Trastorno bipolar en adultos

Este artículo analiza el trastorno bipolar en adultos. Aproximadamente 3 millones de personas en Estados Unidos, o el 1% de la población total, padecen este trastorno, con tasas similares a nivel mundial. El trastorno afecta por igual a hombres y mujeres. Se presenta con mayor frecuencia entre los 15 y los 24 años.

¿Qué es el trastorno bipolar?

El trastorno bipolar es una enfermedad que causa cambios repentinos de humor, como un estado de manía extremadamente intenso que se transforma repentinamente en un estado de depresión grave. Esta enfermedad se asocia con otra enfermedad: el síndrome maníaco-depresivo.

El trastorno bipolar afecta tanto el estado de ánimo que impide el pleno cumplimiento de las obligaciones laborales, el buen comportamiento familiar o en las relaciones con los demás. Algunas personas con esta enfermedad desarrollan tendencias suicidas.

Esta enfermedad puede hacer que quien la padece se sienta impotente y desesperanzado. Sin embargo, no está solo. Si asiste a un grupo de apoyo y habla con personas como él, comprenderá que hay esperanza para una vida mejor. Y el tratamiento le ayudará a recuperar el control de su estado de ánimo.

Los familiares del paciente también se sienten impotentes. Si alguien en su familia padece trastorno bipolar, debería asistir a sesiones de psicoterapia. Las sesiones de psicoterapia también ayudan a un niño cuyos padres padecen esta enfermedad.

Causas trastorno bipolar en adultos

Hasta la fecha, los científicos no pueden determinar con certeza la causa del trastorno bipolar. Solo se sabe con certeza que esta enfermedad es hereditaria. También puede desarrollarse debido a problemas ambientales o familiares. Se considera que una de las causas más comunes es un desequilibrio de elementos químicos en el cerebro.

Aunque aún se desconocen las causas del trastorno bipolar, existe evidencia de que la afección es hereditaria. Los problemas familiares o las influencias ambientales también pueden desencadenarla. Además, los episodios de manía o depresión pueden deberse a desequilibrios en sustancias químicas cerebrales como los neurotransmisores.

Los antidepresivos pueden desencadenar un episodio maníaco en un paciente con trastorno bipolar. Esto puede ocurrir incluso antes de que se le diagnostique trastorno bipolar, mientras recibe tratamiento para la depresión.

Los trastornos del sueño, el abuso de alcohol o el uso excesivo de estimulantes como la cafeína también pueden desencadenar un episodio de manía en una persona con este trastorno.

Factores provocadores

El trastorno bipolar es hereditario. Si tiene antecedentes familiares de trastorno bipolar, sus probabilidades de desarrollar la enfermedad son mayores.

Si padece trastorno bipolar, los cambios en su horario de sueño o rutina diaria pueden provocar un ataque maníaco. Los antidepresivos también pueden causar un ataque maníaco. Sin embargo, esto puede detectarse después de que la manía se haya desarrollado, al intentar curar un ataque de depresión.

Las situaciones estresantes en la vida pueden causar tanto manía como depresión.

Sus probabilidades de desarrollar un episodio maníaco o depresivo aumentan si no sigue las instrucciones de su médico y no toma sus medicamentos con regularidad. Con frecuencia, durante un episodio maníaco, cuando el paciente se siente bien, deja de tomar los medicamentos. Incluso si se siente mejor, no deje de tomarlos; esto le ayudará a controlar su condición.

Abusar del alcohol, las drogas o sufrir violencia aumenta las probabilidades de recaída.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ]

Síntomas trastorno bipolar en adultos

Los síntomas de la enfermedad dependen del estado de ánimo en el que se encuentre. Por ejemplo, si sufre de manía, se sentirá extremadamente enérgico, feliz y sexualmente excitado. Sentirá que no quiere dormir en absoluto. Se sentirá demasiado seguro de sí mismo. Algunas personas gastan demasiado dinero o adoptan comportamientos potencialmente mortales durante los períodos de manía.

Tras la fase maníaca, puede volver a la normalidad o, por el contrario, caer en sentimientos opuestos de tristeza, depresión e impotencia. Al estar deprimido, tendrá dificultades para tomar decisiones y pensar con claridad. Pueden surgir problemas de memoria. Puede perder interés en actividades que antes disfrutaba. También puede tener pensamientos suicidas.

