Radiografías de las costillas

Entre los numerosos estudios diagnósticos, la radiografía de costillas es uno de los más comunes. Con frecuencia, se prescribe ante la sospecha de una fractura costal. Si se detectan múltiples lesiones, el médico puede insistir en realizar una radiografía de control, necesaria para obtener información más objetiva y completa sobre el daño. Una radiografía de control muestra el daño existente en los órganos internos y en el tórax en general.

Al radiografiar las costillas, se visualiza el estado del sistema óseo y también se puede apreciar parcialmente la columna vertebral. El grado de radiación ionizante no se considera peligroso para la salud humana, por lo que los rayos X pueden considerarse una buena alternativa a la ecografía, la tomografía computarizada y la resonancia magnética. [ 1]

Indicaciones

El esqueleto torácico protege eficazmente los órganos internos. Una radiografía de las costillas es, de hecho, la misma radiografía del tórax, durante la cual es posible examinar no solo las estructuras óseas, sino también el corazón, los pulmones, las vías respiratorias y la columna vertebral. Durante el examen, el médico puede detectar daños o alteraciones en la forma de los huesos, o el desarrollo de algún proceso patológico.

Es necesaria una radiografía de las costillas si el especialista sospecha la presencia de tales enfermedades y afecciones:

• lesiones traumáticas en el pecho;
• violación de la integridad de las costillas;
• Procesos tumorales en los órganos del tórax;
• cuerpos extraños en la zona del pecho;
• patologías pulmonares;
• tuberculosis ósea;
• alteración de la formación ósea, raquitismo;
• enfermedades de la columna vertebral;
• hernias diafragmáticas.

Las radiografías de las costillas a menudo se prescriben no sólo como parte del diagnóstico de la enfermedad, sino también para estudiar la dinámica de la patología y determinar las tácticas de tratamiento. [ 3 ]

Preparación

Prácticamente no se requiere preparación previa para el paciente. Un día antes del examen programado, es recomendable evitar los productos que provoquen mayor formación de gases en el intestino (guisantes, col blanca, bebidas carbonatadas), ya que el exceso de gases eleva el diafragma, presionando los pulmones y las costillas.

Inmediatamente antes de la radiografía, se le pide al paciente que se quite la ropa exterior y se desvista hasta la cintura. Si lleva algún adorno en el cuello o el pecho, deberá quitárselo. Si tiene el cabello largo, deberá recogerlo para que no caiga sobre la zona de la imagen.

Antes del examen, el paciente debe informar al radiólogo sobre patologías previas, intervenciones quirúrgicas en los órganos torácicos, presencia de cuerpos extraños e implantes en la zona examinada. Las mujeres deben informar sobre su embarazo.

Se recomienda llevar todos los documentos médicos que el médico pueda necesitar: resultados de exámenes realizados previamente, diagnósticos establecidos, hojas con el tratamiento prescrito, etc. Todo esto puede ayudar al especialista a descifrar la radiografía y emitir una conclusión más informativa. [ 4 ]

Técnica radiografías de costillas

En la mayoría de los casos, las radiografías costales se realizan en proyección directa y lateral. Este enfoque permite evaluar el estado general del tórax. Si se trata de una zona específica del tórax, se realizan radiografías dirigidas a las costillas afectadas.

El paciente se desnuda hasta la cintura, presiona el pecho contra la pantalla e inhala profundamente (para expandir el pecho), conteniendo la respiración. En el momento de la expansión de los espacios intercostales, los contornos costales se hacen más nítidos: es entonces cuando el especialista toma la imagen.

