Anisakidosis en humanos

Mucha gente sabe que el pescado es una fuente rica de proteínas de fácil digestión y ácidos grasos poliinsaturados omega-3, esenciales para el ser humano, gracias a la omnipresente e increíblemente curiosa información mediática. Y el hecho de que el pescado contenga muchas vitaminas comunes y raras, así como la mayor parte de los elementos de la tabla periódica, no sorprende demasiado. Esta información nos rodea por todas partes: nuestros profesores nos lo contaban en clases de biología, los pescaderos nos critican en el mercado, los partidarios de una alimentación saludable lo escriben en revistas, incluso los médicos en las clínicas recomiendan comer más pescado, sustituyendo por él las carnes difíciles de digerir. Pero, ¿es todo el pescado tan beneficioso o puede este beneficio esconder también un gran peligro, conocido como anisakiasis?

¿Puede uno enfermarse por comer pescado?

Hoy sabemos que el pescado es un producto alimenticio muy valioso, que contiene una gran cantidad de diversas sustancias beneficiosas para la salud. Sin embargo, el pescado y sus derivados se han consumido desde hace mucho tiempo, desde que la ciencia se encontraba en la fase de acumulación de experiencia vital. Al principio, era una simple necesidad alimentaria, y con el tiempo, para muchos, se ha convertido en un pasatiempo.

Un producto asequible en todos los aspectos, con diversas opciones para su procesamiento y presentación, atrae a personas de diferentes sexos y edades. Las variedades de pescado bajas en grasa se recomiendan en la nutrición dietética, y las grasas son útiles porque contienen un componente único: el aceite de pescado, que contiene ácidos grasos poliinsaturados omega-3 y omega-6, que contribuyen al funcionamiento normal del corazón y los vasos sanguíneos. Además, el aceite de pescado mejora la función cerebral, promueve la salud del sistema nervioso y de los órganos de la vista, y ayuda a fortalecer el sistema inmunitario, por lo que se recomienda en la alimentación infantil.

No es de extrañar que el pescado esté presente en nuestra mesa tanto en días festivos como entre semana, y cada vez aparecen más platos nuevos con este saludable producto.

Una descripción tan lírica de los beneficios del pescado no encaja con la palabra "peligro", pero esto no significa que no exista. Y para confirmarlo, los médicos pueden citar toda una lista de enfermedades causadas por el consumo de pescado y diversos platos elaborados con él, mariscos y la exquisita carne de animales marinos.

La mayoría de los casos de enfermedades derivadas del consumo de pescado se deben a intoxicaciones asociadas a un almacenamiento y preparación inadecuados del pescado, intoxicaciones alimentarias (la más terrible de las cuales es el botulismo) y helmintiasis ( opistorquiasis, anisakiasis, difilobotriasis ).

En cuanto a la helmintiasis, la mayoría de las veces se habla de infección por helmintos tras consumir pescado de río, es decir, de agua dulce, por lo que muchos consideran que el pescado de mar es bastante seguro. Sin embargo, los científicos han descubierto que incluso el pescado de mar que vive en agua salada puede convertirse en una fuente de parásitos, por lo que su procesamiento debe ser riguroso.

Enfermedad de los peces marinos

La anisakiasis es una enfermedad causada por la penetración de gusanos parásitos de la familia Anisakidae en el cuerpo humano (de ahí el nombre de helmintiasis). Los anisáquidos, a su vez, representan un amplio grupo de nematodos, es decir, gusanos redondos que viven en diferentes tipos de peces. Así, existen los gusanos del arenque (género Anisakis), los gusanos del bacalao (Pseudoterranova decipiens), los habitantes del lenguado (larvas de anisáquidos), los parásitos histerotípicos (Hysterothylacium), etc.

Los gusanos anisákidos son pequeños parásitos con un cuerpo fusiforme que se estrecha en los extremos (especialmente en la zona de la cabeza, donde se encuentran los tres labios). El tamaño de los adultos varía según el sexo. Las hembras suelen ser más grandes y pueden alcanzar los 6,5 cm de longitud, mientras que los machos miden entre 5 y 5,5 cm.

