran bien antes del examen; seguramente hubo alguna queja, ya que los diagnósticos por rayos X no se hacen así como así, por capricho. En segundo lugar, la desconfianza, la ansiedad y la expectativa de complicaciones también influyen.

Sin embargo, se recomienda realizar radiografías de cráneo solo por prescripción médica. Además, si no se trata de un procedimiento único, es recomendable controlar la dosis de radiación recibida durante los procedimientos de diagnóstico. La principal consecuencia después del procedimiento es exceder la dosis de radiación anual promedio permitida, pero para ello es necesario someterse a más de veinte exámenes al año. Por lo tanto, no hay que temer complicaciones.

Sin embargo, negarse a someterse a un diagnóstico puede tener consecuencias graves y suponer un riesgo para la vida.

Las radiografías de cráneo tienen muy buenas reseñas. El procedimiento es breve, no causa molestias previas ni molestias. Para aumentar la eficacia del examen y reducir la dosis de radiación, se recomienda elegir una sala con equipo de rayos X digital.

Ocurre, por supuesto, que después de una radiografía es necesario realizar una tomografía computarizada (si el paciente tiene una alta densidad ósea, un estudio capa por capa es más informativo) o un estudio de resonancia magnética (cuando se sospecha la presencia de patologías vasculares o de tejido cerebral).

Para el estudio de daños a las estructuras óseas, la radiografía sigue siendo el método de elección debido a su bajo coste y a la disponibilidad de salas de rayos X en casi todos los servicios ambulatorios.