Conjuntivitis hemorrágica epidémica

La conjuntivitis hemorrágica epidémica, o conjuntivitis hemorrágica aguda, se ha descrito hace relativamente poco tiempo. La primera pandemia de conjuntivitis hemorrágica epidémica comenzó en 1969 en África Occidental y posteriormente se extendió a países del norte de África, Oriente Medio y Asia. Se produjeron brotes epidémicos a nivel mundial entre 1981 y 1984 y entre 1991 y 1992. Los brotes de conjuntivitis hemorrágica epidémica se repiten en todo el mundo con cierta periodicidad. La conjuntivitis hemorrágica epidémica está causada por picornavirus (enterovirus-70, Coxsackie, ECHO, etc.). Afecta hasta al 30-40% de la población.

El agente causal de la conjuntivitis hemorrágica epidémica es el enterovirus-70. Esta enfermedad se caracteriza por un corto periodo de incubación, inusual para una enfermedad viral: de 52 a 48 horas. La principal vía de contagio es el contacto. La conjuntivitis hemorrágica epidémica es altamente contagiosa y la epidemia se propaga de forma explosiva. En ausencia de medidas antiepidémicas, entre el 80 % y el 90 % de los pacientes en hospitales oftalmológicos pueden verse afectados.

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Síntomas de la conjuntivitis hemorrágica epidémica

La conjuntivitis hemorrágica epidémica suele comenzar de forma aguda, primero un ojo se ve afectado y, después de 8-24 horas, el segundo. Debido al dolor intenso y la fotofobia, el paciente busca ayuda el primer día. La conjuntiva presenta hiperemia aguda, se observan quemosis y conjuntivitis folicular. Aparecen hemorragias subconjuntivales pequeñas y grandes en la conjuntiva de los párpados y el globo ocular. La secreción conjuntival es mucosa o mucopurulenta. Las hemorragias extensas pueden abarcar casi toda la conjuntiva de la esclerótica. Los cambios en la córnea son insignificantes: infiltrados epiteliales puntuales que desaparecen sin dejar rastro. Se palpan ganglios linfáticos preauriculares agrandados.

Las manifestaciones clínicas de la conjuntivitis son muy específicas. En primer lugar, se trata de un inicio agudo. La incubación dura de 1 a 2 días (a veces de 8 a 12 horas). El primer síntoma de conjuntivitis es una sensación de ardor en los ojos y la incapacidad de mirar a la luz. En este caso, el paciente consulta a un médico. Durante la exploración, se observa hinchazón de los párpados, quemosis de la conjuntiva, su infiltración y folículos individuales en el pliegue transicional inferior. La secreción no suele ser muy abundante, de naturaleza mucosa o mucopurulenta. Las hemorragias típicas en el tejido conjuntival y debajo de la conjuntiva aparecen en las primeras horas de la enfermedad y desaparecen después de unos días, y en algunos casos después de 2 semanas. Tienen diferentes tamaños y formas. A veces se trata de una hemorragia continua ubicada en toda el área de la conjuntiva de la esclerótica, a veces una hemorragia en forma de frotis. En algunos casos, se observan microhemorragias en forma de petequias. Es imposible verlas a simple vista. Al examinar a estos pacientes, es necesario utilizar el método de biomicroscopía. Las hemorragias apenas perceptibles deben buscarse en la mitad superior de la conjuntiva de la esclerótica, donde se concentran con mayor frecuencia.

El segundo signo clínico, patognomónico de esta conjuntivitis, es la aparición de pequeñas manchas puntiformes de color blanco o blanco amarillento en la conjuntiva. Se asemejan a infartos de las glándulas de Meibomio, bien conocidos por los oftalmólogos. Este síntoma no se presenta en otras formas clínicas de conjuntivitis viral. Debe su origen a la acción citopática del virus que causa la conjuntivitis hemorrágica. Al penetrar en los conductos excretores de las glándulas mucosas y lagrimales accesorias de la conjuntiva, el virus causa su obstrucción con células necróticas que recubren el conducto. El cuadro clínico de la conjuntivitis generalmente se complementa con adenopatía de los ganglios linfáticos preauriculares, que se manifiesta por su dolor y evidente agrandamiento. En algunos casos, se desarrolla queratitis. Su peculiaridad radica en la localización epitelial superficial del proceso. Suelen aparecer pequeños infiltrados en la córnea, teñidos con una solución de fluoresceína al 2%. Tras unos días, los síntomas de queratitis desaparecen casi sin dejar rastro. Los síntomas de conjuntivitis, en cambio, duran una media de 10 días, a veces hasta dos semanas. Pueden persistir trazas de reacciones durante un tiempo, lo que provoca molestias laborales y sensación de cuerpo extraño en el ojo. El cuadro clínico de la conjuntivitis puede combinarse con síntomas generales como debilidad, malestar general y fiebre. En estos casos, se diagnostica erróneamente gripe o catarro de las vías respiratorias superiores, lo que puede llevar al terapeuta a no considerar o a interpretar erróneamente los síntomas oculares. El diagnóstico diferencial de la conjuntivitis hemorrágica epidémica también debe realizarse con afecciones que no parecen tener relación con esta enfermedad, como la conjuntivitis profesional, la oftalmía eléctrica y la oftalmía de nieve. Se relacionan con la conjuntivitis hemorrágica por la similitud de sensaciones subjetivas, como dolor agudo, fotofobia y lagrimeo, que puede presentar una persona expuesta a vapores de yodo en el trabajo o a radiación ultravioleta. Un examen exhaustivo, realizado tras la instilación de una solución de dicaína al 0,5 % en la cavidad conjuntival, permite diagnosticar la conjuntivitis hemorrágica basándose en los síntomas patognomónicos descritos anteriormente.

Tratamiento de la conjuntivitis hemorrágica epidémica

Se utilizan colirios antivirales (interferón, inductores de interferón) en combinación con antiinflamatorios (inicialmente antialérgicos y, a partir de la segunda semana, corticosteroides en bajas concentraciones: solución de dexametasona al 0,001%). La duración del tratamiento es de aproximadamente 9 a 14 días. La recuperación suele ser sin consecuencias.