Los parásitos de la familia Anisakidae se pueden encontrar en el arenque, el bacalao, la perca, el salmón, así como en los cuerpos de otras criaturas marinas (moluscos, camarones, calamares, pulpos), es decir, en casi toda la variedad de pescados y mariscos de mar que llegan a los estantes de las tiendas y mercados.

Cabe señalar que los peces pequeños y crustáceos se consideran solo huéspedes intermediarios de los nematodos. Durante su ciclo de vida, los anicásidos pueden cambiar de huésped en varios momentos. El huésped final y distribuidor de la infección parasitaria en aguas marinas son los peces grandes y depredadores, los mamíferos marinos (delfines, ballenas, focas, etc.), así como las aves piscívoras, en cuyo tracto gastrointestinal las larvas de los nematodos alcanzan la madurez sexual y se reproducen, poniendo huevos en una cáscara transparente ovalada o redonda. Dentro del huevo se puede observar un embrión.

Junto con las heces, los huevos de nematodos caen al agua, donde, en condiciones favorables (temperatura de 5 a 21 grados y tiempo soleado), las larvas maduran. Dependiendo de las condiciones ambientales, esto tarda de 3 días a 3 semanas. Al mismo tiempo, la sal del bicarbonato no es un impedimento, sino que, por el contrario, aumenta la vida de las larvas que nacen de los huevos. En promedio, viven en agua de mar de 3 a 3,5 meses.

Tras abandonar la cáscara del huevo, las larvas flotan libremente en el agua cerca del fondo del embalse, donde son ingeridas por crustáceos. Estos crustáceos sirven de alimento a peces y calamares, por lo que la larva o individuo sexualmente maduro en el cuerpo de su primer huésped llega al segundo. Al mismo tiempo, los nematodos y sus larvas son resistentes a un ambiente ácido; no se digieren en el estómago de los peces, sino que maduran y parasitan en él.

Incluso si el pez muere, las larvas, en busca de alimento, pasan del tracto gastrointestinal a los huevos o la lecha, al tejido muscular y luego al agua, donde pueden esperar tranquilamente al próximo huésped.

Entonces, el pez o calamar infectado puede convertirse en alimento para grandes peces depredadores, mamíferos marinos y aves piscívoras, en cuyo tracto gastrointestinal y cuerpo continuarán su actividad vital, desarrollo y reproducción. El pescado infectado con nematodos puede ser capturado por una persona y terminar en su mesa, y entonces el siguiente huésped de los parásitos es una persona diagnosticada con anicasidosis.

Cabe destacar que las larvas de anikazid se han adaptado bastante bien a la supervivencia en condiciones adversas. La salinidad del agua no les afecta, por lo que tanto los cuerpos de agua salada como los de agua dulce pueden convertirse en hábitat para los nematodos. Las larvas de 1 a 3 etapas de maduración toleran bien las altas temperaturas y mueren solo a 60 grados. Y las temperaturas bajo cero no les preocupan. Así, en peces congelados a -18 grados, las larvas pueden sobrevivir hasta dos semanas, y a -30 grados, mueren en 10 minutos.

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Causas anisakidosis

Ya sabemos que la fuente de infección humana por nematodos de la familia Anisakidae es el pescado que no ha sido tratado térmicamente ni congelado a muy bajas temperaturas. Pero debemos entender que no nos referimos solo al pescado crudo, que no estamos acostumbrados a comer, a diferencia de lo que ocurre en los países del Este, y en particular en Japón.

Según las estadísticas, el primer caso de la enfermedad se detectó en Holanda hace más de medio siglo. Pero eso fue solo el principio. Hoy en día, la anisakiasis ya se ha convertido en un problema en muchos países de Europa, el Sudeste Asiático, Estados Unidos y Canadá. Algunas tradiciones de los habitantes del Lejano Oriente y las regiones del norte de Rusia tampoco contribuyen a reducir la incidencia de la enfermedad, ya que el consumo de pescado y caviar crudos, secos y ahumados a temperaturas inferiores a 60 grados es uno de los factores de riesgo de anisakiasis.

La popularización de los sistemas nutricionales en nuestro país, que recomiendan sustituir la carne por pescado, más sano y de fácil digestión, nos lleva a la necesidad de diversificar nuestra alimentación, inventando nuevas formas de cocinar pescado y marisco. Sin embargo, a menudo adoptamos las tradiciones de otros países donde el pescado ha sido un alimento popular desde hace mucho tiempo (Japón, Corea, China, países del Sudeste Asiático, etc.).

