Síndrome de la bata blanca

Muy a menudo, durante un examen en el consultorio del médico, los pacientes presentan el síndrome de la bata blanca al medir su presión arterial: en un centro médico, salta, aunque el paciente no se queja de presión arterial alta, no tiene ningún síntoma hipertensivo y, además, su nivel de presión arterial en un entorno normal es normal...

Epidemiología

Según los resultados de estudios realizados en clínicas extranjeras, el síndrome de la bata blanca se presenta en el 70-73% de los pacientes diagnosticados con hipertensión arterial.

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Causas del síndrome de la bata blanca

Si una persona va al médico, significa que tiene problemas de salud que le preocupan. La mayoría asocia hospitales y clínicas con enfermedades. Y los propios médicos explican las causas del síndrome de la bata blanca por la excitación y la ansiedad (aunque no se manifiesten claramente), un estado involuntario de tensión y ansiedad al acudir a instituciones médicas. En general, esta situación es casi estresante: los pacientes se sienten incómodos por la exposición, temen posibles procedimientos dolorosos y un diagnóstico erróneo.

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Factores de riesgo

Todos los expertos señalan como factores de riesgo para el desarrollo de este síndrome la edad y el sobrepeso; algunos añaden a esta lista el exceso de colesterol en sangre, la cardiopatía (en particular, la isquemia cardíaca) y los antecedentes de diabetes.

Existe la opinión de que incluso un aumento temporal de la presión arterial, es decir, el síndrome de la bata blanca al medir la presión, puede indicar una mayor amenaza para la salud.

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Patogenesia

La patogénesis de este síndrome está directamente relacionada con la neurorregulación humoral y vegetativa del tono vascular. Ante el más mínimo estrés (y para muchos, ir al médico es casi iatrofobia), aumenta la síntesis de la hormona hipofisaria corticotropina (ACTH). La corticotropina estimula la producción de catecolaminas (hormonas mediadoras de la adrenalina, la noradrenalina y la dopamina), así como del cortisol, una hormona de la corteza suprarrenal. Debido al efecto vasoconstrictor de todas estas hormonas, se produce un estrechamiento de los vasos sanguíneos, lo que provoca un aumento de la presión arterial.

Y como el síndrome de la bata blanca suele manifestarse en cada visita al médico, esto indica que representa una respuesta psicosomática específica a una situación específica.

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Síntomas del síndrome de la bata blanca

Además, incluso los pacientes que toman medicamentos antihipertensivos de forma regular pueden mostrar síntomas del síndrome de la bata blanca: un aumento de la presión arterial al medirla.

Y la mayoría de las veces, la presión sistólica (superior) está elevada por encima de lo normal (es decir, no 110-120, sino 140-150 mm Hg) que la presión diastólica.

Este síndrome se observa en el 32-35% de las personas que acuden a un centro médico sin problemas de presión arterial. Al mismo tiempo, la hipertensión arterial se detecta en el 15% de los pacientes. Sin embargo, en casi el 20% de los pacientes, este síndrome se confunde con hipertensión (hipertensión refractaria) y se recetan medicamentos para estabilizar la presión arterial.

Síndrome de la bata blanca durante el embarazo

El síndrome de la bata blanca es un fenómeno común durante el embarazo, en el que todos los sistemas del cuerpo funcionan de forma alterada. Según algunos datos, la prevalencia general de este síndrome durante el embarazo es de aproximadamente el 32 %. En la mitad de las mujeres embarazadas, el síndrome persiste durante toda la gestación y no afecta su estado de salud en absoluto.

Sin embargo, hay que tener en cuenta que casi el 40% de las embarazadas experimentan un verdadero aumento de la presión arterial (hipertensión gestacional benigna) que, a medida que avanza el embarazo, puede derivar en una toxicosis tardía del embarazo con presión arterial muy elevada.

Según las estadísticas de la OMS, aproximadamente el 8% de las mujeres embarazadas enfrentan un problema más grave: la preeclampsia, que puede progresar a eclampsia, lo que amenaza la vida de la madre y el feto.

Complicaciones y consecuencias

Las consecuencias y complicaciones de este síndrome son el desarrollo de hipertensión y enfermedades cardíacas. Quienes presentan niveles elevados de presión arterial presentan un mayor riesgo. Además, los pacientes con síndrome de bata blanca tienen un riesgo 1,9 veces mayor de desarrollar enfermedades cardiovasculares con desenlace fatal.

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Diagnostico del síndrome de la bata blanca

Dado que el único síntoma del síndrome de bata blanca es visible en la escala del tonómetro al medir la presión arterial, este síndrome no puede diagnosticarse en una visita médica estándar. Como demuestra la práctica, para el diagnóstico y tratamiento de la hipertensión arterial, las mediciones únicas de la presión arterial en el consultorio médico suelen ser erróneas.

El síndrome puede detectarse mediante diagnóstico instrumental: medición automatizada de la presión arterial durante 15 a 20 minutos en un entorno clínico, o monitorización ambulatoria de la presión arterial (MAPA) de 24 horas, que es la prueba diagnóstica de elección.

Así, el diagnóstico del síndrome de la bata blanca mediante la monitorización ambulatoria de la presión arterial, así como su uso como prueba confirmatoria al examinar a pacientes con sospecha de hipertensión, según los expertos del Instituto Nacional de Salud británico, es la opción más precisa y coste-efectiva para el diagnóstico clínico.

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Diagnóstico diferencial

El autocontrol diario de la presión arterial mediante diversos dispositivos electrónicos portátiles se utiliza cada vez más para estos fines. Por lo tanto, el control específico de la presión arterial en un entorno cotidiano, más cómodo y económico, permite el diagnóstico diferencial entre el síndrome de la bata blanca y la hipertensión crónica.

Tratamiento del síndrome de la bata blanca

Hoy en día, el diagnóstico y el tratamiento del síndrome de la bata blanca son controvertidos en la comunidad médica, ya que todavía no hay evidencia convincente de que un aumento temporal de la presión arterial durante una visita al médico tenga un impacto negativo en la salud.

En general, se acepta que este síndrome no requiere ningún tratamiento, es decir, es mejor evitar medicamentos farmacéuticos innecesarios para reducir la presión arterial, ya que su uso puede provocar hipotensión vascular.

Prevención

Prevenir el posible desarrollo de la hipertensión no es perjudicial. En primer lugar, se trata de cambios en el estilo de vida: perder peso, hacer ejercicio físico de forma sistemática, dejar de beber alcohol y fumar, y seguir una dieta baja en sal y sodio (véase Dieta para la hipertensión arterial).

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Pronóstico

Los médicos asocian el pronóstico sobre el desarrollo de consecuencias negativas que puede acarrear el síndrome de la bata blanca con el estado del sistema nervioso central, del sistema endocrino y cardiovascular, de los riñones, así como con la presencia de factores genéticos que conducen a diversos trastornos de vasoconstricción y vasodilatación.

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