Radiografía intestinal

La radiografía es un método tradicional para estudiar el intestino delgado y grueso. Existen numerosas indicaciones. En urgencias, se sospecha obstrucción intestinal, perforación intestinal, tromboembolia de los vasos mesentéricos o hemorragia gastrointestinal. En la práctica clínica habitual, las indicaciones son dolor abdominal, cambios en la frecuencia y la naturaleza de las deposiciones, anemia inexplicable, búsqueda de un proceso oncológico oculto y signos de hemorragia gastrointestinal cuyo origen no se encuentra en el esófago ni en el estómago.

En las radiografías convencionales, los contornos de las asas intestinales son poco distinguibles; solo se observan acumulaciones de gas y sombras de masas fecales formadas en las porciones distales del colon y el recto. Por ello, las radiografías de estudio se utilizan principalmente para el diagnóstico de la obstrucción intestinal aguda. El método principal de examen radiológico es el contraste artificial: la introducción de un agente de contraste en la luz intestinal.

Cada sección del intestino se examina con distintos grados de llenado con masa de contraste y en diferentes posiciones del cuerpo del paciente. Un llenado bajo permite una evaluación detallada del relieve de la superficie interna del intestino y los pliegues de su mucosa. En combinación con la insuflación de aire, proporciona imágenes plásticas de las paredes y la superficie interna del intestino. Un llenado masivo (apretado) permite determinar la posición, la forma, el tamaño, el contorno, el desplazamiento y la función del órgano. Durante el examen, se combinan radiografías generales y dirigidas. En los últimos años, la tomografía computarizada y la ecografía intestinal han adquirido una importancia creciente.

Intestino delgado normal

El método más fisiológico para la administración artificial de contraste al intestino delgado es el contraste oral, que se logra mediante la administración oral de una suspensión acuosa de sulfato de bario. Tras pasar por el estómago y el duodeno, la masa de contraste ingresa al yeyuno y luego al íleon. Entre 10 y 15 minutos después de la administración del contraste, se determina la sombra de las primeras asas del yeyuno y, tras 1 o 2 horas, de las secciones restantes del intestino delgado.

Colon y recto normales

Las imágenes convencionales no proporcionan una imagen nítida del colon y el recto. Si se toman imágenes después de que el paciente haya ingerido una suspensión acuosa de sulfato de bario por vía oral, se puede registrar el paso del contraste a través del tracto digestivo. Desde el asa terminal del íleon, el bario pasa al ciego y luego, secuencialmente, a las secciones restantes del colon. Este método, conocido como "desayuno de contraste", se utiliza únicamente para evaluar la función motora del colon, pero no para estudiar su morfología. El hecho es que el contraste se distribuye de forma desigual en el intestino, mezclado con los residuos alimentarios, y el relieve de la mucosa no se visualiza en absoluto.

El principal método radiológico para examinar el colon y el recto es su llenado retrógrado con una masa de contraste: la irrigoscopia.

En este examen, es fundamental una preparación cuidadosa del paciente: dieta baja en residuos durante 2-3 días, la toma de laxantes (una cucharada de aceite de ricino en el almuerzo del día anterior) y una serie de enemas de limpieza la noche anterior y a primera hora de la mañana del día del examen. Algunos radiólogos prefieren la preparación con comprimidos especiales, como los laxantes de contacto, que favorecen el rechazo de las heces de la mucosa intestinal, así como el uso de supositorios laxantes y sulfato de magnesio.

Enfermedades intestinales

El reconocimiento de las enfermedades intestinales se basa en datos clínicos, radiológicos, endoscópicos y de laboratorio. La colonoscopia con biopsia desempeña un papel cada vez más importante en este complejo diagnóstico, especialmente en el diagnóstico de las etapas iniciales de los procesos inflamatorios y tumorales.

Obstrucción intestinal mecánica aguda. El examen radiográfico es fundamental para su diagnóstico. El paciente se encuentra en posición vertical y se le realizan radiografías generales de los órganos abdominales. La obstrucción se detecta por la hinchazón de las asas intestinales situadas por encima del foco de obstrucción o compresión intestinal. En estas asas se determinan las acumulaciones de gas y los niveles horizontales de líquido (los llamados vasos o niveles de Kloiber). Todas las asas intestinales distales al foco de obstrucción se encuentran colapsadas y no contienen gas ni líquido. Este signo (colapso del segmento postestenótico del intestino) permite distinguir la obstrucción intestinal mecánica de la dinámica (en particular, la paresia de las asas intestinales). Además, en la obstrucción paralítica dinámica, no se observa peristalsis de las asas intestinales. La fluoroscopia no revela el movimiento del contenido intestinal ni las fluctuaciones en los niveles de líquido. En la obstrucción mecánica, por el contrario, las imágenes repetidas nunca replican las tomadas previamente; la imagen del intestino cambia constantemente.

Apendicitis.

Los signos clínicos de la apendicitis aguda son conocidos por todos los médicos. El examen radiológico es un método valioso para confirmar el diagnóstico y está especialmente indicado en casos de desviación del curso típico de la enfermedad. Las estrategias de examen se presentan en el siguiente diagrama.

Disquinesina intestinal. La radiografía es un método sencillo y accesible para determinar la naturaleza del movimiento del contenido a través de las asas del intestino delgado y grueso, y diagnosticar diversos tipos de estreñimiento.

