Radioterapia para el cáncer de mama

Una enfermedad tan grave como el cáncer de mama solo se puede superar con medidas complejas, que incluyen intervención quirúrgica, tratamiento farmacológico, quimioterapia, radioterapia, nutrición y otras medidas. La radioterapia para el cáncer de mama también se utiliza como monoterapia, se combina bien con la cirugía y consolida los resultados tras la quimioterapia. Los dispositivos modernos de radioterapia están libres de muchos de los factores negativos que se manifestaban al realizar este tipo de tratamiento hace 10-15 años. La radioterapia moderna permite atacar localmente los conglomerados malignos de neoplasias, sin afectar a las células sanas.

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Indicaciones de radioterapia para el cáncer de mama

Antes de decidir en qué casos el oncólogo prescribe la terapia láser, conviene plantear primero la cuestión de los tipos de este procedimiento, que dependen del propósito de su uso:

• Irradiación radiológica radical, que permite la reabsorción completa de la neoplasia maligna.
• La radioterapia paliativa se prescribe cuando se diagnostican grandes volúmenes tumorales y metástasis generalizadas. En este caso, no se logrará un alivio completo del problema, pero sí es posible ralentizar la propagación de las metástasis y el crecimiento de la formación. Este procedimiento permite prolongar la vida del paciente oncológico, reduciendo el dolor y haciéndole la vida más fácil.
• La irradiación sintomática es prescrita por un oncólogo en caso de un cuadro clínico particularmente grave de la enfermedad. Tras la irradiación, disminuye la intensidad y la severidad del dolor en este paciente, que ya es difícil de eliminar incluso con analgésicos narcóticos.

Indicaciones de radioterapia para el cáncer de mama, en base a las cuales se realiza la prescripción necesaria:

• Más de cuatro ganglios linfáticos afectados.
• Numerosos focos de invasión en las glándulas mamarias;
• Una forma edematosa de neoplasia cancerosa que afecta la glándula mamaria y/o los ganglios linfáticos de una mujer, con la formación de estructuras conglomeradas. Es decir, al diagnosticar un proceso localmente extendido sin carga de productos de descomposición tumoral.
• Lesión ósea metastásica con síntomas dolorosos.
• Resección radical de la glándula mamaria.
• Intervención quirúrgica preservadora de órganos.
• Eliminación de complicaciones del proceso progresivo del cáncer.
• Radioterapia preoperatoria para aumentar la sensibilidad de las células cancerosas.
• Radioterapia posoperatoria para eliminar cualquier célula restante después de la cirugía.
  • Alta probabilidad de recurrencia.
  • La tercera etapa del cáncer.
  • Numerosas metástasis en la región axilo-subclavia.

Radioterapia intraoperatoria para el cáncer de mama

Hasta hace poco, la irradiación radiológica de la zona operada se realizaba tras la intervención. Los rayos afectaban y destruían células que, por una u otra razón, no podían extirparse.

Pero la ciencia no se detiene. Se están desarrollando e implementando nuevos métodos de tratamiento y equipos modernos y más avanzados. La innovadora radioterapia intraoperatoria para el cáncer de mama, que apareció recientemente en el arsenal de los oncólogos, ya ha demostrado su eficacia en el tratamiento de numerosas enfermedades oncológicas.

La esencia de este método reside en que permite iniciar la irradiación de las células cancerosas durante la intervención quirúrgica. Los rayos radiactivos se dirigen a una zona específica inmediatamente después de la extirpación del tumor. Esto minimiza la probabilidad de un tumor residual. Es decir, se neutraliza la zona del tumor que no se haya extirpado. De hecho, según muestran los estudios, en nueve de cada diez casos, el carcinoma mamario recurrente aparece en la zona donde ya se ha extirpado el tumor. Por esta razón, los oncólogos practican la irradiación dirigida inmediata con altas dosis en la zona de riesgo.

La alta eficacia y atractivo del método considerado reside también en el hecho de que no afecta a las células sanas del organismo.

Como lo demuestra el seguimiento del uso de la radioterapia intraoperatoria (RIO), que recoge los resultados de los últimos cinco años, el porcentaje de recaídas es bastante bajo, en comparación con la terapia radiológica clásica, y es inferior al 2%.

