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Ciclotimia
Último revisado: 05.07.2025
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La ciclotimia es un trastorno del estado de ánimo relativamente leve. Este trastorno se caracteriza por episodios de depresión leve e hipomanía (estado de ánimo exaltado). Estos episodios nunca progresan a depresión o manía graves. La ciclotimia es un trastorno similar al trastorno bipolar. Los síntomas de la ciclotimia no son tan intensos como los del trastorno bipolar.
[ ¿Qué causa la ciclotimia?
La mayoría de los científicos creen que la ciclotimia es una forma leve de trastorno bipolar. Y nadie puede determinar con certeza su causa. La genética desempeña un papel importante en el desarrollo de ambas enfermedades. Es probable que las personas con ciclotimia tengan un familiar con trastorno bipolar, y viceversa.
¿Quién es susceptible a esta enfermedad?
La ciclotimia afecta aproximadamente al 0,4-1 % de la población estadounidense. El trastorno afecta por igual a hombres y mujeres. Los síntomas suelen comenzar en la adolescencia o al principio de la edad adulta. Su inicio suele ser difícil de reconocer.
¿Cómo se manifiesta la ciclotimia?
En la ciclotimia, el estado de ánimo fluctúa entre depresión leve e hipomanía, y viceversa. En la mayoría de las personas, estos episodios son impredecibles e irregulares. Tanto la hipomanía como la depresión pueden durar días o semanas. Entre episodios de hipomanía o depresión, el paciente puede sentirse normal, y este estado puede durar meses, o bien, los episodios de hipomanía y depresión se alternan con tanta frecuencia que el paciente nunca experimenta períodos de estado de ánimo normal.
En comparación con otros trastornos del estado de ánimo, los síntomas de este trastorno son leves. Los síntomas de depresión en la ciclotimia nunca alcanzan los criterios de depresión aguda. El estado de ánimo elevado nunca alcanza los criterios de manía.
La ciclotimia puede desdibujar la línea entre una enfermedad mental y un trastorno de la personalidad o del estado de ánimo. Algunas personas con síntomas leves pueden alcanzar un gran éxito en la vida gracias a su hipomanía y a su capacidad para aprovechar al máximo sus talentos. Por otro lado, la depresión crónica y la irritabilidad pueden arruinar matrimonios y carreras profesionales.
¿Cómo se trata la ciclotimia?
La ciclotimia a menudo no se diagnostica ni se trata. La mayoría de los síntomas son tan leves que no requieren tratamiento. De hecho, la mayoría de las personas ni siquiera piensan en tratar su estado de ánimo.
Los síntomas de depresión en la ciclotimia suelen ser más frecuentes, desagradables y afectan el rendimiento laboral que los síntomas de hipomanía. Es el estado de depresión o inestabilidad lo que motiva a los pacientes a buscar ayuda.
Los medicamentos más comunes para tratar la ciclotimia son el litio o el Depakene. Los antidepresivos como Prozac, Paxil o Zoloft pueden desencadenar manía y deben evitarse a menos que se combinen con estabilizadores del ánimo.
En otras palabras, si los síntomas de un estado de ánimo excitado o deprimido se agravan, el paciente ya no padece ciclotimia, sino trastorno bipolar. Este empeoramiento de los síntomas es bastante frecuente, y es en este punto cuando los pacientes buscan atención médica e inician el tratamiento.
La ciclotimia en la vida diaria
La ciclotimia puede causar graves daños a la vida personal de quienes la padecen. Los frecuentes cambios de humor suelen arruinar tanto las relaciones personales como las profesionales. A estas personas les resulta difícil encontrar su media naranja, ya que son propensas a romances apasionados y fugaces. Su comportamiento impulsivo puede acarrearle problemas con la ley o incluso perjudicar su vida.
Los pacientes con ciclotimia también son propensos al abuso de alcohol y drogas. Según las estadísticas, el 50 % de los pacientes con ciclotimia también padecen adicción al alcohol o a las drogas.
Con el tiempo, estas personas corren el riesgo de desarrollar trastorno bipolar. Algunos estudios sugieren que son más propensas al suicidio. Sin embargo, el tratamiento con estabilizadores del ánimo puede reducir este riesgo.