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Antibióticos para infecciones víricas
Último revisado: 08.07.2025
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La pregunta principal que deben responder quienes están interesados en cómo tratar una infección viral con antibióticos debería formularse de otra manera: ¿ayudan los antibióticos contra las infecciones virales?
¿Por qué es ineficaz el tratamiento con antibióticos de las infecciones virales?
Los fármacos antibacterianos no tienen efecto terapéutico en las infecciones virales, ya que las bacterias (es decir, los microbios) y los virus son microorganismos diferentes. Más precisamente, los virus (gripe, varicela y viruela, adenovirus (Adenoviridae), enterovirus D68, virus del herpes (VHS), virus de la rabia (Neuroryctes rabid), virus de la hepatitis (VHB), virus del papiloma humano (VPH), etc.) no son organismos en absoluto, ya que carecen de células y paredes celulares y, por lo tanto, carecen de los mecanismos celulares característicos de los organismos vivos.
En las bacterias, que pertenecen a la clase de organismos procariotas unicelulares, el ADN y el ARN se encuentran en el citoplasma celular, y la célula posee paredes de péptidos y glicanos y una membrana citoplasmática. El ARN/ADN viral está encerrado dentro del virión, una partícula que no es una estructura celular, sino una membrana proteica y lipídica (cápside) llena de moléculas filiformes de ácido nucleico que contienen su información genética.
Pero la razón más importante por la que los antibióticos no son eficaces contra las infecciones virales la explican microbiólogos de todo el mundo debido a la naturaleza de la reproducción de microbios y virus. Al fin y al cabo, el mecanismo de acción de los antibacterianos (la farmacodinámica) tiene como objetivo alterar la integridad de las membranas celulares bacterianas, tras lo cual el antibiótico se une a ciertas estructuras de los ribosomas, lo que altera el metabolismo en las células microbianas. La síntesis de proteínas necesarias para las bacterias se ralentiza o se detiene irreversiblemente, lo que detiene el proceso de reproducción independiente de los microorganismos mediante mitosis simple.
El virión viral es diferente: no puede reproducirse por sí solo, necesita invadir la célula huésped (para ello dispone de enzimas especiales) para obligarla a reproducir su genoma replicando ARN y liberar nuevos virus creados a partir de proteínas de células humanas.
¿Por qué se utilizan antibióticos para las infecciones virales del tracto respiratorio?
A pesar de todo esto, los médicos siguen recetando antibióticos para las infecciones virales de las vías respiratorias. Con especial frecuencia, para evitar el desarrollo de neumonía o pleuresía, así como amigdalitis, laringitis, nasofaringitis, sinusitis u otitis, recomiendan tomar antibióticos para infecciones virales en niños. Esto se debe a la preocupación de los médicos por la posible activación de neumococos, estreptococos y estafilococos presentes en las membranas mucosas de la nasofaringe en el contexto de las infecciones virales respiratorias agudas (IRA).
En pacientes pediátricos, los pediatras recetan antibióticos en casos de sinusitis purulenta, amigdalitis o linfadenitis, laringotraqueítis con exudado purulento e inflamación aguda del oído medio (otitis). Más información sobre las indicaciones para el uso de antibióticos en infecciones virales: Antibióticos para el resfriado.
Aunque los estudios han demostrado que el uso inadecuado de antibióticos no solo suprime la defensa no específica y la síntesis de células inmunes en el cuerpo, sino que también “hace crecer” toda una generación de bacterias resistentes a los antibióticos que resisten los efectos de cualquier fármaco antibacteriano, incluso el más potente.
Según una investigación realizada bajo los auspicios de la Academia Americana de Pediatría, en los últimos 15 años los pediatras han comenzado a recetar antibióticos para infecciones respiratorias virales a seis de cada diez pacientes, mientras que en el 88-90% de los casos la causa de la enfermedad eran rinovirus o adenovirus.
Lea también: Antibióticos para la gripe
Y sobre qué antibióticos tomar para las infecciones virales intestinales, en detalle en la publicación - Antibióticos para infecciones intestinales.
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