Tratar los ataques de gota en casa

La gota, como enfermedad de reyes, se describió muchos siglos antes de nuestra era. Más de 5 de cada mil personas en todo el mundo la padecen (una enfermedad del sistema musculoesquelético). Los hombres constituyen la gran mayoría de estos pacientes. La edad más común para los hombres que la padecen es después de los 40 años, y para las mujeres, el período de inicio de la menopausia, después de los 45 años. Con la gota, las articulaciones de las manos, los pies, los dedos de las manos y los codos duelen mucho. Pero los dedos de los pies son los que más sufren. ¿Cómo tratar la gota en casa y cómo afrontar sus ataques?

¿Qué es la gota? – Datos breves

La gota es una enfermedad articular de naturaleza reumática. El dolor se produce debido al depósito de uratos, que son sales de ácido úrico.

Si tienes gota, sabes lo mal que puedes sentirte durante los ataques. No hay nada que puedas hacer para detener un ataque de gota una vez que comienza, pero hay medidas que puedes tomar para controlar un brote de gota en casa.

Un ataque de gota se produce cuando los niveles normales de ácido úrico del cuerpo aumentan, lo que provoca una acumulación de ácido úrico alrededor de la articulación. El ácido úrico forma cristales allí, causando dolorosos brotes de gota. Muchos factores, como el abuso de alcohol, el consumo de ciertos alimentos, el estrés y la toma de medicamentos sin la supervisión adecuada, pueden provocar un aumento de la cantidad de ácido úrico, lo que aumenta la probabilidad de padecer gota.

Síntomas de advertencia de la gota

Algunas personas con gota, también conocida como artritis gotosa, saben que un ataque de gota comienza con una sensación de ardor, picazón u hormigueo. Estos síntomas pueden aparecer una o dos horas antes del ataque de gota. Poco después de estas señales de advertencia, la persona empieza a sentir los síntomas característicos de la gota. Si sufre ataques de gota recurrentes, las señales de su cuerpo le indicarán que un ataque de gota está a punto de comenzar.

Por ejemplo, una persona puede despertarse en mitad de la noche sintiendo un dolor intenso en las articulaciones de las piernas.

Cuando comienza un ataque de gota, la mayoría de las personas experimentan enrojecimiento, hinchazón y dolor intenso, generalmente en una articulación. El lugar más común de la gota es el dedo gordo del pie, pero el dolor también puede presentarse en otras articulaciones, como los codos, las rodillas, las muñecas, los tobillos y los pies.

El dolor suele ser tan intenso que incluso tocar la zona afectada resulta doloroso. Muchas personas con gota pueden afirmar con seguridad que incluso la sensación de una sábana tocando una articulación inflamada es muy dolorosa.

¿No puedes eliminar las purinas?

Es imposible eliminar todas las purinas del cuerpo y reducir el riesgo de ataques de gota. Sin embargo, existen algunos alimentos con un alto contenido de purinas que no causan gota. Un estudio reveló que los guisantes, las judías verdes, los champiñones, la coliflor, las espinacas y el pollo, que anteriormente se consideraban beneficiosos para las personas con gota, no se asociaron con ataques.

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Cómo encontrar una dieta que funcione para usted

El sobrepeso aumenta el riesgo de padecer gota. Por lo tanto, llevar una dieta equilibrada y perder el exceso de peso puede ayudar a reducir los síntomas de la gota. Consulte con su médico sobre la posibilidad de realizar cambios en su dieta. Quizás descubra que ahora puede comer algunos alimentos sin que le provoquen un ataque de gota. Otros alimentos pueden provocar una reacción en su cuerpo y aumentar la frecuencia de los ataques de gota.

La gota se debe al exceso de ácido úrico en la sangre. Con el tiempo, se acumulan cristales de ácido úrico alrededor del hueso o el cartílago. La acumulación de ácido úrico puede no causar síntomas de gota, pero esto solo ocurre a primera vista. Si una zona del cuerpo se inflama, posteriormente se producirá un ataque de gota, con hinchazón, enrojecimiento y dolor.

Los ataques agudos de gota pueden tratarse con antiinflamatorios como el ibuprofeno o medicamentos recetados más fuertes. Sin embargo, después del primer ataque, existe un 80 % de probabilidad de sufrir otro brote de gota en los dos años siguientes.

Algunos medicamentos están aprobados para reducir los niveles de ácido úrico y el riesgo de brotes. Sin embargo, en pacientes con enfermedades subyacentes graves, la gota puede ser difícil de tratar eficazmente.

A continuación se presentan algunas de las comorbilidades más comunes que complican el tratamiento:

• Hipertensión.
• Diabetes.
• Niveles altos de colesterol.

¿Qué se convierte en un problema crónico con la gota?

Cuando los niveles de ácido úrico en sangre son demasiado altos, se depositan más cristales de ácido úrico alrededor del cartílago. La gota se convierte en una enfermedad crónica que causa dolor, daño y destrucción articular.

