Calambres nocturnos en mujeres, hombres y niños

Los calambres nocturnos en las piernas pueden presentarse en personas de diferentes edades, complexiones y con diferentes molestias. Generalmente, son breves y desaparecen al restablecerse la circulación sanguínea normal. Sin embargo, en ocasiones requieren tratamiento sistemático y son graves.

Los espasmos musculares son contracciones repentinas, involuntarias y dolorosas del músculo esquelético.[ 1 ] Se caracterizan por descargas eléctricas repetitivas de potenciales de acción de la unidad motora a velocidades de hasta 150 por segundo,[ 2 ] más de cuatro veces la velocidad normal durante la contracción voluntaria máxima.[ 3 ]

El espasmo muscular se describió como «una contracción repentina, involuntaria y dolorosa de los músculos que disminuye gradualmente. Durante los calambres, los músculos afectados se endurecen y las articulaciones pueden verse forzadas a adoptar posiciones inusuales. En algunas personas, los calambres pueden desencadenarse con ciertos movimientos o detenerse estirando los músculos». Esta definición se basó en descripciones de la literatura [ 4 ] y en la experiencia clínica que describe calambres en pacientes.

Causas calambres nocturnos en las piernas

Existen diversas razones por las que pueden producirse calambres en las piernas por la noche. En primer lugar, se trata de una alteración de los procesos metabólicos, tanto a nivel celular como tisular. Pueden deberse a una deficiencia de componentes minerales esenciales y vitaminas. También pueden producirse trastornos debido a traumatismos, compresión y constricción muscular prolongada, en los que no solo se interrumpen los procesos metabólicos, sino también la circulación sanguínea y la inervación. También se produce un aumento brusco del nivel de dióxido de carbono y una disminución del nivel de oxígeno en sangre. La causa puede ser el agotamiento corporal y un nivel insuficiente de actividad física y motora. [ 5 ], [ 6 ]

Es importante tener en cuenta que las causas de los calambres son siempre individuales. Por lo tanto, se requiere un diagnóstico riguroso. Ningún especialista podrá determinar de inmediato la causa de un calambre sin realizar un examen exhaustivo. Los calambres también pueden ocurrir debido a patologías como pinzamientos nerviosos o inflamaciones. Pueden ser consecuencia de pinzamientos o desplazamientos nerviosos, del desarrollo de artrosis u osteocondrosis.

La causa puede ser trastornos de los sistemas nervioso y endocrino, patologías que se desarrollan en un contexto de tensión nerviosa, estrés y fatiga crónica. Esto se observa a menudo durante el embarazo, la lactancia, el climaterio y la posmenopausia. Los calambres pueden ser consecuencia de una deficiencia de vitaminas, así como un síntoma de epilepsia o traumatismo craneoencefálico. El cáncer y su tratamiento pueden causar problemas que provocan calambres en las piernas y otros tipos de espasmos musculares.

¿Por qué y qué causa los calambres en las piernas durante la noche?

Antes de empezar a tratar los calambres en las piernas, es necesario saber exactamente por qué se producen y por qué empeoran por la noche. Para ello, es recomendable consultar a un médico y someterse a un diagnóstico. Solo conociendo la causa exacta de la patología se puede elegir el tratamiento adecuado y eficaz.

• ¿Qué te falta cuando tienes calambres en las piernas por la noche?

Generalmente, la aparición de calambres en las piernas, especialmente su intensificación nocturna, se asocia a la deficiencia de ciertas sustancias en el cuerpo. La deficiencia exacta se puede determinar durante el diagnóstico. El médico debe realizar un análisis exhaustivo, interrogar al paciente y recopilar un historial médico detallado. Es importante conocer la dieta de la persona y qué puede estar faltando. Con mayor frecuencia, los calambres se asocian a la falta de componentes proteicos, aminoácidos individuales (principalmente esenciales). A menudo, se presenta deficiencia de vitaminas. Los músculos son especialmente sensibles a las vitaminas del grupo B y D. Además, con la deficiencia de ciertas proteínas y péptidos, puede presentarse una condición similar.

• Calambres en las piernas por la noche con venas varicosas

Las venas varicosas se acompañan de una fuerte alteración de la circulación sanguínea y su estancamiento. En consecuencia, se altera el suministro de sangre a los órganos internos y músculos. Se altera el estado del tejido muscular, su actividad contráctil y el metabolismo. Se produce agotamiento y alteración de la inervación del tejido muscular. El metabolismo se altera gradualmente. La eliminación de sustancias tóxicas, metabolitos finales y dióxido de carbono del cuerpo se ralentiza. El suministro de oxígeno y nutrientes al tejido muscular se reduce significativamente. Por esta razón, el riesgo de desarrollar calambres en las piernas aumenta significativamente con las venas varicosas. Generalmente se intensifican por la noche. Sin embargo, la causa de este fenómeno aún no se ha esclarecido por completo.

