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Clasificación del cáncer de mama
Último revisado: 04.07.2025

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La diversidad de características morfológicas, variantes de manifestaciones clínicas y reacciones a los efectos terapéuticos justifican la definición del cáncer de mama como una enfermedad heterogénea. Por lo tanto, hoy en día no existe una única clasificación del cáncer de mama, sino varias, cada una basada en sus propios principios.
Clasificación TNM del cáncer de mama
Los estadios del cáncer de mama se determinan mediante la Clasificación TNM de Tumores Malignos, adoptada por la OMS para todas las neoplasias malignas. Para la mamología oncológica, basándose en las recomendaciones de destacados especialistas, se ha adaptado con más detalles.
La clasificación TNM del cáncer de mama mide el grado anatómico del tumor según su tamaño, la diseminación a los ganglios linfáticos de las axilas, el cuello y el tórax, y la presencia de metástasis. Esta clasificación internacional del cáncer de mama es adoptada por la Asociación Internacional de Cáncer de Mama y la Sociedad Europea de Oncología Médica (EUSOMA).
Según la clasificación TNM, el cáncer de mama tiene los siguientes estadios:
- T0 – no se detectan signos de cáncer de mama (no comprobado).
- La denominación Tis (tumor in situ) se refiere a los carcinomas y se descifra de la siguiente manera: se encuentran células anormales in situ (sin invasión) y su localización se limita a los conductos (CDIS) o los lobulillos (LCIS) de la glándula mamaria. También existe la enfermedad de Paget, que afecta los tejidos del pezón y la areola mamaria.
- T1 – el diámetro del tumor en su punto más ancho es de 20 mm o menos:
- T1a – diámetro del tumor > 1 mm, pero < 5 mm;
- T1b – el diámetro del tumor es mayor a 5 mm pero menor a 10 mm;
- T1c – diámetro del tumor >10 mm pero ≤ 20 mm.
- T2 – diámetro del tumor > 20 mm, pero < 50 mm.
- T3 – el diámetro del tumor supera los 50 mm.
- T4 – el tumor es de cualquier tamaño y se ha diseminado: al pecho (T4a), a la piel (T4b), al pecho y la piel (T4c), cáncer de mama inflamatorio (T4d).
Indicadores de ganglios linfáticos:
- NX – no se pueden evaluar los ganglios linfáticos.
- N0 – no se encontró cáncer en los ganglios linfáticos.
- N0 (+) – se encuentran pequeñas áreas de células tumorales “aisladas” (menos de 0,2 mm) en los ganglios linfáticos axilares.
- N1mic: áreas de células tumorales en los ganglios linfáticos axilares mayores de 0,2 mm pero menores de 2 mm (pueden ser visibles solo con un microscopio y a menudo se denominan micrometástasis).
- N1 – el cáncer se ha diseminado a 1-2-3 ganglios linfáticos axilares (o la misma cantidad de ganglios linfáticos intratorácicos), tamaño máximo 2 mm.
- N2 – el cáncer se ha diseminado a 4-9 ganglios linfáticos: solo al axilar (N2a), solo al mamario interno (N2b).
- N3 – el cáncer se ha propagado a 10 o más ganglios linfáticos: a los ganglios linfáticos debajo del brazo, debajo de la clavícula o por encima de la clavícula (N3a); a los ganglios mamarios internos o axilares (N3b); los ganglios linfáticos supraclaviculares están afectados (N3c).
Indicadores de metástasis a distancia:
- M0 – sin metástasis;
- M0 (+) – no hay signos clínicos ni radiológicos de metástasis a distancia, pero se detectan células tumorales en la sangre o la médula ósea, o en otros ganglios linfáticos;
- M1 – Se detectan metástasis en otros órganos.
Clasificación histológica del cáncer de mama
La clasificación histopatológica actual del cáncer de mama se basa en las características morfológicas de las neoplasias, que se estudian durante el examen histológico de muestras de tejido tumoral: biopsias.
En la versión actual, aprobada por la OMS en 2003 y aceptada en todo el mundo, esta clasificación incluye alrededor de dos docenas de tipos principales de tumores y casi otros tantos subtipos menos significativos (raros).
Se distinguen los siguientes histotipos principales de cáncer de mama:
- cáncer no invasivo (no infiltrante): carcinoma intraductal (ductal); carcinoma lobulillar (LCIS);
- cáncer invasivo (infiltrante): cáncer ductal (intraductal) o lobulillar.
