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Alcalosis respiratoria
Último revisado: 12.07.2025
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La alcalosis respiratoria es una disminución primaria de la PCO2 con o sin una disminución compensatoria del HCO3; el pH puede ser elevado o cercano a la normalidad. La causa es un aumento de la frecuencia respiratoria o del volumen corriente (hiperventilación). La alcalosis respiratoria puede ser aguda o crónica. La forma crónica es asintomática, pero la forma aguda causa mareos, alteración de la consciencia, parestesias, espasmos y desmayos. Los signos incluyen hiperpnea o taquipnea y espasmo carpopedal.
[ Causas alcalosis respiratoria
La alcalosis respiratoria se caracteriza por una disminución primaria de la PCO2 (hipocapnia) debido a un aumento de la frecuencia respiratoria o del volumen corriente (hiperventilación). El aumento de la ventilación suele observarse como respuesta fisiológica a la hipoxia, la acidosis metabólica y el aumento de las demandas metabólicas (p. ej., fiebre) y se observa con frecuencia en muchas afecciones graves. Además, el dolor, la ansiedad y algunos trastornos del sistema nervioso central pueden aumentar la respiración sin necesidad fisiológica.
La alcalosis respiratoria puede ser aguda o crónica. La diferencia radica en el grado de compensación metabólica; en cuestión de minutos, el exceso de HCO₃ se une al H₃ extracelular, pero se observa una compensación más significativa después de 2-3 días, cuando los riñones reducen la excreción de H₃.
La alcalosis pseudorrespiratoria se caracteriza por un pH arterial bajo y un pH elevado en pacientes con acidosis metabólica grave debido a una mala circulación sistémica (p. ej., shock cardiogénico, durante la reanimación cardiopulmonar). La alcalosis pseudorrespiratoria se produce cuando la ventilación mecánica (a menudo, hiperventilación) elimina cantidades de CO₂ alveolar mayores de lo normal. Grandes cantidades de CO₂ alveolar causan alcalosis respiratoria evidente en las mediciones de gases en sangre arterial, pero la mala perfusión sistémica y la isquemia celular resultan en acidosis celular, que a su vez conduce a acidosis venosa. El diagnóstico se basa en la demostración de una diferencia arteriovenosa significativa en el pH y un lactato elevado; el tratamiento consiste en mejorar la hemodinámica sistémica.
Síntomas alcalosis respiratoria
Los síntomas de la alcalosis respiratoria dependen de la velocidad y la magnitud del descenso de la PCO2. La alcalosis respiratoria aguda causa mareos, alteración de la consciencia, parestesias periféricas y periorales, espasmos y síncope; se cree que el mecanismo implica cambios en el flujo sanguíneo cerebral y el pH. A menudo, el único signo es taquipnea o hiperpnea; en casos graves, puede presentarse espasmo carpopedal. La alcalosis respiratoria crónica suele ser asintomática y no presenta características distintivas.
Diagnostico alcalosis respiratoria
Se deben medir los niveles de gases en sangre arterial y electrolitos plasmáticos. Se puede observar hipofosfatemia e hipopotasemia leves debido al movimiento intracelular y a la disminución de los niveles de Ca++ ionizado con mayor capacidad de unión a proteínas.
La presencia de hipoxia o un gradiente alveoloarterial elevado [PO2 inspiratoria - (PO2 arterial + 5/4 de PCO2 arterial)] requiere la búsqueda de una causa. Otras causas suelen ser evidentes a partir de la anamnesis y la exploración física. Sin embargo, dado que la embolia pulmonar a menudo se presenta sin hipoxia, primero debe descartarse la embolia en pacientes con hiperventilación antes de atribuir la causa a la ansiedad.
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Tratamiento alcalosis respiratoria
El tratamiento de la alcalosis respiratoria se centra en la causa subyacente; la alcalosis respiratoria no es una afección potencialmente mortal, por lo que no son necesarias medidas que alteren el pH. Aumentar el contenido de CO2 inspirado durante la reinhalación (p. ej., con una bolsa de papel) se utiliza con frecuencia, pero puede ser peligroso en pacientes con trastornos del SNC, en quienes el pH del LCR puede estar por debajo de lo normal.