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Síntomas de la ictericia
Último revisado: 04.07.2025
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Ictericia suprahepática. El síntoma principal de la ictericia es un aumento de la bilirrubina indirecta en sangre. Esto facilita su distinción entre la ictericia hepática y subhepática. La ictericia suprahepática puede ser consecuencia de:
- aumento de la formación de bilirrubina (hemólisis de glóbulos rojos);
- alteraciones en el transporte de bilirrubina (alteración del proceso de unión a la albúmina);
- alteraciones en el metabolismo (conjugación) de la bilirrubina en los hepatocitos.
Durante la hemólisis de los eritrocitos, se forma una gran cantidad de bilirrubina directa en el hígado, que entra en el intestino. En el intestino, bajo la influencia de la microflora intestinal, la bilirrubina se transforma en mesobilirrubinógeno, a partir del cual se forman urobilinógeno (urobilina) y estercobilinógeno (estercobilina). El urobilinógeno se excreta por los riñones en la orina, y el estercobilinógeno en las heces.
Ictericia hepática. Debido al daño y la necrosis de algunos hepatocitos, la concentración de bilirrubina total en el suero sanguíneo aumenta, principalmente debido a la fracción de bilirrubina directa. La bilirrubina directa resultante ingresa parcialmente a la circulación sistémica, lo que provoca ictericia. La excreción biliar también se ve afectada, por lo que ingresa al intestino menos bilirrubina de lo normal. La cantidad de urobilinógeno formado disminuye y las heces son menos coloreadas (hipocólicas). La orina, por el contrario, presenta un color más intenso debido a la presencia no solo de urobilinógeno, sino también de un exceso de bilirrubina indirecta, que se disuelve bien en agua y se excreta con la orina. La ictericia hepática se acompaña de hiperfermentemia y deterioro de la función sintética del hígado.
La ictericia subhepática se desarrolla cuando la secreción biliar al duodeno se ve afectada. Puede ser consecuencia de una enfermedad o estar causada por un estrechamiento posoperatorio del conducto biliar común. En este tipo de ictericia, los hepatocitos producen bilirrubina conjugada, pero esta no entra al intestino como parte de la bilis. Dado que las vías normales de excreción de la bilirrubina están bloqueadas, esta se transporta retrógradamente a la sangre. La concentración de bilirrubina directa en sangre aumenta. Dado que la bilirrubina no entra al intestino, sus productos de catabolismo están ausentes en la orina y las heces. Las heces se vuelven acólicas y la orina adquiere un color naranja-marrón. El estado del paciente no se deteriora significativamente, pero además de los síntomas de la enfermedad subyacente, pueden presentarse síntomas de ictericia como picazón en la piel. A medida que la ictericia progresa, la actividad de la GGT, la fosfatasa alcalina, así como el nivel de colesterol total y ácidos biliares conjugados, aumentan en el suero sanguíneo. La esteatorrea produce una disminución del peso corporal y una absorción deficiente de las vitaminas A, D, E, K y calcio.
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