Los cambios de humor en el trastorno bipolar pueden variar de leves a graves. Un ataque puede comenzar lentamente durante días o semanas, o desarrollarse repentinamente en pocas horas. Un ataque puede durar desde unas pocas horas hasta varios meses.

El trastorno bipolar provoca cambios de humor extremos, y quien lo padece se siente lleno de energía en un momento y deprimido e impotente al siguiente.

Durante un ataque de manía, el paciente:

• Se siente extremadamente feliz o muy irritable.
• Tiene una autoestima demasiado alta.
• No necesita dormir tanto como de costumbre (se siente descansado después de tres horas de sueño).
• Se vuelve demasiado hablador.
• Más activo de lo habitual.
• No puede concentrarse en una cosa porque tiene demasiadas ideas al mismo tiempo (pensamientos errantes).
• Se distrae fácilmente con sonidos o imágenes.
• Se comporta de manera impulsiva o irresponsable, como gastar grandes cantidades de dinero, conducir de manera imprudente, participar en transacciones cuestionables y volverse promiscuo, lo que lleva a tener relaciones sexuales sin protección.

Durante la depresión, el paciente puede:

• Estar deprimido o preocupado por algo la mayor parte del tiempo.
• Sentirse pesimista o desesperanzado.
• Sufrir de lentitud en el movimiento o en el habla debido a la pérdida de fuerza.
• Tener dificultad para concentrarse, recordar o tomar decisiones.
• Experimentar cambios en el apetito o alteraciones del sueño, lo que resulta en comer en exceso o aumentar la somnolencia, o viceversa.
• Experimentar indiferencia hacia actividades que antes eran favoritas, incluido el sexo.
• Tener pensamientos suicidas.
• No te regocijes por aquellas cosas que te causaron emociones positivas en el pasado.

[ 4 ], [ 5 ], [ 6 ]

Etapa

[ 7 ]

Trastorno bipolar I

Este tipo se considera la forma clásica del trastorno bipolar y causa episodios tanto de manía como de depresión. El episodio depresivo puede durar un corto periodo o meses. Tras esto, el paciente puede volver a la normalidad o entrar directamente en la fase maníaca.

[ 8 ], [ 9 ], [ 10 ], [ 11 ], [ 12 ], [ 13 ], [ 14 ]

Trastorno bipolar tipo II

En esta forma de la enfermedad, el paciente experimenta un ataque de depresión, al igual que en el trastorno bipolar de primer grado, pero los ataques de manía se presentan en una forma más leve, los llamados ataques de hipomanía. En el segundo grado del trastorno bipolar, los pacientes experimentan con mayor frecuencia ataques de depresión que de hipomanía.

[ 15 ], [ 16 ], [ 17 ], [ 18 ]

Trastorno bipolar de forma cíclica

En esta forma de la enfermedad, el paciente experimenta al menos cuatro ataques de manía, depresión o una combinación de ambos a lo largo de un año. Con frecuencia, los ataques se alternan, pasando de una fase del estado de ánimo a otra. En ocasiones, el paciente puede no mantenerse en un estado normal durante mucho tiempo entre ataques. Los ataques de manía y depresión se presentan de la misma manera que en otros tipos de esta enfermedad, pero la frecuencia con la que se alternan indica la naturaleza cíclica del trastorno bipolar.

En ocasiones, los pacientes con esta enfermedad pueden presentar síntomas mixtos, lo que significa que los síntomas de manía y depresión se presentan simultáneamente. Estos síntomas incluyen sentimientos de tristeza, euforia e irritabilidad. También pueden incluir agitación, falta de sueño, cambios en el apetito y, posiblemente, pensamientos suicidas. Esta evolución de la enfermedad dificulta considerablemente el tratamiento y la vida del paciente.

Además de los cambios de humor, algunas personas con trastorno bipolar pueden tener síntomas de ansiedad, ataques de pánico o síntomas de psicosis.

Los síntomas del trastorno bipolar en niños pueden ser completamente diferentes a los de los adultos y a menudo se confunden con otras enfermedades mentales infantiles, como el TDAH o la depresión. El trastorno bipolar en niños afecta su rendimiento escolar y su capacidad para socializar con amigos y familiares.