El método considerado para combatir las células cancerosas durante el tratamiento es especialmente relevante para pacientes de edad avanzada, especialmente si se trata de tumores cancerosos de baja agresividad. En algunos casos, se permite la sustitución completa de la radioterapia postoperatoria por radioterapia intraoperatoria. Si la radioterapia postoperatoria es inevitable, el uso del método intraoperatorio permite reducir la duración de la radioterapia postoperatoria en un promedio de un par de semanas.

Hasta la fecha, debido a la naturaleza innovadora de la tecnología, no se ha establecido el nivel óptimo de dosis únicas de radiación electrónica. Los oncólogos, basándose en su experiencia y en el cuadro clínico de la enfermedad, prescriben una dosis que oscila entre 8 y 40 Gy.

Como han demostrado las observaciones, los pacientes sometidos al procedimiento IORT toleran la sesión normalmente, sin ninguna complicación particular.

Inmediatamente después de la radioterapia intraoperatoria, los médicos observaron un aumento de la inflamación y el enrojecimiento de los tejidos irradiados y adyacentes. Otra característica: durante los primeros dos o tres días, se observó un exudado pronunciado secretado en los tejidos o cavidades del cuerpo (reacción exudativa). Posteriormente, la recuperación transcurrió con relativa normalidad.

Algunos pacientes presentan un aumento de la temperatura corporal local entre el séptimo y el noveno día. Localmente, en la zona de irradiación, se observa hinchazón y formación de hematomas, que posteriormente se transforman en un infiltrado con supuración.

Pequeños betatrones (dispositivos que emiten los rayos necesarios), ubicados directamente en el quirófano, permiten el tratamiento láser del paciente mientras está en la mesa de operaciones, sin afectar el control de su estado. El control se realiza a distancia mediante un monitor.

Efectos secundarios de la radioterapia para el cáncer de mama

Con frecuencia, por temor a los efectos secundarios, los pacientes rechazan la radioterapia. El porcentaje de rechazos es especialmente alto entre las pacientes de edad avanzada. Esto se debe principalmente al miedo psicológico y al desconocimiento. Para disipar algunas especulaciones, es necesario analizar con más detalle qué efectos secundarios de la radioterapia para el cáncer de mama pueden ocurrir y cuáles se manifiestan con mayor frecuencia.

Vale la pena tranquilizar inmediatamente a los pacientes de que síntomas como pérdida de cabello y náuseas persistentes no se observan durante el procedimiento en cuestión debido a que la dosis de radiación ionizante utilizada es lo suficientemente baja como para no conducir al desarrollo de enfermedad por radiación.

Sin embargo, existen efectos secundarios que se presentan con frecuencia e intensidad variables en diferentes pacientes. Generalmente se observan los siguientes:

• Aumento de la fatiga, que se hace más notoria hacia el final del curso y desaparece gradualmente por sí sola tras su finalización. El periodo de recuperación es largo y dura de uno a dos meses.
• Ocasionalmente, puede presentarse dolor en la zona de la glándula mamaria afectada por la radiación. Puede ser sordo, persistente o agudo (menos común). Por lo general, este síntoma no requiere medicación.
• Con frecuencia, puede desarrollarse dermatitis por radiación en la piel del paciente irradiado. De tres a cuatro semanas después del inicio del tratamiento, puede aparecer irritación local en la piel, acompañada de:
  • Picor.
  • Edema del tejido subcutáneo.
  • Hiperemia.
  • Aumento de la sequedad de la piel.
• En algunos pacientes, la dermatitis por radiación puede progresar “según el escenario” de la quemadura solar.
  • Puede desarrollarse descamación húmeda en forma de ampollas llenas de líquido.
  • Es posible el desprendimiento de la epidermis. Estas lesiones se presentan principalmente en los pliegues anatómicos del cuerpo, como las axilas y debajo de los senos. Generalmente, estos síntomas patológicos desaparecen gradualmente entre cinco y siete semanas después de finalizar la irradiación. Para prevenir la aparición de esta patología el mayor tiempo posible, es necesario vigilar la piel y mantener un buen estado inmunitario. También conviene cuidar la ropa. Durante el tratamiento, debe ser cómoda, no apretar ni rozar. Es preferible que esté hecha de materiales naturales para no provocar una reacción alérgica en el cuerpo, ya debilitado por la enfermedad. Durante el tratamiento, también conviene evitar el uso de productos con alcohol para limpiar la piel, ya que la reseca. Las cremas tampoco son recomendables. Debido a la sudoración excesiva, muchos pacientes pueden experimentar maceración de la piel (desprendimiento de células vegetales o animales en los tejidos).
• Puede aparecer dolor muscular.
• Disminución del recuento sanguíneo. Se desarrollan leucopenia y trombocitopenia.
• Muy raramente, pero es posible, pueden aparecer tos y otras manifestaciones del proceso inflamatorio que ocurre en los órganos respiratorios.
• Trastornos intestinales dispépticos.
• Oscurecimiento temporal de la epidermis en la zona del pecho del lado de la irradiación.

