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Caquexia por cáncer
Último revisado: 05.07.2025
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Casi uno de los principales signos visuales de la presencia de un tumor maligno en el cuerpo del paciente es la caquexia cancerosa (pérdida repentina de peso).
La tasa de desarrollo de la caquexia no depende de la localización del tumor, aunque en el caso de daño al tracto gastrointestinal el proceso es más progresivo.
[ Causas de la caquexia por cáncer
Hasta la fecha, la etiología de la caquexia por cáncer no se conoce por completo, pero los médicos sugieren dos conexiones:
- Atipismo tisular. Capacidad de las células modificadas para provocar un cambio en la estructura anatómica e histológica, lo que conduce a la aparición y desarrollo de un tumor.
- Toxicidad de las formaciones tumorales y su impacto en los procesos metabólicos, la estructura estructural y el funcionamiento de órganos y tejidos sanos.
Y como resultado, la caquexia cancerosa “apaga” todos los procesos de autorregulación en el paciente, llevando al cuerpo a la muerte.
Las células tumorales, con propiedades isoenzimáticas, utilizan componentes enzimáticos (glucosa, aminoácidos y lípidos) para producir energía, la cual se utiliza para sintetizar proteínas, ácidos nucleicos y enzimas que favorecen su división y crecimiento. Al mismo tiempo, las células sanas, debido a su baja capacidad competitiva, pierden estas sustancias y enzimas necesarias para su actividad vital. Como resultado, comienzan a desarrollarse manchas atróficas marrones en el tejido muscular de los órganos del paciente, lo que provoca agotamiento y la aparición de otros efectos secundarios.
Las células cancerosas no solo bloquean las fuentes de energía, sino que también "reconfiguran" los procesos metabólicos, de modo que los sustratos sanguíneos necesarios solo son suficientes para sus funciones vitales, mientras que otros tejidos simplemente no los absorben. Las pruebas en pacientes con cáncer muestran niveles elevados de glucocorticoides en sangre. Su exceso activa la gluconeogénesis en los tejidos musculares y hepáticos, intensifica la degradación de grasas y proteínas, lo que provoca caquexia.
La absorción excesiva de glucosa por las células neoplásicas provoca hipoglucemia. En situaciones de estrés y deficiencia de glucosa, las glándulas endocrinas producen y secretan hormonas (como esteroides) excesivamente, lo que provoca intoxicación corporal e hipoxia hemática (disminución del nivel de oxígeno en sangre venosa y arterial, y disminución de la diferencia en el gradiente de oxígeno arteriovenoso).
Caquexia en el cáncer
La pérdida de masa muscular y grasa afecta hasta al 70% de los pacientes con tumores malignos. La caquexia oncológica se debe a una pérdida significativa de peso (en ocasiones, hasta el 50%), proceso que no guarda relación con la cantidad ni la calidad de los alimentos consumidos. La patología más pronunciada se observa en pacientes con antecedentes de cáncer pulmonar y digestivo. Estos pacientes pueden perder hasta el 80% de las células grasas y el tejido muscular que sostiene el esqueleto. Este daño debilita y agota el organismo, obligando al paciente a permanecer en cama. Según los oncólogos, alrededor del 20% de las muertes por cáncer se deben a la distrofia de los músculos respiratorios, consecuencia directa de la caquexia oncológica.
Hasta hace poco, los profesionales médicos creían que las células malignas "reprogramaban" el funcionamiento del cuerpo de tal manera que su potencial energético se dirigía a alimentar y hacer crecer el tumor, agotando así otros tejidos y órganos. Hoy en día, esta opinión ha cambiado. Los expertos creen que la caquexia es la respuesta del cuerpo a la aparición de un "agresor".
Al intentar encontrar la causa de la caquexia en el cáncer, se encontró degeneración del hígado graso en casi todos los pacientes. Dado que este órgano es el "centro de control del metabolismo", el resultado es evidente. El gen responsable de la lipogénesis está bloqueado. Unos niveles bajos de lípidos en sangre indican falta de energía para el funcionamiento saludable del organismo, ya que las lipoproteínas son el transporte que transporta las grasas y los ácidos grasos a los tejidos y órganos.
