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Síntomas de la pielonefritis
Último revisado: 04.07.2025
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Los síntomas de la pielonefritis aguda (o exacerbación de la crónica) a menudo se caracterizan por una aparición repentina de la enfermedad con el desarrollo de una tríada de signos:
- un aumento de la temperatura corporal (hasta 38-40 °C, a veces más) con escalofríos intensos y sudoración profusa;
- dolor de intensidad variable en la región lumbar (unilateral o bilateral), que se intensifica con la palpación, al caminar y al dar golpecitos en la zona de la proyección del riñón (es posible dolor en las partes laterales del abdomen);
- piuria (leucocituria).
En algunos casos, más frecuentemente en mujeres, la pielonefritis aguda comienza con cistitis aguda (micción frecuente y dolorosa, dolor en la vejiga, hematuria terminal). Otros síntomas de mielonefritis aguda incluyen fatiga general, debilidad, dolor muscular y de cabeza, pérdida de apetito, náuseas y vómitos. Las formas purulentas (nefritis apostematosa, ántrax, absceso renal, papilitis necrótica) son más comunes en la pielonefritis aguda que se presenta en el contexto de obstrucción de las vías urinarias, diabetes mellitus, tratamiento inmunosupresor, etc. (5-20%). En la pielonefritis obstructiva, el dolor en la región lumbar es intenso y fulminante, con signos frecuentes de intoxicación general, aumento de los niveles de desechos nitrogenados en sangre y posible ictericia.
[ Síntomas de pielonefritis crónica
La pielonefritis crónica puede ser consecuencia de una pielonefritis aguda (en el 40-50% de los casos, en la pielonefritis obstructiva, en el 10-20%, en la gestacional). Puede desarrollarse de forma gradual, a menudo comenzando en la infancia (con mayor frecuencia en niñas). El paciente puede no presentar molestias o presentar síntomas generales como debilidad, aumento de la fatiga, a veces fiebre baja, escalofríos (mucho después de un resfriado), dolor lumbar, dolor en el lado derecho en el caso de pielonefritis derecha, trastornos urinarios (poliuria o nicturia), aparición de pastosidad en los párpados por la mañana, aumento de la presión arterial (la hipertensión es inicialmente transitoria y luego se estabiliza y se eleva).
A menudo los únicos síntomas de la pielonefritis crónica son:
- síndrome urinario aislado (bacteriuria menor, leucocituria);
- disminución de la densidad relativa de la orina;
- anemia de difícil tratamiento (en ausencia de signos de insuficiencia renal, es causada por una intoxicación prolongada).
En ocasiones, la pielonefritis crónica latente se manifiesta clínicamente por primera vez con síntomas de insuficiencia renal crónica. Aparecen palidez, piel seca, náuseas, vómitos y hemorragia nasal. Los pacientes pierden peso, la anemia aumenta y los elementos patológicos desaparecen de la orina. La velocidad de progresión de la insuficiencia renal crónica está determinada por:
- actividad del proceso infeccioso;
- virulencia del patógeno;
- gravedad de la hipertensión y otros factores.
En ausencia de anomalías estructurales y trastornos metabólicos, la progresión de la enfermedad a la fase terminal de insuficiencia renal crónica es poco frecuente (2-3%) [Massry S., 1983]. La pielonefritis recurrente produce una disminución de la función renal significativamente más rápida: 10 años después del diagnóstico, la función renal normal solo se observa en el 20% de los pacientes.
Un papel importante en la cronicidad de la enfermedad lo desempeñan las alteraciones del paso de la orina (reflujo vesicoureteral, nefrolitiasis, etc.).
En pacientes de edad avanzada, los síntomas de la pielonefritis crónica pueden ser variados: desde una infección urinaria latente asintomática o leve, síndrome de intoxicación aislada y anemia grave, hasta un shock bacteriémico grave con colapso súbito, signos de coagulación intravascular diseminada (CID), septicemia y trastornos agudos del equilibrio ácido-base. La pielonefritis aguda urogénica suele comenzar de inmediato con el desarrollo de una inflamación purulenta.
La frecuencia de las formas purulentas, según estudios morfológicos, se acerca al 25% en hombres y al 15% en mujeres. Las manifestaciones de intoxicación pueden acompañarse de cambios en la fórmula leucocitaria y un aumento de la VSG. A menudo surgen dificultades para el diagnóstico diferencial al evaluar la actividad del proceso en personas mayores, debido a que la pielonefritis se desarrolla o empeora en el contexto de una patología senil multiorgánica, manifestaciones de enfermedades vasculares sistémicas, procesos tumorales o trastornos metabólicos. En pacientes caquécticos debilitados, incluso la pielonefritis purulenta complicada con paranefritis puede ser prácticamente asintomática o manifestarse como un síndrome de intoxicación y anemia.
Síntomas de pielonefritis durante el embarazo
La pielonefritis aguda en mujeres embarazadas (incluida la exacerbación de la pielonefritis crónica) se presenta en aproximadamente el 10% de los casos. Con mayor frecuencia (alrededor del 80%), las exacerbaciones se desarrollan en el segundo trimestre (entre las semanas 22 y 28) del embarazo, y con menor frecuencia en el tercer trimestre. Entre los factores de riesgo para el desarrollo de pielonefritis durante el embarazo, los más significativos son:
- bacteriuria asintomática no tratada antes del embarazo (30-40% de las mujeres);
- malformaciones de los riñones y del tracto urinario (6-18%);
- cálculos en los riñones y los uréteres (alrededor del 6%);
- reflujo a diversos niveles del tracto urinario;
- enfermedad renal crónica, etc.
El desarrollo de pielonefritis gestacional se ve facilitado por trastornos urodinámicos provocados por el embarazo:
- hiperprogestinemia e hipotensión asociada, dilatación de la pelvis renal y de los uréteres ya en las primeras etapas del embarazo;
- presión del útero sobre las vías urinarias, que aumenta a medida que avanza el embarazo;
- variantes limítrofes y patológicas del embarazo (feto grande, polihidramnios, embarazo múltiple, pelvis estrecha).
En el posparto, el riesgo de desarrollar pielonefritis se mantiene alto durante 2-3 semanas más (generalmente el 4.º, 6.º y 12.º día después del parto), mientras persiste la dilatación del tracto urinario superior. La pielonefritis aguda en mujeres embarazadas y en trabajo de parto se caracteriza por una aparición repentina, fiebre alta, escalofríos e intoxicación grave. A medida que la enfermedad progresa, los síntomas generales de la pielonefritis se combinan con dolor local en la región lumbar del lado afectado. Si el tratamiento es ineficaz, el dolor continúa aumentando y los signos de intoxicación se intensifican, es necesario descartar formas purulentas: nefritis apostematosa, carbunco renal e inflamación del tejido perirrenal. Con estas formas, puede desarrollarse shock séptico e insuficiencia renal aguda. La pielonefritis en mujeres embarazadas también puede presentarse con síntomas leves, la denominada forma "latente" (especialmente en mujeres que recibieron tratamiento antibiótico durante el embarazo), lo que dificulta el diagnóstico de la enfermedad.