¿Qué efectos secundarios puede producir la radioterapia?

Consecuencias de la radioterapia para el cáncer de mama

La gran mayoría de los pacientes en clínicas oncológicas se someten a la irradiación radiológica de células cancerosas para suprimir su capacidad de reproducción y destruirlas. En los últimos diez a quince años, los equipos de radiología médica han experimentado cambios y mejoras significativas. El procedimiento en cuestión se ha vuelto mucho más seguro, pero a pesar de ello, este método no puede considerarse absolutamente seguro para el cuerpo del paciente. No obstante, su efecto en la localización, reducción de volumen y destrucción de tumores cancerosos compensa los efectos negativos de sus manifestaciones.

Las consecuencias de la radioterapia para el cáncer de mama dependen directamente del estado de la paciente, las enfermedades concomitantes, la sensibilidad tisular individual y la profundidad de penetración de los rayos radiológicos. En la mayoría de los casos, las consecuencias de la radiación empiezan a manifestarse en pacientes que se han sometido a un tratamiento prolongado.

Las principales consecuencias, como inflamación moderada y dolor leve, pueden causar molestias durante seis a doce meses después del procedimiento. Estos dolores suelen deberse al desarrollo de miositis posradiación (daño al tejido muscular por diversos factores, de naturaleza inflamatoria, traumática o tóxica).

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Complicaciones de la radioterapia para el cáncer de mama

Por lo general, las complicaciones de la radioterapia para el cáncer de mama no requieren medidas terapéuticas ni tratamiento de apoyo. Sin embargo, este hecho no debe ignorarse. Los síntomas patológicos que se presenten deben informarse a su médico tratante (un oncólogo o un mamólogo supervisor), quien deberá controlarlos y, de ser necesario, tomar las medidas adecuadas para detener el problema.

Una de las complicaciones que a menudo requiere intervención médica es el linfedema (inflamación de las estructuras musculares del brazo del lado del tórax afectado). Es posible desarrollar neumonía por radiación, cuyo desencadenante fue el efecto de los rayos X en el tejido torácico. Esta enfermedad puede comenzar a progresar entre tres y nueve meses después de recibir una dosis terapéutica.

Otra complicación de la radioterapia es la pérdida de fuerza muscular en la extremidad superior del lado del tórax afectado (que se vuelve crónica). Para reanimar este proceso, es necesario contar con el conocimiento y la asistencia de especialistas.

Pueden aparecer úlceras por radiación en la superficie cutánea del paciente, que requieren intervención quirúrgica inmediata. Una complicación remota de la radioterapia puede ser el daño al miocardio y a los órganos respiratorios.

Sin embargo, la mayoría de las complicaciones no requieren atención médica. Es posible reducir el impacto de la radiación ionizante, y por ende la gravedad de las complicaciones, únicamente mediante el uso de equipos más innovadores, la selección cuidadosa de la dosis de radiación y la correcta localización del área de irradiación.

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Radioterapia para el cáncer de mama después de la quimioterapia

Con frecuencia, para obtener un resultado más efectivo, el paciente recibe un tratamiento complejo, que puede consistir en quimioterapia, cuyo efecto se refuerza con la radioterapia. La radioterapia para el cáncer de mama después de la quimioterapia es una terapia combinada bastante común, con resultados más positivos que su uso por separado como monoterapia.