Por supuesto, los ataques y el tipo de gota varían mucho según las características de cada persona. Las señales de que la salud puede estar empeorando con la gota crónica incluyen:

• Brotes más frecuentes y prolongados de artritis gotosa: dolor intenso en las extremidades. A medida que la gota crónica empeora, los brotes de dolor se presentan con mayor frecuencia y duración. Con el tiempo, la inflamación daña los huesos y el cartílago.
• El dolor se intensifica en otras partes del cuerpo. En aproximadamente la mitad de los pacientes con gota, el primer ataque de dolor se produce en la articulación de la base del dedo gordo del pie o del pulgar. En la gota crónica, también pueden verse afectadas otras articulaciones, como el tobillo y la rodilla.
• Bultos que se forman bajo la piel. Los cristales de ácido úrico pueden empezar a acumularse en el tejido blando, formando bultos llamados tofos. Suelen aparecer en las manos, los dedos, los codos y las orejas, pero pueden aparecer en casi cualquier parte del cuerpo.
• Problemas renales: El ácido úrico normalmente pasa por los riñones. La enfermedad renal puede provocar la acumulación de cristales de ácido úrico y causar gota. Sin embargo, el exceso de ácido úrico también puede dañar los riñones. Los problemas renales asociados con la gota crónica también son signos de que esta está empeorando. Esto incluye episodios de dolor renal, cálculos renales e insuficiencia renal.

Gota y desarrollo de tofos

Los tofos, un signo de gota crónica, pueden aparecer en cualquier parte del cuerpo. Sin embargo, es más probable que se formen en el cartílago de la oreja o del pabellón auricular, los codos, el tendón de Aquiles y alrededor de las articulaciones afectadas. Otras complicaciones asociadas con la gota crónica incluyen cálculos renales y enfermedad renal.

Para diagnosticar la gota, los médicos suelen medir los niveles de ácido úrico en sangre. Un nivel de ácido úrico de 6,8 mg/dl o superior puede provocar la formación de cristales de ácido úrico. Sin embargo, los niveles de ácido úrico no son un buen indicador de la gravedad de la gota.

Algunas personas presentan niveles de ácido úrico significativamente elevados y no presentan síntomas de gota. Otras pueden sufrir ataques de gota graves y solo presentar niveles de ácido úrico ligeramente elevados. Si los niveles de ácido úrico alcanzan los 11 mg/dl, los médicos suelen recomendar reducirlos con medicación, incluso si no hay síntomas de gota.

El objetivo del tratamiento de la gota es reducir el nivel de ácido úrico en sangre a al menos 6 mg/dl, o incluso menos si el paciente presenta tofos. Cuando el nivel de ácido úrico desciende lo suficiente, los cristales de ácido úrico comienzan a disolverse. Y ese es un excelente resultado.

Cuidados en el hogar durante un ataque de gota

Si le han diagnosticado gota y su médico le ha recetado medicamentos para suprimir los ataques de gota, debe tomar los medicamentos según las indicaciones de su médico durante los ataques.

Su médico podría recetarle antiinflamatorios no esteroideos (AINE), como naproxeno (Aleve), ibuprofeno (Motrin, Advil), indometacina (Indocin), sulindaco (Clinoril), celecoxib (Celebrex) o meloxicam (Mobic), o sugerirle que tome medicamentos de venta libre en la dosis prescrita. Estos suelen ser eficaces.

En algunos casos, es posible que ya esté tomando medicamentos para prevenir un brote de gota. Su médico podría sugerirle:

• alopurinol (Lopurin, Zyloprim)
• colchicina (Colcrys)
• probenecida (Benemid)
• anturano (sulfinpirazona)

Si continúa teniendo ataques de gota, no significa que estos medicamentos no estén funcionando. Durante los primeros meses de tratamiento para este tipo de gota, es posible que continúe teniendo ataques y que su cuerpo siga respondiendo a los medicamentos. Continúe tomando también sus medicamentos preventivos.

Si lleva mucho tiempo tomando medicamentos para la gota y es la primera vez que sufre un ataque, consulte con su médico. Podría recomendarle cambiar la dosis o la medicación.

Aumentar la ingesta de líquidos durante los ataques de gota

Cambiar tu dieta puede ayudarte a controlar la gota crónica y a reducir síntomas como el dolor articular. Comienza por aumentar la ingesta de líquidos, ya que la deshidratación puede desencadenar ataques de gota. Un estudio reveló que los hombres que bebieron de 5 a 8 vasos de agua en 24 horas obtuvieron un resultado notable: una reducción del 40 % en el riesgo de ataques de gota. Sin embargo, también debes evitar los refrescos azucarados, que pueden aumentar el riesgo de un ataque.

Vigila tu consumo de alimentos que contienen purinas

Las personas con gota pueden beneficiarse de consumir alimentos bajos en purinas. Las purinas son sustancias presentes de forma natural en muchos alimentos. La acumulación de ácido úrico que causa la gota se debe a la descomposición de las purinas.

Ciertos alimentos, como las vísceras, las sardinas y las anchoas, tienen un alto contenido de purinas, sustancias nocivas. Debes evitarlos si pueden provocar un ataque de gota.