Por cierto, el plato tradicional japonés "sushi", cada vez más popular en nuestro país y que a menudo contiene trozos de pescado y marisco crudos, figura entre los principales factores que contribuyen a la infección por anisakidosis. Parecería que, en este caso, los japoneses deberían haberse infectado de anisakidosis masivamente. ¿Por qué no ocurre esto?

Lo cierto es que los japoneses, cautelosos, tienen ciertos requisitos para la preparación de platos de pescado. El pescado de río debe someterse a un tratamiento térmico. Solo el pescado de mar y de océano se incluye crudo en el sushi y otros platos tradicionales japoneses, y algunos tipos de pescado (por ejemplo, el salmón o el atún) deben congelarse previamente, lo que implica la muerte de las larvas de parásitos.

Sin embargo, nosotros, al adoptar las tradiciones de otros países, no nos preocupamos realmente por cumplir con estos requisitos. La creciente demanda de sushi y platos elaborados con pescado prácticamente crudo implica la creación de numerosos establecimientos donde se preparan estos platos, pero a sus dueños no les importa la salud de los visitantes, ya que el beneficio es lo primero. Y un local decorado al estilo japonés no garantiza la calidad de los productos que se sirven.

Quienes consumen pescado de mar o de océano salado o encurtido corren el riesgo de contraer anisakiasis. Según las estadísticas, la tasa de infección por helmintos en pescado de los mares de Ojotsk, Barents y Báltico alcanza entre el 45 % y el 100 %. Parecería más seguro comprar pescado de mar, pero incluso en este caso la situación no es tan sencilla, ya que el pescado capturado en el océano Pacífico o Atlántico también suele estar infectado. Asimismo, se encontraron nematodos de la familia Anisakidae en casi el 30 % del calamar del Pacífico capturado.

Tanto adultos como niños consumen pescado salado, ahumado (especialmente ahumado en frío), seco, curado y marinado, lo que significa que cualquier aficionado a este alimento puede enfermar. Sin embargo, los niños sufren estas enfermedades con mayor gravedad que los adultos, con intoxicación y sensibilización. Por ello, muchos padres descuidados con gustos poco convencionales empiezan a ofrecer a sus hijos sushi u otras delicias de pescado.

Pero es importante entender que para las larvas de anisákidos no es tan importante el grado de salazón del arenque que consumimos. No le temen ni a la sal ni al vinagre. Solo la ultracongelación o un tratamiento térmico adecuado pueden destruir los parásitos.

Y no solo el arenque, el bacalao o el salmón pueden infectarse con anisákidos. Los parásitos también se encuentran en otros tipos de pescado: capelán, fletán, platija, varios tipos de salmón, abadejo, merluza, bacaladilla, caballa, sardina, etc. Es evidente que los crustáceos (como los camarones), calamares, pulpos y mejillones presentes en los estantes de las tiendas también pueden infectarse. Y esto no es ni de lejos la mejor noticia para los amantes del pescado de mar y océano, así como de las exquisiteces del mar.

Patogenesia

Una persona se convierte en el huésped final de las larvas de anisákidos, donde pierden la capacidad de madurar y reproducirse. Sin embargo, dada la longevidad de los nematodos jóvenes (pueden vivir en el cuerpo humano de dos semanas a tres meses), su parasitismo en el cuerpo humano no puede pasar desapercibido.

Las larvas ya no se excretan del sistema digestivo junto con las heces, sino que permanecen en él y parasitan. Al mismo tiempo, pueden cambiar de ubicación, abriendo orificios en diferentes partes del tracto gastrointestinal y penetrando en la cavidad abdominal.

Dado que es imposible determinar a simple vista si un pescado es portador de una infección parasitaria, muchos se preguntarán si es peligroso comer pescado, o si quizás valga la pena renunciar a este producto sabroso y saludable. No hay que exagerar, pues ya sabemos que las larvas de anicadosis mueren al calentarse a más de 60 grados y congelarse a menos de 30 grados. Resulta que los amantes del pescado frito, hervido, guisado o al horno no tienen de qué preocuparse: todos los seres vivos en su interior mueren durante el tratamiento térmico.

