Xerostomía

La xerostomía es el término médico que describe una afección en la que una persona tiene glándulas salivales muy secas o deshidratadas, lo que resulta en una producción insuficiente de saliva. La saliva desempeña un papel importante en el mantenimiento de la salud bucal y el bienestar bucal.

La xerostomía puede causar una variedad de síntomas y problemas, entre ellos:

1. Boca seca: El síntoma principal de la xerostomía es una sensación de sequedad o incluso sequedad en la boca.
2. Dificultad para tragar: La falta de drenaje de saliva puede hacer que tragar sea más difícil.
3. Dificultad para hablar: la boca seca puede afectar la claridad y fluidez del habla.
4. Sed constante: En respuesta a la boca seca, una persona puede experimentar sed constante.
5. Mal aliento (halitosis): La falta de saliva puede promover el crecimiento de bacterias en la boca, lo que puede provocar mal aliento.
6. Caries dentales y enfermedades de las encías: La saliva ayuda a proteger los dientes y las encías de las bacterias y los ácidos, por lo que el riesgo de desarrollar caries dentales y enfermedades de las encías aumenta con la xerostomía.
7. Dolor o irritación en la boca: La sequedad puede provocar irritación de la mucosa oral y molestias.

La xerostomía puede ser causada por una variedad de cosas, incluidas ciertas condiciones médicas (por ejemplo, diabetes, enfermedad de Sjögren, enfermedad de Parkinson), medicamentos (ciertos medicamentos como antidepresivos, medicamentos antiespásticos, medicamentos anticonvulsivos), radioterapia en la cabeza y el cuello, enfermedades autoinmunes y otros factores.

El tratamiento de la xerostomía depende de la causa y puede incluir el uso de medicamentos especiales, humectantes orales, cambios en la medicación, apoyo nutricional y otros métodos. Si presenta síntomas de xerostomía, es importante consultar con su médico o dentista para determinar la causa y desarrollar un plan de tratamiento. [ 1 ]

Causas xerostomía

Algunas de las principales causas de la xerostomía incluyen:

1. Medicamentos: Muchos medicamentos, incluidos los antidepresivos, antihistamínicos, antialérgicos, antihipertensivos, antiespasmódicos y otros, pueden provocar una disminución de la producción de saliva.
2. Procedimientos y tratamientos médicos: La radiación y la quimioterapia para el tratamiento del cáncer pueden afectar la salivación y causar xerostomía.
3. Enfermedades sistémicas: Algunas enfermedades sistémicas como el síndrome de Sgogren, la diabetes, la enfermedad de la tiroides, las enfermedades autoinmunes y la infección por VIH pueden estar asociadas con la xerostomía.
4. Edad: A medida que envejecemos, la producción de saliva puede disminuir, lo que puede provocar sequedad bucal.
5. Consumo de tabaco y alcohol: fumar y consumir alcohol pueden provocar una disminución en la producción de saliva.
6. Estrés y ansiedad: El estrés y la ansiedad constantes pueden afectar la función de las glándulas salivales y causar xerostomía.
7. No beber suficiente agua: no beber suficiente agua puede reducir los niveles de líquidos corporales y empeorar los niveles de salivación.
8. Cambios hormonales: Algunos cambios hormonales, como la menopausia en las mujeres, pueden estar asociados con la xerostomía.
9. Otros factores: La boca seca también puede ser causada por una cirugía extensa de cabeza y cuello, así como por otros factores. [ 2 ]

Síntomas xerostomía

Algunos de los principales síntomas de la xerostomía pueden incluir los siguientes:

1. Boca seca: Uno de los principales síntomas es la sensación de boca seca. Los pacientes pueden sentir que su boca se ha vuelto seca y áspera.
2. Dificultad para tragar: La reducción de saliva puede provocar dificultad para tragar alimentos y líquidos.
3. Sensación de malestar: La xerostomía puede producir molestias en la boca, así como sensación de astillas o arena.
4. Picazón y ardor: Algunos pacientes pueden experimentar picazón y ardor en la boca.
5. Exposición a infecciones: La saliva desempeña un papel importante en la protección bucal contra bacterias e infecciones. Una cantidad reducida de saliva puede hacer que la boca sea más susceptible a infecciones e inflamación, como caries y gingivitis.
6. Mal aliento: La disminución de saliva también puede contribuir al mal aliento (halitosis).
7. Problemas de masticación y habla: Debido a la dificultad para masticar y tragar alimentos, así como a la mucosa bucal seca, los pacientes pueden tener problemas para masticar y pronunciar palabras.
8. Labios y garganta secos: La xerostomía también puede causar labios y garganta secos.
9. Cambio en el gusto: Algunas personas pueden notar un cambio en el sabor de la comida porque la saliva juega un papel en la percepción del gusto. [ 3 ]