Pero aún puedes comer alimentos con menos purinas, como frijoles, lentejas y espárragos. Consulta con tu dietista sobre qué alimentos puedes incluir sin riesgo en tu menú.

Come muchas frutas

Las frutas suelen ser muy bajas en purinas. Sin embargo, aportan carbohidratos complejos y otros nutrientes que pueden ayudarte a mantenerte sano. Algunas frutas pueden ayudar con los ataques de gota. Hay frutas ricas en vitamina C, como las mandarinas y las naranjas, que pueden ayudar a prevenirlos. Algunos estudios sugieren que comer cerezas o beber jugo de cereza puede ayudar a las personas con gota. Consulta con tu médico si puedes añadir cerezas a tu dieta.

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Elige los carbohidratos adecuados

Si sigues una dieta baja en carbohidratos y alta en proteínas o grasas, podrías consumir demasiadas purinas dañinas. Los alimentos ricos en proteínas tienden a ser ricos en purinas. Los carbohidratos refinados, como el pan y la pasta, contienen muy pocas purinas. Sin embargo, no querrás subir de peso debido a estos carbohidratos. Así que, en su lugar, concéntrate en carbohidratos saludables y ricos en fibra, como la avena, el boniato, los frijoles y las verduras.

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Grasas esenciales para prevenir la gota

Aumente su consumo de alimentos ricos en ácidos grasos, incluyendo pescados de aguas profundas como el atún y el salmón, semillas de lino y otras semillas, y, por supuesto, frutos secos. Los ácidos grasos pueden ayudar a reducir la inflamación articular. Use ácidos grasos como el aceite de oliva para cocinar y aderezar ensaladas. Y trate de reducir o eliminar las grasas trans de su dieta.

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Limitar el alcohol

El alcohol puede aumentar el riesgo de gota porque es una bebida con altos niveles de purinas dañinas, especialmente si se bebe más de una copa al día. La cerveza parece ser incluso peor que otras bebidas alcohólicas porque contiene levadura. El consumo moderado de vino no aumenta el riesgo de gota.

Utilice la cafeína con precaución

El consumo moderado de café se considera una buena estrategia para las personas con gota. Algunos bebedores habituales de café toman cuatro o más tazas al día, lo que puede reducir el riesgo de ataques de gota. Sin embargo, las bebidas con cafeína pueden aumentar los niveles de ácido úrico en algunas personas que solo toman café ocasionalmente. Consulte con su médico sobre la frecuencia con la que debe tomar café y cómo el consumo de cafeína desencadena un ataque de gota.

Disfrute de productos lácteos bajos en grasa

Los productos lácteos solían ser tabú para las personas con gota, ya que están hechos de proteínas animales. Sin embargo, son bajos en purinas y purinas de la leche, por lo que no provocan ataques de gota.

De hecho, beber leche descremada y consumir productos lácteos bajos en grasa puede reducir el riesgo de desarrollar gota en más de un 40 %. Durante un ataque de gota, los productos lácteos bajos en grasa pueden ayudar a eliminar el exceso de ácido úrico a través de la orina.

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Control de la gota crónica

Tras el ataque inicial, los médicos suelen esperar hasta que la gota reaparezca antes de recomendar medicamentos que reduzcan los niveles de ácido úrico. Debido a los posibles efectos secundarios, los médicos se resisten a iniciar un tratamiento a largo plazo hasta estar seguros de que la gota es realmente crónica. Sin embargo, pueden recomendar un medicamento que frene el desarrollo de los tofos.

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Nuevas opciones de tratamiento para la gota

Desde hace tiempo se han utilizado varios medicamentos para tratar la gota crónica reduciendo los niveles de ácido úrico en sangre, como el alopurinol (Lopurin, Zyloprim) y el probenecid (Benemid). Cabe destacar que estos medicamentos pueden tomarse durante toda la vida para mantener niveles adecuados de ácido úrico en sangre.

Se están probando nuevos tratamientos prometedores que podrían ofrecer nuevas esperanzas a las personas con artritis gotosa crónica. Los hallazgos de la investigación básica conducirán a nuevas opciones de tratamiento para la gota en el futuro.

Drogas dañinas

Irónicamente, los medicamentos para reducir el ácido úrico a veces pueden causar un brote de gota, especialmente durante las dos primeras semanas de tratamiento. A medida que los medicamentos comienzan a descomponer los cristales de ácido úrico, se puede experimentar una reacción inflamatoria repentina. Para prevenir un brote de dolor de gota, los médicos recetan antiinflamatorios, además de medicamentos para reducir el ácido úrico. La mayoría de los expertos recomiendan continuar con los antiinflamatorios durante 6 meses para asegurar que la acumulación de ácido úrico se elimine por completo.

El tratamiento de la gota puede ser complicado en pacientes con otras afecciones médicas graves, como la enfermedad renal. Sin embargo, los expertos afirman que muchos pacientes no deberían sufrir ataques repetidos de gota ni daño articular si el tratamiento es eficaz.