Trastornos mentales en niños y adolescentes: causas, síntomas, diagnóstico, tratamiento

A pesar de que a veces la niñez y la adolescencia se consideran como un tiempo de ausencia de cuidados y problemas, hasta un 20% de los niños y adolescentes tienen uno o más trastornos mentales diagnosticados. La mayoría de estos trastornos se pueden considerar una exageración o una distorsión del comportamiento y las emociones normales.

Al igual que los adultos, los niños y adolescentes difieren en el temperamento; algunos son tímidos y reservados, otros son prolijos, activos, metódicos y cautelosos, mientras que otros son impulsivos y descuidados. Para determinar si el comportamiento de un niño es típico de su edad o desviación, es necesario evaluar la presencia de daño o estrés asociados con los síntomas de preocupación. Por ejemplo, una niña de 12 años puede temer la posibilidad de hablar en frente de la clase con el mensaje sobre el libro leído. Este miedo no será visto como una fobia social a menos que sea lo suficientemente fuerte como para causar un daño y sufrimiento clínicamente pronunciado.

En muchos aspectos, los síntomas de muchos trastornos y el comportamiento evocador y las emociones de los niños normales se superponen. Por lo tanto, muchas de las estrategias utilizadas para abordar los problemas de conducta en los niños (ver más abajo) también se pueden utilizar en niños con trastornos mentales. Además, el tratamiento adecuado de los trastornos del comportamiento en la infancia puede evitar el desarrollo de la imagen completa del trastorno en niños con una naturaleza vulnerable y vulnerable.

Los trastornos mentales más comunes en la infancia y la adolescencia se dividen en cuatro grandes categorías: trastornos de ansiedad, esquizofrenia, trastornos del estado de ánimo (principalmente depresión) y trastornos del comportamiento social. Sin embargo, con mayor frecuencia los niños y adolescentes tienen síntomas y problemas que van en contra de los límites de diagnóstico aceptados.

Examen

La evaluación de las quejas o síntomas de la salud mental en niños y adolescentes difiere de la de los adultos en 3 posiciones principales. Primero, el contexto del desarrollo neuropsíquico es extremadamente importante para los niños. El comportamiento que puede ser normal a una edad temprana puede indicar un trastorno mental grave en niños mayores. En segundo lugar, los niños existen dentro de la familia y tienen un profundo efecto en los síntomas y el comportamiento del niño; un niño normal que vive en una familia que practica violencia doméstica y el uso de drogas y alcohol puede mirar superficialmente como si tuviera uno o más trastornos mentales. En tercer lugar, los niños a menudo carecen de las capacidades cognitivas y lingüísticas para describir con precisión los síntomas que les preocupan. Por lo tanto, el médico debería antes que nada contar con los datos de observación directa del niño, confirmados por la observación de otros, por ejemplo, por parte de padres y docentes.

En muchos casos, surgen problemas y temores sobre el desarrollo neuropsicológico del niño, y son difíciles de distinguir de los problemas que resultan de un trastorno mental. Estos miedos a menudo aparecen debido al bajo rendimiento escolar, retraso en el desarrollo del habla y habilidades sociales insuficientes. En tales casos, el examen debe incluir pruebas apropiadas de desarrollo psicológico y neuropsicológico.

En relación con estos factores, el examen de un niño con un trastorno mental suele ser más difícil que un nivel comparable de examen de un paciente adulto. Afortunadamente, la mayoría de los casos no son graves y un médico de atención primaria puede brindar un tratamiento competente. Sin embargo, en casos severos, el mejor tratamiento es consultar a un psiquiatra que se especialice en el trabajo con niños y adolescentes.

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