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Absceso faríngeo: causas, síntomas, diagnóstico, tratamiento
Último revisado: 04.07.2025
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El absceso retrofaríngeo (absceso retrofaríngeo, absceso retrofaríngeo) es una inflamación purulenta de los ganglios linfáticos y del tejido laxo entre la fascia de los músculos faríngeos y la fascia prevertebral.
Código CIE-10
D39.0 Absceso retrofaríngeo.
Epidemiología del absceso retrofaríngeo
La enfermedad se presenta casi exclusivamente en la infancia debido a que los ganglios linfáticos y el tejido laxo en esta zona están bien desarrollados hasta la edad de 4-5 años, y luego sufren cambios involutivos.
En los adultos, el absceso retrofaríngeo es extremadamente raro y generalmente es de naturaleza secundaria; puede ser de naturaleza congestiva en la espondilitis tuberculosa y sifilítica de las vértebras cervicales superiores o en caso de traumatismo.
Patogenia del absceso retrofaríngeo
En niños, un absceso retrofaríngeo se produce como resultado de la propagación de una infección a los ganglios linfáticos durante una nasofaringitis aguda, amigdalitis o enfermedades infecciosas agudas (sarampión, difteria, escarlatina); la enfermedad puede estar asociada a un traumatismo en la pared faríngea posterior o una adenotomía. La infección del espacio retrofaríngeo puede ser causada por un proceso purulento en la trompa de Eustaquio y la cavidad timpánica. Los ganglios linfáticos retrofaríngeos profundos constituyen la primera barrera y desempeñan la función de ganglios linfáticos regionales para las partes posteriores de la cavidad nasal, la nasofaringe, la trompa de Eustaquio y el oído medio. La infección se propaga por vía venosa o linfática, o por contacto.
Los trastornos metabólicos, el sistema inmunitario debilitado y la mala nutrición predisponen a la enfermedad. Los niños con esta condición son más propensos a sufrir abscesos retrofaríngeos. Las grietas en el pezón materno y las formas tempranas de mastitis influyen en la infección del espacio retrofaríngeo en los lactantes.
Síntomas del absceso retrofaríngeo
El curso más común del absceso retrofaríngeo es agudo, y con menos frecuencia, subagudo y crónico. La enfermedad es grave y se caracteriza por un aumento significativo de la temperatura (hasta 38-39 °C). Se presentan síntomas de intoxicación, debilidad y sudoración. La posición de la cabeza es forzada, con inclinación hacia el lado dolorido y la espalda; se observa rigidez moderada de los músculos occipitales, hipersalina, dolor y limitación para la apertura bucal.
Los síntomas dependen de la ubicación del absceso retrofaríngeo: en la faringe superior, media o inferior. Si se localiza en la parte superior, se presenta dificultad para respirar nasal, acompañada de un tono nasal, y en los bebés, alteración del acto de succión. Si el absceso retrofaríngeo se localiza en la parte oral de la faringe, se altera la deglución y aparece estridor faríngeo. Si el absceso se localiza en la parte inferior de la faringe, se comprime la entrada al esófago y la tráquea, lo que provoca dificultad para respirar, especialmente pronunciada en la posición horizontal del niño. La respiración se vuelve sibilante y se asemeja al sonido de una sierra al funcionar; a veces, la voz se vuelve ronca.
Un síntoma constante de un absceso retrofaríngeo es la hinchazón y el dolor de los ganglios linfáticos de la región submandibular y de los ganglios linfáticos cervicales posteriores, lo que produce una posición forzada de la cabeza (inclinación hacia el lado doloroso).
¿Donde duele?
Cribado
Examen por un otorrinolaringólogo de niños con linfadenitis cervical, dificultad para tragar, respirar, habla nasal y posición forzada de la cabeza.
Diagnóstico del absceso retrofaríngeo
La faringoscopia revela una protuberancia hiperémica, redonda u ovalada, asimétrica, de la mucosa de la pared faríngea posterior, que a menudo fluctúa a la palpación. Cuando un absceso retrofaríngeo se localiza en la faringe superior, dicha protuberancia es visible durante la rinoscopia posterior y, al localizar la laringofaringe, durante la hipofaringoscopia. En niños pequeños, la palpación suele ser el único método de exploración posible; en este caso, se palpa bajo el dedo una tumefacción elástica, generalmente fluctuante, ligeramente lateral a la línea media.
La palpación de la protrusión es intensamente dolorosa y en el caso de un absceso retrofaríngeo de origen otogénico, la palpación da como resultado la aparición de pus en el conducto auditivo externo del lado correspondiente.
El absceso retrofaríngeo crónico es más común en adultos con espondilitis de etiología tuberculosa o sifilítica, dura mucho tiempo y los síntomas no son pronunciados.
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Investigación de laboratorio
Generalmente se detecta una reacción inflamatoria de la sangre: leucocitosis hasta 10-15x109 / l, desplazamiento de la fórmula leucocitaria hacia la izquierda, aumento de la VSG hasta 40-50 mm/h.
