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Babesia
Último revisado: 04.07.2025
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La babesia es un parásito intracelular que afecta a los glóbulos rojos de animales y humanos. Analicemos la patogénesis de la babesia, su estructura, las enfermedades parasitarias, los principales síntomas de la babesiosis y los métodos de tratamiento.
Babesia pertenece al orden de los piroplasmas más simples de la clase sarcod. El parásito recibió su nombre en honor al científico V. Babesh, quien fue el primero en descubrir la babesia en la sangre del ganado. El parásito tiene cuatro especies: Piroplasma, Nuttallia, Babesiella y Francaiella, que causan babesielosis.
Los principales portadores de babesiosis son las garrapatas Ixodidae. La babesiosis humana se diagnosticó por primera vez en Europa. Posteriormente, la enfermedad se registró en Estados Unidos y se propagó a otros países. Hoy en día, la babesiosis causa enfermedades graves no solo en animales, sino también en humanos, que son difíciles de diagnosticar y tratar.
[ Estructura de Babesia
La estructura de la babesia se corresponde con la de cualquier microorganismo parásito. Pertenece al tipo de aplicomplejos, al orden de los paraplásmidos y a la familia de las babesias. El género Babesia no tiene una clasificación única, por lo que algunos científicos la dividen en cuatro especies que corresponden a los piroplasmas más simples: piroplasmosis, nuttalliosis, babesiosis y francaiellosis.
La babesiosis es un parásito intracelular que afecta a los glóbulos rojos. Al dividirse, los microorganismos se multiplican en ellos. Por lo tanto, en las formas agudas de babesiosis, la infección de los glóbulos rojos alcanza un diez por ciento, y se presentan formas asintomáticas con daño mínimo a las células sanguíneas. Actualmente, se conocen alrededor de 100 especies de Babesia, pero pocas son patógenas para el ser humano. Los principales patógenos de la babesiosis en humanos son: microti, divergens, bovis y odocoilei.
La principal vía de infección de babesiosis en humanos es la transmisión de microorganismos parásitos a través de la saliva cuando una garrapata se alimenta. Generalmente, las personas que entran en contacto con garrapatas se enferman: trabajadores agrícolas, turistas y ganaderos. La enfermedad tiene una marcada estacionalidad, que se presenta de mayo a septiembre, debido a la actividad de los portadores. La babesiosis causada por microti es más frecuente en Estados Unidos. El primer caso de la enfermedad se registró en 1969 y, desde entonces, se han registrado alrededor de cien casos de infección humana al año. En Europa, el principal agente causal de la babesiosis en humanos es la bacteria divergens.
Ciclo de vida de la babesia
El ciclo de vida de la babesiosis consiste en la mutación de dos hospedadores: uno intermedio (vertebrado, humano o animal) y uno definitivo (invertebrado, garrapata). Las personas se infectan por picaduras de garrapatas, lo que provoca babesiosis. En este proceso, los microorganismos parásitos pasan por varias etapas de desarrollo.
- Los trofozoítos de Babesia son microorganismos unicelulares que se alimentan del contenido de los glóbulos rojos (hemoglobina) y se desarrollan en ellos. Se reproducen por división, afectando a cada vez más glóbulos rojos.
- Algunas especies de Babesia no se reproducen en glóbulos rojos y se denominan gamontes. En este caso, el parásito penetra en el tracto gastrointestinal y se transforma en gametos. La fusión de dos gametos forma un cigoto, que a su vez se transforma en un cineto.
- El kineto se reproduce por división y forma esporocinas. Tras el ácaro parásito, los esporozoítos infectan los eritrocitos y se transforman en trofozoítos. El ciclo vital de Babesia se repite.
Patogenia de la Babesia
La patogénesis de la babesia no se ha estudiado lo suficiente, pero los científicos saben que los microorganismos parásitos se transmiten a través de la picadura de garrapatas ixódidae, más conocidas como Dermacentor y Hyalomma. El hábitat natural de los parásitos son los animales infectados, y los pequeños roedores actúan como reservorio intermedio.
Tras una picadura de garrapata, el patógeno de la babesiosis penetra en los eritrocitos y capilares sanguíneos. Las manifestaciones clínicas de la infección se presentan cuando el número de eritrocitos infectados supera el 3-5 %. Debido a la destrucción de los eritrocitos, los productos de desecho de los microorganismos parásitos entran constantemente en la sangre, lo que provoca una fuerte reacción pirogénica del organismo y síntomas tóxicos generales.
Debido al aumento de la anemia, comienzan trastornos de la microcirculación e hipoxia tisular pronunciada. La hemoglobina libre y las membranas celulares de los eritrocitos se depositan en los capilares renales, lo que provoca insuficiencia renal aguda y hematuria. Si se produce una liberación masiva de eritrocitos, se desarrollan trastornos del metabolismo pigmentario, acompañados de la acumulación de bilirrubina indirecta en la sangre.
Enfermedades que causan babesia
Las enfermedades causadas por la babesiosis afectan negativamente el funcionamiento de todos los órganos y sistemas. En la clasificación internacional de enfermedades CIE-10, la babesiosis humana se clasifica bajo el código B60.0.
- La babesiosis afecta a personas con defensas inmunitarias reducidas. Afecta a personas mayores, pacientes con enfermedades graves que han debilitado el sistema inmunitario y a quienes se han sometido a una esplenectomía.
- En la mayoría de los casos, los microorganismos parasitarios aparecen en personas con el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH). Si la Babesia afecta a personas con un sistema inmunitario sano, la enfermedad es asintomática, incluso con una parasitemia que alcanza el 2%.
