Alcohol en la pancreatitis: ¿beber o vivir?

Para responder a dos preguntas principales: ¿se permite el alcohol con pancreatitis y qué tipo de alcohol está permitido con pancreatitis?, debe recordarse que el abuso de alcohol es la principal causa de inflamación del páncreas y dos tercios de los casos de pancreatitis crónica se diagnostican en amantes de las bebidas alcohólicas.

Daño del alcohol en la pancreatitis

El hecho de que el alcohol etílico, es decir, el alcohol, sea muy perjudicial para la pancreatitis está confirmado por estudios clínicos. Por lo tanto, ni siquiera debería preguntarse si el vodka, la cerveza o el vino están permitidos para la pancreatitis.

La mayoría de los ataques de pancreatitis aguda pasan bastante rápido y no parecen causar daños irreparables al páncreas, que produce no sólo enzimas digestivas, sino también hormonas tan importantes como la insulina y el glucagón.

Sin embargo, cada quinto caso de pancreatitis aguda conlleva graves consecuencias en forma de estrés oxidativo severo de las células de los órganos y muerte (necrosis) de las células acinares, así como exposición del cuerpo a toxinas endógenas con edema cerebral e insuficiencia renal.

Según la Revista Mundial de Gastroenterología, un tercio de los casos de pancreatitis aguda en estadounidenses son causados por el alcohol, y entre el 75 % y el 80 % de los pacientes con pancreatitis tienen antecedentes de consumo regular de alcohol, incluyendo cerveza. En el Reino Unido, donde el consumo es moderado, unas 22 000 personas son hospitalizadas cada año por pancreatitis aguda, y alrededor de mil mueren a causa de la enfermedad.

Pero incluso cuando la inflamación del páncreas tiene un origen diferente, sus acinos sufren degeneración (degeneración fibrosa) y pierden en gran medida su capacidad para realizar sus funciones. ¿Cuál es el efecto del alcohol, que se oxida en el hígado con la formación de acetaldehído?

En el caso de beber bebidas alcohólicas durante la inflamación del páncreas, sus conductos se estrechan, el tono de los esfínteres de la ampolla hepatopancreática también aumenta y, como resultado, el jugo pancreático no llega al duodeno y se acumula, lo que lleva a una agravación de los procesos necróticos dentro del páncreas, bajo la acción de sus propias enzimas.

Y todo esto en el contexto de un aumento significativo de la actividad secretora del estómago y un aumento de la síntesis de la secreción pancreática, que se ve facilitada por la serotonina, cuya liberación a la sangre aumentará bajo la influencia del alcohol etílico.

A los amantes de la cerveza no se les recomienda beber, ni siquiera cerveza sin alcohol, si tienen pancreatitis: contiene dióxido de carbono, que aumenta el peristaltismo intestinal, así como carbohidratos, que requieren una mayor producción de insulina por parte del páncreas. Además, aproximadamente un tercio de las personas con pancreatitis crónica también padecen diabetes (debido al daño en las células β que sintetizan esta hormona).

Los médicos recuerdan que, para mejorar el estado del páncreas y mantener su capacidad digestiva, es necesario seguir una dieta para la pancreatitis. Por lo tanto, no se debe beber vino blanco para la pancreatitis ni vino tinto seco, que es bueno para los pacientes cardíacos, ya que los vinos, aunque en pequeñas cantidades, contienen etanol, que se forma durante el proceso de fermentación.

En caso de pancreatitis aguda, incluso si no es causada por alcohol, está absolutamente prohibido beber alcohol de cualquier graduación durante al menos seis meses para darle al páncreas la oportunidad de “recuperarse”.

Hay que tener en cuenta que la necrosis de los acinos pancreáticos es irreversible y si se continúa bebiendo alcohol el dolor se hará más fuerte, el recurso fisiológico de este órgano se agota más rápido y el riesgo de muerte por complicaciones se triplica.

Todo paciente con inflamación del páncreas necesita cambiar radicalmente su enfoque hacia el problema del alcohol en la pancreatitis, porque en su caso tendrá que decidir qué es más importante para él: beber o vivir…