La posición del paciente durante la radiografía de costillas puede variar según la zona examinada y la naturaleza de la patología. Por ejemplo, al realizar una imagen posterior directa de las costillas inferiores, la persona se coloca horizontalmente boca arriba. En este caso, la línea medioclavicular del lado que se va a diagnosticar debe ubicarse a lo largo de la línea mediolongitudinal de la camilla. La extremidad superior se extiende a lo largo del cuerpo, con las piernas flexionadas por las rodillas. En el plano frontal, el cuerpo debe estar paralelo al plano de la camilla. Esta posición permite una buena visualización de las costillas inferiores, especialmente en el contexto de un intenso oscurecimiento del hígado. [ 5 ]

Si es necesario realizar una radiografía directa de la costilla anterior, se coloca al paciente boca abajo, se coloca una pequeña elevación bajo la cabeza y se gira la cara hacia el lado opuesto al lado del diagnóstico. Los brazos deben estar extendidos a lo largo del cuerpo, con el antebrazo y el dorso de la mano junto a la mesa.

Al tomar una imagen costal lateral, el paciente se coloca del lado que se va a diagnosticar, con las extremidades superiores elevadas y colocadas detrás de la cabeza. El plano frontal del cuerpo es paralelo y el plano sagital es perpendicular al plano de la camilla.

Para obtener una imagen oblicua anterior, necesaria para estudiar el estado de las secciones costales anterolaterales, la persona se coloca boca abajo. La mitad del tórax que se va a diagnosticar debe estar firmemente pegada a la superficie de la camilla, y la mitad opuesta debe estar ligeramente elevada. El plano frontal del cuerpo debe intersectar el plano de la camilla en un ángulo de 40-45 grados. La extremidad superior del lado del examen se extiende a lo largo del cuerpo, con la superficie dorsal pegada a la camilla. El otro brazo se flexiona por el codo, con la palma de la mano apoyada sobre la camilla. El criterio para una posición adecuada es obtener una imagen nítida de las secciones costales anterolaterales. [ 6 ]

Para obtener una imagen oblicua posterior, necesaria para estudiar el estado de las secciones posterolaterales de las costillas, el paciente se coloca horizontalmente boca arriba, girando a lo largo del eje longitudinal del cuerpo hacia la derecha o la izquierda (según el lado a examinar), hasta que el ángulo en la intersección del plano frontal del cuerpo con el plano de la camilla alcance 40-45 grados. Se pueden colocar elevaciones bajo la espalda, la pelvis, el muslo y la rodilla. La extremidad superior del lado examinado se extiende a lo largo del cuerpo y la otra se desplaza hacia atrás, apoyándose en el borde de la camilla.

Además de una imagen general en diferentes proyecciones, a veces es necesario realizar una radiografía dirigida. Para ello, se intenta llevar la parte de la costilla con sospecha de patología a la posición central o de formación de bordes.

Contraindicaciones

Es importante recordar que existen contraindicaciones para realizar radiografías de costillas:

• el primer trimestre del embarazo (o todo el período del embarazo, según la situación);
• Estado grave del paciente, diversos estados descompensados;
• neumotórax abierto, sangrado;
• trastornos mentales, inadecuación en el comportamiento;
• A veces, el paciente es obeso.

La mayoría de los expertos señalan que no existen contraindicaciones absolutas para realizar radiografías de costillas y que, para categorías de pacientes como mujeres embarazadas y niños, el examen debe realizarse solo en presencia de indicaciones estrictas y cuando sea imposible utilizar otros métodos de diagnóstico alternativos. [ 7 ], [ 8 ]

Normal desempeño

Los elementos estructurales que delimitan la cavidad torácica son la caja torácica, los tejidos blandos y el diafragma. Los límites de la cavidad torácica son:

• borde ventral – segmentos esternales;
• borde dorsal – cuerpos vertebrales y costillas;
• bordes laterales: costillas, tejido blando intercostal, estructura subcutánea;
• borde caudal – diafragma.

La región torácica craneal está limitada por el tejido blando de la región cervical ventral y la entrada a la cavidad torácica.

Durante el diagnóstico de las estructuras y órganos mencionados, es importante evaluar con precisión la localización del proceso patológico. De ser necesario, se deben tomar radiografías adicionales desde otras proyecciones.

