Alimentos inmunoestimulantes

Cualquier persona que se enferma a menudo o tiene hijos que contraen constantemente diversas infecciones se interesa por: ¿es posible fortalecer las defensas del cuerpo haciendo ciertos cambios en la dieta y qué alimentos refuerzan la inmunidad?

Antes de responder a esta pregunta, conviene aclarar que, en medicina, la inmunidad se refiere a la resistencia del organismo a los patógenos. En esencia, los productos que aumentan la inmunidad deberían tener un efecto positivo en los mecanismos químicos que aseguran la estabilidad del sistema inmunitario humano, el cual protege constantemente contra los patógenos.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ]

¿Qué alimentos refuerzan la inmunidad?

El sistema inmunitario es extremadamente complejo e incluye muchos "niveles de defensa": ganglios y vasos linfáticos, amígdalas y timo, médula ósea, bazo e intestinos. Las partículas extrañas al cuerpo humano son reconocidas y destruidas por las células inmunitarias: leucocitos, linfocitos, fagocitos, células dendríticas y mastocitos, basófilos, eosinófilos, células asesinas (NK) y anticuerpos.

Pero el sistema inmunitario no siempre es capaz de resistir las infecciones, y para fortalecerlo, se recomienda consumir productos que lo fortalezcan. Sin embargo, la ciencia aún desconoce la biomecánica exacta de la respuesta inmunitaria y el método para medir su intensidad. Y nadie sabe aún cuántas y qué tipo de células inmunitarias se requieren para que todo el sistema de defensa funcione correctamente. Y los investigadores escépticos tienen poca fe en la posibilidad misma de aumentar la síntesis de células inmunitarias en el cuerpo mediante el consumo de ciertos alimentos...

Sin embargo, muchos médicos creen que los productos que refuerzan la inmunidad en los adultos, así como los productos que refuerzan la inmunidad en los niños, deben contener en primer lugar determinadas vitaminas y microelementos.

Por lo tanto, existen numerosas pruebas de que la falta de vitaminas A, B6, B9, C y E, así como de microelementos como el zinc, el selenio y el hierro, debilita el sistema inmunitario. Esto significa que es necesario consumir alimentos que garanticen su absorción.

Productos que refuerzan el sistema inmunitario: vitaminas

Las vitaminas son sustancias biológicas altamente activas y su cantidad equilibrada asegura la estabilidad del entorno interno del cuerpo y promueve el pleno funcionamiento de sus principales sistemas, incluido el sistema inmunológico.

Como se sabe, las tres principales vitaminas antioxidantes son la provitamina A (betacaroteno), la C (ácido ascórbico) y la E (tocoferol).

El consumo suficiente de vitamina C (de la que son especialmente ricos los pimientos dulces, las grosellas negras, el espino amarillo, el perejil, el apio y el eneldo, todos los cítricos, la col, las fresas y las grosellas, los tomates y los rábanos) aumenta la resistencia del organismo a muchas infecciones.

La vitamina A desempeña un papel importante en el mantenimiento del efecto de ciertas subpoblaciones de células T y B sobre las infecciones que atacan las membranas mucosas. Entre los alimentos que refuerzan el sistema inmunitario gracias a los carotenoides se encuentran la zanahoria, la calabaza, el melón, los pimientos dulces y picantes, la col (especialmente el brócoli), los albaricoques y los caquis, las cebolletas y las remolachas, el maíz y las espinacas, el mango, los melocotones, el pomelo rosa y las mandarinas, los tomates y la sandía. En el organismo, los carotenoides se convierten en vitamina A, que ayuda a combatir los patógenos.

La vitamina E, al igual que la vitamina C, aumenta la resistencia a las infecciones. Se encuentra en cantidades significativas en: almendras, cacahuetes, avellanas, pipas de girasol, uvas rojas y pasas, manzanas y ciruelas, cebollas, berenjenas, judías, espinacas y brócoli.

Según investigaciones, la piridoxina (vitamina B6), en dosis moderadas, promueve la síntesis de linfocitos T y B, responsables de la respuesta inmunitaria. Los frutos secos (especialmente los pistachos); los champiñones y el apio; las verduras de hoja verde (especialmente las espinacas y el eneldo); los puerros y los chiles; el centeno, el trigo, el trigo sarraceno y la cebada; todas las legumbres; los plátanos y los aguacates; el filete de pollo magro y los pescados de agua fría (arenque, caballa, bacalao, etc.) contienen suficiente vitamina B6.

La vitamina B9 (ácido fólico) facilita la síntesis de ácidos nucleicos y la regeneración de las células afectadas por infecciones microbianas. Por lo tanto, es recomendable incluir en la dieta productos integrales, legumbres, verduras de hoja verde, carnes magras, huevos, leche y productos lácteos que contengan esta vitamina.

Además, los productos que refuerzan el sistema inmunitario infantil deben contener vitamina D, la cual, según han demostrado estudios clínicos, aumenta la resistencia del organismo del niño a Mycobacterium tuberculosis, infección que provoca tuberculosis. Entre los productos ricos en vitamina D se incluyen las variedades de pescados de mar grasos (salmón, jurel, atún, sardinas), el caviar, los productos lácteos grasos (mantequilla, queso), la yema de huevo y la levadura.