Hay algunas enfermedades cuyos síntomas a primera vista son similares a los del trastorno bipolar, como la depresión, la esquizofrenia y el trastorno por déficit de atención e hiperactividad.

Las personas diagnosticadas con trastorno bipolar son más propensas a abusar del alcohol y las drogas, siendo los hombres más propensos a abusar de estas sustancias que las mujeres. El consumo de alcohol o drogas puede afectar la eficacia del tratamiento y los medicamentos. El trastorno bipolar puede provocar enfermedades como:

• Trastorno obsesivo compulsivo
• Trastorno de pánico o ataques de pánico

Estas enfermedades necesitan ser tratadas juntas.

[ 19 ], [ 20 ]

Complicaciones y consecuencias

En el trastorno bipolar, el paciente fluctúa entre episodios de manía y depresión. Entre episodios, el paciente puede volver a la normalidad o presentar solo síntomas leves. Los cambios de humor pueden comenzar de forma repentina o gradual.

Durante un episodio maníaco, quien lo padece se siente extremadamente feliz y enérgico o muy irritable durante una semana o más. También se vuelve excesivamente productivo y creativo. Se siente poderoso y seductor, y cree que puede lograr cualquier objetivo. Sin embargo, a medida que el episodio avanza, comienza a comportarse de forma desenfrenada e irracional. Empieza a gastar grandes sumas de dinero, a involucrarse en negocios turbios y a dormir muy poco. Durante este tiempo, experimenta dificultades en el trabajo y para comunicarse con sus seres queridos.

Tras la remisión del episodio maníaco, la persona afectada puede volver a la normalidad o cambiar inmediatamente al estado de ánimo opuesto, sintiéndose inútil, desesperanzada y triste. Durante un episodio depresivo, la persona afectada tiene dificultad para concentrarse, se vuelve olvidadiza y no puede tomar decisiones por sí misma. Su apetito cambia y su sueño se ve alterado. Pierde interés en actividades que antes disfrutaba. Algunas personas pueden suicidarse o lesionarse deliberadamente durante este período. Otras sienten que no pueden moverse, pensar ni cuidar de sí mismas.

Los hombres son más propensos a sufrir episodios de manía, mientras que las mujeres son más propensas a experimentar episodios de depresión.

La causa del desarrollo de un ataque de manía o depresión puede ser el estrés experimentado. Sin embargo, a medida que la enfermedad progresa, estos ataques pueden aparecer sin motivo alguno. Sin el tratamiento adecuado, el trastorno bipolar se intensificará y provocará que los ataques de manía y depresión se repitan con mucha frecuencia.

Las personas con esta afección son propensas a padecer enfermedades como cardiopatías, obesidad, hipertensión y diabetes. Si está en tratamiento, su médico supervisará su salud.

[ 21 ], [ 22 ]

Diagnostico trastorno bipolar en adultos

El trastorno bipolar es una afección muy difícil de diagnosticar. Lamentablemente, no existen pruebas de laboratorio específicas que permitan diagnosticarla. En su lugar, su médico le hará numerosas preguntas sobre sus síntomas, su intensidad y su duración. Para que se le diagnostique trastorno bipolar I, una persona debe haber estado en un episodio maníaco durante al menos una semana (o menos si ha estado hospitalizada). Durante ese tiempo, la persona debe presentar tres o más síntomas de manía, como disminución de la necesidad de dormir, mayor locuacidad, comportamiento irresponsable o sensación de confusión. Para que se le diagnostique trastorno bipolar II, el episodio maníaco puede ser más breve y leve.

Además, durante el proceso diagnóstico, el médico debe prescribir análisis de sangre y orina para descartar otras enfermedades que provoquen síntomas similares.

[ 23 ], [ 24 ], [ 25 ], [ 26 ]

Pruebas

No existen pruebas de laboratorio específicas para diagnosticar el trastorno bipolar. En cambio, su médico le hará preguntas detalladas sobre sus síntomas, incluyendo su duración y frecuencia. Su médico hablará con usted sobre sus antecedentes familiares y le realizará una evaluación de salud mental.

Un informe de salud mental permite a su médico evaluar su funcionamiento emocional, su capacidad de pensar, recordar y razonar. Este informe consta de una entrevista con un psiquiatra, un examen físico y pruebas escritas u orales. Durante la entrevista, el psiquiatra evaluará su apariencia, estado de ánimo, comportamiento, pensamientos, capacidad de razonamiento, memoria, capacidad de expresión y capacidad para mantener relaciones.