• Calambres en las piernas por la noche con diabetes

En personas con diabetes, la aparición de convulsiones se asocia a la presencia de neuropatía, con aumento de la excitabilidad del nervio periférico. La diabetes tipo I presenta un menor porcentaje de convulsiones (alrededor del 60 %) en comparación con la diabetes tipo II (alrededor del 80 %). En la diabetes tipo II, la nefropatía es otro factor que influye en la aparición de convulsiones. Otra posible causa de convulsiones se asocia a cambios en la vascularización periférica, que causan episodios de isquemia y convulsiones.

Con la diabetes, el riesgo de sufrir calambres en las piernas aumenta considerablemente, especialmente por la noche. Esto se debe a que la diabetes se asocia con trastornos metabólicos en diversos tejidos, especialmente en el muscular. Se produce una intoxicación leve y una deficiencia de nutrientes. El trastorno principal afecta el estado de la sangre, lo que también afecta al sistema muscular. En particular, los niveles elevados de glucosa en sangre afectan negativamente los procesos intracelulares y la contractilidad muscular, alteran los procesos metabólicos y provocan intoxicación.

• Síndrome de calambres y fasciculación

El síndrome de fasciculación espasmódica (SFC) es un síndrome periférico asociado con una mayor excitabilidad del sistema nervioso periférico. Esta situación provoca espasmos musculares y/o fasciculaciones indeseables. Algunos sujetos pueden experimentar otros síntomas, como entumecimiento y ardor, típicos de la neuropatía. Estos pacientes suelen presentar anticuerpos contra los canales de potasio, con predominio en el sexo masculino. No existe una explicación ni un tratamiento adecuados para esta afección.

• Insuficiencia renal terminal

Las personas con insuficiencia renal crónica en diálisis suelen sufrir calambres musculares, hasta en un 50% de los casos, especialmente en las extremidades inferiores. Los calambres pueden presentarse durante la diálisis o en casa. En este tipo de pacientes, los calambres se asocian con depresión, disminución de la calidad de vida y trastornos del sueño. La etiología de los calambres en pacientes en hemodiálisis no está clara.

Una posible causa es la presencia de polineuropatía, típica en estas situaciones, con cambios morfológicos y funcionales en las fibras nerviosas periféricas. El trasplante renal reduce significativamente la presencia de convulsiones.

• esclerosis lateral amiotrófica

Aproximadamente el 95 % de los pacientes con esclerosis lateral amiotrófica (ELA) presentan convulsiones. La frecuencia e intensidad de las convulsiones no se relacionan con la gravedad de la enfermedad. Las causas de estas convulsiones son poco conocidas, pero probablemente estén relacionadas con el aumento de la excitabilidad neuronal. Los fármacos que reducen las convulsiones en estos pacientes incluyen la mexiletina y el sulfato de quinina, este último con contraindicaciones graves.

• Cirrosis

Los calambres musculares son comunes y generalizados en esta población de pacientes (88%). El electromiograma mostró una activación bastante alta de los potenciales de acción de la unidad motora involuntaria (PME) a más de 150 Hz. El comportamiento del sistema nervioso periférico no está relacionado con la degeneración neuronal. La causa subyacente de la presencia de calambres sigue sin estar clara. La presencia de calambres varía según la zona muscular: cervical (9%), muslo (43%), parte inferior de la pierna (70%), dedos del pie (50%), abdominales (12%) y dedos de las manos (74%). Otras zonas corporales pueden verse afectadas. No se ha establecido una relación directa entre la edad o las causas específicas que conducen a la cirrosis (alcohol, infección, etc.). Se sabe que no existe una causa única ni tratamientos específicos para evitar los calambres en pacientes con cirrosis hepática.

• Neuropatía por anticuerpos anti-glicoproteína asociada a la mielina (anti-MAG)

Alrededor del 60% de los pacientes presentan calambres, especialmente en las extremidades inferiores y superiores (solo el 20%). La mayoría de los episodios ocurren por la noche o al hacer ejercicio. No existe una explicación clara de cómo esta patología se debe a la presencia de calambres, ni una estrategia terapéutica para limitar este fenómeno.

• Fibromialgia

Según el Banco Nacional de Datos de Enfermedades Reumáticas, las convulsiones son una de las diez comorbilidades que afectan a los pacientes. Una de las causas más probables es la hiperexcitación del sistema nervioso periférico. Según estudios recientes, la presencia de convulsiones y cambios neurológicos periféricos está directamente relacionada con la gravedad de la enfermedad e inversamente relacionada con la calidad de vida.

Factores de riesgo

El grupo de riesgo incluye a personas con antecedentes de enfermedades sanguíneas, trastornos metabólicos, inmunidad reducida, lesiones y enfermedades congénitas y adquiridas del sistema musculoesquelético. En particular, afecciones como parálisis cerebral, diabetes mellitus, venas varicosas, síndrome de Dejerine, parálisis, hipercinesia, enfermedades vasculares periféricas, epilepsia, desequilibrio electrolítico, neuropatía periférica, angina de pecho y artritis deben considerarse factores de riesgo. El riesgo también aumenta significativamente con trastornos de la inervación y compresión de vasos sanguíneos y nervios. Un estudio multicéntrico estadounidense mostró que los pacientes con EPOC sufren el 46% de espasmos musculares, que aparentemente es la principal causa de dolor en esta población de pacientes. Otro estudio multicéntrico estadounidense mostró que el 74% de los calambres ocurren en atletas y en temperaturas ambientales altas.

