Circulación fetal

El feto recibe todo lo que necesita para su desarrollo de la sangre de la madre. La sangre materna entra en la placenta ("lugar del bebé") a través de la arteria uterina. La sangre de la madre y el feto no se mezclan en la placenta, por lo que la circulación del feto se llama placentaria. En la placenta, la sangre del feto recibe nutrientes de la sangre de la madre a través de la barrera hematoplacentaria. Desde la placenta, la sangre arterial entra en la vena umbilical del feto, que, como parte del cordón umbilical, va al borde inferior del hígado, se encuentra en el surco de la vena umbilical y se divide en dos ramas a nivel del porta hepático. La primera rama desemboca en la vena porta, y la segunda rama, el conducto venoso (ductus venosus), en una de las venas hepáticas o en la vena cava inferior. Así, la sangre arterial que fluye por la vena umbilical desde la placenta, entra en parte directamente en la vena cava inferior y en parte en el hígado, órgano de la hematopoyesis en el feto. Luego, a través de las venas hepáticas, la sangre entra en la vena cava inferior, donde se mezcla con la sangre venosa que fluye desde la parte inferior del cuerpo del feto. A través de la vena cava inferior, la sangre mezclada entra en la aurícula derecha. Desde esta mediana, a través de la abertura oval del tabique interauricular, la sangre entra en la aurícula izquierda, donde su flujo es dirigido por la válvula de la vena cava inferior (válvula de Eustaquio), que está claramente desarrollada en el feto. Desde la aurícula izquierda, la sangre entra en el ventrículo izquierdo y luego, a través de la aorta y las arterias que se ramifican de ella, se dirige a los órganos y tejidos del cuerpo del feto.

La sangre venosa de la parte superior del cuerpo del feto ingresa a la aurícula derecha a través de la vena cava superior. A través del orificio auriculoventricular derecho, esta sangre venosa pasa al ventrículo derecho. Desde el ventrículo, la sangre se dirige al tronco pulmonar y luego fluye a través del conducto arterioso (conducto de Botallo) directamente a la aorta (debajo de la ramificación de la arteria subclavia izquierda). En la aorta, nuevas porciones de sangre venosa del ventrículo derecho se suman a la sangre mezclada que ha ingresado desde el ventrículo izquierdo. Esta sangre mezclada fluye a través de las ramas de la aorta descendente hacia todos los órganos y paredes de la mitad inferior del cuerpo del feto. Así, la mitad superior del cuerpo fetal (en particular el cerebro), que se abastece de sangre mediante ramas del arco aórtico que se extienden desde él antes de la entrada del conducto arterial (las arterias carótida común y subclavia), recibe sangre más rica en oxígeno y nutrientes que la mitad inferior.

El enriquecimiento de la sangre fetal con oxígeno y nutrientes ocurre en la placenta, donde la sangre mezclada de la aorta fluye a través de las arterias ilíacas internas, y luego a lo largo de sus ramas - la arteria umbilical emparejada - hacia la placenta.

Tras el nacimiento, se producen cambios significativos en el sistema vascular del recién nacido. La circulación placentaria es sustituida abruptamente por la circulación pulmonar. Los pulmones, las arterias y venas pulmonares comienzan a funcionar. Los vasos umbilicales, ligados tras el nacimiento, se vacían: el tronco de la vena umbilical se transforma en el ligamento redondo del hígado, y las arterias umbilicales, en los ligamentos umbilicales laterales derecho e izquierdo; el lumen de las arterias se conserva solo en su sección inicial. Estos ligamentos umbilicales se encuentran en la superficie posterior de la pared abdominal anterior. El conducto venoso se transforma en un ligamento venoso; el conducto arterial, que en el feto conectaba el tronco pulmonar con la parte cóncava del arco aórtico, se transforma en un ligamento arterial que conecta el tronco (o arteria pulmonar izquierda) con el arco aórtico.

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