El pescado congelado que se ha mantenido a bajas temperaturas durante varios meses también es poco probable que se convierta en una fuente de anikazida, especialmente si se destripó y se congeló a tiempo. Resulta que solo el pescado que no ha estado congelado durante mucho tiempo (o poco tiempo, pero a una temperatura inferior a -30 grados) o que no ha recibido un tratamiento térmico adecuado puede convertirse en una fuente de infección parasitaria. Por lo tanto, entre los productos pesqueros peligrosos se incluyen el pescado crudo, salado (¡recuerde que las larvas no temen a la sal!) o marinado, seco, curado o ahumado a bajas temperaturas. Estos son los productos que se convierten en fuentes de infección para humanos y animales.

Los primeros signos de anisakiasis pueden aparecer entre una y dos semanas después de ingerir alimentos contaminados. Durante el período de incubación, es posible que la persona no note ningún cambio en su salud, y las larvas que no se han adherido a las paredes del estómago pueden liberarse al toser o vomitar. Posteriormente, los nematodos jóvenes comienzan a asentarse en el revestimiento del tracto gastrointestinal (principalmente el estómago y el intestino delgado, aunque algunos ejemplares también pueden encontrarse en las paredes de la faringe y el intestino grueso), penetrando las capas mucosas y submucosas con su cabeza.

En los sitios de penetración larvaria, se produce un proceso inflamatorio con la formación de sellos formados por eosinófilos (un tipo de leucocito cuyo número se observa en reacciones alérgicas e infecciones parasitarias), la aparición de edema tisular, úlceras y pequeñas hemorragias. En el lugar de los infiltrados eosinofílicos (acumulación de eosinófilos), se forman granulomas (nódulos o tumores inflamatorios), focos de necrosis y perforación de las paredes de los órganos (con mayor frecuencia, los intestinos).

El desarrollo de una reacción inflamatoria se asocia no solo con una alteración de la integridad de la mucosa gastrointestinal, sino también con la sensibilización causada por los productos de desecho de las larvas. Esta se manifiesta en forma de diversos síntomas alérgicos (hinchazón, sarpullido). También se observan efectos tóxico-alérgicos en el organismo durante la formación de granulomas. A pesar de que la vida de las larvas de anisákidos en el cuerpo humano es de 2 a 3 meses, los síntomas de intoxicación y sensibilización pueden persistir durante meses o incluso años.

El proceso inflamatorio, acompañado de irritación de las terminaciones nerviosas de las paredes intestinales y reacciones neurorreflejas (espasmo muscular), suele provocar obstrucción orgánica. No menos peligrosa es la situación en la que las larvas causan perforación intestinal y se convierten en la causa de peritonitis (inflamación del peritoneo).

Dado que el estómago y los intestinos se comunican con otros órganos que participan en el proceso digestivo, no es sorprendente que las larvas de anikazidas, resistentes a ambientes agresivos, puedan penetrar la vesícula biliar, el páncreas y los conductos hepáticos. En estos órganos, también provocan el desarrollo de reacciones inflamatorias y la aparición de granulomas.

Al hablar de las vías de infección por helmintos de la familia Anisakidae, es necesario tener en cuenta que, además de consumir pescado infectado sin tratamiento térmico, existen otras formas de contraer un huésped hostil. Los huevos y larvas de primer grado son pequeños (aproximadamente 1 mm), por lo que pueden pasar desapercibidos en el pescado picado o al cortarlo. Pueden permanecer en la tabla de cortar y en las manos de quien manipuló el pescado, y desde allí pasar a otros productos o a la boca.

No en vano, uno de los requisitos importantes para prevenir la helmintiasis es usar una tabla de cortar aparte para el pescado. Tampoco se recomienda probar la carne picada cruda ni el pescado entero por su alto grado de salinidad. Después de trabajar con pescado, lávese las manos con especial cuidado y, durante el trabajo, evite tocar otros alimentos con él, especialmente aquellos que no se someterán a tratamiento térmico en el futuro. Resulta que estos seres vivos, que sirven como alimento saludable para los humanos, son más propensos a ser portadores de todo tipo de infecciones que otros.