También se realizarán análisis de sangre y orina para descartar otras afecciones que podrían estar causando los síntomas, como disfunción tiroidea. También se realizarán análisis de sangre para detectar la presencia de drogas.

[ 27 ], [ 28 ], [ 29 ], [ 30 ], [ 31 ]

Diagnóstico temprano

Cuanto antes se diagnostique y trate el trastorno bipolar, antes podrá recuperar el control de su estado de ánimo. El diagnóstico temprano también puede ayudar a evitar consecuencias de la enfermedad, como el abuso de alcohol o drogas, o el suicidio.

Entre el 10 % y el 15 % de los pacientes con trastorno bipolar mueren por suicidio. Cerca del 60 % de los pacientes tienen adicción al alcohol o a las drogas, lo que afecta la eficacia del tratamiento.

[ 32 ], [ 33 ], [ 34 ], [ 35 ], [ 36 ]

Tratamiento trastorno bipolar en adultos

Cuanto antes diagnostique el trastorno bipolar y comience el tratamiento, mayores serán sus posibilidades de recuperar el control de su estado de ánimo. Uno de los aspectos más importantes del tratamiento de la manía bipolar es reconocer sus primeros signos, lo que le permitirá comenzar el tratamiento lo antes posible con medicamentos que deberían aliviar la manía en sí.

Existen muchos medicamentos para tratar el trastorno bipolar. Es posible que tenga que probar varios antes de encontrar el que le funcione.

• La mayoría de los pacientes con esta afección deben tomar medicamentos llamados estabilizadores del estado de ánimo todos los días.
• Los medicamentos llamados antipsicóticos ayudan a hacer frente rápidamente a un ataque de manía.
• En algunos casos se utilizan antidepresivos para tratar un ataque de depresión, pero esto debe hacerse con mucha precaución, ya que pueden provocar un ataque de manía.

Las visitas regulares a su médico le ayudarán a encontrar rápidamente el medicamento adecuado para usted.

La psicoterapia también desempeña un papel importante en el tratamiento, y no solo los pacientes, sino también sus familiares deben asistir a las sesiones. La psicoterapia ayudará al paciente a afrontar algunos problemas que puedan surgir en el trabajo o en casa debido a su enfermedad.

Llevar un diario de tu estado de ánimo te ayudará a reconocer los cambios más sutiles y a notar los síntomas más rápidamente. Anota tus sentimientos y las razones que los causaron. Si comprendes exactamente qué causa tus cambios de humor, con el tiempo aprenderás a evitarlos.

Muy a menudo, durante la manía, cuando el paciente se siente muy bien, deja de tomar el medicamento. Pero no debería hacerlo. Debe tomar el medicamento constantemente, incluso si se siente bien.

Aunque el trastorno bipolar no es una enfermedad curable, puede tratarse con una combinación de medicamentos y sesiones de psicoterapia. Es posible que deba probar varios medicamentos antes de que su médico pueda recetarle el adecuado.

Tratamiento inicial

Normalmente, el primer tratamiento se prescribe en la fase aguda del trastorno bipolar, cuando el paciente experimenta su primer ataque de manía. En la fase aguda de la enfermedad, el paciente puede presentar un estado psicopático, ser propenso al suicidio o no poder pensar con la suficiente claridad como para autolesionarse. En estos casos, el médico puede prescribir hospitalización para proteger al paciente de acciones precipitadas.

En la fase aguda de la enfermedad se pueden utilizar los siguientes medicamentos:

• Estabilizadores del ánimo, como el carbonato de litio. Los expertos creen que el litio afecta ciertas sustancias químicas del cerebro (neurotransmisores) que causan cambios de humor. Sin embargo, se desconoce cómo funciona este medicamento.
• Anticonvulsivos estabilizadores del ánimo, como el valproato de sodio, el divalproex y la carbamazepina. El valproato y el divalproex se utilizan para tratar episodios de manía. El anticonvulsivo lamotrigina ha sido aprobado para uso a largo plazo y se utiliza para tratar el trastorno bipolar I o episodios depresivos. Estos fármacos también han demostrado ser eficaces en el tratamiento del trastorno bipolar de difícil tratamiento. Las combinaciones de anticonvulsivos y estabilizadores del ánimo se utilizan a menudo para tratar episodios agudos de manía.
• Antipsicóticos, como olanzapina, risperidona, quetiapina y arapiprazol. Estos ayudan a aliviar los síntomas tanto de la manía como de la depresión. Pueden usarse en combinación con estabilizadores del ánimo y anticonvulsivos.
• Las benzodiazepinas, como el diazepam (Valium), se utilizan en lugar de los neurolépticos o como complemento en el tratamiento de episodios maníacos.