Si le interesa saber qué productos refuerzan el sistema inmunitario durante el embarazo, recuerde que la disminución de las funciones protectoras en las embarazadas (inmunodepresión e inmunosupresión) es fisiológica. El aumento de los niveles de progesterona y cortisol provoca la supresión de la inmunidad celular (linfocitos NK) para prevenir el rechazo del embrión. Poco después del nacimiento del bebé, la inmunidad de la joven madre se restaura. Por lo tanto, durante el embarazo, simplemente debe comer bien y consumir más frutas, verduras y cereales integrales, y es mejor evitar los alimentos grasos y dulces.

Alimentos que refuerzan el sistema inmunitario: micronutrientes

Los microelementos son fundamentales para la mayoría de los procesos bioquímicos del organismo. Hoy en día, el selenio, el hierro y el zinc se consideran los más importantes para el sistema inmunitario.

Los alimentos que contienen selenio y que refuerzan el sistema inmunológico incluyen: trigo, centeno, cebada, semillas de girasol, todas las legumbres, trigo sarraceno, hongos porcini y champiñones, atún y sardinas, nueces y pistachos, ajo y todo tipo de cebollas, calabaza y plátanos, brócoli y coliflor, ensalada verde, remolacha, etc.

Sin hierro, la sangre no podría transportar oxígeno a las células del cuerpo y la producción de anticuerpos (inmunoglobulinas) sería imposible. Los siguientes alimentos que refuerzan el sistema inmunitario tienen un alto contenido de hierro: hígado de res, carne de conejo, aves magras, mariscos, avena y trigo sarraceno, albaricoques (frescos y secos), ciruelas pasas, granada, melocotones, escaramujos, arándanos, cornejo, así como coliflor, espinacas, peras y manzanas.

El zinc es un cofactor de diversas enzimas, incluidas aquellas que participan en la síntesis de células T inmunitarias. La deficiencia de este microelemento provoca una disminución de la glándula timo, encargada de la incubación de las células T, así como una disminución de macrófagos y linfocitos en el bazo. El zinc se encuentra en mariscos y algas (kelp), carne, cereales y legumbres, productos lácteos, champiñones, perejil y apio, remolacha y ajo. La dosis diaria recomendada de este microelemento es de 15 a 25 mg, y un exceso de zinc en la dieta puede producir un efecto inmunosupresor.

Alimentos que refuerzan el sistema inmunitario: probióticos

Casi dos tercios del sistema inmunitario humano se encuentran en los intestinos: parte de la biota intestinal (microflora obligada) contribuye a aumentar el nivel de ciertas células T. Por eso, los expertos del Centro Nacional Estadounidense de Medicina Complementaria y Alternativa (NCCAM) han ideado la siguiente idea: cuantas más bacterias beneficiosas haya en los intestinos, mejor.

La promoción de los probióticos se ha materializado en una campaña publicitaria para productos que contienen las bacterias digestivas Lactobacillus y Bifidobacterium. El texto principal dice algo así: «Comer un tazón de yogur cada mañana puede ayudar a fortalecer el sistema inmunitario».

Sin embargo, expertos de la Academia Americana de Microbiología señalaron que la calidad de los probióticos disponibles para los consumidores en productos alimenticios de todo el mundo no inspira mucha confianza. Sin embargo, esto no significa que no se deban consumir productos con probióticos. Sí se debe, pero con moderación y de buena calidad.

Alimentos que matan las células cancerosas y refuerzan la inmunidad

Hoy en día, los científicos han identificado productos que matan las células cancerosas y refuerzan la inmunidad.

Entre ellos se encuentra el ajo, conocido por su actividad contra bacterias, virus y hongos. El estudio europeo Epic-Eurgast y científicos del Instituto Weizmann israelí han descubierto una relación entre el aumento del consumo de ajo en los países del sur de Europa y la reducción del riesgo de ciertos tipos de cáncer en su población, como el de estómago, colon, esófago, páncreas y mama. Se cree que esto se debe a la alicina, un tioéter de ácido sulfénico presente en el ajo, que le confiere su olor característico y podría presentar propiedades anticancerígenas.

Según el Instituto Nacional del Cáncer (EE.UU.), la falta de selenio en el organismo (este microelemento ya lo comentamos) aumenta el riesgo de desarrollar cáncer de muchos órganos internos, incluidos la vejiga, la próstata y los intestinos.

El antioxidante natural de la mayoría de los cereales y legumbres utilizados en la alimentación es el ácido fítico (fosfato de inositol). La linaza y el salvado de trigo son fuentes ricas de ácido fítico. A pesar de todas las afirmaciones contra este compuesto de fósforo (que dificulta la absorción de minerales, proteínas y almidón), estudios han demostrado que el ácido fítico, gracias a su potencial quelante, no solo posee propiedades hipocolesterolémicas e hipolipidémicas, sino también antitumorales.

Un sistema inmunitario verdaderamente sano depende en gran medida de una combinación equilibrada de vitaminas y minerales. Y los alimentos que refuerzan el sistema inmunitario sin duda deberían estar presentes en tu plato.