Las personas con diversos trastornos de la regulación nerviosa y hormonal también corren riesgo. El riesgo de convulsiones aumenta significativamente si una persona vive y trabaja en condiciones de alta humedad. Las personas que padecen diversas enfermedades también corren riesgo: lumbago, radiculitis, pinzamiento de nervios, artritis, osteoartritis, osteocondrosis y procesos inflamatorios. Las personas con inactividad física, con un estilo de vida sedentario e inactivo, que toman beta-agonistas de acción prolongada, estatinas y diuréticos también corren riesgo. [ 7 ]

El grupo de riesgo incluye a las personas mayores debido al proceso natural de envejecimiento del cuerpo. [ 8 ] Las mujeres embarazadas y las madres lactantes también entran en este grupo, ya que sus músculos están sometidos a una mayor tensión.

Patogenesia

La patogénesis se basa en procesos moleculares y bioquímicos que afectan a la célula y, posteriormente, a todo el tejido muscular. En primer lugar, se interrumpen las reacciones bioquímicas en las células y tejidos del sistema muscular, lo que altera los mecanismos del metabolismo del calcio, el potasio y el fósforo. Los principales eslabones del ciclo de Krebs, que garantizan el funcionamiento normal de la célula, también se vuelven patológicos, y se alteran los mecanismos del metabolismo de carbohidratos y energético. La actividad contráctil muscular disminuye, se desarrolla hipoxia (falta de oxígeno en el cuerpo) y se produce privación de oxígeno. También se desarrolla hipercapnia, en la que se acumula una cantidad excesiva de dióxido de carbono en el cuerpo, al verse alterados los mecanismos para su eliminación. [ 9 ]

Cabe destacar que los calambres a menudo se producen debido a una alteración de la permeabilidad de las membranas celulares de los miocitos, en las que una cantidad suficiente de iones de calcio no puede penetrar en la célula. Se acumula un exceso de potasio en la célula, lo que altera la bomba de sodio-potasio (uno de los mecanismos que regulan el entorno interno celular). En consecuencia, se desarrollan los principales procesos patológicos, como resultado de los cuales se produce una actividad eléctrica espontánea de la célula y un aumento del potencial intracelular. Esto conlleva alteraciones en todo el tejido muscular, tras lo cual se producen calambres en las piernas (principalmente nocturnos). [ 10 ]

Después de esto, todos los músculos esqueléticos están involucrados en el proceso patológico, pueden sufrir periódicamente actividad eléctrica espontánea, como resultado de lo cual el músculo se contrae espontáneamente y no puede relajarse por completo.

La patogénesis también puede estar asociada a alteraciones en la conducción nerviosa, la sensibilidad y la susceptibilidad de los receptores nerviosos y las vías de conducción. Cualquier eslabón del sistema nervioso puede estar sujeto a cambios patológicos, desde los receptores que perciben los cambios musculares hasta las partes correspondientes del cerebro que perciben y procesan la información en consecuencia.

Epidemiología

Según las estadísticas, todas las personas, al menos una vez en la vida y en alguna circunstancia, han tenido un calambre. Incluso las personas más fuertes y en buena forma física sufren calambres periódicos. Por ejemplo, muchas personas sufren calambres al nadar, bucear en aguas frías y nadar en invierno. Una de cada dos personas ha tenido un calambre espontáneo por la noche al menos una vez. Por lo general, desaparecen rápidamente; basta con cambiar de postura, caminar, apoyar el pie en una superficie plana o simplemente frotar bien la zona afectada. [ 11 ]

Pero a menudo los calambres se producen debido a trastornos sistémicos en el cuerpo, lo que resulta en una compresión muscular prolongada. Gradualmente, se desarrolla una condición estable, acompañada de un síndrome convulsivo. Según las estadísticas, alrededor del 50% de los calambres se deben a la falta de ciertas sustancias, incluyendo vitaminas y minerales. Otro 24% se produce de forma espontánea, bajo la influencia de factores del entorno externo e interno, como traumatismos o lesiones. Cabe destacar que el resto de los calambres se producen principalmente en el contexto de ciertas enfermedades, procesos metabólicos o movilidad insuficiente. Podemos decir que los calambres a menudo se deben a un estilo de vida sedentario (aproximadamente el 65% de las patologías), mientras que el 35% restante se debe a patologías congénitas o adquiridas, que los causan. [ 12 ], [ 13 ], [ 14 ], [ 15 ]

Síntomas

Los principales síntomas de los calambres incluyen una fuerte compresión de la extremidad, en la que la persona se queja de no poder doblarla ni estirarla. Los músculos se contraen, se tensan, se contracturan y se produce dolor. Por lo general, al trabajar el músculo o frotarlo, los síntomas remiten gradualmente gracias a la mejora de la circulación sanguínea. El dolor también puede ser pulsátil, punzante, y se produce una sensación de frío en la extremidad.

Los primeros signos de un calambre se consideran una alteración del estado normal de la extremidad. Esto causa molestias, ardor, a veces dolor, presión intensa en el músculo y sensación de compresión excesiva. Ante los primeros signos, es necesario acudir al médico lo antes posible para obtener un diagnóstico y prescribir el tratamiento adecuado.

