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Alergia al humo del tabaco
Último revisado: 05.07.2025
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Hoy en día, todos conocemos los peligros del humo del cigarrillo; los medios de comunicación no se cansan de publicar estadísticas alarmantes, pero el número de fumadores no disminuye. La lista de riesgos, complicaciones y patologías del tabaquismo, incluyendo el cáncer, es larga, y hace relativamente poco tiempo que se empezó a incluir la alergia al humo del tabaco.
Los resultados de los estudios sobre la composición del humo del cigarrillo son impactantes: contiene los siguientes componentes tóxicos:
- Más de 4000 compuestos químicos nocivos, 40 de los cuales causan cáncer.
- Alcaloides – nicotina, anabasina, ornicotina.
- Carcinógenos: cadmio, níquel, arsénico, benceno, catecol y alrededor de otros 40 componentes.
- Cianuro de hidrógeno (cianuro de hidrógeno).
- Dióxido de nitrógeno, amoniaco, acroleína, formaldehído.
- Componentes radiactivos: polonio, bismuto, plomo.
La lista de sustancias tóxicas puede ser larga, y todas tienen un efecto patológico en los órganos y sistemas de una persona, tanto del propio fumador como de su entorno, es decir, en los consumidores pasivos del humo del cigarrillo. Además de ser perjudicial para el cuerpo, fumar es uno de los factores que contaminan el aire y el medio ambiente, lo que provoca alergia al humo del tabaco.
[ Causas de la alergia al humo del tabaco
El humo en sí no contiene una proteína capaz de causar una verdadera alergia. Más bien, las partículas más pequeñas de los componentes exhalados son irritantes y activadores de una predisposición alérgica preexistente. Esto es especialmente cierto en el caso de los asmáticos, quienes generalmente son sensibles a la calidad del aire circundante. Además, tanto el fumador como su entorno están sometidos a un estrés adicional sobre el sistema inmunitario; por lo tanto, cualquier alérgeno provocará una respuesta inmunitaria más intensa que en un no fumador o en una persona que no inhala humo de cigarrillo.
Las causas de la alergia al humo del tabaco son una reacción alérgica retardada típica que se desarrolla gradualmente tras el contacto (a menudo constante) con el alérgeno. Durante el periodo de contacto con el factor desencadenante, se producen diversas reacciones específicas en el sistema inmunitario y se forma un título de inmunoglobulinas (anticuerpos), diseñadas para rodear al antígeno y combinarse con él para formar un complejo que lo elimine.
Cabe señalar que la nicotina y otras sustancias nocivas presentes en el cigarrillo o en el humo no pueden causar una alergia primaria inmediata, ya que su peso molecular es bajo y atraviesan libremente la barrera de los receptores de las células inmunitarias. Sin embargo, algunos componentes, como los aromas o las resinas, pueden provocar una verdadera reacción alérgica.
Las causas de la alergia al humo del tabaco no se comprenden del todo; hoy en día se cree que se trata de una reacción a un irritante físico, al igual que al olor de plantas, perfumes o productos químicos. Con mayor frecuencia, los propios fumadores padecen este tipo de alergia, ya que las membranas mucosas del sistema broncopulmonar y la nasofaringe se dañan, y los cilios del árbol bronquial, que ayudan a neutralizar y eliminar sustancias nocivas, son prácticamente destruidos por la nicotina. Por esta razón, se asocia una reacción aguda de los receptores sensibles y "desnudos" de la membrana mucosa, que se manifiesta en forma de tos o rinitis alérgica.
Los fumadores pasivos también pueden correr el riesgo de desarrollar una alergia al humo del cigarrillo, pero es más probable que se deba a una predisposición alérgica subyacente.
Síntomas de la alergia al humo del tabaco
La sensibilidad al humo del cigarrillo puede no aparecer inmediatamente, ya que la reacción alérgica se desarrolla de forma retardada, como cualquier alergia denominada “falsa”.
Los síntomas de la alergia al humo del tabaco pueden incluir:
- Dificultad para respirar por la nariz, congestión.
- Dolor en la garganta, irritación.
- Ronquera de voz.
- Tos seca ocasional.
- Picazón en la piel.
- Estornudo reflejo.
- Aumento del lagrimeo.
- Hinchazón.
- Dificultad para respirar, hasta un ataque de asma.
- Rara vez: shock anafiláctico.
En la mayoría de los casos, los síntomas se desarrollan lentamente, pero si ya tiene una alergia, el humo del tabaco puede acelerar la progresión de los síntomas y causar una afección grave que requiere atención médica de emergencia. Además, el contacto constante con el humo del cigarrillo puede agravar la afección de las personas con asma bronquial, en cuyo caso los síntomas de la alergia al humo del tabaco se corresponden con el cuadro clínico estándar del asma bronquial.
El humo es especialmente peligroso para los niños pequeños, quienes pueden reaccionar de forma atípica y desarrollar todos los signos de las infecciones respiratorias agudas (IRA), manifestaciones respiratorias sin causa viral o infecciosa objetiva. La garganta del niño puede enrojecerse y doler, como en el caso de la amigdalitis; comienza a toser y presenta secreción nasal mucosa, menos espesa que la de un resfriado. Con frecuencia, los padres intentan curar por sí solos un supuesto resfriado, pero los síntomas no desaparecen, lo que ya indica una naturaleza alérgica de la enfermedad. Un médico, probablemente un alergólogo, debe diferenciar los signos y determinar el tratamiento en estos casos.