Una radiografía de una costilla rota muestra la presencia de signos objetivos, en particular, la línea de fractura, que se ve más clara en la imagen que el hueso. También es posible observar cambios en la estructura ósea y el desplazamiento de fragmentos. Un síntoma indirecto puede ser una alteración en los tejidos blandos adyacentes, que también se visualiza bien en la imagen: oscurecimiento de la costilla en la radiografía, desaparición de la iluminación fisiológica en la zona articular, engrosamiento y compactación de la sombra de los tejidos blandos, debido a la formación de hematomas y edemas. [ 9 ]

Una radiografía de una fractura de costilla no siempre muestra signos específicos, por lo que a menudo el médico tiene que prescribir una tomografía computarizada al paciente.

Un trastorno como la costilla de Lyushko es un desarrollo anormal de los cartílagos costales, en el que su sección anterior se divide. El trastorno es predominantemente unilateral, pero no puede considerarse una patología, ya que no presenta complicaciones ni afecta la calidad de vida de la persona. [ 10 ]

En la radiografía, la costilla de Lushko se presenta como una formación densa, bifurcada en la parte anterior, generalmente localizada cerca del esternón. El defecto se detecta con muy poca frecuencia (alrededor del 1% de los casos).

El condroma es un tumor benigno que se forma a partir de tejido cartilaginoso maduro (principalmente cartílago hialino). La neoplasia crece y se desarrolla lentamente, siendo asintomática durante un tiempo prolongado. Los primeros signos comienzan con la compresión de los tejidos circundantes, la propagación a la pleura y el daño a las fibras nerviosas. En estas situaciones, se observa deformación del tórax y dolor costal. El condroma localizado en los huesos esqueléticos puede determinarse mediante una radiografía convencional. Por ejemplo, si dicho tumor se localiza en el arco costal, la radiografía permite visualizar el foco de displasia y la propia neoplasia quística. El condroma costal no se aprecia en la radiografía sobre el fondo de los tejidos blandos, ya que no es radiopaco. Por lo tanto, para otras localizaciones tumorales, se utilizan métodos de diagnóstico como la tomografía computarizada, la resonancia magnética, así como la biopsia y el examen de una micropreparación. [ 11 ]

Otra patología congénita, las costillas cervicales, se caracteriza por la presencia de costillas adicionales en el segmento cervical de la columna vertebral. En una radiografía, las costillas cervicales se ven como placas óseas ubicadas simétricamente a los lados de la columna. Normalmente, no están presentes, y su detección permite hablar de una anomalía del desarrollo. Con menos frecuencia, estos elementos cervicales se localizan solo en un lado.

Numeración de costillas en radiografía

Las costillas se numeran de arriba a abajo: a medida que se acercan a la zona pélvica, estos huesos se vuelven más blandos y delgados.

La primera costilla se encuentra cerca de la clavícula y la décima ligeramente por debajo de la apófisis xifoides. El cuerpo de los primeros siete pares costales presenta una transición gradual hacia el tejido cartilaginoso, para luego conectarse a la caja torácica.

Los primeros siete pares de costillas, los más fuertes, se denominan costillas verdaderas, y los pares octavo, noveno y décimo se denominan costillas falsas, ya que tienen una conexión cartilaginosa entre sí. Los pares undécimo y duodécimo son móviles, libres y se unen solo por un lado: a la columna vertebral.

El esqueleto de un adulto normalmente incluye doce pares de costillas. Durante el desarrollo, puede ocurrir que un niño desarrolle un decimotercer par, localizado a la altura de la séptima u octava vértebra cervical. Otra anomalía poco común es la formación de una costilla rudimentaria en la región cervical.

