Síntomas de las lesiones de la sustancia blanca en los hemisferios

En un corte horizontal del cerebro, el llamado corte de Flechsig, se observa la sustancia blanca subcortical (centro semioval) con la corona radiada y la cápsula interna. Numerosos conductores atraviesan la sustancia blanca del tejido cerebral, conectando la corteza cerebral con las partes inferiores del sistema nervioso central.

La cápsula interna es una capa de sustancia blanca situada entre el núcleo lenticular, por un lado, y la cabeza del núcleo caudado con el tálamo, por el otro. La cápsula interna tiene ramas anterior y posterior, y una rodilla. La rama anterior está formada por axones de células, principalmente del lóbulo frontal, que se dirigen a los núcleos de la protuberancia y al cerebelo (tracto frontopontinocerebeloso). Cuando se desactivan, se producen trastornos de la coordinación de movimientos y la postura corporal; el paciente no puede mantenerse de pie ni caminar (astasia-abasia) (ataxia frontal). Los dos tercios anteriores de la rama posterior de la cápsula interna están formados por el tracto piramidal, y el tracto corticonuclear discurre por la rodilla. La destrucción de estos conductores provoca parálisis central de las extremidades opuestas de los músculos faciales inferiores y la mitad de la lengua (hemiplejía).

El tercio posterior de la rama posterior de la cápsula interna está formado por axones de células talámicas que conducen impulsos de todo tipo de sensibilidad a la corteza cerebral y las formaciones subcorticales. Cuando estos conductores se desactivan, se pierde la sensibilidad en la mitad opuesta del cuerpo (hemianestesia). Estos síndromes a veces pueden ir acompañados de hemianopsia debido a la destrucción de la radiación óptica adyacente a las partes posteroinferiores de la cápsula interna.

En la hemiplejia capsular (o hemiparesia) se presentan todos los signos de daño a la neurona motora central: espasticidad muscular, aumento de los reflejos profundos, desaparición de los superficiales (abdominales y otros), aparición de reflejos patológicos en el pie y la muñeca, sincinesias patológicas y reflejos protectores. La postura de Wernicke-Mann es muy característica: la extremidad superior se flexiona en todas las articulaciones y se acerca al cuerpo; la extremidad inferior se estira y realiza movimientos circulares al caminar. Existen varias explicaciones para la aparición de esta postura característica. La espasticidad de los músculos flexores de las extremidades superiores y extensores de las inferiores se debe a un aumento del tono de los músculos antigravitatorios, cuyas contracciones tienen como objetivo superar la fuerza de la gravedad. Esta regulación automática se lleva a cabo mediante reflejos del tronco encefálico (especialmente los sistemas vestibulares), y dichos arcos reflejos se desinhiben cuando se daña la cápsula interna.

Los síntomas típicos descritos de los trastornos del movimiento capsular son algo diferentes en el período agudo de la enfermedad (especialmente en los primeros días de los ictus cerebrales). El tono muscular y los reflejos profundos no aumentan, sino que, por el contrario, se reducen. Esto se utiliza en el diagnóstico para detectar la hemiplejia en pacientes en estado de coma o sopor profundo. Si las extremidades superiores de un paciente en decúbito supino se flexionan a la altura de los codos y se bajan simultáneamente, el antebrazo del lado de la hemiplejia será el primero en bajar (debido al menor tono muscular). Por la misma razón, en el lado de la parálisis, la extremidad inferior está más rotada hacia afuera.

La hemianestesia capsular afecta a todo tipo de sensibilidad cutánea y profunda; en este caso, a diferencia de la localización en la corteza, el trastorno de la sensibilidad afecta a toda la mitad del cuerpo, ya que los conductores de la cápsula interna están ubicados de forma compacta.

La hemianopsia con daño en las secciones más posteriores de la cápsula interna del inicio de la radiación óptica se diferencia del tracto por la preservación de la reacción hemiópica de las pupilas a la luz. En este caso, los campos visuales centrales pueden desaparecer, lo cual no se observa con daño en la corteza de los campos occipitales (la zona de proyección del analizador visual).

En caso de lesiones de la zona supracapsular, el centro semiovalado puede provocar un cuadro similar de trastornos, pero a menudo se observa un cuadro menos pronunciado de los “tres hemi” y predominan los trastornos motores (en caso de lesiones de las secciones anteriores) o lesiones sensoriales y visuales de las secciones media y posterior del centro semiovalado.