médula oblonga

El bulbo raquídeo (mielencéfalo) se encuentra entre el rombencéfalo y la médula espinal. Su borde superior, en la superficie ventral del encéfalo, discurre a lo largo del borde inferior de la protuberancia. En la superficie dorsal, este borde corresponde a las franjas medulares del cuarto ventrículo, que dividen la parte inferior del cuarto ventrículo en una porción superior e inferior. El límite entre el bulbo raquídeo y la médula espinal corresponde al nivel del foramen magnum, o el lugar donde la porción superior de las raíces del primer par de nervios raquídeos emerge del encéfalo.

Las secciones superiores del bulbo raquídeo son algo más gruesas que las inferiores. Por ello, el bulbo raquídeo adopta la forma de un cono truncado o bulbo, por cuya semejanza también se le denomina bulbo (bulbus). La longitud media del bulbo raquídeo de un adulto es de 25 mm.

El bulbo raquídeo tiene una superficie ventral, una dorsal y dos laterales separadas por surcos. Los surcos del bulbo raquídeo son una continuación de los surcos de la médula espinal y tienen los mismos nombres. Estos son la fisura mediana anterior (fissura mediana ventralis, s. anterior); surco mediano posterior (sulcus medianus dorsalis, s. posterior); surco anterolateral (sulcus ventrolateralis, s. anterolateralis); surco posterolateral (sulcus dorsolateralis, s. posterolateral). A ambos lados de la fisura mediana anterior en la superficie ventral del bulbo raquídeo hay crestas convexas, que se estrechan gradualmente hacia abajo: pirámides (pirámides). En la parte inferior del bulbo raquídeo, los haces de fibras que componen las pirámides cruzan al lado opuesto y entran en los funículos laterales de la médula espinal. Esta transición de fibras se denomina decusación de las pirámides (decussatio piramidal, s. decussatio motoria; decusación motora). El punto de decusación también sirve como límite anatómico entre el bulbo raquídeo y la médula espinal. A un lado de cada pirámide del bulbo raquídeo se encuentra una elevación ovalada, la oliva, separada de la pirámide por el surco anterolateral. En este surco, las raíces del nervio hipogloso (XII par) emergen del bulbo raquídeo.

En la superficie dorsal, a los lados del surco medio posterior, los fascículos delgado y cuneiforme de los funículos posteriores de la médula espinal terminan en engrosamientos, separados entre sí por el surco intermedio posterior. El fascículo delgado (fasciculus gracilis), que se encuentra más medialmente, se expande para formar el tubérculo del núcleo delgado (tuberculum gracile). El fascículo cuneiforme (fasciculus cuneatus) se encuentra más lateralmente, lo que forma el tubérculo del núcleo cuneiforme (tuberculum cuneatum) en el lado del tubérculo del fascículo delgado. Dorsalmente a la oliva, las raíces de los nervios glosofaríngeo, vago y accesorio (pares IX, X y XI) emergen del surco posterolateral del bulbo raquídeo: el surco retrooliváceo (sulcus retroolivaris).

La parte dorsal del cordón lateral se ensancha ligeramente hacia arriba. Aquí se unen fibras de los núcleos cuneiforme y delgado. Juntos, forman el pedúnculo cerebeloso inferior, también llamado cuerpo cordiforme. La superficie del bulbo raquídeo, limitada inferior y lateralmente por los pedúnculos cerebelosos inferiores, participa en la formación de la fosa romboidea, que constituye la base del cuarto ventrículo.

Un corte transversal a través del bulbo raquídeo a nivel de las olivas muestra racimos de materia blanca y gris. En las secciones laterales inferiores están los núcleos olivares inferiores derecho e izquierdo (núcleos olivares caudales [inferiores]). Están curvados de tal manera que sus puertas miran medialmente y hacia arriba. Un poco por encima de los núcleos olivares inferiores está la formación reticular (formatio reticularis), formada por el entrelazamiento de fibras nerviosas y las células nerviosas que se encuentran entre ellas y sus racimos en forma de pequeños núcleos. Entre los núcleos olivares inferiores está la llamada capa interolíptica, representada por las fibras arqueadas internas (fibrae arcuatae internae) - procesos de células que se encuentran en los núcleos delgado y cuneiforme. Estas fibras forman el asa medial (lemniscus medialis). Las fibras del lemnisco medial pertenecen a la vía propioceptiva de la dirección cortical y forman la decusación del lemnisco medial en el bulbo raquídeo. En las porciones superolaterales del bulbo raquídeo, se observan en sección los pedúnculos cerebelosos inferiores derecho e izquierdo. Las fibras de los tractos espinocerebeloso anterior y rubroespinal discurren algo ventralmente. En la parte central del bulbo raquídeo, a los lados de la cisura media anterior, se encuentran las pirámides. El fascículo longitudinal medial (fasciculus longitudinalis medialis [posterior]) se localiza por encima de la decusación del lemnisco medial.

El bulbo raquídeo contiene los núcleos de los pares craneales IX, X, XI y XII, que participan en la inervación de los órganos internos y los derivados del aparato branquial. Las vías ascendentes a otras partes del cerebro también pasan por aquí. Las partes ventrales del bulbo raquídeo están representadas por fibras piramidales motoras descendentes. Dorsolateralmente, las vías ascendentes pasan por el bulbo raquídeo, conectando la médula espinal con los hemisferios cerebrales, el tronco encefálico y el cerebelo. En el bulbo raquídeo, al igual que en otras partes del cerebro, existe una formación reticular, así como centros vitales como los de la circulación sanguínea, la respiración y la digestión.

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