Trastorno depresivo - Causas

Se desconoce la causa exacta del trastorno depresivo. La herencia no está clara; la depresión es más común entre familiares de primer grado de un paciente con depresión, y la concordancia es alta entre gemelos monocigóticos. Un polimorfismo genético hereditario en la actividad del transportador de serotonina en el cerebro puede desencadenarse por el estrés. Las personas que sufrieron abuso infantil u otro estrés severo y que presentan el alelo corto de este transportador tienen el doble de probabilidades de desarrollar depresión que quienes presentan el alelo largo.

Otras teorías se centran en cambios en los niveles de neurotransmisores, incluyendo la desregulación de la neurotransmisión colinérgica, catecolaminérgica (noradrenalina y dopaminérgica) y serotoninérgica (5-hidroxitriptamina). La desregulación neuroendocrina también podría estar implicada, con especial énfasis en tres ejes: el hipotálamo-hipofisario-adrenal, el hipotálamo-hipofisario-tiroideo y la hormona del crecimiento.

Los factores psicosociales también parecen estar involucrados. Factores estresantes importantes en la vida, especialmente separaciones y pérdidas, suelen preceder a episodios de depresión mayor; sin embargo, estos eventos no suelen causar depresión prolongada y grave, excepto en personas con predisposición a los trastornos del estado de ánimo.

Los pacientes que han tenido un episodio depresivo mayor en el pasado tienen un riesgo significativo de sufrir episodios posteriores. Las personas introvertidas y aquellas con rasgos de personalidad ansiosos son más propensas a desarrollar un trastorno depresivo. Estas personas suelen carecer de habilidades sociales para afrontar situaciones difíciles de la vida. La depresión también puede desarrollarse en personas con otros trastornos mentales.

Las mujeres tienen un mayor riesgo de desarrollar depresión, pero no existe una teoría que lo explique. Esto podría deberse a una mayor exposición o una mayor respuesta al estrés diario, niveles más altos de monoaminooxidasa (una enzima que descompone neurotransmisores importantes para la regulación del estado de ánimo) y cambios endocrinos asociados con el ciclo menstrual y la menopausia. En la depresión posparto, los síntomas se presentan dentro de las cuatro semanas posteriores al parto; es probable que los cambios endocrinos estén involucrados, pero se desconoce la causa específica. Las mujeres también son más propensas a sufrir disfunción tiroidea.

En el trastorno afectivo estacional, los síntomas se desarrollan con periodicidad estacional, generalmente en otoño e invierno. El trastorno tiende a presentarse en climas con inviernos largos y severos. Los síntomas o trastornos depresivos pueden estar asociados a diversas enfermedades somáticas, como enfermedades tiroideas y suprarrenales, tumores cerebrales benignos y malignos, accidentes cerebrovasculares, sida, enfermedad de Parkinson y esclerosis múltiple. Ciertos medicamentos, como los glucocorticoides, algunos betabloqueantes, los antipsicóticos (especialmente en ancianos) y la reserpina, pueden provocar el desarrollo de trastornos depresivos. El abuso de ciertas sustancias recreativas (p. ej., alcohol, anfetaminas) puede provocar depresión concomitante. Los efectos tóxicos o la abstinencia de estas drogas pueden causar síntomas depresivos transitorios.

Algunas causas de los síntomas de depresión y manía

Tipo de trastorno	Depresión	Manía
Tejido conectivo	Lupus eritematoso sistémico	Fiebre reumática Lupus eritematoso sistémico
Endocrino	Enfermedad de Addison Enfermedad de Cushing Diabetes mellitus Hiperparatiroidismo Hipertiroidismo e hipotiroidismo Hipopituitarismo	Hipertiroidismo
Infeccioso	SIDA Parálisis progresiva (neurosífilis parenquimatosa) Gripe Mononucleosis infecciosa Tuberculosis Hepatitis viral Neumonía viral	SIDA Parálisis progresiva Gripe Encefalitis de San Luis
Neoplásica	Cáncer de la cabeza del páncreas Carcinomatosis diseminada
Neurológico	Tumores cerebrales Convulsiones epilépticas graves (lóbulo temporal) Lesión cerebral traumática Esclerosis múltiple Enfermedad de Parkinson Apnea del sueño Accidente cerebrovascular (región frontal izquierda)	Convulsiones epilépticas graves (lóbulo temporal) Tumores diencefálicos Lesión cerebral traumática Enfermedad de Huntington Esclerosis múltiple Ataque
Trastornos alimentarios	Pelagra Anemia perniciosa
Otro	Enfermedad coronaria Fibromialgia Insuficiencia renal o hepática
Mental	Alcoholismo y otros trastornos por consumo de sustancias Personalidad antisocial Trastornos de demencia en etapa temprana Trastornos esquizofrénicos
Farmacológico	Abstinencia de anfetaminas Anfotericina B Insecticidas anticolinesterásicos Barbitúricos Cimetidina Glucocorticoides Cicloserina Indometacina Mercurio Metoclopramida Fenotiazinas Reserpina Talio Vinblastina Vincristina	Anfetaminas Algunos antidepresivos Bromocriptina Cocaína Glucocorticoides Levodopa Metilfenidato Agentes simpaticomiméticos

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