Existen varios tipos de convulsiones, según su causa. Por ejemplo, existen convulsiones congénitas, que se producen en relación con el desarrollo de enfermedades congénitas, tienen una base genética y son poco tratables o no responden al tratamiento. Progresan rápidamente. Suelen presentarse en el contexto de patologías como epilepsia, síndrome convulsivo, diversas parálisis, distrofias y patologías neuropsiquiátricas.

El segundo tipo de calambres son adquiridos. Se producen debido a las peculiaridades de la vida de una persona. Por ejemplo, se desarrollan debido a la falta de vitaminas o ciertas sustancias en los alimentos, son una complicación frecuente de algunas enfermedades o son consecuencia de trastornos metabólicos. Generalmente, en este caso, se requiere un tratamiento etiológico, cuyo objetivo es eliminar la causa de los calambres, tras lo cual el estado del sistema muscular se restablece automáticamente.

• Calambres en los músculos de la pantorrilla durante la noche

Por la noche, el cuerpo se relaja y se libera la carga de las piernas y los órganos internos. La inervación y la circulación sanguínea mejoran. Una gran cantidad de oxígeno entra repentinamente en los músculos, lo que provoca un espasmo por estrés oxidativo. Al mismo tiempo, se interrumpen los procesos metabólicos y el metabolismo se acelera.

Para eliminar los calambres, se utiliza ampliamente el entrenamiento físico terapéutico. Actúa como tratamiento principal. Son especialmente eficaces las técnicas de gimnasia activa y pasiva, respiración correcta, ejercicios de estiramiento y coordinación de movimientos. Se pueden utilizar diversas series de ejercicios de respiración. La práctica debe consistir en una secuencia de ejercicios estáticos, dinámicos y respiratorios. Es recomendable finalizar con ejercicios de relajación y meditación ligera.

Es importante comprender que sin ejercicio terapéutico, ningún tratamiento será eficaz. Se utiliza para aliviar el dolor, eliminar los síntomas, mejorar el trofismo muscular, reducir o eliminar por completo los trastornos del tono muscular y prevenir la deformación ósea y espinal. La selección del ejercicio terapéutico se determina principalmente por las causas, así como por los objetivos principales que se desean alcanzar. Es importante combinar los ejercicios con masajes, terapia manual y ejercicios de gimnasia refleja. [ 16 ]

• Calambres en la pierna izquierda y derecha por la noche.

Los calambres en las piernas pueden ocurrir por diversas razones. Se presentan con la misma frecuencia en la pierna izquierda y la derecha, y se intensifican principalmente por la noche. Esto se debe a las peculiaridades del metabolismo, la intensidad de los procesos metabólicos, la circulación sanguínea y la inervación. Cuanto menor sea la intensidad de estos procesos, menor será el contenido de oxígeno y mayor el nivel de dióxido de carbono. Para aliviar los calambres, se aplican compresas y lociones.

• Calambres severos y constantes en las piernas durante la noche

Si los calambres ocurren periódicamente, no hay motivo de preocupación. Pueden ocurrir por diversas razones, como la alteración del flujo sanguíneo, la compresión de la extremidad o permanecer en la misma posición durante un tiempo prolongado. Pero si los calambres en las piernas se vuelven fuertes y molestan constantemente, especialmente por la noche, es necesario consultar a un médico para que le realice un diagnóstico completo y determine la causa de la patología. Luego, se seleccionará el tratamiento óptimo que ayudará a eliminar el problema de forma rápida y eficaz.

El diagnóstico instrumental es uno de los principales métodos que permiten realizar un diagnóstico preciso. Se utilizan la tomografía computarizada (TC), la resonancia magnética (RM), la resonancia magnética funcional (RMf) y la electroencefalografía. La esencia de estos métodos es estudiar la actividad eléctrica de diversas estructuras cerebrales. La mioelectroencefalografía determina la actividad eléctrica muscular. Durante el estudio, se registran potenciales. El resultado de estos estudios es la elaboración de mapas de la actividad cerebral y muscular.

El tratamiento es etiológico, es decir, depende de la patología detectada. Por ejemplo, las convulsiones suelen producirse por deficiencia de magnesio, por lo que es necesario recetar preparados de magnesio para mejorar significativamente la situación. En caso de alteración del funcionamiento normal del cerebro, la esencia del tratamiento es normalizar su estado funcional. En caso de patología muscular y trastornos circulatorios, es necesario recurrir al ejercicio terapéutico y la terapia restauradora. La terapia manual y el masaje están indicados. En general, el tratamiento es a largo plazo.

Se utiliza predominantemente la terapia farmacológica. También se da preferencia a la terapia compleja (que incluye métodos fisioterapéuticos adecuados, remedios caseros y homeopatía). El tratamiento etiológico es el más eficaz, es decir, debe estar dirigido a identificar y eliminar la causa de la patología. La terapia sintomática es complementaria. También se utilizan la terapia manual, el masaje, la fisioterapia, los ejercicios de respiración, el hatha yoga, el qigong, la natación y la hidroterapia.

