Causas de la infección por VIH/SIDA

El agente causal de la infección por VIH. El virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) pertenece a la familia de los retrovirus (Retroviridae). Esta familia incluye dos subfamilias: los oncovirus (Oncoviridae) y los lentivirus (Lentivirus). La primera subfamilia incluye virus que causan leucemia: leucemia de células T y leucemia crónica de células pilosas, así como el virus de la leucemia bovina.

El VIH pertenece a la subfamilia de los lentivirus. Actualmente se conocen siete tipos de lentivirus, de los cuales seis son patógenos para los animales y solo uno (el VIH) causa enfermedad en los humanos.

Actualmente, se han descrito tres serotipos del virus: VIH-1, VIH-2 y VIS, que difieren en sus características estructurales y antigénicas. El VIH-1 es el de mayor importancia epidemiológica, predominante en la pandemia actual y con mayor prevalencia en Europa, incluida Ucrania. El VIH-2 se encuentra principalmente en países de África Occidental.

Los viriones del VIH tienen forma redonda, con un diámetro de 100-120 nm. La partícula viral consiste en un núcleo cónico rodeado por una envoltura. El VIH pertenece a la clase de los retrovirus, lo que sugiere la transferencia de información genética en los viriones en forma de ARN. En la estructura de la partícula viral, la parte central del retrovirus, además de dos copias de la cadena positiva de ARN, contiene proteínas de unión al ADN y una transcriptasa inversa, que se utiliza para traducir el ARN viral a ADN para su posterior integración en el genoma, así como para la transcripción del ADN viral por el aparato celular eucariota.

La estructura de la membrana, que es un fragmento de la membrana de la célula huésped, es de fundamental importancia. En la capa lipídica de la membrana se localizan las glicoproteínas gp 160, con un peso molecular de 160 kilodaltons (Kd), que desempeñan un papel clave en el mecanismo de reconocimiento y penetración en la célula diana. La glicoproteína consta de una parte externa (epimembrana) con un peso molecular de 120 Kd (gp120) y una parte transmembrana de -41 Kd (gp41).

La membrana central contiene una proteína con un peso molecular de 24 kDa (p24). Entre la membrana externa del virión y el nucleoide existe un marco formado por una proteína matriz de 17 kDa (p17). El nucleoide contiene dos moléculas de ARN monocatenario, un complejo de enzimas (transcriptasa inversa [revertasa], integrasa, ARNasa H, proteinasa) y genes responsables de la producción de proteínas de membrana, enzimas y estructuras nucleares.

El tamaño limitado de la síntesis de ARN exige una alta saturación del material genético del virus. Normalmente, el genoma retroviral no supera los 10 kbp de longitud.

El genoma del VIH consta de nueve genes: tres estructurales, característicos de todos los retrovirus, y seis reguladores. Uno de los genes reguladores (nef) ralentiza la transcripción de los genomas virales. La función sincrónica de dos genes (nef y tat) asegura la replicación del virus sin causar la muerte de la célula infectada.

Además, el VIH se caracteriza por una variabilidad genética excepcionalmente alta. Como todos los retrovirus, el VIH se caracteriza por una alta variabilidad en el cuerpo humano; a medida que la infección progresa de asintomática a manifiesta, el virus evoluciona de una variante menos virulenta a una más virulenta.

En condiciones naturales, el VIH puede sobrevivir en un biosustrato seco durante varias horas, en líquidos con gran cantidad de partículas virales (sangre, eyaculado) durante varios días, y en suero sanguíneo congelado, su actividad persiste hasta varios años. La baja concentración de VIH en otros fluidos biológicos determina su rápida inactivación.

El VIH no es estable en el ambiente externo. Calentarlo a 56 °C durante 10 minutos reduce en 100 veces su título infeccioso; a 70-80 °C, el virus muere después de 10 minutos. El virus muere ante un cambio brusco en la reacción del ambiente (pH inferior a 0,1 y superior a 13), así como bajo la influencia de desinfectantes en concentraciones habituales en el laboratorio (alcohol etílico al 70 %, solución de peróxido de hidrógeno al 6 %, solución de hipoclorito de sodio al 0,5 %, solución de glutaraldehído al 1 %, solución de lisol al 5 %, éter, acetona).

El VIH se transmite por la persona en todas las etapas de la enfermedad. El virus se encuentra en la sangre, el semen, el líquido cefalorraquídeo, la leche materna, la menstruación y las secreciones vaginales y cervicales. En la saliva, el líquido lacrimal y la orina, el virus se encuentra en pequeñas cantidades, insuficientes para la infección.

Vías de transmisión del VIH

Existen vías de transmisión del VIH: sexual, parenteral y vertical.

La transmisión sexual de la infección se produce durante las relaciones sexuales heterosexuales y homosexuales. La probabilidad de infección aumenta con las enfermedades inflamatorias de los genitales. Se cree que la transmisión sexual del virus representa actualmente más de la mitad de todos los casos de infección. La proporción de hombres y mujeres infectados ha cambiado con el tiempo: al inicio de la epidemia, de 5:1, luego de 3:1, y actualmente esta cifra se acerca a 2:1.

La infección parenteral se presenta principalmente entre drogadictos que se inyectan drogas por vía intravenosa. Los factores de transmisión del VIH pueden ser el uso compartido de jeringas y agujas, así como la propia droga. La infección es posible a través de transfusiones de sangre infectada, sus preparados, trasplantes de órganos y tejidos, y el uso de instrumental médico contaminado con VIH.

La transmisión vertical del VIH se produce de una mujer infectada a su hijo durante el embarazo y el parto, así como durante la lactancia, de una madre infectada a su hijo y de un hijo infectado a una mujer lactante. Si no se previene la transmisión perinatal del VIH, el riesgo de infección por VIH es del 30 al 40 %. La probabilidad de infección de un niño durante la lactancia es del 12 al 20 %.

No se han descrito las vías de transmisión aérea de la infección por VIH por contacto doméstico. Los insectos hematófagos no contribuyen a la propagación de la infección.

[ 1 ], [ 2 ]