Materia blanca de los hemisferios cerebrales

La sustancia blanca de los hemisferios cerebrales está representada por varios sistemas de fibras nerviosas, entre los que se distinguen los siguientes:

1. de asociación;
2. comisural y
3. proyección.

Se consideran vías de conducción del cerebro y la médula espinal. Las fibras nerviosas asociativas que emergen de la corteza cerebral (extracorticales) se ubican dentro de un hemisferio, conectando diferentes centros funcionales. Las fibras nerviosas comisurales atraviesan las comisuras cerebrales (cuerpo calloso, comisura anterior). Las fibras nerviosas de proyección que van del hemisferio cerebral a sus partes inferiores (intermedio, medio, etc.) y a la médula espinal, así como las que siguen en dirección opuesta desde estas formaciones, conforman la cápsula interna y su corona radiata.

La cápsula interna es una lámina gruesa y angulada de sustancia blanca. Está limitada lateralmente por el núcleo lenticular y medialmente por la cabeza del núcleo caudado (por delante) y el tálamo (por detrás). La cápsula interna se divide en tres secciones. Entre los núcleos caudado y lenticular se encuentra la crus anterior de la cápsula interna (crus anterius capsulae internae), y entre el tálamo y el núcleo lenticular se encuentra la crus posterior de la cápsula interna (crus posterius capsulae internae). La unión de estas dos secciones en un ángulo abierto lateralmente es la genu capsulae internae.

La cápsula interna contiene todas las fibras de proyección que conectan la corteza cerebral con otras partes del SNC. La rodilla de la cápsula interna contiene las fibras del tracto corticonuclear, que se extiende desde la corteza de la circunvolución precentral hasta los núcleos motores de los nervios craneales. La parte anterior de la rama posterior, directamente adyacente a la rodilla de la cápsula interna, contiene las fibras corticoespinales. Este tracto motor, al igual que el anterior, comienza en la circunvolución precentral y se dirige a los núcleos motores de las astas anteriores de la médula espinal.

Detrás de las vías de conducción mencionadas en el pedúnculo posterior se encuentran las fibras talamocorticales (talamoparietales). Están representadas por los procesos de las células talámicas dirigidas a la corteza de la circunvolución poscentral. Esta vía de conducción contiene las fibras de los conductores de todos los tipos de sensibilidad general (dolor, temperatura, tacto y presión, propiocepción). Aún más atrás de este tracto, en las secciones centrales del pedúnculo posterior, se encuentra el tracto temporo-parieto-occipito-pontino. Las fibras de este tracto se originan en las células de diversas áreas de la corteza de los lóbulos occipital, parietal y temporal del hemisferio y van a los núcleos de la protuberancia ubicados en su parte anterior (basilar). En las secciones posteriores del pedúnculo posterior se encuentran las vías de conducción auditiva y visual. Ambas se originan en los centros subcorticales de la audición y la visión y terminan en los centros corticales correspondientes. La rama anterior de la cápsula interna contiene el tracto frontopontino.

Éstas son sólo las vías conductoras más importantes, cuyas fibras pasan a través de la cápsula interna.

Las fibras de las vías ascendentes, que divergen en diferentes direcciones en la corteza de los hemisferios cerebrales, forman la denominada corona radiata. Por debajo, las fibras de las vías descendentes de la cápsula interna, en forma de haces compactos, se dirigen al pedúnculo del mesencéfalo.

El cuerpo calloso contiene fibras (vías comisurales) que se extienden de un hemisferio al otro y conectan las áreas de la corteza cerebral de los hemisferios derecho e izquierdo, con el fin de coordinar las funciones de ambas mitades del cerebro en un todo. El cuerpo calloso es una placa gruesa y especialmente curvada, compuesta por fibras transversales. La superficie superior libre del cuerpo calloso, orientada hacia la fisura longitudinal del cerebro, presenta una cubierta gris (indusium griseum), una fina lámina de sustancia gris.

En un corte sagital del cerebro, se pueden distinguir las curvaturas y partes del cuerpo calloso: la rodilla, que continúa hacia abajo en el pico (rostrum) y luego en la placa terminal (extremo) (lamina terminalis). La parte media se llama tronco (truncus) del cuerpo calloso. Hacia atrás, el tronco continúa en una parte engrosada: el esplenio. Las fibras transversales del cuerpo calloso en cada hemisferio del cerebro forman la radiatio corporis callosi. Las fibras de la parte anterior del cuerpo calloso (la rodilla) se curvan alrededor de la parte anterior de la fisura longitudinal del cerebro y conectan la corteza de los lóbulos frontales de los hemisferios derecho e izquierdo. Las fibras de la parte central del cuerpo calloso (el tronco) conectan la materia gris de los lóbulos parietal y temporal. La cresta contiene fibras que envuelven la parte posterior de la fisura longitudinal del cerebro, conectando la corteza de los lóbulos occipitales.

Debajo del cuerpo calloso se encuentra el fórnix. El fórnix consta de dos hebras arqueadas conectadas en la parte media por fibras transversales: la comisura del fórnix (comissura fornicis). Esta parte media se denomina cuerpo del fórnix (corpus fornicis). Por delante y hacia abajo, se continúa en una hebra pareada y redondeada: la columna del fórnix (columna fornicis). Las columnas derecha e izquierda del fórnix se dirigen hacia abajo y ligeramente lateralmente a la base del cerebro, donde terminan en los cuerpos mamilares derecho e izquierdo. Por detrás, el cuerpo del fórnix también se continúa en una hebra pareada y plana: la crus del fórnix (crus fornicis), fusionada con la superficie inferior del cuerpo calloso. Los pilares pares del fórnix, tanto derecho como izquierdo, se extienden gradualmente lateralmente y hacia abajo, se separan del cuerpo calloso, se aplanan aún más y se fusionan con el hipocampo por un lado, formando la fimbria hipocampal (fimbria hipocampa). La otra parte de la fimbria queda libre y mira hacia la cavidad del asta inferior del ventrículo lateral. La fimbria hipocampal termina en el gancho, conectando así el lóbulo temporal del telencéfalo con el diencéfalo.

Delante del fórnix en el plano sagital se encuentra el septum pellucidum, que consta de dos placas paralelas entre sí. Cada placa del septum pellucidum se extiende entre el cuerpo y la columna del fórnix por detrás, el cuerpo calloso por encima, y la rodilla y el pico del cuerpo calloso por delante y por debajo. Entre las placas del septum pellucidum se encuentra una cavidad similar a una hendidura del septum pellucidum (cavum septi pellucidi), que contiene un líquido transparente. La lámina del septum pellucidum sirve como pared medial del asta anterior del ventrículo lateral. Delante de las columnas del fórnix se encuentra la comisura anterior (comissura rostralis, s. anterior), cuyas fibras están orientadas transversalmente. En un corte sagital, la comisura tiene la forma de un pequeño óvalo. La parte anterior de la comisura es delgada y conecta la sustancia gris de los triángulos olfatorios de ambos hemisferios. La porción posterior, más grande, contiene fibras nerviosas que conectan la corteza de las porciones anteromediales de los lóbulos temporales.

La sustancia blanca de un hemisferio incluye fibras que conectan diferentes áreas de la corteza dentro de un hemisferio (fibras asociativas) o la corteza con los centros subcorticales de un hemisferio determinado. Además de las fibras nerviosas asociativas cortas, en la sustancia blanca se distinguen haces largos y grandes, con orientación longitudinal, que conectan áreas de la corteza cerebral muy distantes entre sí.