Cuidados de apoyo

El tratamiento de mantenimiento para el trastorno bipolar consiste en asistir a terapia y tomar medicamentos para evitar episodios recurrentes de manía o depresión. Puede tardar meses en aliviar los síntomas y retomar la vida normal.

Los estabilizadores del ánimo suelen recetarse para uso a largo plazo. Sin embargo, a pesar de tomarlos, puede experimentar episodios repetidos de manía o depresión. En estos casos, su médico le recetará medicamentos adicionales. Si ha tenido varios episodios de manía o un ataque agudo, deberá tomar medicamentos de por vida. La psicoterapia puede ayudarle a restablecer sus relaciones y a reincorporarse al trabajo.

Actualmente se utilizan anticonvulsivos atípicos para el tratamiento de mantenimiento, pero no se ha demostrado su eficacia.

Los antidepresivos, incluida la fluoxetina, que se utilizan para tratar episodios depresivos, deben usarse con precaución, ya que pueden desencadenar un episodio maníaco. Los expertos recomiendan actualmente que los antidepresivos se usen durante periodos cortos, solo durante episodios agudos de depresión y en combinación con estabilizadores del ánimo.

Tratamiento cuando la enfermedad empeora

En algunos casos, se utiliza la terapia electroconvulsiva. Durante este procedimiento, se aplica una descarga eléctrica controlada a través de electrodos adheridos al cráneo del paciente. Esta descarga tiene como objetivo provocar una convulsión leve en el cerebro, lo cual puede equilibrar las sustancias químicas cerebrales.

Si tiene síntomas de trastorno de ansiedad además del trastorno bipolar, como inquietud y pérdida de sueño, ataques de pánico o signos de psicosis, es posible que necesite tomar medicamentos adicionales.

Alimento para el pensamiento

Al hablar sobre un medicamento con su médico, considere si su estilo de vida le permite tomarlo a la misma hora todos los días. Si le cuesta recordar tomarlo, puede pedirle a su médico que le recete un medicamento de una sola toma diaria.

También debe tener en cuenta los efectos secundarios de los medicamentos. Es posible que no pueda controlar algunos efectos secundarios. Antes de empezar a tomar medicamentos, asegúrese de hablar sobre todos los efectos secundarios con su médico, ya que esto puede influir en la elección del medicamento.

Se ha comprobado que el uso de antidepresivos como fármacos independientes en el tratamiento de la depresión bipolar puede causar un ataque de manía. Por lo tanto, el uso de antidepresivos debe realizarse bajo supervisión médica.

Desafortunadamente, muchas personas no buscan atención médica para los síntomas del trastorno bipolar. Esto se debe a que creen que pueden controlarlos por sí solas. Sin embargo, esto no es así.

El diagnóstico oportuno de la enfermedad y su tratamiento eficaz le ayudarán a evitar consecuencias desagradables y potencialmente mortales.

Medidas de precaución

Desafortunadamente, el trastorno bipolar no se puede prevenir, pero con medicación se pueden controlar los cambios de humor.

Uno de cada tres pacientes se curará completamente de los síntomas del trastorno bipolar si toma estabilizadores del estado de ánimo como carbamazepina o litio de por vida.

Para prevenir un ataque de manía o depresión, puedes:

• Coma una dieta equilibrada.
• Haga ejercicio físico todos los días.
• Evite viajar a otras zonas horarias.
• Intente acostarse y despertarse a la misma hora todos los días.
• Evite el alcohol y las drogas.
• Reducir las situaciones estresantes en el trabajo y en casa.
• Reducir el consumo de cafeína y nicotina.
• Comience el tratamiento tan pronto como note síntomas de un episodio maníaco o depresivo.