Si se necesita asistencia de emergencia, se utiliza terapia sintomática para aliviar el calambre y aliviar temporalmente la afección. Esto incluye manipulación manual, frotamiento y amasamiento de la zona afectada, lo que facilita el acceso de sangre y oxígeno al lugar del calambre. Por consiguiente, esto alivia el dolor y relaja el músculo. Si esto no ayuda, es necesario tomar un anticonvulsivo o antiespasmódico. [ 17 ]

• Dolor y calambres en las piernas por la noche.

Cuando se presentan dolor y calambres en las piernas, con mayor intensidad nocturna, es necesario realizar un diagnóstico para determinar la causa de la patología y proceder al tratamiento. Los calambres acompañados de dolor suelen indicar la participación de las fibras nerviosas en el proceso patológico, lo que provoca un daño grave a las fibras musculares, las células y los tejidos. Requieren tratamiento obligatorio.

La base de la terapia consiste en anticonvulsivos especiales, anticonvulsivos, relajantes musculares y analgésicos.

El remedio más sencillo para los calambres es no-shpa. Tome una tableta 2 o 3 veces al día (independientemente de si tiene o no calambres). El tratamiento dura de 10 a 14 días.

En el momento en que se presente un calambre, se debe masajear bien la zona, primero con ligeros toques y luego con un amasado y frotamiento más profundos. Los movimientos vibratorios, así como los movimientos activo-pasivos y los estiramientos musculares, alivian eficazmente los calambres.

Para convulsiones más graves y prolongadas, se utiliza carbazepam (3-5 mg/kg de peso corporal). Se recomienda un tratamiento de una duración media de 14 a 28 días.

El fármaco más potente para aliviar las convulsiones es el trometamol (60 mg/día, 2 veces al día). Este fármaco causa numerosos efectos secundarios.

Se utilizan diversos ungüentos para los calambres en las piernas. Por ejemplo, gel de troxevasina, travmalgon, dolobeno, condroitina, condróxido, consuelda, reina de los prados y veneno de abeja.

Cuando aparecen calambres, es necesario tomar vitaminas, ya que la mayoría se asocian con hipovitaminosis o avitaminosis. Los calambres suelen estar asociados a una deficiencia de vitaminas A, E y PP.

También se utilizan métodos fisioterapéuticos. De todos los métodos de tratamiento fisioterapéutico, diversos procedimientos térmicos y eléctricos, incluyendo la electroforesis, han demostrado ser los mejores. Esta permite administrar los principios activos directamente al foco de inflamación y, además, aumenta la actividad eléctrica de los músculos y los impulsos nerviosos. Se recomienda alternar la fisioterapia con sesiones de masaje y terapia manual.

Diversos procedimientos acuáticos ayudan a relajar los músculos y aliviar tensiones excesivas y espasmos: natación en piscina, aquagym, ducha Charcot, hidromasaje, jacuzzi, hirudoterapia, duchas, frotaciones, compresas, endurecimientos.

• Calambres en piernas y brazos por la noche.

La aparición de calambres nocturnos en piernas y brazos indica que el proceso patológico ha afectado una zona considerable de tejido muscular y nervioso. Además, esto puede indicar el desarrollo de un síndrome convulsivo persistente que continúa progresando.

En el proceso de diagnóstico, es importante distinguir los signos de una enfermedad de otra. Esto se debe principalmente a que las convulsiones son un signo de muchas patologías y enfermedades.

Para realizar un diagnóstico, es necesario consultar a un médico. Este emitirá un diagnóstico y solo con base en él se podrá seleccionar el tratamiento. Se utilizan diversos estudios para realizar el diagnóstico. Los principales métodos son las pruebas clínicas estándar, como análisis de heces, orina y sangre. Estos pueden ser muy informativos.

En función de los resultados obtenidos, se desarrolla un plan de investigación adicional. De ser necesario, se utilizan pruebas funcionales, que pueden ser muy informativas y permiten una diferenciación bastante precisa de diversas enfermedades y síndromes. Dado que las convulsiones suelen estar causadas por la falta de vitaminas o minerales, puede ser necesario un análisis del contenido vitamínico del organismo. En ocasiones, se utilizan métodos genéticos (cribado genético) si se sospecha una anomalía genética o una patología congénita.

• Calambres en los dedos de los pies por la noche

No es raro encontrar calambres en las piernas, que aparecen e intensifican por la noche. Generalmente, esto se debe a la falta de movimiento, lo que altera los procesos metabólicos en la parte inferior del cuerpo, las extremidades y, especialmente, los dedos, ya que esta última es la parte distal. Además, este cuadro suele observarse en el contexto de enfermedades como varices, calambres, epilepsia, hipertonicidad y esclerosis vascular, que solo agravan la patología.