Síntomas anisakidosis

Es difícil predecir cuándo aparecerán los primeros síntomas de enfermedad en una persona que ha consumido pescado contaminado. Pueden pasar varias horas o días sin que el paciente recuerde a qué se deben los síntomas gastrointestinales. Esto suele ocurrir, por lo que muchas personas infectadas simplemente no asocian su mala salud con el pescado.

¿Qué síntomas pueden indicar la introducción de anisákidos en el tracto gastrointestinal? Depende en gran medida de la localización del parásito. Generalmente se encuentra en la luz del estómago, por lo que los síntomas se asemejan a las manifestaciones de enfermedades gastroenterológicas de tipo inflamatorio, que se presentan de forma aguda (gastritis, úlcera estomacal) o a una intoxicación alimentaria común.

La anisakiasis gástrica puede manifestarse con dolor abdominal intenso, náuseas y vómitos (en ocasiones se encuentra sangre en el vómito debido a hemorragias). Los pacientes suelen quejarse de fiebre, que puede ser subfebril (37-38 grados) o incluso superior. Las personas con tendencia a las alergias pueden experimentar reacciones alérgicas (leves, como urticaria, o graves, como angioedema).

En la localización intestinal de los nematodos, no siempre se presentan síntomas pronunciados de la enfermedad, y si aparecen, no suelen ser tan agudos como en la localización gástrica del parásito. Pueden presentarse molestias como dolor en la región umbilical o ilíaca derecha, molestias abdominales y aumento de la producción de gases.

En casos graves de anisakiasis gastrointestinal, sus manifestaciones son en gran medida similares a las de la apendicitis aguda. Sin embargo, existen otras formas de la enfermedad según la localización del patógeno. Así, desde el estómago, los nematodos pueden regresar al esófago y la faringe, y el paciente sentirá un nudo en la garganta, irritación y dolor al tragar.

El regreso a la cavidad oral amenaza la migración de larvas al sistema broncopulmonar. En este caso, pueden presentarse síntomas no típicos de intoxicación o helmintiasis: tos con esputo escaso, síntomas de broncoobstrucción (obstrucción de los bronquios, respiración dificultosa y pesada, sibilancias y silbidos al exhalar). En este caso, el dolor puede localizarse tanto a lo largo del esófago como en la zona torácica, lo que recuerda más a la bronquitis.

También se han reportado casos en los que los parásitos se localizaron en la faringe, penetrando la capa submucosa, el tejido laxo de las amígdalas e incluso la lengua. Esto ocurre en la forma no invasiva de la enfermedad, donde las larvas no se adhieren a la capa mucosa ni a la submucosa, sino que se mueven libremente en el tracto gastrointestinal. En este caso, los médicos detectaron inflamación de la garganta o la lengua, y los pacientes se quejaron de dolor de garganta, especialmente al intentar tragar, como ocurre con la amigdalitis.

Desde los intestinos y el estómago, las larvas de anikazida pueden migrar a otros órganos del sistema digestivo. En este caso, pueden presentarse síntomas de pancreatitis (dolor opresivo en el lado izquierdo del abdomen, justo debajo de la cintura), colecistitis (generalmente cólico biliar) e inflamación del hígado (dolor en el lado derecho, aumento de las enzimas hepáticas).

Como podemos ver, las manifestaciones de la anisakiasis pueden ser tan diversas que incluso un médico experimentado no siempre realiza el diagnóstico correcto de inmediato. El paciente puede ser hospitalizado con apendicitis en un curso grave de la enfermedad, con sospecha de bronquitis si presenta síntomas broncopulmonares, o incluso tratado por enfermedad de Crohn si el cuadro clínico es impreciso.

Por cierto, en este último caso, la enfermedad suele desarrollar un curso crónico: las larvas del nematodo mueren en 2-3 meses, pero bajo la influencia de sus desechos, la sensibilización del organismo aumenta y reacciona de forma especialmente aguda a cualquier factor negativo, estimulando los procesos inflamatorios. Esto suele provocar exacerbaciones de los síntomas en ausencia del patógeno.

