Cirujano pediátrico

El médico que realiza tratamientos quirúrgicos en niños desde su nacimiento hasta los 14 años se denomina cirujano pediátrico. Sus responsabilidades incluyen la consulta, el diagnóstico, la cita y la realización de la intervención quirúrgica, así como el seguimiento posterior del proceso de rehabilitación del niño operado.

¿Quién es un cirujano pediátrico?

Este es, ante todo, el máximo especialista en su campo, ya que es necesario aplicar la intervención quirúrgica a un niño con sumo cuidado, considerando la inmadurez del cuerpo, su potencial de crecimiento y constante cambio. Un cirujano pediátrico no solo trata las enfermedades quirúrgicas infantiles, sino que también corrige defectos y anomalías congénitas.

¿Cuándo debes consultar a un cirujano pediátrico?

¿Qué síntomas y signos deberían llevarle a consultar un cirujano pediátrico?

• dolor agudo en el abdomen;
• lesiones de diversa naturaleza;
• deterioro o limitación del movimiento de brazos o piernas;
• uña encarnada;
• procesos inflamatorios en tejidos blandos;
• en los niños: la presencia de un escroto vacío o una diferencia de tamaño;
• la aparición de neoplasias;
• síntomas de hernia inguinal o umbilical;
• signos de hidrocele, cuando una o ambas mitades del escroto aumentan de tamaño;
• Signos de balanopostitis: inflamación del prepucio debido a adherencias;
• Signos de fimosis: incapacidad de abrir la cabeza del pene;
• fenómenos de criptorquidia (no descenso del testículo al escroto);
• torsión del testículo o hidatidosis (suspensión grasa del testículo);
• procesos inflamatorios en el testículo y el epidídimo;
• ataques repentinos de náuseas y vómitos;
• la presencia de estreñimiento crónico en un niño, acompañado de dolor.

Si detecta síntomas sospechosos en su hijo, no demore en acudir al médico. A veces, una consulta oportuna puede permitirle curar la enfermedad sin recurrir a la cirugía.

¿Qué pruebas se deben realizar al visitar un cirujano pediátrico?

Si lleva a su hijo a consulta, no necesita ninguna prueba previa. Si es necesario, el médico le recetará una serie de pruebas y le dará instrucciones.

Si se está preparando a su bebé para una cirugía, existe una lista estándar de pruebas necesarias, que el cirujano pediátrico responsable puede complementar según el motivo de la intervención. La lista estándar de pruebas incluye:

• Realización de un análisis general de sangre y orina;
• donación de sangre para la infección por VIH;
• sangre para la reacción de Wasserman;
• sangre para hepatitis B y C;
• electrocardiografía;
• Consulta con cardiólogo y pediatra.

Debe obtener una lista completa de las pruebas necesarias de su médico.

¿Qué métodos de diagnóstico utiliza un cirujano pediátrico?

Los procedimientos diagnósticos modernos que utilizan los cirujanos pediátricos suelen basarse en diversos métodos de examen visual de los órganos internos. Dichos procedimientos incluyen:

• Procedimientos de ecografía (diagnóstico por ultrasonido), que permiten obtener una imagen del órgano interno requerido. La exposición al ultrasonido no causa daño al cuerpo humano, lo cual es especialmente importante al realizar el procedimiento en niños. Durante el examen, el bebé puede estar acostado en la camilla o de pie, mientras el médico pasa el sensor sobre la superficie de la piel, registrando los datos obtenidos en forma de conclusión e impresión.
• Método Doppler (el más utilizado para estudiar los vasos renales en la distonía vegetativa);
• método de radiografía (a veces utilizado junto con la introducción de un agente de contraste);
• método de angiografía (utilizado con mayor frecuencia a partir de los 3 años para aclarar la localización del proceso, para diagnosticar lesiones vasculares del cerebro: anomalías, angiomas, aneurismas);
• Procedimiento endoscópico: se utiliza para eliminar cuerpos extraños, en el desarrollo de hemorragias internas, en procesos inflamatorios en la nasofaringe y los órganos del tracto digestivo;
• Tomografía computarizada y resonancia magnética.

¿Qué hace un cirujano pediátrico?

En primer lugar, la competencia de un cirujano pediátrico incluye los procesos defectuosos que se descubren durante el período de crecimiento y formación del cuerpo de un niño y no se pueden corregir utilizando métodos conservadores.

El cirujano pediátrico examina al niño, establece un diagnóstico preliminar, emite una derivación para una serie de pruebas adicionales para confirmar el diagnóstico y prescribe ciertas medidas de tratamiento, incluido el método y el plan de la operación.

Inmediatamente después del nacimiento, el bebé es examinado por un neonatólogo. Este médico puede detectar malformaciones visibles en los órganos y otros defectos en el recién nacido, tras lo cual lo deriva a un cirujano pediátrico, quien decide si es necesario realizar una cirugía. El cirujano pediátrico debe realizar revisiones regulares del niño a los tres y seis meses de edad, así como al cumplir un año. Estas visitas programadas son necesarias para detectar a tiempo defectos como hernias umbilicales e inguinales, balanopostitis, criptorquidia, hidrocele y subdesarrollo de la articulación de la cadera.

¿Qué enfermedades trata un cirujano pediátrico?