Diagnostico xerostomía

El diagnóstico de la xerostomía (boca seca) puede implicar varios pasos para determinar la causa y la naturaleza de la afección. El médico realiza una exploración física, pregunta sobre los síntomas y el historial médico del paciente, y realiza pruebas especializadas. Estos son algunos de los métodos utilizados para diagnosticar la xerostomía:

1. Examen físico: El médico examina la boca del paciente y evalúa el estado de las mucosas, los dientes y las encías. También puede buscar signos de inflamación o infección.
2. Historial médico: El médico hace preguntas sobre la naturaleza de la boca seca, la duración de los síntomas y los factores que pueden contribuir a ella, como medicamentos, afecciones médicas o exposiciones ambientales.
3. Exclusión de medicamentos: si un paciente está tomando medicamentos que se sabe que causan sequedad bucal (por ejemplo, antisépticos, antihistamínicos, medicamentos para la presión arterial, etc.), el médico puede revisar la receta y analizar posibles cambios con el paciente.
4. Análisis de sangre generales: Algunas afecciones médicas, como la diabetes o la anemia, pueden estar asociadas con la xerostomía. Los análisis de sangre pueden ayudar a detectar estas afecciones.
5. Pruebas salivales: Se pueden realizar pruebas especiales para medir los niveles y la composición de la saliva para evaluar la función de las glándulas salivales y detectar cambios en la saliva que puedan estar asociados con la xerostomía.
6. Resonancia magnética (RM) o ecografía (ultrasonido): En algunos casos, se pueden realizar estudios educativos para evaluar las glándulas salivales y las estructuras de la región de la cabeza y el cuello.
7. Pruebas especiales de saliva: Su médico puede realizar varias pruebas en la saliva para evaluar sus características físicas y químicas, incluido el pH, la viscosidad y la secreción. [ 4 ]

Tratamiento xerostomía

El tratamiento para la xerostomía (boca seca) puede incluir diversos enfoques y medicamentos para mejorar la hidratación bucal. Estos son algunos de ellos:

1. Sustitutos de Saliva: Están formulados específicamente para hidratar la boca y restaurar el equilibrio natural de la saliva. Algunos de los sustitutos de saliva más populares incluyen:
   • Productos a base de carboximetilcelulosa (por ejemplo, Oral Balance, Biotene).
   • Productos a base de glicerina (por ejemplo, XyliMelts).
2. Medicamentos para la estimulación de las glándulas salivales: Estos medicamentos pueden ayudar a aumentar la producción de saliva. Algunos ejemplos incluyen:
   • Medicamentos a base de pilocarpina (Salagen).
   • Medicamentos a base de cevimelina (Evoxac).
3. Ungüentos y geles para labios y mucosa oral: Los ungüentos, geles o bálsamos pueden ayudar a calmar e hidratar los labios y la mucosa oral secos.
4. Preparaciones de ácido hialurónico: El ácido hialurónico promueve la retención de humedad y puede utilizarse para suavizar e hidratar la mucosa oral.
5. Medicamentos antiinflamatorios: si la boca seca está asociada con la inflamación, su médico puede recetarle medicamentos antiinflamatorios.
6. Masajes y ejercicios masticatorios: Un especialista puede enseñar al paciente cómo realizar ejercicios y masajes para estimular las glándulas salivales.
7. Beber: Beber agua y líquidos de forma constante puede ayudar a reducir la sequedad bucal.
8. Evitar irritantes: Evitar el alcohol, el tabaco y los alimentos picantes, ácidos, salados o calientes que puedan irritar la mucosa oral. [ 5 ]