En este caso, la quimioterapia para el cáncer de mama se utiliza para destruir los conglomerados cancerosos, mientras que la radiación ionizante radiológica, al tener un efecto local en un área específica del tumor y las vías de flujo linfático, permite la destrucción de células cancerosas “vivas” residuales que lograron “escapar” a la destrucción por los medicamentos farmacológicos utilizados en la quimioterapia.

La combinación de quimioterapia con radiación ionizante se prescribe con especial frecuencia en situaciones donde, por alguna razón, el uso de métodos más radicales es inaceptable. Por ejemplo, en el caso de cáncer inoperable o infiltrativo-edematoso. Otra opción es cuando el paciente rechaza la cirugía. En ese caso, esta combinación se prescribe para reducir el dolor y prolongar la vida del paciente.

Reseñas de radioterapia para el cáncer de mama

El cáncer de mama es una enfermedad patológica caracterizada por el desarrollo de conglomerados malignos en una o ambas glándulas mamarias. Es quizás una de las enfermedades más comunes, y su diagnóstico ha aumentado significativamente en los últimos años. Por ello, cada vez hay más mujeres interesadas en este tema. Esto se justifica por el hecho de que la propia mujer ha experimentado esta patología o ha sido testigo presencial de la situación de algún familiar, amigo o conocido. En cualquier caso, conocer el problema, su mecanismo de desarrollo y el pronóstico a futuro puede brindar a la paciente cierta estabilidad emocional, importante para quien está a punto de atravesar este difícil camino. Al fin y al cabo, la mujer tiene más miedo a lo desconocido, lo cual afecta su psique.

Hoy en día, en internet se pueden encontrar numerosos foros que ofrecen comentarios sobre la radioterapia para el cáncer de mama, donde expacientes y sus familiares comparten sus experiencias y vivencias tras someterse al procedimiento. Aquí también se pueden encontrar numerosos consejos que pueden ayudar a una mujer que se encuentre en una situación similar.

La mayoría de los encuestados coincide en que es prácticamente imposible prescindir de la radioterapia para detener el cáncer de mama. Sin embargo, las consecuencias y complicaciones que estas pacientes deben afrontar son muy diferentes. Algunas tienen que lidiar posteriormente con dificultad para respirar durante mucho tiempo, lo cual se manifiesta como un síntoma de neumonía por radiación; otras sufren dermatitis por radiación y deben luchar contra ella durante mucho tiempo; y otras pacientes completaron el proceso de rehabilitación sin sentir suficientes molestias.

Pero casi todos coinciden en que la radioterapia es un pasaporte a la vida futura. Algunos encuentran la fuerza para vivir felices para siempre con sus familias. Para otros, aunque sea por poco tiempo, esta vida se prolonga, y lo buena que sea dependerá de la propia persona.

Por lo tanto, será muy útil para una mujer que se prepara para someterse a un tratamiento con láser leer las opiniones y consejos de pacientes anteriores y hablar con ellos. Al fin y al cabo, la mayoría de los miedos y dudas se deben al desconocimiento del tema y de lo que le espera en el futuro. Si la paciente imagina lo que le espera, las complicaciones y consecuencias que puede esperar y cómo mitigar o prevenir por completo su manifestación, el estado de ánimo con el que acuda a la radioterapia será completamente diferente. Y, como señalan los médicos, una parte importante de la efectividad del tratamiento depende de la propia persona y de su actitud hacia la recuperación.

El cáncer es un diagnóstico terrible que suena a una sentencia de dolor y muerte. Así es como muchas personas perciben esta enfermedad. Y quienes han recibido una segunda oportunidad (en este caso, mujeres) pueden discutirlo con razón. Y esta oportunidad para ellas fue la radioterapia para el cáncer de mama. Al fin y al cabo, nadie discutirá que muchas de ellas habrían muerto hace mucho tiempo si no se hubieran sometido a este procedimiento. Sí, duele, sí, da miedo. Pero esta es una oportunidad de vivir y hay que aprovecharla, y el futuro de la vida que te brindan los oncólogos después del tratamiento dependerá en gran medida de la propia persona, del apoyo moral y físico de su familia y amigos. ¡Que tengas salud! ¡Viva larga y feliz, apreciando cada día!