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Criptosporidiosis - Visión general
Último revisado: 04.07.2025
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La criptosporidiosis es una enfermedad protozoaria saprozoonótica que se caracteriza por lesiones principalmente en el tracto digestivo y deshidratación corporal. Afecta a todos los grupos de vertebrados y al ser humano, y se caracteriza por diarrea aguda y recuperación espontánea. En personas inmunodeprimidas, se vuelve crónica (diarrea crónica) y puede ser mortal. La vía de transmisión es fecal-oral.
Código de MB 10
A07.2. Criptosporidiosis.
Epidemiología de la criptosporidiosis
La fuente natural de invasión para el ser humano son diversos mamíferos, principalmente el ganado (terneros, corderos), así como los animales que viven en lugares donde viven personas (roedores, etc.).
La criptosporidiosis puede transmitirse de persona a persona. Esto se evidencia en casos de infección en niños en guarderías, brotes hospitalarios e infecciones accidentales en personal de laboratorio. Se conocen casos de infección intrafamiliar, en los que los adultos se infectaron de niños.
El mecanismo de transmisión de la criptosporidiosis es principalmente fecal-oral (a través de alimentos, agua y leche). Es posible la transmisión por contacto doméstico, y existe la posibilidad de transmisión sexual en personas homosexuales.
Desde un punto de vista epidemiológico, es importante que los ooquistes en etapas invasivas puedan sobrevivir en las heces de los pacientes durante dos semanas tras el cese de la diarrea. La importancia de las condiciones sanitarias e higiénicas (cambios en la naturaleza de la nutrición, propiedades fisicoquímicas del agua, condiciones climáticas) queda demostrada por el hecho de que el criptosporidio es uno de los factores etiológicos de la diarrea del viajero. En este sentido, es probable que exista un segundo mecanismo para el desarrollo de la enfermedad: la activación de la invasión en portadores sanos.
En más del 80% de los casos, la criptosporidiosis es esporádica; el 20% restante se debe a enfermedades colectivas, incluyendo brotes transmitidos por el agua. Actualmente, el agua se considera la principal vía de transmisión.
Los ooquistes se aíslan del agua corriente y fluvial, de las aguas residuales de los campos de riego y del hielo extraído de la superficie de fuentes de agua abiertas. Se han descrito importantes brotes de criptosporidiosis transmitidos por el agua en diversas zonas.
La dosis infecciosa es muy baja. En un experimento con primates, se demostró que la criptosporidiosis se desarrolla cuando 10 ooquistes entran en el tracto gastrointestinal, y el modelado matemático demostró que la enfermedad puede ser causada incluso por un solo ooquiste. En voluntarios sanos, el cuadro clínico de la enfermedad se desarrolló cuando entraron 1000 ooquistes en el 100% de los casos y 30 ooquistes en el 20%.
La susceptibilidad natural de las personas es baja. Los niños menores de dos años son más susceptibles a la enfermedad, así como las personas con inmunodeficiencia (pacientes que reciben quimioterapia, pacientes con cáncer, diabetes, receptores de trasplantes de médula ósea y de órganos) y, especialmente, los pacientes con infección por VIH en las últimas etapas de la enfermedad. El grupo de riesgo también incluye a veterinarios, ganaderos y trabajadores de mataderos. La criptosporidiosis está ampliamente extendida en casi todos los continentes.
La incidencia acumulada es de aproximadamente el 1-3% en los países industrializados y del 5-10% en los países en desarrollo. Los resultados de estudios serológicos indican una distribución más amplia de la criptosporidiosis. Se encuentran anticuerpos contra criptosporidios en el 25-35% de la población de los países industrializados y en el 65% de la de los países en desarrollo. Según algunos autores, la criptosporidiosis se caracteriza por su estacionalidad, con un pico en la estación cálida.
Los ooquistes de Cryptosporidium son altamente resistentes a la mayoría de los desinfectantes utilizados en hogares, hospitales, laboratorios y sistemas de tratamiento de agua, lo que dificulta la eliminación o erradicación completa de los ooquistes.
Dado que no existe un tratamiento específico completamente eficaz para la criptosporidiosis, es necesario limitar al máximo el contacto de los pacientes con inmunodeficiencia con posibles reservorios del patógeno, es decir, evitar el contacto con ganado, el baño en reservorios naturales y artificiales y el consumo de agua cruda. Las personas con un sistema inmunitario sano no requieren medidas preventivas especiales. Al utilizar equipos médicos susceptibles de contaminación con criptosporidios, se recomienda esterilizarlos en autoclave. Los instrumentos endoscópicos deben tratarse con una solución de glutaraldehído al 2 % con un pH de 7-8,5 durante 30 minutos.