Los cambios en su horario habitual de sueño pueden desencadenar episodios de manía o depresión. Si planea viajar a otra zona horaria, consulte con su médico con antelación. Pregúntele si debe cambiar la dosis de su medicación y qué hacer si sufre un episodio fuera de casa.

Tratamiento en casa

El tratamiento en casa desempeña un papel importante en el tratamiento integral del trastorno bipolar. Para ayudarle a controlar su estado de ánimo, puede:

• Tome el medicamento todos los días según lo prescrito por su médico.
• Ejercicio. Puedes hacer ejercicio ligero durante 30 minutos todos los días. Esto incluye caminar.
• Cuida tu sueño. Mantén tu habitación tranquila y oscura, e intenta acostarte a la misma hora.
• Lleva una dieta sana y equilibrada. Por dieta equilibrada nos referimos a una variedad de alimentos de diferentes grupos alimenticios, como cereales integrales, lácteos, frutas y verduras, y proteínas. Come alimentos de cada grupo (por ejemplo, come frutas variadas, no solo manzanas). Esto te ayudará a obtener todos los nutrientes que necesitas de los alimentos, ya que un solo tipo de alimento no te los proporciona. Come un poco de todo, pero no comas en exceso. Una dieta saludable puede incluir alimentos de todos los grupos alimenticios, siempre que sea moderada.
• Gestione las situaciones estresantes de su vida. Organice su tiempo y responsabilidades, cree una sólida red de apoyo social, desarrolle técnicas eficaces para el manejo del estrés y lleve un estilo de vida saludable. Las técnicas para reducir el estrés incluyen actividad física y ejercicio, ejercicios de respiración, técnicas de relajación muscular y masajes.
• Evite el alcohol y las drogas.
• Durante un episodio maníaco, reduzca el consumo de cafeína y nicotina.
• Aprenda a reconocer los primeros signos de episodios maníacos o depresivos.
• Pide ayuda a tus familiares o amigos en momentos difíciles. Por ejemplo, si estás deprimido, podrías necesitar ayuda con las tareas escolares o supervisión durante un episodio maníaco.

Los familiares a menudo se sienten impotentes cuando un ser querido experimenta manía o depresión. Pero familiares y amigos pueden ayudar a la persona afectada mediante:

• Apoyar y fomentar la toma de medicamentos, incluso si el paciente se siente bien.
• Ser capaz de reconocer señales de suicidio, que incluyen:
  • Abuso excesivo de alcohol o drogas.
  • Hablar, escribir o dibujar sobre la muerte. Incluyendo notas de suicidio.
  • Hablar de cosas que pueden usarse para causar daño, como pastillas, pistolas o cuchillos.
  • Pasar mucho tiempo solo.
  • Regalar tus propias cosas.
  • Comportamiento agresivo o calma repentina.
• Reconocer los primeros signos de un episodio maníaco o depresivo y fomentar el tratamiento inmediato.
• Dale a tu ser querido suficiente tiempo para volver a su vida cotidiana después del ataque.
• Conozca la diferencia entre simplemente estar de buen humor y estar en un estado hipomaníaco. La hipomanía es un estado de ánimo exaltado o irritable, muy diferente de simplemente estar de buen humor, y puede durar una semana o más.
• Animar al paciente a asistir a sesiones de psicoterapia y grupos de apoyo, así como a asistir él mismo a un grupo de apoyo, si es necesario.

Medicamentos

Los medicamentos pueden ayudar a controlar los cambios de humor si se toman con regularidad y según lo prescrito. Aunque su médico de cabecera puede recetarle medicamentos para el trastorno bipolar, probablemente le remitirá a un terapeuta con experiencia en el tratamiento de este trastorno.

Los estabilizadores del ánimo, como el litio, son los primeros fármacos que se recetan para tratar un episodio de manía y, posteriormente, para prevenir episodios de manía y depresión. Para controlar completamente su enfermedad, podría necesitar tomar medicamentos durante muchos años o incluso de por vida. Para ayudarle a controlar mejor sus síntomas, su médico podría recetarle medicamentos adicionales, generalmente anticonvulsivos.

Dependiendo de sus síntomas, el tipo de enfermedad y su respuesta a los medicamentos, su médico seleccionará una dosis individual de medicamentos y su combinación para usted.