Recientemente, científicos descubrieron el gen TSC22D4, cuyo bloqueo permitió la reanudación de la producción de lipoproteínas y la normalización del metabolismo energético. Al parecer, este gen es la causa de la caquexia en el cáncer.
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Tratamiento de la caquexia en el cáncer
El tratamiento de los pacientes con cáncer es específico y se realiza únicamente en un dispensario especializado. Comienza con una terapia diseñada para eliminar las neoplasias malignas. Paralelamente, se combaten las complicaciones asociadas a esta patología.
Para aliviar la caquexia, el médico prescribe al paciente:
- Cocarboxilasa
El medicamento ayuda a aliviar los síntomas del dolor, apoya el funcionamiento de todos los sistemas del cuerpo y estimula la normalización del peso corporal del paciente.
El medicamento se administra por vía subcutánea o intramuscular. La dosis es individual. La dosis diaria para adultos es de 50 a 100 mg (según la naturaleza y la gravedad de la enfermedad). La dosis de mantenimiento es de 50 mg al día. Para niños de hasta tres meses de edad: 25 mg en una o dos dosis; de cuatro meses a siete años: 25-50 mg (en una o dos dosis); y para adolescentes de 8 a 18 años: 50-100 mg.
Los efectos secundarios incluyen reacciones alérgicas al medicamento. El medicamento está contraindicado en caso de hipersensibilidad a uno o más componentes de la composición.
El uso de megaceis (acetato de megestrol), un prototipo sintético de la hormona esteroide progesterona, también arroja resultados positivos. Este fármaco estimula eficazmente el crecimiento de la masa muscular y grasa, lo cual es relevante en el tratamiento de la caquexia oncológica.
- Megace
La dosis del fármaco administrado es individual y la prescribe un oncólogo según la naturaleza y la gravedad de la enfermedad. El fármaco se administra en una o varias dosis; la dosis diaria oscila entre 400 y 800 mg.
No debe tomar Megace si:
- Hipersensibilidad a los componentes.
- Durante el embarazo y la lactancia.
- Para niños y adolescentes menores de 18 años.
Esperanza de vida en la caquexia por cáncer
La Sociedad Alemana del Cáncer ha proporcionado datos de seguimiento que muestran que aproximadamente el 40% de los pacientes con cáncer padecen anorexia, la mitad experimenta una sensación de saciedad prematura, el 46% presenta una patología de los receptores del gusto, más de la mitad siente el estómago lleno incluso antes de la saciedad física, y aproximadamente el 40% experimenta sequedad bucal, náuseas y vómitos. Como resultado, los pacientes con cáncer se muestran reacios a comer, pierden peso y se acercan a la caquexia.
La pérdida de peso, la atrofia del músculo esquelético y la carga del tratamiento del cáncer no tienen el mejor efecto sobre la esperanza de vida en la caquexia por cáncer.
Aproximadamente el 80% de los pacientes con cáncer y formas graves de la enfermedad presentan caquexia en su historial médico, y en aproximadamente el 20-30% de los casos, la caquexia es la causa de muerte. Al fin y al cabo, si ya se presenta atrofia de los músculos pulmonares, la persona no puede respirar con normalidad.
Esta enfermedad se diagnostica cuando el paciente pierde hasta un 5% de su peso en seis meses. En caso de caquexia refractaria, el tratamiento es ineficaz. En consecuencia, la enfermedad progresa de forma demasiado activa, sin responder a los efectos de la quimioterapia, y el metabolismo se inhibe. En tal situación, la esperanza de vida para la caquexia por cáncer no supera los tres meses.
Al introducir la nutrición de forma artificial, el riesgo es significativamente mayor que el beneficio obtenido, por lo que los oncólogos se esfuerzan por reducir los efectos secundarios del tratamiento para restaurar el deseo del paciente de comer de forma independiente.