Aerosoles para la xerostomía

Los enjuagues bucales en aerosol pueden ser útiles para tratar la xerostomía (boca seca). Ayudan a hidratar las mucosas bucales y a aliviar los síntomas de sequedad. Aquí hay algunos ejemplos de enjuagues bucales en aerosol que se pueden usar:

1. Spray bucal humectante Biotene: Este spray contiene enzimas que ayudan a reponer la falta de saliva y proporcionan una hidratación bucal duradera.
2. Spray bucal humectante Oasis: Este spray contiene urea y hialuronato de sodio para ayudar a hidratar la mucosa oral.
3. Enjuague bucal TheraBreath Dry Mouth: este aerosol contiene humectantes naturales e ingredientes hidratantes para ayudar a eliminar la sequedad y brindarle un aliento fresco.
4. XyliMelts: No son un spray, sino obleas que se colocan en la encía superior y se disuelven lentamente, liberando xilitol y ayudando a hidratar la boca.
5. Spray Bucal Salivix: Este spray contiene simuladores de saliva que ayudan a estimular la secreción natural de saliva.

Se recomienda consultar con un dentista o médico antes de usar cualquier espray hidratante bucal, especialmente si la sequedad bucal se debe a razones médicas o medicamentos. También es importante seguir las instrucciones de uso del envase del producto. [ 6 ]

Pastas para xerostomía

La xerostomía (boca seca) se puede tratar con pastas dentales o geles especiales formulados para aliviar las molestias y mantener la humedad bucal. Estos productos pueden contener ingredientes como glicerina, carboximetilcelulosa, xilitol y otros que ayudan a hidratar las mucosas y a mejorar la comodidad. Estas son algunas pastas y geles que pueden ser útiles para la xerostomía:

1. Gel humectante Biotene Oralbalance: Este gel está formulado específicamente para la boca seca y contiene enzimas que ayudan a restablecer el equilibrio normal de la microflora en la boca.
2. Pasta de dientes blanqueadora suave Sensodyne Pronamel: esta pasta de dientes contiene glicerina y otros ingredientes humectantes que ayudan a reducir la sequedad bucal.
3. Pasta de dientes TheraBreath para boca seca: esta pasta está especialmente formulada para combatir la xerostomía y contiene ingredientes que ayudan a hidratar y proteger la boca.
4. Enjuague bucal humectante Oasis: si bien no es una pasta de dientes sino una solución líquida humectante, se puede usar junto con una pasta de dientes humectante para proporcionar hidratación adicional.
5. XyliMelts: Son discos masticables que contienen xilitol y se disuelven lentamente, lo que puede ayudar a hidratar las membranas mucosas de la boca.
6. Pasta dental Colgate Hydris para boca seca: esta pasta dental está especialmente formulada para la boca seca y ayuda a retener la humedad.

Geles para la xerostomía

Existen muchos geles y bálsamos en el mercado diseñados para suavizar e hidratar la boca en casos de xerostomía (boca seca). Algunos pueden estar disponibles sin receta, pero siempre es recomendable consultar con su médico o dentista antes de usar estos productos para asegurarse de que sean adecuados para usted y no le provoquen reacciones alérgicas. A continuación, se presentan algunos ejemplos de geles y bálsamos para la xerostomía:

1. Gel Biotene OralBalance: Este gel contiene enzimas que ayudan a replicar la acción natural de la saliva. También contiene glicerina y carboximetilcelulosa para hidratar la boca.
2. Gel para la sequedad bucal Xerostom: Este gel está especialmente formulado para aliviar la sequedad bucal. Contiene ácido hialurónico y propóleo para hidratar y suavizar las mucosas.
3. Gel humectante para boca seca Orajel: este gel contiene carboximetilcelulosa y otros ingredientes para hidratar la boca y aliviar la sequedad.
4. Caphosol: Esta solución es para la boca y la garganta y contiene fosfato y calcio para rellenar las deficiencias minerales y mantener la salud bucal.
5. Pasta dental Squigle para el esmalte: Aunque es una pasta dental, puede ser útil para la xerostomía. No contiene lauril sulfato de sodio ni otros ingredientes irritantes, lo que la hace más suave con las mucosas.

