Aeriotita

La aerotitis es una inflamación de la membrana mucosa del oído medio y sus elementos, que se produce como resultado de un barotrauma. El barotrauma es una lesión mecánica de las paredes de los órganos que contienen aire (oído medio, senos paranasales, pulmones), que se produce con cambios bruscos y significativos en la presión atmosférica ambiental (tanto al aumentar como al disminuir). La aerotitis se presenta principalmente en pilotos militares durante ascensos y descensos a alta velocidad, así como durante trabajos en cajones de aire, la despresurización de cabinas bajo alta presión, en buzos a grandes profundidades, submarinistas, así como durante explosiones, golpes en el oído con la palma de la mano, caídas sobre él, etc.

Los resfriados, la rinosinusitis alérgica y la dificultad para respirar por la nariz contribuyen al desarrollo de aerotitis, la cual a su vez altera la función ventilatoria de la trompa de Eustaquio. Sin embargo, incluso con una permeabilidad normal, un cambio repentino y brusco en la presión barométrica puede provocar barotraumatismo del oído y el desarrollo de barootitis, ya que en estas condiciones la presión en la cavidad timpánica no tiene tiempo de equilibrarse con el aumento o la disminución brusca de la presión ambiental.

Cuando la presión baja, el tímpano se retrae o abomba, con micro o macrorroturas de sus estructuras y daño a la integridad vascular. Dependiendo de la magnitud de la fuerza actuante, se producen cambios en el tímpano, desde una ligera inyección vascular hasta hemorragias, roturas y sangrado del conducto auditivo externo. En este caso, se forma trasudado en la cavidad timpánica, y la inflamación catarral añadida provoca la aparición de exudado y su posible infección. En este caso, se desarrolla una otitis media purulenta aguda.

Síntomas de la aerootitis

Las sensaciones subjetivas de la aerotitis se caracterizan por dolores de intensidad variable, desde leves hasta extremadamente agudos y punzantes, cuando se rompe el tímpano. En este caso, se siente un chasquido ensordecedor en el oído, tras lo cual se produce una pérdida auditiva aguda. Las roturas del tímpano y de la cadena de huesecillos auditivos, especialmente con subluxación de la base del estribo, además del dolor agudo, pueden ir acompañadas de mareos repentinos y falta de coordinación de movimientos, lo cual es especialmente peligroso para el piloto que esté operando el avión. La pérdida auditiva se acompaña de un fuerte ruido en el oído, sensación de congestión y malestar general.

El dolor se irradia a la zona detrás de la oreja y al ángulo mandibular. Con una evolución favorable, la recuperación auditiva se produce en un plazo de 1 a 7 días; si surgen complicaciones, la enfermedad puede durar semanas o incluso meses.

Con cambios bruscos y significativos de presión, puede producirse una ruptura de la cadena osicular auditiva e incluso la fractura de una o ambas patas del estribo. En este caso, se produce sordera en el oído afectado, que persiste tras la recuperación. La subluxación de la base del estribo puede ir acompañada de una fuga de perilinfa y una reacción vestibular violenta.

Clasificación de la aerotitis

A. Formas sencillas:

• I grado - inyección vascular e hiperemia del tímpano
• II grado - I grado + hemorragias en el espesor del tímpano
• III grado - II grado + rotura del tímpano
• Grado IVa: rotura de la cadena de huesecillos auditivos
• Grado IVb - Grado III + rotura de la cadena osicular auditiva, subluxación de la base del estribo

B. Formas complicadas:

• leve - grado II + otitis media catarral aguda
• Gravedad moderada - grado II, III + otitis media purulenta aguda
• grave - grado IVa, b + otitis media purulenta aguda
• extremadamente grave - grado IV + laberintitis serosa o purulenta

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Tratamiento de la aerotitis

El tratamiento de la aerotitis depende del grado de daño en los elementos del oído medio. Los cambios de grado I y II suelen remitir por sí solos. Para acelerar la normalización de la imagen otoscópica y la audición, se recomienda aplicar gotas nasales vasoconstrictoras 2-3 veces al día y por la noche. Las hemorragias timpánicas suelen desaparecer después de 5-7 días; en ocasiones, se forma una cicatriz blanquecina impregnada de sales de calcio, que no afecta significativamente la agudeza auditiva.

En caso de estadio III sin complicaciones, el procedimiento es el mismo que en los estadios I y II, pero está estrictamente contraindicado el lavado del conducto auditivo externo y la administración de gotas. Se inserta un filtro de algodón seco en el conducto auditivo externo y se prescriben antibióticos de amplio espectro por vía oral para prevenir complicaciones purulentas. En caso de congestión nasal y signos de aerosinusitis concomitante, está indicada la administración de gotas o ungüentos vasoconstrictores en la nariz, así como medidas diagnósticas y terapéuticas para el barotrauma de los senos paranasales.

En las formas complicadas, el tratamiento se lleva a cabo como en las enfermedades purulentas del oído medio e interno, con especial atención a la normalización de la función del tubo auditivo y al saneamiento del tracto respiratorio superior.

La rotura de la cadena osicular auditiva o la formación de exudado y hematoma en la cavidad timpánica, con formación de timpanoesclerosis, puede requerir intervenciones quirúrgicas para mejorar la audición en el futuro y restaurar la función auditiva. La aparición de laberintitis purulenta provoca la interrupción de las funciones auditiva y vestibular.

En caso de aerootitis de cualquier grado, los trabajadores de las industrias pertinentes, como vuelo, buceo y trabajo en cajones, reciben el alta hasta su completa recuperación y se reincorporan al trabajo tras el examen médico correspondiente. En caso de aerootitis de grado III y IV, las víctimas deben ser hospitalizadas.