Además se realiza una punción del infiltrado, seguido de un examen microbiológico del contenido, así como un análisis de sangre con la reacción de Wasserman.
Diagnóstico instrumental
Tomografía computarizada, radiografía de la faringe.
Al examinar la faringe en proyección lateral, el proceso inflamatorio en el espacio retrofaríngeo se caracteriza por la expansión de su sombra; un absceso retrofaríngeo se revela como una sombra limitada en un área determinada.
Diagnóstico diferencial del absceso retrofaríngeo
Con mayor frecuencia, un absceso retrofaríngeo debe diferenciarse de un absceso periamigdalino debido al desplazamiento de la amígdala y el arco del lado afectado. Cabe destacar que, en un absceso retrofaríngeo, la amígdala y el paladar blando no presentan inflamación; en caso de duda, es necesario examinar cuidadosamente la pared posterior de la faringe, así como el paladar blando y los arcos.
Cuando el absceso se localiza en la laringofaringe, sus síntomas se asemejan a los de la laringitis edematosa, la laringitis subglótica y el cuadro clínico de cuerpo extraño en la laringe.
En niños mayores y adultos, un absceso retrofaríngeo debe diferenciarse de un absceso "frío" de etiología tuberculosa. En la tuberculosis, el proceso es crónico y prolongado, acompañado de intoxicación tuberculosa generalizada, fiebre baja y síntomas generales y locales leves. En caso de absceso tuberculoso, los niños se quejan de dolor en la fosa suboccipital, que se intensifica con los movimientos de la cabeza, e intentan mantener la cabeza quieta. La radiografía de la columna cervical proporciona información adicional, ya que puede detectar daño en los cuerpos vertebrales.
En el diagnóstico diferencial del absceso retrofaríngeo con neoplasias de la pared faríngea posterior y la columna vertebral, se considera el lento aumento de esta última sin aumento de la temperatura. Es imprescindible realizar un tacto rectal y una biopsia por punción.
En algunos casos, el absceso retrofaríngeo se diferencia de la linfadenopatía retrofaríngea, la osteomielitis vertebral y el aneurisma de la arteria faríngea ascendente.
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Indicaciones de consulta con otros especialistas
- Médico especialista si se sospecha tuberculosis.
- Traumatólogo con sospecha de osteomielitis de las vértebras cervicales.
- Oncólogo si existe sospecha de neoplasia maligna.
¿Qué es necesario examinar?
Cómo examinar?
Tratamiento del absceso retrofaríngeo
Objetivos del tratamiento
Alivio de la inflamación, drenaje de lesiones purulentas.
Indicaciones de hospitalización
Los pacientes con esta enfermedad están sujetos a hospitalización de emergencia y tratamiento hospitalario en el departamento de otorrinolaringología.
Tratamiento sin medicamentos
A los niños mayores se les prescriben enjuagues tibios con soluciones desinfectantes diluidas. Se recomiendan procedimientos térmicos y de ultra alta frecuencia (UHF) en la etapa inicial de la enfermedad o en la fase de remisión del proceso.
Tratamiento farmacológico
Prescripción de antibióticos y antihistamínicos de amplio espectro.
Tratamiento quirúrgico
La apertura espontánea de un absceso retrofaríngeo ocurre tardíamente y puede causar asfixia. El estrechamiento prolongado de la faringe altera la nutrición y la respiración, causando agotamiento, anemia y caquexia. Por estas razones, la apertura del absceso se realiza lo antes posible. Para evitar la aspiración de pus hacia las vías respiratorias subyacentes, primero se punza el absceso con una aguja gruesa y se aspira el pus con una jeringa. La apertura se realiza por vía oral bajo anestesia local o general. Se envuelve un bisturí estrecho en algodón o esparadrapo, dejando solo su extremo libre (0,5-1,0 cm).
Es mejor realizar la autopsia con el niño acostado y la cabeza inclinada hacia atrás. Bajo control visual, presione la lengua con una espátula y haga una incisión en el lugar donde se encuentre la mayor protuberancia, pero a no más de 3-4 mm de la línea media. Es recomendable aspirar simultáneamente el pus con un dispositivo de succión durante la autopsia. Tras la incisión y la succión del pus, para evacuarlo completamente del absceso, se separan los bordes de la incisión con pinzas de Hartmann. Después de la autopsia, continúe con las gárgaras y el tratamiento antibiótico.
Los abscesos “fríos” específicos no se abren para evitar una infección secundaria y, en el contexto del tratamiento antituberculoso o antisifilítico, se realizan punciones repetidas con succión de pus y posterior introducción de soluciones medicinales específicas.
Gestión adicional
Aumento del nivel de resistencia no específica del organismo.
¿Cómo prevenir el absceso retrofaríngeo?
Realización de actividades en niños encaminadas a aumentar la resistencia general del organismo.
¿Cuál es el pronóstico de un absceso retrofaríngeo?
Con el diagnóstico y tratamiento quirúrgico oportunos del absceso retrofaríngeo, el pronóstico suele ser favorable. La incapacidad laboral suele durar entre 7 y 14 días.