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Conjuntivitis bacteriana
Último revisado: 05.07.2025
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La conjuntivitis bacteriana es una enfermedad inflamatoria de la conjuntiva muy común y generalmente autolimitada que suele afectar a los niños.
La conjuntivitis bacteriana es causada por numerosas bacterias. Los síntomas incluyen hiperemia, lagrimeo, irritación y secreción. El diagnóstico es clínico. El tratamiento consiste en antibióticos tópicos, complementados con antibióticos sistémicos en casos más graves.
Causas de la conjuntivitis bacteriana
La conjuntivitis bacteriana generalmente se adquiere a través del contacto directo con moco infectado.
La conjuntivitis bacteriana generalmente es causada por Staphylococcus aureus, Streptococcus pneumoniae, Haemophilus sp. o con menos frecuencia Chlamydia trachomatis. Neisseria gonorrhoeae causa conjuntivitis gonocócica, que generalmente resulta del contacto sexual con una persona con una infección urogenital.
La oftalmía neonatal es una conjuntivitis que se presenta en el 20-40% de los recién nacidos que pasan por un canal de parto infectado. Esta afección puede estar asociada con una infección materna gonocócica o clamidial.
Síntomas de la conjuntivitis bacteriana
La conjuntivitis bacteriana presenta los siguientes síntomas: enrojecimiento intenso de la conjuntiva ocular, sensación de arena, ardor y secreción. Al despertar, los párpados suelen pegarse y es difícil abrirlos debido al exudado acumulado durante la noche. Generalmente, ambos ojos se ven afectados por el proceso inflamatorio, pero no siempre simultáneamente.
Los párpados presentan costras e hinchazón. La secreción suele ser inicialmente acuosa, similar a una conjuntivitis vírica, pero al cabo de aproximadamente un día se vuelve mucopurulenta. Se puede observar moco en forma de filamentos en el fórnix inferior. La hiperemia es más pronunciada en el fórnix y menos pronunciada en el limbo. La conjuntiva tarsal es aterciopelada, roja, con cambios papilares moderados. Se observan con frecuencia epiteliopatía superficial y erosiones epiteliales, que suelen ser inofensivas.
La conjuntiva de los párpados y del globo ocular presenta una intensa hiperemia y edema. Generalmente, no se observan hemorragias subconjuntivales petequiales, quemosis, edema palpebral ni adenopatías preauriculares.
En adultos con conjuntivitis gonocócica, los síntomas se presentan entre 12 y 48 horas después de la exposición. Se observa edema palpebral marcado, quemosis y exudado purulento. Las complicaciones poco frecuentes incluyen ulceración corneal, absceso, perforación, panoftalmitis y ceguera.
La oftalmía neonatal por infección gonocócica se manifiesta entre 2 y 5 días después del nacimiento. Los síntomas de la oftalmía neonatal por infección clamidial se manifiestan entre 5 y 14 días después del nacimiento. Son bilaterales y presentan conjuntivitis papilar pronunciada con edema palpebral, quemosis y secreción mucopurulenta.
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Diagnóstico de la conjuntivitis bacteriana
Se deben obtener frotis y cultivos bacterianos en casos de síntomas graves, en pacientes inmunodeprimidos, en casos de terapia primaria fallida y en presencia de factores de riesgo (p. ej., tras un trasplante de córnea o en exoftalmos por enfermedad de Graves). Los frotis y raspados de la conjuntiva deben examinarse microscópicamente y teñirse con tinción de Gram para identificar bacterias y con tinción de Giemsa para identificar los cuerpos característicos incrustados en el citoplasma basófilo de las células epiteliales en la conjuntivitis por clamidia.
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Tratamiento de la conjuntivitis bacteriana
La conjuntivitis bacteriana es altamente contagiosa, por lo que se deben tomar todas las medidas estándar para prevenir la propagación de la infección.
Si no se sospecha infección gonocócica ni clamidial, la mayoría de los médicos tratan la conjuntivitis durante 7 a 10 días con gotas de moxifloxacino al 0,5 % 3 veces al día, u otra fluoroquinolona, o trimetoprima/polimixina B 4 veces al día. Una baja respuesta después de 2 o 3 días sugiere que la enfermedad es de origen vírico o alérgico, o que las bacterias son resistentes al tratamiento prescrito. El cultivo y las pruebas de sensibilidad a los antibióticos orientan el tratamiento posterior.
La conjuntivitis gonocócica en adultos requiere una dosis única de 1 g de ceftriaxona por vía intramuscular o 500 mg de ciprofloxacino dos veces al día durante 5 días. Además del tratamiento sistémico, se puede utilizar 500 unidades/g de bacitracina o ungüento oftálmico de gentamicina al 0,3 % aplicado en el ojo afectado. Las parejas sexuales también deben recibir tratamiento. Dado que los pacientes con gonorrea suelen presentar infección urogenital por clamidia, también deben recibir una dosis única de 1 g de azitromicina o 100 mg de doxaciclina dos veces al día durante 7 días.
La oftalmía neonatal se previene con gotas de nitrato de plata o eritromicina al nacer. Las infecciones que no se curan de esta manera requieren terapia sistémica. Para la infección gonocócica, se administra ceftriaxona 25-50 mg/kg por vía intravenosa o intramuscular una vez al día durante 7 días. La infección por clamidia se trata con eritromicina 12,5 mg/kg 4 veces al día durante 14 días. Los padres también deben recibir tratamiento.
Incluso sin tratamiento, la conjuntivitis bacteriana simple suele resolverse en un plazo de 10 a 14 días, por lo que no suelen realizarse pruebas de laboratorio. Antes de iniciar el tratamiento para la conjuntivitis bacteriana, es importante limpiar los párpados y eliminar la secreción. Hasta que cese la secreción, se deben usar agentes antibacterianos de amplio espectro durante el día en forma de gotas y antes de acostarse en forma de ungüento.
Antibióticos en gotas
- El ácido fusídico (fucitálmico) es una suspensión viscosa que se utiliza para infecciones estafilocócicas, pero no es eficaz contra la mayoría de los microorganismos gramnegativos. El tratamiento inicial se administra 3 veces al día durante 48 horas, y posteriormente 2 veces al día.
- El cloranfenicol tiene un amplio espectro de acción y se prescribe inicialmente cada 1-2 horas;
- Otros fármacos antibacterianos: ciprofloxacino, ofloxacino, lomefloxacino, gentamicina, neomicina, framicina, tobromicina, neosporina (polimixina B + neomicina + gramicidina) y politrim (polimixina + trimetoprima).
Antibióticos en forma de ungüento
Los antibióticos en pomadas proporcionan una mayor concentración durante un período más prolongado que las gotas, pero su uso diurno debe limitarse, ya que causan un curso latente de la enfermedad. Es mejor usar las pomadas por la noche para asegurar una buena concentración del fármaco antibacteriano durante el sueño.
- Antibióticos en forma de ungüento: cloranfenicol, gentamicina, tetraciclina, framicetina, polyfax (polimixina B + bacitracina) y polytrim