La babesiosis es una enfermedad infecciosa aguda que causa intoxicación, fiebre y anemia, y se acompaña de un cuadro clínico grave. Es una infección zoonótica parasitaria transmisible. Causa ictericia y hemoglobinuria.
La babesielosis afecta a habitantes de todos los continentes, excepto la Antártida. Debido a las diferencias de opinión entre los científicos sobre la babesielosis y a la falta de estudios al respecto, se compara la babesielosis con la piroplasmosis. Sin embargo, esto no es correcto, ya que los parásitos tienen diferentes etiologías y cuadros clínicos.
Síntomas de la babesiosis
Los síntomas de la babesiosis dependen del tipo de babesia que causó la infección. Si el parásito infecta a los animales, los síntomas se acompañan de fiebre alta, problemas cardiovasculares y respiración acelerada. El animal pierde peso rápidamente y sufre estreñimiento, que se alterna con diarrea. Cuando las vacas se infectan con Babesia, producen leche amarillenta o rojiza de sabor amargo. Tras un par de días de enfermedad, el animal presenta sangre en la orina; la fase aguda de la enfermedad dura de 4 a 8 días. El 40% de los casos de infección en el ganado bovino son mortales. En el caso de la babesia en cabras u ovejas, el desenlace fatal se produce en el 80% de los casos.
En los seres humanos, la babesiosis se desarrolla en un contexto de debilitamiento del sistema inmunitario. Los primeros casos se registraron en la segunda mitad del siglo XX. Hasta la fecha, la enfermedad no se ha estudiado lo suficiente, por lo que su diagnóstico es difícil. La enfermedad se acompaña de complicaciones que causan insuficiencia renal aguda, poliangeítis e insuficiencia renal y hepática aguda. Si la babesiosis se acompaña de neumonía, pueden presentarse complicaciones graves que, sin el tratamiento adecuado, pueden ser mortales.
Diagnóstico de la babesiosis
El diagnóstico de babesiosis es difícil debido al estudio insuficiente del microorganismo parasitario. Si el paciente presenta fiebre alta acompañada de anemia y hepatomegalia, es necesario realizar pruebas de laboratorio para babesiosis. Es de especial importancia considerar indicadores epidemiológicos: picaduras de garrapatas y otros animales, estancia prolongada en zonas endémicas y un sistema inmunitario debilitado.
Para confirmar el diagnóstico de babesiosis, se realiza un análisis de sangre del paciente y una prueba de inmunofluorescencia indirecta. En el diagnóstico, se utiliza una prueba de unión a componentes. En caso de bajos índices parasitémicos, se utiliza un método biológico para el diagnóstico, que consiste en la administración de sangre del paciente a animales esplenectomizados. Tras un par de semanas, los animales muestran los primeros signos de la enfermedad, lo que permite detectar la presencia de Babesia en un frotis de sangre. Se presta especial atención al diagnóstico diferencial de la babesiosis con sepsis, infecciones por VIH, lesiones sanguíneas y otras enfermedades.
Tratamiento de la babesiosis
El tratamiento de la babesiosis depende completamente de la eficacia del diagnóstico de la enfermedad parasitaria. Para el tratamiento de la babesiosis en animales, se utilizan Berenil, Akaprin, Tiargen, Piroplasmil y otros fármacos. Además del tratamiento farmacológico, los animales enfermos reciben reposo absoluto y una alimentación adecuada y regular.
Para el tratamiento de la babesiosis en humanos, se recomienda la farmacoterapia. Para ello, se utilizan antibióticos y agentes antiprotozoarios, macrólidos, lincosamidas, antipalúdicos, antimicrobianos y antiparasitarios. En las formas graves de babesiosis, se recomienda una combinación de los siguientes fármacos: quinina y clindamicina o atovacuona y azitromicina. En casos particularmente graves y en la fase aguda de la babesiosis, los pacientes se someten a transfusiones de sangre.
Prevención de la babesiosis
La prevención de la babesiosis no es específica. Por lo tanto, para protegerse de la infección, se recomienda tomar medicamentos antigarrapatas. Se debe prestar especial atención a la prevención farmacológica a quienes pastorean animales de granja o entran en contacto con animales callejeros.
La protección contra la babesiosis consiste en la destrucción de roedores y garrapatas en los pastos, así como en el tratamiento específico de los animales con preparados que destruyen las garrapatas, es decir, acaricidas.
Pronóstico de la babesiosis
El pronóstico de la babesiosis depende de la gravedad de la enfermedad parasitaria y de las características individuales del paciente. Por lo tanto, cuando los animales contraen babesiosis sin un tratamiento farmacológico oportuno, el 80 % de los casos terminan en muerte. Con un tratamiento antiparasitario temprano, el pronóstico de recuperación es positivo.
Si una persona padece babesiosis, es necesario comprender que el parásito ejerce una gran presión sobre todo el organismo e incluso después de un tratamiento completo puede causar complicaciones y consecuencias graves. La intoxicación causada por la acción del microorganismo parasitario afecta negativamente el funcionamiento de todos los órganos y sistemas. Debido a un diagnóstico incorrecto y un tratamiento ineficaz, la babesiosis tiene un pronóstico desfavorable, causa insuficiencia renal y cardíaca, anemia, hepatitis y daño al sistema nervioso.
La Babesia es un parásito que vive y se desarrolla en las células del sistema circulatorio. La enfermedad se presenta tanto en animales como en humanos. Debido a la falta de estudios sobre este microorganismo dañino, la infección es difícil de diagnosticar y tratar.