Trastorno de rivalidad entre hermanos: causas, síntomas, diagnóstico, tratamiento

La mayoría de los niños pequeños presentan cierto grado de angustia emocional tras el nacimiento de un hermano menor. Normalmente, esta angustia es leve y, si no se altera la relación entre padres e hijos, se resuelve en pocos meses. Los celos hacia el hermano siguiente pueden ser persistentes, emocionalmente angustiantes y provocar inadaptación no solo dentro de la familia, sino también fuera de ella.

Código CIE-10

F93.3 Trastorno de rivalidad entre hermanos.

Epidemiología

No existen datos exactos sobre la prevalencia, ya que no todos los niños son controlados por psiquiatras.

Causas y patogenia

Presencia de rasgos patológicos de carácter en el niño, con mayor frecuencia de tipo demostrativo y epileptoides, apego excesivo a la madre, una posición prolongada de ser el único hijo querido en la familia, rechazo imaginario de la madre debido a su exceso de trabajo o mala salud. Otros factores asociados con el nacimiento de un hijo que afectan su posición en la familia y la sociedad (inserción en un jardín de infancia, traslado a familiares para su crianza).

Síntomas

Los trastornos emocionales pueden manifestarse de diversas formas, pero siempre se basan en los celos y la rivalidad por la atención y el amor de los padres. Esta rivalidad se acompaña de fuertes sentimientos negativos hacia el hermano menor. En casos leves, esto puede manifestarse en la ausencia de relaciones amistosas con el hijo menor y de atención hacia él. En casos más graves, la rivalidad se expresa en ira y odio manifiestos, crueldad hacia el hermano menor, e incluso lesiones físicas. Este tipo de trastorno emocional y conductual es más común en niños con rasgos de carácter epileptoides.

Una forma bastante común del trastorno es la tendencia a un comportamiento infantil (los niños piden que se les dé un chupete, se les envuelva en una manta o se les dé el pecho), hasta cierta regresión del comportamiento con pérdida de habilidades previamente desarrolladas (control de la función intestinal y vesical, aparición de habla distorsionada). Los niños suelen copiar las acciones de un niño pequeño y atraer la atención de sus padres (dejan de comer, de vestirse solos o lo hacen con torpeza, como si necesitaran la ayuda de su madre).

Puede surgir confrontación y oposición en el comportamiento con los padres. A menudo, los niños se portan mal deliberadamente, desobedeciendo y haciendo travesuras, para atraer la atención de sus padres. En niños con excitabilidad afectiva, se observan arrebatos de ira y un estado de ánimo disfórico (melancólico-enojado) en el contexto de un trastorno de conducta. Es posible que presenten acciones agresivas hacia los padres y daños a sus pertenencias.

Los niños emocionalmente lábiles en edad preescolar y primaria suelen experimentar un grado bastante pronunciado de ansiedad y bajo estado de ánimo, con la consiguiente aparición de diversos trastornos psicosomáticos. Su peculiaridad radica en que aparecen en el entorno más traumático (en el hogar donde vive el niño pequeño). En otros familiares sin niños pequeños, los trastornos psicosomáticos no suelen observarse en grupos escolares y preescolares. Sin asistencia psicológica y médica oportuna, es posible desarrollar un síndrome depresivo prolongado de tipo somatizado, con disminución de la actividad, afectación del rendimiento escolar e interrupción del contacto con los compañeros.

Diagnóstico

Se han definido los siguientes criterios para el trastorno de rivalidad entre hermanos:

• evidencia de rivalidad o celos entre hermanos;
• comenzando dentro de los 6 meses siguientes al nacimiento del hijo más pequeño (generalmente el siguiente);
• trastornos emocionales que son anormales en grado y/o persistencia y están asociados con problemas psicosociales;
• duración de al menos 4 semanas.

Indicaciones de consulta con otros especialistas

Ante la presencia de síntomas de trastorno de rivalidad fraternal, una combinación de psicoterapia individual, racional y familiar resulta eficaz. El terapeuta familiar debe ofrecer a los padres del niño una consulta con un psicoterapeuta. En caso de desarrollo de trastornos conductuales persistentes o síndrome depresivo, es necesaria una consulta con un psiquiatra.

Pronóstico

El pronóstico en los casos leves es favorable. En ausencia de situaciones psicosociales complejas, los celos hacia el hermano menor se atenúan y reducen gradualmente. En casos graves, en ausencia de asistencia psicológica y médica para la familia y el niño, el trastorno de rivalidad fraternal puede persistir durante años.