Elección de medicamentos

Existen varios tipos de medicamentos para tratar el trastorno bipolar. Es posible que tenga que probar varios antes de encontrar el adecuado y la dosis adecuada para usted. Los medicamentos más comunes incluyen:

• Estabilizadores del ánimo, como el carbonato de litio. Los expertos creen que el litio afecta a ciertas sustancias químicas cerebrales (neurotransmisores) que causan cambios de humor. Sin embargo, se desconoce el mecanismo de acción de este fármaco. Para tratar la fase aguda de un episodio maníaco, los médicos recomiendan tomar estabilizadores del ánimo en combinación con antipsicóticos. Medicamentos como el valproato de sodio, el divalproex y la carbamazepina también se consideran estabilizadores del ánimo. El valproato y el divalproex se utilizan para tratar episodios maníacos. El anticonvulsivo lamotrigina ha sido aprobado para uso a largo plazo y se utiliza para tratar el trastorno bipolar o episodios depresivos. Estos fármacos también han demostrado ser eficaces en el tratamiento del trastorno bipolar de difícil tratamiento.
• Antipsicóticos, como olanzapina, risperidona, quetiapina y arapiprazol. Los antipsicóticos alivian los síntomas de la manía. La olanzapina puede utilizarse en combinación con estabilizadores del ánimo y anticonvulsivos.
• Las benzodiazepinas, como el diazepam (Valium), se utilizan en lugar de los neurolépticos o como complemento en el tratamiento de episodios maníacos.

Alimento para el pensamiento

Los antidepresivos, incluida la fluoxetina, que se utilizan para tratar episodios depresivos, deben usarse con precaución, ya que pueden desencadenar un episodio maníaco. Los expertos recomiendan actualmente que los antidepresivos se usen durante periodos cortos, solo durante episodios agudos de depresión y en combinación con estabilizadores del ánimo.

Si le recetan litio, valproato o carbamazepina, deberá realizarse análisis de sangre periódicos para controlar los niveles de estos medicamentos. Exceder el nivel permitido de litio en sangre puede provocar efectos secundarios graves. Mientras toma estos medicamentos, su médico también controlará sus efectos en la función hepática, renal y tiroidea, y medirá el número de glóbulos rojos.

Cuando visites a tu médico no olvides preguntarle:

• Acerca de los efectos secundarios de cada medicamento.
• ¿Con qué frecuencia se debe tomar el medicamento?
• Cómo pueden interactuar estos medicamentos con otros medicamentos que usted toma.
• ¿Qué importancia tiene tomar sus medicamentos a la misma hora todos los días?

Si toma medicamentos para el trastorno bipolar durante el embarazo, podría aumentar el riesgo de defectos congénitos en su bebé. Si está embarazada o planea quedar embarazada, asegúrese de informar a su médico. Si su afección es grave, es posible que deba continuar tomando sus medicamentos. Su médico le ayudará a sopesar los riesgos del tratamiento frente al riesgo de dañar a su bebé.

La Administración de Alimentos y Medicamentos recomienda lo siguiente:

• Tenga en cuenta que los antidepresivos aumentan el riesgo de suicidio. La FDA no recomienda suspender estos medicamentos. En cambio, se debe vigilar a quienes toman antidepresivos para detectar signos de comportamiento suicida, especialmente al iniciar el tratamiento o al modificar la dosis.
• Tenga en cuenta que los anticonvulsivos aumentan el riesgo de suicidio. La FDA no recomienda suspender estos medicamentos. En cambio, quienes toman anticonvulsivos deben ser monitoreados para detectar signos de comportamiento suicida. Si está tomando anticonvulsivos y le preocupa este efecto secundario, consulte a su médico.

[ 37 ], [ 38 ]

Tratamientos alternativos

La mayoría de las personas con esta enfermedad requieren medicación. Sin embargo, las sesiones de psicoterapia también desempeñan un papel importante en el tratamiento, ya que ayudan a afrontar los problemas laborales y familiares causados por la enfermedad.