Complicaciones después del procedimiento

Realizar una radiografía de las costillas durante el embarazo conlleva cierto riesgo. La mayor probabilidad de complicaciones ocurre durante el primer trimestre, es decir, las primeras 12 semanas de gestación. Es durante este período que se forman los futuros sistemas vitales del futuro bebé. [ 12 ] Por lo tanto, la exposición del cuerpo de la madre a una gran cantidad de rayos X puede tener diversos efectos adversos, según el período en que se realice el estudio:

• primeras 2 semanas de gestación: muerte embrionaria, aborto espontáneo, implantación ectópica;
• 3-4 semanas: trastornos del desarrollo fetal temprano, aborto espontáneo;
• 5-6 semanas: desarrollo anormal del sistema glandular del bebé, alteraciones en la formación de los sistemas inmunológico, nervioso y hematopoyético;
• Semana 7: desarrollo de trastornos del sistema digestivo y de los procesos metabólicos;
• 8ª semana: patologías del sistema musculoesquelético, formación de la cavidad bucal;
• Semana 9: desarrollo de trastornos del sistema respiratorio y reproductivo;
• 10-11 semanas: defectos cardíacos, problemas dentales;
• Semana 12: problemas con el desarrollo de la inmunidad y el funcionamiento de la glándula tiroides del bebé.

Después de las 12 semanas, el impacto negativo de la radiación en el feto disminuye. Sin embargo, los médicos desaconsejan encarecidamente las radiografías a las mujeres sin una indicación médica convincente. De ser posible, es mejor esperar hasta el final del embarazo y solo entonces realizar el diagnóstico. [ 13 ]

Si existe una lesión en las costillas u otro problema para el cual no se pueden utilizar otros métodos de diagnóstico y es indispensable una radiografía, el examen se realiza de acuerdo con las siguientes recomendaciones:

• Las zonas pélvicas y abdominales de las mujeres están cubiertas con delantales y almohadillas protectoras;
• Informar a la futura madre sobre las posibles consecuencias y complicaciones.

Consecuencias después del procedimiento

La aparición de consecuencias negativas o complicaciones tras la radiografía de costillas es extremadamente rara. Si el paciente no presenta contraindicaciones para el examen y la radiografía se realiza correctamente, utilizando equipo de protección especial, la probabilidad de que se produzcan consecuencias adversas es extremadamente baja.

En general, la probabilidad de efectos secundarios depende de la radiosensibilidad individual del paciente, la cantidad y la duración de la radiación recibida. En teoría, las reacciones son posibles:

• del sistema nervioso (aumento de la irritabilidad, dolor de cabeza, mareos, alteración del sueño);
• del tracto digestivo (náuseas, vómitos, diarrea, cambios en el apetito, sequedad de boca, aparición de un sabor desagradable en la boca);
• del sistema hematopoyético (disminución de los niveles de neutrófilos y linfocitos, monocitos, raramente - eosinofilia leve, trombocitopenia).

Las mujeres tienen mayor riesgo de sufrir complicaciones durante el embarazo.

Cuidado después del procedimiento

No existen restricciones estrictas ni recomendaciones específicas sobre el cuidado y el régimen después de una radiografía de costillas. Algunas restricciones pueden estar directamente relacionadas con la lesión o patología para la que se recetó la radiografía.

Algunos pacientes se preocupan por la exposición a la radiación que recibe su cuerpo durante el procedimiento de diagnóstico. Lo más importante para acelerar la eliminación de sustancias radiactivas del cuerpo es seguir un régimen de bebida de al menos 2 litros de agua al día. Además de agua, se permiten zumos naturales, bebidas de frutas y té verde. Se permite beber un poco de vino tinto seco. Las uvas, las granadas, los frutos secos y los productos lácteos también tienen propiedades antirradiación. Las ciruelas pasas, la linaza y las hojas de ortiga son útiles. Es aconsejable incluir en la dieta crema agria, requesón, zanahorias, remolacha, trigo sarraceno y mariscos. Sin embargo, se deben evitar los productos con conservantes, colorantes, saborizantes y aditivos saborizantes, así como los alimentos ahumados y los productos semiacabados.

Las radiografías de las costillas son seguras, aunque solo se realizan si está indicado, ya que implican cierto grado de radiación. El examen se prescribe solo si otros métodos de diagnóstico no pueden proporcionar información suficiente sobre el estado del paciente. Las radiografías no deben asustar: si se siguen todas las recomendaciones del médico, el diagnóstico no provocará manifestaciones ni consecuencias negativas.