Complicaciones y consecuencias

El síndrome de dolor, independientemente de su localización, es bastante desagradable y afecta significativamente la calidad de vida: empeora el estado de ánimo, provoca fatiga rápida, reduce la capacidad de trabajo y causa irritabilidad. Si no remite a largo plazo, puede incluso causar depresión. Sin embargo, con el anisakisodo, el dolor puede ser leve y molesto, o intenso y doloroso, lo cual en ambos casos resulta desagradable.

Y la sola constatación de que un gusano (y a menudo más de uno) vive en el interior provoca en algunas personas una fuerte aversión hacia su propio cuerpo, incluso hasta el punto de vomitar y entrar en rabietas, algo típico en las mujeres. Pero la falta de información sobre la causa de la dolencia tampoco augura nada bueno. La variedad de manifestaciones de una misma enfermedad a veces provoca un diagnóstico erróneo. Es evidente que el tratamiento prescrito no suele dar el resultado deseado, sino que solo puede provocar que el parásito cambie de ubicación.

Un cuadro clínico con síntomas muy leves plantea un peligro aún mayor. Una persona puede simplemente ignorarlos y no consultar a un médico. Los síntomas más leves suelen observarse con la localización intestinal de larvas de anikazidas. Pero aquí reside el mayor peligro, ya que la introducción de parásitos en las paredes intestinales conlleva la perforación de las mismas y la liberación de su contenido a la cavidad abdominal. Esto, a su vez, provoca la inflamación del peritoneo, es decir, la peritonitis, un peligro del que ya hemos oído hablar con frecuencia. Por lo tanto, una situación tan desagradable puede incluso ser fatal.

Otras complicaciones de la anisakiasis pueden incluir la exacerbación de enfermedades gastrointestinales preexistentes (en particular, úlceras gástricas y duodenales), estenosis (estrechamiento) del íleon y obstrucción intestinal. La migración de nematodos a la cavidad abdominal, los ovarios, el hígado, etc., puede provocar inflamación y disfunción de otros órganos.

Las reacciones anafilácticas causadas por alérgenos anisákidos en humanos pueden ser igualmente peligrosas, especialmente en casos en los que la persona ya presentaba una tendencia a las alergias al pescado o al marisco. El shock anafiláctico y el edema de Quincke son reacciones alérgicas repentinas que suponen un cierto peligro para la vida humana.

La cronificación de la enfermedad, como resultado de un tratamiento inoportuno o la ausencia de este, también puede considerarse una complicación extremadamente desagradable (aunque a menudo se trata de un diagnóstico erróneo, que requiere un tratamiento completamente distinto al existente). En este caso, el ciclo de vida de las larvas puede terminar mucho antes de que desaparezcan los síntomas. Algunos pacientes se quejan durante seis meses o más, y la transición de la enfermedad a una forma crónica amenaza con la aparición de signos en varios años.

Esta perspectiva demuestra una vez más que no se puede ser descuidado con la propia salud y que los parásitos no tienen cabida en el cuerpo humano.

Diagnostico anisakidosis

Así, hemos abordado gradualmente la necesidad de un diagnóstico oportuno de la anisakiasis, que permite eliminar los nematodos lo antes posible y restablecer el funcionamiento normal del sistema digestivo (y, a veces, no solo él). Queda por comprender qué métodos utilizan los médicos para detectar parásitos en una persona y cómo realizar la prueba de anisakiasis.

Si presenta síntomas de enfermedad y sospecha que están relacionados con el consumo de pescado, no dude en contactar con un médico. Es importante contactar con un terapeuta o médico de cabecera lo antes posible, quien le derivará a un parasitólogo o gastroenterólogo (según la disponibilidad del hospital).

Independientemente de si el paciente acudió al hospital por sus propios medios o en ambulancia, el médico se interesará primero por los síntomas que ha presentado y, tras escuchar las quejas y evaluar visualmente su estado, querrá conocer detalles sobre su dieta en los próximos días. Si sabe que en las últimas dos semanas ha consumido sushi, pescado crudo, seco, salado o ahumado, o platos de pescado y marisco mal cocinados, debe informarle al médico. Esta previsión reducirá la probabilidad de un diagnóstico erróneo, especialmente si el motivo de la consulta fue dolor de garganta o tos sin causa aparente, y no síntomas gastrointestinales.

Por lo general, ante molestias gastrointestinales, los médicos prescriben ciertas pruebas de laboratorio. Si no hay vómitos, estas serán: un análisis de sangre general, de orina y de heces. Si hay vómitos, también se puede tomar una muestra de vómito para analizarla.