[ 39 ]

Otros métodos de tratamiento

Los tipos de psicoterapia utilizados para tratar el trastorno bipolar incluyen:

• La terapia cognitivo-conductual se centra en modificar patrones específicos de comportamiento y pensamiento para ayudarle a sentirse mejor. Se basa en la teoría de que los pensamientos y comportamientos pueden afectar los síntomas del paciente y convertirse en un obstáculo para la recuperación.
• Terapia interpersonal que se centra en las relaciones personales y sociales del paciente y los problemas asociados a ellas. Durante las sesiones, el paciente habla de sus problemas, las razones de su aparición y las maneras de resolverlos.
• La terapia de resolución de problemas, una versión simplificada de la terapia cognitiva que se ha utilizado en el pasado para tratar la depresión, se centra en el problema y ayuda al paciente a encontrar una solución inmediata.
• Terapia familiar: terapia que ayuda a familiares y amigos a afrontar una situación estresante o un acontecimiento importante de la vida. Durante las sesiones, los familiares pueden expresar sus inquietudes sobre cómo la enfermedad afectará al paciente y a toda la familia.

En algunos casos, se utiliza la terapia electroconvulsiva. Durante este procedimiento, se aplica una descarga eléctrica controlada a través de electrodos adheridos al cráneo del paciente. Esta descarga tiene como objetivo provocar una convulsión leve en el cerebro, lo cual puede equilibrar las sustancias químicas cerebrales.

Terapia complementaria

Los ácidos grasos omega-3 presentes en el aceite de pescado pueden utilizarse como complemento del tratamiento principal para el trastorno bipolar. Sin embargo, se requiere investigación adicional sobre la eficacia de este suplemento dietético en el tratamiento de niños y adolescentes.

Alimento para el pensamiento

Establezca una relación de confianza a largo plazo con su terapeuta. Este puede ayudarle a detectar cambios en el comportamiento y la personalidad que podrían indicar que está comenzando a experimentar manía o depresión. Tratar el episodio a tiempo puede ayudarle a superarlo más rápidamente.

El trastorno bipolar afecta no solo al paciente, sino también a todos los miembros de su familia. Es fundamental que comprendan qué tipo de enfermedad es y sepan cómo ayudar a su ser querido.

Trastorno bipolar: ¿cuándo consultar al médico?

Si tiene trastorno bipolar, llame a su médico o a los servicios de emergencia inmediatamente si:

• Crees que no puedes protegerte de hacerte daño a ti mismo o a otras personas.
• Escuchas voces que nunca habías oído antes o te molestan más de lo habitual.
• ¿Quieres suicidarte o conoces a alguien que esté planeando hacerlo?

Los signos de suicidio incluyen:

• Uso excesivo de alcohol o drogas.
• Hablar, dibujar o escribir sobre la muerte, incluso escribir notas de suicidio o hablar sobre objetos que pueden usarse para hacerse daño, como pastillas, pistolas o cuchillos.
• El deseo de que lo dejen solo.
• Regalar tus propias cosas.
• Comportamiento agresivo o estado repentino de calma.

[ 40 ]

Esperando y observando

Monitorear el estado del paciente será suficiente si se encuentra al inicio de un ataque y toma medicación regularmente. Si los síntomas del ataque no mejoran en dos semanas, consulte a un médico.

Si su ser querido está sufriendo un episodio maníaco y se comporta de manera irracional, ayúdelo a buscar ayuda profesional.

¿Con quién debo comunicarme?

El trastorno bipolar es una enfermedad compleja y difícil de diagnosticar debido a sus múltiples fases y síntomas. A veces se confunde con la depresión, ya que es durante los períodos de depresión cuando los pacientes buscan ayuda con mayor frecuencia.

Una vez realizado el diagnóstico, es importante que el paciente desarrolle una relación de confianza a largo plazo con el médico. Esto le ayudará a elegir el medicamento más eficaz y la dosis más adecuada.

Aunque el diagnóstico lo puedan realizar diferentes médicos, le aconsejaremos que consulte a un psiquiatra con experiencia en el tratamiento de enfermedades similares y con derecho a recetar medicamentos.

Los médicos que pueden diagnosticar el trastorno bipolar incluyen:

• Médicos de familia.
• Pasantes.
• Enfermeras practicantes psiquiátricas.

Apoyo de los familiares

Si tiene un familiar o un ser querido con trastorno bipolar, sería buena idea buscar también ayuda de un psiquiatra. Esto le ayudará a comprender cómo la enfermedad de su ser querido afectará su vida.

Además, las sesiones de psicoterapia ayudarán al niño a afrontar la enfermedad de sus padres. Un cambio en el estado de ánimo de los padres puede provocarle llanto, ira, depresión o desobediencia.