Radiografía de laringe y faringe

La laringe es un órgano hueco, por lo que no es necesario usar contraste en la imagen radiográfica durante su examen radiográfico, aunque en algunos casos este método puede ser el de elección. Durante la exploración y el examen tomográfico de la laringe se utilizan proyecciones directas y laterales. Dado que la superposición de la espina sobre los cartílagos laríngeos durante la proyección directa los oscurece casi por completo, se utiliza la tomografía de rayos X durante esta proyección, la cual elimina la sombra de la espina más allá del plano de la imagen, manteniendo enfocados únicamente los elementos radiopacos de la laringe.

En la proyección lateral, sobre el fondo de las cavidades aéreas de la laringe, se ven claramente su esqueleto cartilaginoso y sus tejidos blandos.

Así, en la proyección lateral, la epiglotis, los cartílagos tiroides y cricoides son claramente visibles, pero la zona de los cartílagos aritenoides se visualiza con menos claridad. Para mejorar la visibilidad de la laringe y distanciar su pared posterior de los cuerpos vertebrales cervicales, se le pide al sujeto que cierre la nariz y sople con fuerza (similar a la maniobra de Valsalva) durante la exposición. La inflación de la epiglotis y la laringofaringe produce una manifestación más nítida de los bordes de la epiglotis, la zona de los cartílagos aritenoides y los ventrículos de la laringe.

Al analizar los resultados de una radiografía de laringe, se debe tener en cuenta la edad del paciente y el grado de calcificación de los cartílagos laríngeos, cuyos islotes aparecen, según I. Pane, a partir de los 18-20 años. El cartílago tiroides es el más susceptible a este proceso.

La calcificación del cartílago cricoides comienza en el borde superior de la placa. Los focos de calcificación aumentan en diferentes direcciones con la edad, adquiriendo formas individuales impredecibles. La calcificación del cartílago laríngeo se presenta más temprana e intensamente en los hombres.

En algunos casos se recurre a la laringoscopia radiológica con contraste mediante pulverización de un agente de contraste en aerosol.

La faringoscopia y la laringoscopia permiten examinar la mucosa de la faringe y la laringe, así como la función de las cuerdas vocales. Mediante tomografía computarizada se pueden obtener datos adicionales importantes sobre el estado de las paredes de estos órganos, en particular de los tejidos perilaríngeos y los cartílagos de la laringe.

En casos de trauma, la tomografía computarizada muestra fracturas de cartílago, edema y hematoma en la zona de las cuerdas vocales y la comisura anterior de la laringe, hemorragias en los espacios perilaríngeos y desplazamiento del esqueleto laríngeo. En la estenosis laríngea causada por tuberculosis o escleroma, es posible determinar el nivel y grado de estrechamiento, la prevalencia de infiltración y crecimientos de granulación. En el cáncer de laringe, la TC permite resolver el problema principal: determinar la propagación del tumor a los espacios perilaríngeos, los senos piriformes y los tejidos ubicados delante de la epiglotis. Además, la TC facilita la detección de metástasis en los ganglios linfáticos del cuello. Un ganglio linfático afectado por un tumor se presenta como una formación redondeada de más de 2 cm de tamaño con densidad reducida en el centro. Después de la radioterapia, la TC se utiliza para evaluar la gravedad del edema del tejido laríngeo y, posteriormente, para determinar el grado de fibrosis posradiación.

La tomografía computarizada prácticamente ha reemplazado a la tomografía de rayos X y a los métodos con contraste artificial de la faringe y la laringe. Sin embargo, en instituciones donde la TC aún no está disponible, se limitan a realizar radiografías de la faringe y la laringe (principalmente en proyección lateral) y tomografías convencionales (principalmente en proyección directa). En las imágenes laterales y las tomografías directas, los principales elementos anatómicos del órgano se delinean con bastante claridad: la epiglotis, las fosas supraglóticas-linguales (valléculas), el espacio preepiglótico, los senos piriformes, los ligamentos ventriculares y verdaderos, los ventrículos laríngeos (de Morgagni), los ligamentos ariepiglóticos y el cartílago tiroides. A partir de los 15-18 años, aparecen depósitos de cal en los cartílagos de la laringe; también son claramente visibles en radiografías y tomografías.

El desarrollo de un tumor laríngeo provoca un aumento del tamaño del elemento afectado en las imágenes y tomografías; en consecuencia, se deforman las cavidades adyacentes que contienen aire: los ventrículos laríngeos, los senos piriformes, etc. Los tumores faríngeos se caracterizan por síntomas similares: una sombra del propio tumor, a menudo con una superficie irregular, y deformación de la luz del órgano. En niños, las imágenes y tomografías permiten detectar claramente las neoplasias adenoideas que sobresalen hacia la nasofaringe desde el lateral de la bóveda y la pared posterior de la faringe. Los contornos arqueados de las adenoides grandes son claramente visibles, así como la pequeña irregularidad en los contornos de la pared posterior de la nasofaringe causada por las neoplasias pequeñas.