Debido a la propagación del cryptosporidium a través del agua, muchos países están endureciendo los requisitos para el tratamiento del agua del grifo, principalmente a través de una mejor tecnología de filtración.
[ ¿Qué causa la criptosporidiosis?
La criptosporidiosis es causada por coccidios del género Cryptosporidium, familia Cryptosporidiae, clase Sporozoasida, subclase Coccidiasina. El género Cryptosporidium incluye seis especies, de las cuales C. parvum es patógena para el ser humano. Los criptosporidios son parásitos obligados que infectan las microvellosidades de las membranas mucosas del tracto gastrointestinal y respiratorio de animales y humanos.
El ciclo de vida de los criptosporidios ocurre en el cuerpo de un huésped e incluye las etapas de esquizogonia, merogonia, gametogonia y esporogonia. Los criptosporidios se localizan en una vacuola parasitiforme formada por microvellosidades intestinales, por lo que el parásito se localiza intracelularmente, pero extraplásmicamente. Los merozoítos de primera generación pueden proliferar en dos direcciones: en esquizontes de primera o segunda generación, lo que aumenta el número de parásitos. Se forman dos tipos de ooquistes en el cuerpo del huésped: de pared gruesa , que abandonan el cuerpo con las heces, y de pared delgada, que liberan esporozoítos en el intestino, lo que permite la autoinfección.
Patogenia de la criptosporidiosis
La patogénesis de la criptosporidiosis no se ha estudiado lo suficiente. La prevalencia de diarrea acuosa profusa similar al cólera en el cuadro clínico de la criptosporidiosis sugiere la producción de enterotoxina, pero a pesar de numerosas búsquedas, la toxina no se ha encontrado en criptosporidios. Algunos estudios han demostrado la presencia en criptosporidios de un gen responsable de la producción de una proteína con actividad hemolítica similar a la de E. coli 0157 H7. La localización más típica del proceso es la porción distal del intestino delgado. Tras la entrada de los ooquistes al intestino, comienza una mayor reproducción del parásito; los merozoitos resultantes se propagan y afectan a un gran número de enterocitos, causando cambios degenerativos en ellos (atrofia de las vellosidades). Esto se acompaña de hipertrofia de las criptas, infiltración mono y polimorfonuclear de la membrana basal y conduce a la aparición de depresiones cráter en la superficie del epitelio. En las formas graves de criptosporidiosis, se produce daño total a las microvellosidades.
¿Cuáles son los síntomas de la criptosporidiosis?
Los principales síntomas de la criptosporidiosis son el síndrome diarreico, que se presenta como enteritis aguda o gastroenteritis y se desarrolla de 2 a 14 días después de la infección. Durante 7 a 10 (de 2 a 26) días, los pacientes sin inmunodeficiencia experimentan heces acuosas abundantes (similares a las del cólera) con un olor muy desagradable, con una frecuencia promedio de hasta 20 veces al día. El paciente pierde de 1 a 15-17 litros de líquido por día. La diarrea profusa se acompaña de dolor abdominal espástico moderado, náuseas y vómitos (50%), un ligero aumento en la temperatura corporal (no superior a 38 °C en el 30-60% de los pacientes durante brotes epidémicos), pérdida de apetito, dolor de cabeza. Generalmente se produce recuperación, pero en niños debilitados la enfermedad puede durar más de 3 semanas y resultar en la muerte. Muy raramente, la criptosporidiosis adquiere el carácter de colitis con la aparición de sangre y moco en las heces.
¿Cómo se diagnostica la criptosporidiosis?
No se observan cambios específicos en las pruebas de laboratorio. La criptosporidiosis presenta un curso grave con inmunodeficiencia grave (el recuento de linfocitos CD4 es inferior a 0,1 x 10⁻¹ /l), por lo que se registran cambios característicos de sus manifestaciones en las pruebas (por ejemplo, leucopenia y eritrocitopenia).
Se han desarrollado métodos para detectar ooquistes de Cryptosporidium en heces. Para ello, se utilizan las tinciones de Ziehl-Neelsen, Koester con safranina y Romanovsky-Giemsa con azure-eosina, así como métodos de tinción negativa. Se emplean métodos de flotación o sedimentación (si el material contiene pocos ooquistes); con conservantes adecuados, se pueden detectar ooquistes en material nativo refrigerado durante un año.
¿Qué es necesario examinar?
¿Cómo se trata la criptosporidiosis?
En casos leves o moderados, y en ausencia de trastornos del sistema inmunitario, la criptosporidiosis puede curarse con una dieta suficientemente completa (tabla n.º 4) y una ingesta adecuada de líquidos (soluciones salinas para la rehidratación oral). En casos graves, se recomienda realizar rehidratación intravenosa según el grado de deshidratación.