Una causa igualmente común es, por el contrario, la tensión excesiva en las piernas y el sistema musculoesquelético. Esto se debe a que el aumento de la fatiga también puede provocar una demanda excesiva de oxígeno. Cuando hay falta de oxígeno en el cuerpo, se produce un espasmo. Además, en el contexto del edema, pueden aparecer calambres en los dedos de los pies, que se intensifican predominantemente por la noche. [ 18 ]

Calambres nocturnos en las piernas de un niño

Un niño puede tener calambres en las piernas por diversas razones, especialmente por la noche. Esto puede deberse a diversas razones, en particular al crecimiento y desarrollo acelerados del cuerpo, donde el crecimiento esquelético se acelera, mientras que el sistema muscular no se adapta al crecimiento de los huesos. En consecuencia, se producen desequilibrios y trastornos metabólicos, asociados con la aparición de calambres. Cabe destacar que los calambres suelen estar causados por estrés nervioso, sobreesfuerzo, psicosis y neurosis. Suelen presentarse en un contexto de experiencias, estrés y emociones excesivas, tanto positivas como negativas. Suelen aparecer durante la etapa de adaptación del niño: al cambiar de equipo, al pasar de preescolar a escuela o al ingresar a una guardería o escuela. Pueden presentarse con un mayor estrés mental y físico. Suelen aparecer en niños de primer grado, así como antes de eventos y actividades importantes.

Calambres nocturnos en las piernas de un adolescente

En la adolescencia, es frecuente lidiar con problemas como los calambres en las piernas. En la adolescencia, estos se presentan con mayor frecuencia por la noche. Esta patología suele estar asociada con el período de transición, cuando el cuerpo se reconstruye y se adapta. Durante este período, surgen numerosas neoplasias mentales y físicas, se altera el equilibrio hormonal y se alteran los procesos metabólicos.

Los adolescentes pueden experimentar numerosas experiencias de estrés que también pueden causar calambres. La actividad física y mental intensa, la fatiga, la falta de sueño y madrugar pueden provocar calambres en las piernas. Por la noche, se intensifican debido a la relajación del cuerpo y a la rápida eliminación de subproductos del metabolismo de los tejidos y fibras musculares previamente bloqueados, lo que aumenta drásticamente la necesidad de oxígeno y nutrientes.

Cabe destacar que, en los adolescentes, las convulsiones pueden estar asociadas tanto a niveles insuficientes de actividad física y movimiento como a cargas excesivas (sobreentrenamiento muscular). En ocasiones, un régimen de entrenamiento inadecuado, una nutrición inadecuada y la falta de ciertas sustancias en la dieta pueden provocar convulsiones.

Calambres nocturnos en las piernas en personas mayores

Debido a los numerosos cambios propios de la edad, los procesos de adaptación, la menopausia y los cambios hormonales, las personas mayores suelen sufrir calambres en las piernas, que se intensifican por la noche. Se desarrollan procesos distróficos y degenerativos en los sistemas nervioso y muscular, y los músculos envejecen. La circulación sanguínea, la inervación y la conducción de los impulsos nerviosos se ven alteradas.

Cabe destacar que el proceso de envejecimiento suele ir acompañado de una disminución de la intensidad de los procesos metabólicos, lo que resulta en una falta de nutrientes y oxígeno en los músculos y las fibras nerviosas. Al mismo tiempo, se altera la eliminación de metabolitos y toxinas, lo que conlleva un aumento del contenido de dióxido de carbono y subproductos metabólicos en el organismo.

Calambres en las piernas por la noche durante el embarazo

Los espasmos musculares en las mujeres durante el embarazo son muy comunes, alrededor del 50%; especialmente en los últimos 3 meses y en horario nocturno.

La causa exacta de este trastorno no se comprende del todo. Puede deberse a una alteración de la función neuromuscular, un aumento excesivo de peso, la compresión de los nervios periféricos, un flujo sanguíneo insuficiente a los músculos y un mayor esfuerzo de los músculos de las extremidades inferiores.

Durante el embarazo, se presentan principalmente calambres e hinchazón en las piernas, que aparecen principalmente por la noche y por la mañana. Esto se debe a la alta carga en las extremidades inferiores, así como a trastornos circulatorios. Además, se acumulan subproductos metabólicos y dióxido de carbono, lo que dificulta el acceso de las células y los tejidos al oxígeno y los nutrientes. Esto provoca espasmos, dolor y calambres. La intoxicación intensifica estos fenómenos. Además, los síntomas se agravan con el aumento de peso del feto y de la mujer, debido a cambios hormonales, inmunitarios y de adaptación.

La prevalencia de calambres en embarazadas en China afecta la región de la pantorrilla, con un porcentaje del 32,9 %. Durante el primer trimestre, la respuesta es del 11,6 %, en el segundo, del 28,2 % y en el último, del 50,2 %. Las embarazadas indias experimentan calambres con mayor frecuencia en el tercer trimestre, especialmente en la región de la pantorrilla (64,6 %).[ 19 ],[ 20 ]

Actualmente no existe un tratamiento adecuado para reducir la incidencia de convulsiones.

Diagnostico calambres nocturnos en las piernas

En el proceso de diagnóstico, el diagnóstico diferencial desempeña un papel fundamental, ya que permite distinguir los signos de una enfermedad de otra. Esto se debe principalmente a que las convulsiones son un signo de muchas patologías y enfermedades. Por ejemplo, con la misma probabilidad, pueden ser consecuencia de una deficiencia de vitaminas, así como un síntoma de epilepsia o traumatismo craneoencefálico.