Según las estadísticas de la Sociedad Europea de Oncología Médica (ESMO), estos tipos representan el 80 % de los casos clínicos de tumores malignos de mama. En otros casos, se diagnostican tipos de cáncer de mama menos comunes, en particular: medular (cáncer de tejidos blandos); tubular (las células cancerosas forman estructuras tubulares); mucinoso o coloide (con moco); metaplásico (células escamosas, células escamosas glandulares, adenoide quístico, micoepidermoide); papilar, micropapilar; enfermedad de Paget (tumor del pezón y la areola), etc.
Con base en el protocolo estándar de examen histológico, se determina el nivel de diferenciación (distinción) entre células normales y tumorales. Por lo tanto, la clasificación histológica del cáncer de mama permite establecer el grado de malignidad del tumor (no es lo mismo que los estadios del cáncer). Este parámetro es fundamental, ya que el nivel de diferenciación histopatológica del tejido neoplásico proporciona una idea de su potencial de crecimiento invasivo.
Dependiendo del número de desviaciones en la estructura celular se distinguen grados (Grado):
- GX – no se puede evaluar el nivel de discriminación de tejidos;
- G1 – el tumor está altamente diferenciado (grado bajo), es decir, las células tumorales y la organización del tejido tumoral son cercanas a lo normal;
- G2 – moderadamente diferenciado (grado medio);
- G3 – poco diferenciado (alto grado);
- G4 – indiferenciado (alto grado).
Los grados G3 y G4 indican un predominio significativo de células atípicas; estos tumores crecen rápidamente y su tasa de propagación es mayor que la de los tumores con diferenciación a nivel G1 y G2.
Las principales desventajas de esta clasificación, según los expertos, son su limitada capacidad para reflejar con mayor precisión la heterogeneidad del cáncer de mama, ya que un grupo incluía tumores con perfiles biológicos y clínicos completamente diferentes. En consecuencia, la clasificación histológica del cáncer de mama tiene un valor pronóstico mínimo.
Clasificación inmunohistoquímica del cáncer de mama
Gracias al uso de nuevos marcadores tumorales moleculares – la expresión de los receptores de estrógeno (ER) y progesterona (PgR) en las células tumorales y el estado de HER2 (receptor de proteína transmembrana del factor de crecimiento epidérmico EGFR, que estimula el crecimiento celular) – ha surgido una nueva clasificación internacional del cáncer de mama, que ha demostrado un valor pronóstico y permite una determinación más precisa de los métodos de terapia.
Según el estado de los receptores de estrógeno y progesterona, cuya activación provoca cambios en las células y el crecimiento tumoral, la clasificación inmunohistoquímica del cáncer de mama distingue entre tumores hormono-positivos (ER+, PgR+) y hormono-negativos (ER-, PgR-). Asimismo, el estado de los receptores EGFR puede ser positivo (HER2+) o negativo (HER2-), lo que influye fundamentalmente en las estrategias de tratamiento.
El cáncer de mama con hormonas positivas responde a la terapia hormonal con medicamentos que reducen los niveles de estrógeno o bloquean sus receptores. Estos tumores tienden a crecer más lentamente que los con hormonas negativas.
Los mamólogos señalan que los pacientes con este tipo de neoplasia (que a menudo ocurre después de la menopausia y afecta los tejidos que recubren los conductos) tienen un mejor pronóstico a corto plazo, pero el cáncer con ER+ y PgR+ a veces puede reaparecer después de muchos años.
Los tumores hormono-negativos se diagnostican con mucha más frecuencia en mujeres que aún no han pasado por la menopausia; estas neoplasias no se tratan con medicamentos hormonales y crecen más rápido que los cánceres hormono-positivos.
Además, la clasificación inmunohistoquímica del cáncer de mama distingue el cáncer triple positivo (ER+, PgR+ y HER2+), que puede tratarse con agentes hormonales y fármacos con anticuerpos monoclonales diseñados para suprimir la expresión de los receptores HER2 (Herceptin o Trastuzumab).
El cáncer triple negativo (ER-, PgR-, HER2-), que se clasifica como un subtipo basal molecular, es típico de mujeres jóvenes con un gen BRCA1 mutante; el principal tratamiento farmacológico son los citostáticos (quimioterapia).
En oncología, se acostumbra a tomar una decisión sobre la prescripción del tratamiento basándose en todas las características posibles de la enfermedad que cada clasificación de cáncer de mama proporciona al médico.