Un cirujano pediátrico puede brindar atención de emergencia en el tratamiento de enfermedades y complicaciones traumáticas que amenazan la salud y la vida de un niño. En tales situaciones, se realizan cirugías de emergencia:

• para abrir abscesos;
• respecto a hernia estrangulada;
• para eliminar complicaciones después de las lesiones;
• en apendicitis aguda, adherencias intestinales, desarrollo de peritonitis;
• respecto de la remoción de un objeto extraño;
• en caso de sangrado significativo;
• en presencia de un proceso inflamatorio purulento, etc.

Además de los casos de emergencia, el cirujano pediátrico también realiza el tratamiento planificado de enfermedades:

• agenesia renal;
• anomalías en el desarrollo del sistema biliar;
• anomalías en la formación del hígado;
• defectos anorrectales en niños;
• atresia y acalasia del esófago;
• fenómenos destructivos en los pulmones;
• bronquiectasias en niños;
• varicocele, hidrocele;
• deformidades del pecho;
• obstrucción intestinal congénita;
• fístulas traqueoesofágicas congénitas;
• defectos de la pared abdominal anterior;
• angiomas y hemangiomas;
• estenosis pilórica;
• hipoplasia pulmonar;
• hernias diafragmáticas;
• intususcepciones intestinales;
• extracción de un cuerpo extraño del esófago o del sistema respiratorio;
• criptorquidia;
• mastitis en recién nacidos;
• mediastinitis;
• linfangiomas;
• nefroblastoma;
• obstrucción intestinal obstructiva;
• onfalitis;
• complicaciones de la apendicitis aguda;
• paraproctitis;
• parafimosis;
• hernias inguinales;
• hernias umbilicales;
• pielonefritis;
• quemaduras y cambios cicatriciales en el esófago;
• secuestro pulmonar;
• teratomas;
• trauma infantil;
• osteomielitis infantil;
• distopía y ectopia del testículo, etc.

La cirugía pediátrica también incluye la purificación extracorpórea de la sangre utilizando sorbentes especiales y el trasplante de órganos vitales.

Un cirujano pediátrico, al igual que un adulto, puede tener una especialización más estrecha: es decir, un cirujano pediátrico abdominal, un cirujano cardiovascular, un cirujano torácico, así como un traumatólogo, un neurocirujano, un urólogo, un ortopedista y muchas otras especialidades.

Consejos de un cirujano pediátrico

En primer lugar, el cirujano pediatra recomienda que los padres observen a su hijo para detectar rápidamente cambios en su comportamiento asociados a mala salud, dolor y disfunción orgánica.

Por ejemplo, el dolor de estómago puede indicar la aparición de alguna enfermedad: apendicitis, obstrucción intestinal, etc. Si le duele el estómago, pero el estado general del bebé es normal, solicite una cita con un cirujano pediátrico. Si le sube la fiebre, el niño se siente mal, palidece repentinamente o se vuelve letárgico, llame a una ambulancia de inmediato.

Las náuseas y los vómitos deben ser especialmente alarmantes si no se limitan a un solo caso, si no alivian al bebé y si contienen partículas visibles de bilis, pus o sangre. Recuerde que el dolor abdominal combinado con vómitos puede indicar el desarrollo de una obstrucción intestinal. Esta situación requiere la hospitalización urgente del bebé en el servicio de cirugía más cercano. Los vómitos con sangre suelen indicar síndrome de vasodilatación esofágica y gástrica. Mientras espera la ambulancia, siente al niño, colocando una almohada grande debajo de su cabeza. Está estrictamente prohibido acostar a un niño con vómitos boca arriba, ya que esto puede contribuir a la entrada del vómito en las vías respiratorias. También se recomienda aplicar hielo envuelto en una toalla sobre el estómago, por encima de la zona umbilical.

La ausencia frecuente y prolongada de evacuaciones intestinales en un niño también puede indicar la presencia de alguna patología. En tal situación, se requiere una consulta adicional con un pediatra, un gastroenterólogo y un cirujano pediátrico.

Si nota hinchazón o enrojecimiento de las extremidades de su hijo, ya sea relacionado o no con un traumatismo, en cualquier caso acuda a un cirujano pediátrico.

Los niños menores de 3 años requieren atención especial: a esta edad, aún no pueden explicar qué les molesta. En los niños pequeños, el dolor se manifiesta con irritabilidad y llanto, además de fiebre y signos generales de intoxicación.

Casi todos los recién nacidos experimentan inflamación de las glándulas mamarias durante los primeros días de vida. Esto se debe a la penetración de hormonas femeninas en el torrente sanguíneo del bebé, lo cual puede ocurrir durante la lactancia. Durante este período, es necesario mantener una cuidadosa higiene de las glándulas mamarias del bebé para prevenir el desarrollo de mastitis purulenta.

Tras el nacimiento del bebé, es necesario examinarlo para detectar manchas pigmentarias en la piel. Dado que estas manchas se consideran peligrosas debido a la posibilidad de malignidad, es recomendable eliminarlas. En ocasiones, se utilizan métodos de trasplante de piel para estos fines.

A menudo, al examinar a un niño, se ignora la criptorquidia (cuando los testículos no descienden al escroto). Consulte al cirujano pediátrico para que preste atención a esto: esta patología, detectada después del primer año de vida, puede afectar negativamente la capacidad de concebir en el futuro.

No dude en llevar a su hijo a una consulta con un cirujano. Una visita a este especialista no implica que el niño deba someterse a una cirugía. Un cirujano pediátrico es competente en el tratamiento de diversas enfermedades quirúrgicas, siempre que sea posible de forma conservadora, y la cirugía solo es una medida extrema y estrictamente justificada.

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