Cabe mencionar que las pruebas de laboratorio no siempre permiten detectar larvas de anisákidos. Es más probable detectarlas en el vómito, mientras que en casos aislados se encuentran en heces si el parásito se ha asentado en la luz del intestino grueso (aunque prefiere el intestino delgado). Generalmente, se prescribe un análisis de sangre para detectar parásitos intratisulares, y un análisis de heces ayuda a detectar huevos de helmintos. Sin embargo, ya sabemos que los gusanos anisákidos no se reproducen en el cuerpo humano, lo que significa que sus huevos no se detectarán en las heces.

En cuanto al análisis de sangre, se pueden detectar los anticuerpos (durante el enzimoinmunoensayo) producidos por nuestro organismo en respuesta a una infección. Esta prueba se prescribe si se sospecha la presencia de parásitos intratisulares. Sin embargo, el problema radica en que los anisákidos no pueden atribuirse con certeza a ninguno de los dos tipos de helmintos, por lo que confiar únicamente en los resultados de la prueba sería ilógico. Por ejemplo, un aumento característico del nivel de leucocitos, y en particular de eosinófilos, determinado durante un análisis de sangre clínico, se observa en diversas helmintiasis y no indica qué parásito causó la enfermedad. Además, un cuadro similar también puede observarse en el curso agudo de reacciones alérgicas, infecciones, enfermedades gastrointestinales, etc.

Podría parecer lógico preguntarse por qué se prescriben pruebas si sus resultados no aportan la información necesaria. La necesidad de estos estudios se explica por el hecho de que, inicialmente, el médico no puede afirmar con certeza que la enfermedad del paciente esté relacionada con anicasidosis u otra helmintiasis, por lo que considera todas las opciones y razones. Además, los resultados de las pruebas serán útiles cuando se deba prescribir un tratamiento al paciente, ya que permiten informar al médico sobre su estado físico y posibles trastornos, lo cual dificultaría la prescripción de medicamentos específicos.

Los científicos consideran que las pruebas más específicas son las destinadas a alérgenos anisákidos (prueba de punción cutánea) y la prueba de transformación de basófilos con un extracto de nematodos de la familia Anisakidae.

El diagnóstico instrumental se considera incluso más informativo que las pruebas convencionales para la anisakiasis. Los médicos cuentan con dos métodos populares que permiten identificar larvas que han penetrado las membranas mucosas del tracto gastrointestinal: la radiografía con contraste (especialmente en la forma gástrica de la enfermedad) y la fibrogastroscopia (endoscopia). En este último caso, incluso es posible obtener biomaterial (biopsia) para un examen más detallado si se observa inflamación y múltiples erosiones pequeñas en la membrana mucosa del estómago, el esófago o los intestinos (es improbable que el parásito se encuentre allí en perfecto aislamiento).

Cabe mencionar que la endoscopia permite no solo detectar larvas de anisákidos y realizar un estudio más detallado para determinar la ubicación de los parásitos, sino también eliminar de inmediato aquellos individuos visibles a través de las capas mucosas y submucosas translúcidas. Por ello, este estudio es más preferible, especialmente considerando que aún no se han desarrollado métodos eficaces para el tratamiento farmacológico de la anisakidosis.

La anisakiasis con localización gastrointestinal tradicional debe diferenciarse de las úlceras gástricas y duodenales, la exacerbación de la gastritis, la pancreatitis y la colecistitis. Síntomas similares pueden manifestarse en intoxicaciones alimentarias agudas, apendicitis, colitis, diverticulitis y tumores en el estómago o el intestino. Además, otras helmintiasis pueden presentar síntomas similares.

Las formas extraintestinales de anisakiasis son similares a la peritonitis aguda y tuberculosa, y al cáncer de páncreas. Cuando los helmintos regresan a la faringe y la laringe, es fundamental no dejarse llevar por el primer impulso y no diagnosticar amigdalitis ni bronquitis, cuyo tratamiento sin duda no ayudará al paciente.

La similitud de los síntomas de la anisakiasis con diversas enfermedades no relacionadas confirma la necesidad y el valor del diagnóstico diferencial. Sin embargo, a pesar de los métodos de diagnóstico desarrollados, la mayoría de los casos de anisakiasis pasan desapercibidos.