Para realizar el diagnóstico, es necesario consultar a un médico (diagnosticista, terapeuta, cirujano, traumatólogo, ortopedista; existe una amplia selección de especialistas). Este debe realizar un diagnóstico y, solo con base en él, seleccionar el tratamiento. Durante el diagnóstico, se utilizan diversos métodos. Todo comienza con una exploración clásica. Si es necesario, se utilizan pruebas funcionales, que pueden ser muy informativas y permiten una diferenciación bastante precisa de diversas enfermedades y síndromes. Casi siempre se utilizan estudios de laboratorio e instrumentales.

Pruebas

Se utilizan diversos estudios para establecer un diagnóstico, incluyendo los de laboratorio. Los métodos principales son las pruebas clínicas estándar, como análisis de heces, orina y sangre. Estos pueden ser muy informativos, ya que indican la dirección aproximada de futuras investigaciones. Por ejemplo, las pruebas pueden mostrar si se está desarrollando un proceso inflamatorio, infeccioso, alérgico o autoinmune en la sangre. Dependiendo de los resultados obtenidos, se desarrolla un plan de investigación adicional. Por ejemplo, si se sospecha una infección viral, se prescriben diversos estudios virológicos. Si se sospecha una infección bacteriana, se pueden prescribir investigaciones bacteriológicas, cribado microbiológico, cultivos y raspados.

Si se sospechan procesos reumáticos y autoinmunes, se prescriben pruebas reumáticas, análisis de proteína C reactiva, estudios bioquímicos y un inmunograma. Si se sospechan enfermedades alérgicas, se prescriben pruebas de alergia, un inmunograma y un análisis de inmunoglobulina E. También puede requerirse un análisis del contenido vitamínico en el organismo si se sospecha avitaminosis o hipovitaminosis, así como otros estudios similares. En ocasiones, se utilizan métodos genéticos (cribado genético) si se sospecha una anomalía genética o patologías congénitas.

Diagnóstico instrumental

Es uno de los principales métodos para realizar un diagnóstico preciso. Se utilizan diferentes métodos de diagnóstico según la patología sospechada. La esencia reside en el uso de herramientas especiales para el diagnóstico y el registro de los cambios fisiológicos y funcionales que se producen en el organismo.

Por ejemplo, para determinar las causas de las convulsiones, se suelen emplear diversos métodos para estudiar la actividad funcional de los músculos y el cerebro. Así, se emplean la resonancia magnética, la resonancia magnética funcional y la electroencefalografía. La esencia de estos métodos es estudiar la actividad eléctrica de diversas estructuras cerebrales.

La mioelectroencefalografía permite estudiar la actividad eléctrica muscular y, con base en los datos obtenidos, estimar la probabilidad de desarrollar un síndrome convulsivo. La esencia de diversos métodos de estudio cerebral reside en que, mediante equipos especiales, se registran impulsos y potenciales durante la activación de diversas estructuras cerebrales. Estos potenciales se registran. El resultado de estos estudios es la elaboración de un mapa de la actividad cerebral, basado en datos promediados y procesados estadísticamente. También es posible crear un gráfico de los cambios que ocurren en diversas estructuras cerebrales. [ 21 ]

El método de resonancia magnética funcional puede ser muy informativo. Su esencia consiste en registrar los potenciales individuales y estudiar la especialización funcional de cada estructura cerebral, identificando posibles desviaciones de la norma que pueden provocar convulsiones. El método fMRI se basa en la reacción de los electrodos a un cambio local en el flujo sanguíneo cerebral. Por lo tanto, cualquier cambio en el cuerpo, incluyendo convulsiones y espasmos, provoca un cambio local en el flujo sanguíneo. Como resultado, el contenido de hemoglobina en sangre cambia. El sistema registra estos cambios dinámicos. El resultado se emite en forma de un gráfico procesado estadísticamente, que refleja las características de la respuesta hemodinámica a la estimulación. Con base en los resultados, se puede crear un mapa estadístico de la actividad cerebral. [ 22 ]

Diagnóstico diferencial

Un espasmo es una contracción dolorosa de corta duración que se distingue de otras contracciones musculares. La distonía es una contracción indolora de origen central, y la miotonía es una contracción prolongada e indolora, como en la distrofia miotónica y la distrofia de Thomsen. La tetania puede ser dolorosa, pero rara vez afecta solo una zona muscular, como en la enfermedad de Camurati-Engelmann, la anorexia nerviosa (signo de Russell) o la hipocalcemia. Las mialgias son dolores musculares que no necesariamente se acompañan de contracción debido a diversas causas, como la deficiencia de vitamina D, el abuso de drogas o la hipertensión espástica tras lesiones del sistema nervioso central. El dolor muscular en las extremidades inferiores al caminar o la claudicación intermitente son síntomas de estenosis vascular periférica. En estos casos, puede aparecer un calambre si el paciente continúa caminando. El síndrome de piernas inquietas consiste en contracciones involuntarias de las extremidades inferiores que no causan espasmos, sino únicamente dolor y fatiga muscular al cesar la actividad contráctil. Estas contracciones también pueden ser síntomas de parkinsonismo.

