Síntomas de las lesiones laríngeas y traqueales

La gravedad de las manifestaciones clínicas depende del grado de daño a los órganos y estructuras del cuello, del estado general del paciente, que se ve afectado por la magnitud del impacto y la naturaleza del agente traumático. El primer y principal síntoma de daño traumático en la laringe y la tráquea es la disfunción respiratoria de diversa gravedad. La insuficiencia respiratoria puede desarrollarse inmediatamente después de la exposición a un factor traumático o posteriormente debido al aumento del edema, el hematoma y la infiltración tisular.

La disfonía es típica de cualquier daño en la laringe, especialmente en su sección vocal. El deterioro de la calidad de la voz puede ser repentino o gradual. En caso de daño traqueal o parálisis bilateral de la laringe con estenosis de la luz, la función vocal se ve afectada en menor medida.

Los síntomas característicos también incluyen dolor al tragar, en la proyección de la laringe y la tráquea, y sensación de cuerpo extraño. La disfagia, una alteración de la función divisoria de la laringe, suele presentarse en caso de patología de la entrada laríngea, paresia laríngea o patología del esófago o la faringe. La ausencia de disfagia no implica la ausencia de patología laríngea o esofágica.

La tos también es un síntoma inconstante y puede ser causada por la presencia de un cuerpo extraño, una reacción inflamatoria aguda o un sangrado interno.

La aparición de enfisema subcutáneo indica una lesión penetrante en la laringe o la tráquea. En este último caso, el enfisema crece con especial rapidez, extendiéndose al cuello, el tórax y el mediastino. El aumento de la infiltración, que provoca cambios en el contorno del cuello, es un signo de agravamiento de la herida.

El sangrado por daño a los órganos huecos y tejidos blandos del cuello se considera potencialmente mortal en el caso de un traumatismo abierto en los grandes vasos y en el caso de una hemorragia interna, que provoca aspiración de sangre o la formación de hematomas que estrechan la luz de la laringe y la tráquea.

Tos, hemoptisis, síndrome doloroso, disfonía, disnea y desarrollo de enfisema subcutáneo e intermuscular se manifiestan significativamente en rupturas transversales de la laringe y la tráquea. En caso de ruptura de la laringe del hueso hioides, la laringoscopia revela elongación de la epiglotis, irregularidad de su superficie laríngea, movilidad anormal del borde libre, baja posición de la glotis, acumulación de saliva y movilidad reducida de los elementos laríngeos. Con base en el cambio en la configuración del cuello, la topografía de la laringe, la tráquea y el hueso hioides, y las áreas de retracción de los tejidos blandos en la zona de ruptura, se puede determinar la ruptura de la laringe del hueso hioides, la laringe de la tráquea y una ruptura transversal de la tráquea. Un aumento de 2 a 3 veces en la distancia entre el borde superior del cartílago tiroides y el hueso hioides indica una ruptura de la membrana tirohioidea o una fractura del hueso hioides con ruptura de la laringe. En este caso, la función divisoria está alterada, lo cual se confirma mediante un examen radiopaco del esófago: se detecta un descenso de la laringe de 1 a 2 vértebras y una posición elevada de la epiglotis. Cuando la laringe se separa de la tráquea, se observa una posición elevada de la epiglotis, parálisis de la laringe, alteración de la función divisoria, edema e infiltración de tejidos blandos en la zona afectada; es posible una violación de la integridad de la pared faríngea anterior.

En caso de heridas penetrantes de la membrana tirohioidea (faringotomía sublingual), por lo general, la epiglotis se secciona completamente y se desplaza hacia arriba, produciéndose parálisis laríngea. Se observa una inclinación anterior del cartílago tiroides y una caída de la laringe. A la exploración, se observa un defecto profundo. En caso de herida penetrante del ligamento cónico, se forma un defecto entre el cartílago cricoides y el tiroides, lo que posteriormente conduce a la formación de una estenosis cicatricial de la porción subglótica de la laringe.

Los hematomas laríngeos pueden ser limitados, ocupando solo una cuerda vocal, o extensos, lo que provoca la obstrucción de las vías respiratorias. La laringoscopia revela infiltración de tejidos blandos y su imbibición con sangre. La movilidad de los elementos laríngeos está gravemente afectada y puede normalizarse tras la resolución del hematoma. La deformación de las paredes internas de la laringe y la tráquea, su engrosamiento e infiltración indican la aparición de condropericondritis.

El traumatismo por intubación se caracteriza por la lesión de los tejidos de la laringe posterior. Cuando el cartílago aritenoides se disloca o subluxa, se desplaza medial y anteriormente o lateral y posteriormente. El pliegue vocal se acorta y su movilidad se ve afectada, lo cual puede determinarse mediante sondaje. Son posibles hemorragias en tejidos blandos, roturas lineales de la mucosa con sangrado, roturas de los pliegues vocales y el desarrollo de laringitis edematosa aguda o edematosa-infiltrativa. El traumatismo postintubación puede causar la formación de granulomas y úlceras, parálisis laríngea, adherencias y deformidades cicatriciales de la laringe y la tráquea a largo plazo. La hemorragia en el pliegue vocal altera su capacidad vibratoria, lo que provoca ronquera. Posteriormente, pueden formarse quistes, deformidades cicatriciales o cambios vasculares persistentes en el pliegue vocal.

Las quemaduras causadas por la exposición a líquidos calientes suelen limitarse a la epiglotis y se manifiestan como laringitis edematosa-infiltrativa aguda, a menudo con estenosis de la luz del tracto respiratorio. Cuando las sustancias químicas entran en el cuerpo, los cambios en el esófago pueden ser más graves que en la orofaringe y la laringe. Los pacientes a menudo se quejan de dolor en la garganta, el pecho y el abdomen, disfagia, disfonía e insuficiencia respiratoria. Las lesiones por inhalación de quemaduras son mucho más graves. Se desarrolla un proceso inflamatorio severo, acompañado de edema, luego granulación, cicatrización y estenosis de la luz del tracto respiratorio: cambios en la membrana mucosa de la nariz y la orofaringe en forma de inflamación edematosa-infiltrativa aguda.

Las quemaduras suelen complicarse con neumonía. El estado general del paciente en estas situaciones depende de la toxicidad del agente traumático y de la extensión de la lesión. Según la imagen endoscópica, se pueden distinguir varios grados de quemadura:

• La primera es la hinchazón e hiperemia de la membrana mucosa;
• el segundo es el daño a la capa mucosa, submucosa y al revestimiento muscular (puede ser lineal o circular, este último suele ser más grave);
• El tercero es un daño extenso con desarrollo de necrosis, mediastinitis y pleuresía, acompañado de alta mortalidad.