Enterocolitis. Se observan síntomas similares en la enterocolitis aguda de diversas etiologías. Aparecen pequeñas burbujas de gas con niveles cortos de líquido en las asas intestinales. El paso del medio de contraste es irregular, observándose acumulaciones separadas con constricciones entre ellas. Los pliegues de la mucosa están engrosados o no están diferenciados. Todas las enterocolitis crónicas con síndrome de malabsorción se caracterizan por signos comunes: dilatación de las asas intestinales, acumulación de gas y líquido en ellas (hipersecreción), separación de la masa de contraste en grumos separados (sedimentación y fragmentación del contenido). El paso del medio de contraste es lento. Se distribuye de forma irregular sobre la superficie interna del intestino, pudiendo observarse pequeñas úlceras.

Malabsorción. Es un trastorno de la absorción de diversos componentes de los alimentos. Las enfermedades más comunes pertenecen al grupo de la esprúe. Dos de ellas, la enfermedad celíaca y la esprúe no tropical, son congénitas, mientras que la esprúe tropical es adquirida. Independientemente de la naturaleza y el tipo de malabsorción, la imagen radiográfica es prácticamente la misma: se detecta la dilatación de las asas del intestino delgado. En ellas se acumula líquido y moco. Debido a esto, la suspensión de bario se vuelve heterogénea, flocula, se fragmenta y se convierte en escamas. Los pliegues de la mucosa se aplanan y se alargan. Un estudio de radionúclidos con trioleato-glicerol y ácido oleico establece una alteración de la absorción intestinal.

Enteritis regional y colitis granulomatosa (enfermedad de Crohn). En estas enfermedades, cualquier parte del tracto digestivo puede verse afectada, desde el esófago hasta el recto. Sin embargo, las lesiones más comunes son las del yeyuno distal y el íleon proximal (yeyunoileítis), el íleon terminal (ileítis terminal) y el colon proximal.

Tuberculosis intestinal. El ángulo ileocecal es el más frecuentemente afectado, pero la exploración del intestino delgado ya revela engrosamiento de los pliegues mucosos, pequeñas acumulaciones de gas y líquido, y lentitud en el movimiento de la masa de contraste. En la zona afectada, los contornos intestinales son irregulares, los pliegues mucosos son reemplazados por zonas de infiltración, a veces con ulceraciones, y no hay haustración. Es curioso que la masa de contraste no permanezca en la zona de infiltración, sino que se desplace rápidamente (síntoma de hipercinesia local). Posteriormente, el asa intestinal se contrae con una disminución de su luz y una movilidad limitada debido a las adherencias.

Colitis ulcerosa inespecífica. Las formas leves se caracterizan por engrosamiento de los pliegues mucosos, acumulaciones puntuales de bario y una fina aserradura en los contornos intestinales como resultado de la formación de erosiones y pequeñas úlceras. Las formas graves se caracterizan por estrechamiento y rigidez de las secciones afectadas del colon. Estas se estiran poco y no se expanden con la administración retrógrada de una masa de contraste. La haustración desaparece y los contornos intestinales se vuelven finamente aserrados. En lugar de pliegues mucosos, aparecen granulaciones y acumulaciones de bario en las úlceras. La mitad distal del colon y el recto se ven predominantemente afectados, y en esta enfermedad presentan un estrechamiento pronunciado.

Cáncer de colon. El cáncer se presenta como un pequeño engrosamiento de la mucosa, una placa o una formación plana similar a un pólipo. Las radiografías muestran un defecto de llenado marginal o central a la sombra de una masa de contraste. Los pliegues de la mucosa en la zona del defecto están infiltrados o ausentes, y la peristalsis se interrumpe. Como resultado de la necrosis del tejido tumoral, puede aparecer un depósito de bario irregular en el defecto, reflejo de un cáncer ulcerado. A medida que el tumor crece, se observan principalmente dos tipos de imágenes radiográficas. En el primer caso, se revela una formación tuberosa que protruye hacia la luz intestinal (tipo de crecimiento exofítico). El defecto de llenado tiene una forma irregular y contornos irregulares. Los pliegues de la mucosa están destruidos. En el segundo caso, el tumor infiltra la pared intestinal, provocando su estrechamiento gradual. La sección afectada se transforma en un tubo rígido con contornos irregulares (tipo de crecimiento endofítico). La ecografía, la TA y la RMN ayudan a determinar el grado de invasión de la pared intestinal y las estructuras adyacentes. En particular, la ecografía endorrectal es valiosa en el cáncer de recto. La tomografía computarizada permite evaluar el estado de los ganglios linfáticos en la cavidad abdominal.

Tumores benignos.

Aproximadamente el 95% de las neoplasias intestinales benignas son tumores epiteliales (pólipos). Pueden ser únicos o múltiples. Los más comunes son los pólipos adenomatosos. Son pequeños, generalmente de no más de 1-2 cm, crecimientos de tejido glandular y, a menudo, presentan un pedúnculo. En la radiografía, estos pólipos causan defectos de llenado en la sombra intestinal y, con doble contraste, sombras redondeadas adicionales con bordes uniformes y lisos.

Abdomen agudo. Las causas del síndrome de abdomen agudo son variadas. Para un diagnóstico urgente y preciso, son importantes la anamnesis, los resultados de la exploración clínica y las pruebas de laboratorio. La radiografía se utiliza cuando es necesario aclarar el diagnóstico. Por lo general, se inicia con una radiografía de tórax, ya que el síndrome de abdomen agudo puede ser consecuencia de la irradiación del dolor por daño pulmonar y pleural (neumonía aguda, neumotórax espontáneo, pleuresía supradiafragmática).