Diagnóstico de la alergia al humo del tabaco
¿Cómo podemos saber qué está provocando una reacción alérgica: el humo del cigarrillo u otra sustancia desencadenante?
Todas las preguntas relacionadas con el diagnóstico de alergia al humo del tabaco son responsabilidad del médico tratante o alergólogo. Es el médico quien determina la lista de medidas diagnósticas, que pueden incluir los siguientes métodos y técnicas:
- Anamnesis de vida y enfermedad, aclaración de síntomas.
- Generalmente se solicita una prueba ELISA (ensayo inmunoabsorbente ligado a enzimas) pero no es capaz de brindar un cuadro diagnóstico completo.
- Se muestran pruebas de alergia cutánea, que en el período inicial funcionan mediante el método de exclusión de ciertos antígenos sospechosos.
No existe un procedimiento estándar separado para diagnosticar una alergia al humo del tabaco, así como tampoco existe una determinación del factor provocador para cualquier otro tipo de pseudoalergia.
Por lo general, dejar de fumar, neutralizar el humo en interiores y evitar lugares donde esté presente ayuda a aliviar rápidamente los síntomas principales. Así, una forma de eliminar el tabaco ayuda a determinar la realidad de la intolerancia al humo del cigarrillo.
Tratamiento de la alergia al humo del tabaco
Los síntomas primarios de una reacción alérgica se alivian con los métodos estándar:
- Medicamentos antialérgicos: la última generación de antihistamínicos, ya sea en una sola toma o en un ciclo si la alergia ha estado presente durante mucho tiempo.
- Terapia adyuvante sintomática en los casos en que los síntomas se manifiestan como dermatosis, lo cual es raro.
El tratamiento de la alergia al humo del tabaco, si en realidad se trata solo de una intolerancia a los efectos del tabaco, es bastante sencillo: basta con dejar de fumar y evitar ir a lugares donde se fuma. Claro que, en la sociedad actual, esto es bastante difícil, sobre todo si no se vive en países europeos. La mayoría de los países han introducido prohibiciones estrictas de fumar en lugares públicos hace más de diez años, protegiendo así de la posible exposición pasiva al humo.
Además de que es necesario dejar de fumar lo antes posible y envenenar el aire circundante, poniendo en riesgo de enfermarse a familiares y amigos, puedes empezar a fortalecer el sistema inmunológico y eliminar productos tóxicos del cuerpo.
El tratamiento de las alergias al tabaco y al humo del cigarrillo se puede realizar mediante los siguientes métodos, previamente consultados con el alergólogo:
- El sistema inmunitario se fortalece con productos apícolas si no se padece alergia a la miel. Un tratamiento con polen y panales es muy beneficioso. Dos meses de tratamiento con miel son suficientes para aumentar la resistencia del organismo.
- Es importante recordar la terapia con vitaminas. El uso diario de vitamina C en la dosis recomendada por el médico no solo puede estimular las defensas del sistema inmunitario, sino también fortalecer las paredes de los vasos sanguíneos. El tratamiento con vitamina C no debe exceder los dos meses.
- Las decocciones de hierbas expectorantes son muy útiles: tusílago, tilo y tomillo. Una preparación de hierbas a base de manzanilla, escaramujo y flores de tilo, en una proporción de 1/1/2, debe tomarse durante al menos 3 meses, según el siguiente esquema: 50 ml tres veces al día después de las comidas (después de 40-60 minutos). Preparación: verter una cucharada de la preparación en un vaso de agua hirviendo, dejar en infusión durante 10 minutos y hervir a fuego lento durante otros 10 minutos. La decocción resultante se filtra y se divide en 3 partes. Se debe preparar un remedio fresco a diario y beberlo tibio.
El tratamiento básico para la alergia al humo del cigarrillo es prescrito por un médico, al igual que para otros tipos de reacciones alérgicas. La automedicación y la experimentación con recetas populares pueden agravar los síntomas y provocar complicaciones graves.
Prevención de la alergia al humo del tabaco
Solo hay una manera de prevenirlo: dejar de fumar y alejarse inmediatamente del área donde haya fumadores. La prevención de la alergia al humo del tabaco consiste en cuidar su salud y evitar categóricamente estar cerca del humo, aunque sea solo una vez.
Todos los demás métodos sugeridos por muchas fuentes, en nuestra opinión, son medidas a medias. Todo tipo de neutralizadores de humo, la fumigación de habitaciones con aceites esenciales, ventiladores y aires acondicionados, supuestamente capaces de eliminar el humo, son, en realidad, un autoengaño. Cabe recordar que no existe un nivel inocuo del llamado humo secundario; ninguna ventilación puede limpiar por completo el aire, la habitación, los artículos del hogar y la ropa de las partículas más pequeñas de humo de cigarrillo, que pueden permanecer allí durante meses y provocar reacciones alérgicas.
La prevención de la alergia al humo del tabaco es mantener una zona 100% libre de humo durante seis meses, esto hay que recordarlo sobre todo si hay niños en casa.