Es importante recordar que los efectos y la eficacia de los geles y bálsamos pueden variar dependiendo del individuo y de la causa de la xerostomía. [ 7 ]

Remedios populares

La xerostomía (boca seca) puede aliviarse temporalmente con algunos remedios caseros. Sin embargo, conviene recordar que estos no sustituyen el tratamiento médico profesional ni abordan la causa subyacente de la xerostomía. A continuación, se presentan algunos remedios caseros que pueden ayudar a hidratar la boca y aliviar la sequedad:

1. Chemera: Una infusión de sucesión seca puede ayudar a hidratar las mucosas bucales. Para prepararla, infusione una cucharadita de sucesión seca en un vaso de agua hirviendo, deje reposar de 15 a 20 minutos, cuele y úsela como enjuague bucal.
2. Agua de lima: El enjuague bucal con agua de lima puede ayudar a hidratar la boca. Añada un poco de agua de lima a un vaso de agua y úselo para enjuagarse la boca.
3. Miel: La miel tiene propiedades hidratantes. Puedes colocar una pequeña cantidad de miel debajo de la lengua y dejar que se disuelva gradualmente. Sin embargo, ten en cuenta que la miel contiene azúcar y puede aumentar el riesgo de caries, así que asegúrate de cuidar tus dientes.
4. Aloe vera: El gel de hoja de aloe vera puede usarse para hidratar la mucosa oral. Simplemente aplique una pequeña cantidad de gel en la lengua y deje que se extienda por la boca.
5. Masticar semillas de lino: Masticar semillas de lino puede ayudar a estimular la producción de saliva.
6. Té de melisa: La melisa (menta citrina) ayuda a hidratar la boca. Prepare té de melisa y bébalo varias veces al día.
7. Frutos secos y semillas: Los frutos secos y las semillas, como las almendras y los girasoles, pueden ayudar a estimular la salivación cuando se consumen.
8. Propóleo: El propóleo, que tiene propiedades antiinflamatorias, se puede masticar como un caramelo.

Además de estos remedios caseros, es importante mantener una buena higiene bucal, beber agua regularmente y evitar los alimentos irritantes. [ 8 ]

Prevención

Prevenir la xerostomía (boca seca) implica diversas actividades que ayudan a mantener una secreción salival normal y reducen el riesgo de desarrollar esta afección. A continuación, se presentan algunas recomendaciones para prevenir la xerostomía:

1. Hidratación: Beba suficientes líquidos a lo largo del día. El agua es la principal fuente de hidratación del cuerpo. Evite el consumo excesivo de bebidas alcohólicas y fuertes, ya que pueden resecar la mucosa oral.
2. Evite los alimentos con alto contenido de azúcar: El exceso de azúcar puede agravar la sequedad bucal y contribuir a la caries dental. Limite el consumo de alimentos azucarados y derivados del azúcar.
3. Cuida bien tu boca: Un buen cuidado bucal incluye cepillarse los dientes, usar hilo dental y enjuagarse con enjuague bucal antiséptico con regularidad. Esto ayudará a prevenir infecciones e inflamación que pueden agravar la xerostomía.
4. Evite el tabaco y la nicotina: Fumar y consumir tabaco pueden empeorar el estado de la mucosa oral y contribuir a la sequedad. Si tiene este hábito perjudicial, intente dejarlo.
5. Consumo moderado de café: El café puede causar sequedad bucal en algunas personas. Si tiene sensibilidad al café, intente limitar moderadamente su consumo.
6. Evite las condiciones antihigiénicas: La sequedad bucal puede deberse a infecciones u otras patologías. Evite el contacto con objetos y superficies contaminados o infectados.
7. Manejo de medicamentos: Si está tomando medicamentos que pueden causar sequedad bucal como efecto secundario, consulte con su médico. Es posible que pueda cambiar de medicamento o ajustar la dosis.
8. Visitas dentales regulares: Acuda a su dentista regularmente para chequeos preventivos y limpiezas dentales. El médico puede detectar problemas a tiempo y sugerir tratamientos y métodos de prevención eficaces.
9. Uso de productos especiales: En algunos casos, su dentista puede recomendarle productos especiales para el cuidado bucal, como geles humectantes o aerosoles de enjuague bucal.
10. Siga las recomendaciones individualizadas: si tiene condiciones de salud que puedan aumentar su riesgo de xerostomía (como radioterapia o quimioterapia), siga las recomendaciones individualizadas de su médico o dentista.