Prevención

Huelga decir que nos encontramos ante una enfermedad muy desagradable y, en cierta medida, peligrosa, cuyo tratamiento eficaz, dada la alta prevalencia de helmintiasis, aún no se ha desarrollado. En tales circunstancias, lo más acertado es mantener la precaución y tomar medidas preventivas que ayuden a prevenir la enfermedad.

Cabe señalar que estas medidas son muy sencillas, pero por el bien de la salud, es posible que aún tengas que renunciar a algunas preferencias alimentarias:

• Se recomienda, de ser posible, consumir pescado procedente de cuerpos de agua comprobados donde no se hayan encontrado parásitos. Incluso en este caso, el pescado recién capturado debe destriparse y lavarse lo antes posible mientras aún esté vivo, ya que en el pescado muerto los parásitos pasan a las huevas, el semen y la carne, donde son más difíciles de detectar.
• Si el pescado se compra en establecimientos minoristas y se desconoce su paradero, lo mejor es someterlo a un tratamiento térmico suficiente: hervirlo, hornearlo, freírlo, etc.
• Para los amantes del pescado salado, marinado y ahumado, se recomienda cocinarlo uno mismo, siempre que el pescado fresco esté precongelado a una temperatura no superior a -18 grados durante dos semanas. A temperaturas más bajas, el tiempo de congelación puede acortarse (sin embargo, no todos tienen la posibilidad de congelarlo).
• Debe comprar pescado salado, marinado y ahumado ya preparado en establecimientos donde se analizan los productos para detectar la presencia de helmintos y otros parásitos. Recuerde que la sal y los marinados no matan a los anisákidos.
• Nunca pruebe el pescado crudo picado ni los trozos de pescado para comprobar su sal. Al mismo tiempo, debe tener una tabla aparte en la cocina para cortar exclusivamente pescado y marisco. También conviene tener platos y un cuchillo aparte para estos fines. Si no los tiene, después de cortar el pescado, los platos y utensilios de cocina deben someterse a un tratamiento térmico.
• En el refrigerador, el pescado fresco y salado debe conservarse separado de los productos que no se someterán a tratamientos térmicos posteriores (gastronomía, cocina, verduras picadas, etc.). Esto también aplica a los congeladores, si la temperatura en ellos es inferior a la recomendada para la rápida muerte de los nematodos.
• Los amantes del sushi y otras delicias internacionales deben ser conscientes de que se ponen en peligro, especialmente al visitar establecimientos de dudosa reputación o al intentar cocinarlos en casa sin conocimientos de tecnología ni precauciones de seguridad. Además, no conviene acostumbrar a los niños a estas "delicias", ya que la mejor opción sería pescado hervido o al horno tratado térmicamente a al menos 60 grados durante 20 minutos o más.

La anicasidosis no es la única enfermedad parasitaria que puede contraerse por consumir pescado de mar o de río. Por lo tanto, al considerar los beneficios de este producto para nuestro organismo, no debemos olvidar el peligro que puede acechar en los habitantes acuáticos de cuerpos de agua dulce y salada. Además, existen muchas maneras de beneficiarse del pescado sin perjudicar a nadie.

Pronóstico

La anisakiasis es una enfermedad parasitaria que puede tener diferentes periodos de incubación y características de evolución. Es recomendable buscar ayuda en las primeras horas o días tras la infección, ya que el daño por la introducción de anisákidos es mínimo. En este caso, el pronóstico del tratamiento es favorable, aunque también depende en gran medida de la concentración de parásitos, la forma de la enfermedad (la forma invasiva suele ser más compleja y difícil de tratar que la no invasiva) y el tratamiento utilizado. No se debe esperar a que las larvas mueran de forma natural, ya que durante su estancia en el cuerpo humano pueden causar graves daños, y las consecuencias de su actividad vital deberán tratarse durante más de un mes.

El pronóstico empeora significativamente a medida que los nematodos migran y penetran más profundamente en los tejidos de los órganos. Una forma grave de la enfermedad, con consecuencias negativas, se observa cuando se perforan las paredes intestinales o los helmintos penetran en los pulmones.