Un calambre no es un punto gatillo. Este puede ser agudo o latente y describirse de diversas maneras. Según estudios recientes, el dolor mencionado en una zona pequeña y un punto hipersensible puede definirse como una banda tensa. Otro factor importante es que un punto gatillo no necesariamente causa dolor; puede causar alteraciones sensoriales locales o extendidas, hormigueo, ardor y dolor sordo.

Para un diagnóstico diferencial más preciso entre una convulsión fisiológica y una convulsión patológica, la prueba más sencilla es la electromiografía. Pruebas más detalladas, como la resonancia magnética o la tomografía computarizada, pueden revelar cualquier lesión neurológica.

Otra evaluación observacional para determinar si un calambre es benigno es si la musculatura localizada ha desarrollado una anomalía morfológica: hipertrofia o atrofia. La debilidad es otro signo que puede llevar a suponer que el calambre es un síntoma y no un evento aislado. Si se presenta flatulencia, la contracción muscular adicional se debe a aferencias muy débiles.

En caso de duda, se pueden realizar análisis de sangre para detectar mioglobinuria e hiperpotasemia (más de 2-3 veces el valor normal). La literatura destaca que también se pueden realizar biopsias musculares para detectar cambios celulares como atrofia o cambios fenotípicos.

Existen siete síntomas diferenciales del trastorno de calambres nocturnos en las piernas (CNP) que pueden compararse con otros trastornos relacionados con el sueño: dolor intenso, un periodo máximo de 10 minutos de presencia del calambre, zonas localizadas como la pantorrilla o la pierna y, en menor medida, hasta el muslo (cuádriceps y músculos ciáticos), dolor que persiste tras la desaparición de los calambres, alteraciones en el ciclo del sueño y estrés posterior.

La esencia del diagnóstico diferencial reside en la necesidad de diferenciar los signos de una enfermedad de los de otra con manifestaciones similares. También es importante identificar la causa de la patología. El tratamiento posterior depende de la correcta determinación de la causa y la patogénesis. Por ejemplo, si la causa es una deficiencia de ciertas sustancias en el organismo, es necesario complementarlas. Si la causa es alguna patología, es necesario tomar medidas para eliminarla. En este caso, puede requerirse un tratamiento específico. En esta etapa, se utilizan ampliamente los métodos de investigación instrumental y de laboratorio.

Complicaciones y consecuencias

Las convulsiones suelen ir acompañadas de efectos adversos y complicaciones, principalmente asociados con trastornos circulatorios, de inervación y metabólicos. Se altera la actividad motora, la nutrición y el riego sanguíneo al tejido muscular y nervioso. El pinzamiento de nervios es bastante peligroso, ya que puede ir acompañado de dolor, progresión de espasmos y convulsiones, seguido del desarrollo de un proceso inflamatorio y la afectación de otros órganos y tejidos en el proceso patológico.

Las principales complicaciones son el dolor irradiado y las convulsiones progresivas. Las convulsiones pueden cronificarse, acompañadas de ataques periódicos y exacerbaciones. Se puede producir discapacidad temporal o permanente (según la gravedad de la afección), invalidez e incapacidad para el servicio militar.

Al principio, los calambres en las piernas se presentan por la noche y, con el tiempo, también pueden aparecer durante el día. Esto se debe a la destrucción de las fibras musculares y a la acumulación de subproductos metabólicos. También se observa un nervio pinzado con un calambre fuerte, que posteriormente deriva en neuralgia con posterior desarrollo de inflamación y cronicidad del proceso. Finalmente, puede desarrollarse parálisis, lo que conlleva discapacidad.

Prevención

La prevención se basa en mantener un alto nivel de actividad física y realizar ejercicios regularmente para normalizar la circulación sanguínea y la respiración. Si es necesario, se debe tomar un tratamiento vitamínico y administrar medicamentos que contengan magnesio (ya que los calambres suelen deberse a la falta de magnesio). [ 23 ]

También es necesario comer bien, mantener un buen equilibrio hídrico, un horario de trabajo y descanso adecuado, y eliminar el estrés y la tensión nerviosa. Además, es necesario someterse a exámenes médicos regulares para las personas propensas a sufrir convulsiones debido a la presencia de diversos trastornos estructurales o funcionales del cerebro y la médula espinal, los músculos, el sistema nervioso periférico, anomalías genéticas y patologías congénitas. Si se requieren tratamientos o medidas preventivas, deben tomarse con regularidad. Una medida preventiva importante es realizar periódicamente un ciclo de ejercicio terapéutico, terapia manual y masajes.

Pronóstico

Si el tratamiento y las medidas preventivas necesarias se implementan a tiempo, el pronóstico puede ser favorable. Por lo general, los calambres nocturnos en las piernas se alivian fácilmente con medicamentos. Si se siguen las recomendaciones del médico, se pueden minimizar o eliminar por completo los efectos adversos. Sin un tratamiento adecuado, los calambres pueden intensificarse y progresar, llegando incluso a causar parálisis y discapacidad. En personas sanas, el pronóstico de los calambres siempre es favorable.