Dientes

Los dientes (dentes) son estructuras anatómicas importantes ubicadas en los alvéolos dentarios de los maxilares. Según sus características estructurales, su posición y su función, se distinguen varios grupos de dientes: incisivos, caninos, molares menores o premolares y molares mayores.

Los incisivos se utilizan principalmente para agarrar y morder los alimentos, los caninos para triturarlos y los molares para triturarlos. A pesar de la división de los dientes en diferentes grupos, todos comparten una estructura común: corona, cuello y raíz.

La corona dental, la parte más grande que sobresale de la encía, presenta varias superficies. La cara lingual (facies lingualis) de la corona mira hacia la lengua, la cara vestibular (facies vestibularis, seu facialis) mira hacia el vestíbulo bucal y la cara de contacto (facies contactus) mira hacia el diente adyacente. Las caras masticatorias (facies masticatoria), u oclusales (facies occlusiatis), de los dientes análogos de los maxilares superior e inferior se enfrentan entre sí.

Dentro de la corona se encuentra la cavidad coronal (cavitas coronalis), que contiene la pulpa y continúa hacia el canal radicular del diente.

La raíz del diente (radix dentes) se encuentra en el alvéolo dental, con cuyas paredes está conectada mediante un tipo especial de sinartrosis (martillazo). Cada diente tiene de una (incisivos, caninos) a dos o tres raíces (molares). Dentro de cada raíz hay un conducto radicular (canalis radicis dentis), también lleno de pulpa. La raíz del diente termina en el ápice radicis dentis, que tiene una abertura por la que una arteria y un nervio entran en la cavidad del diente y sale una vena.

Entre la corona y la raíz se encuentra el cuello del diente (cervix dentis), que está cubierto por la mucosa de la encía.

La pulpa dental (pulpa dentis) está formada por tejido conectivo fibroso laxo en el que se ramifican vasos sanguíneos y nervios.

La mayor parte del diente está formada por dentina (dentinum). En la zona de la corona, la dentina está cubierta de esmalte, y en la zona del cuello del diente y su raíz, de cemento.

El esmalte es una sustancia muy resistente. Está formado por prismas de esmalte de 3 a 5 µm de espesor, separados entre sí por un componente interprismático. Este componente tiene una densidad electrónica menor que la del esmalte. La superficie libre del esmalte está cubierta por una fina cutícula. El esmalte está compuesto principalmente por sales inorgánicas (96-97%), entre las que predominan el fosfato de calcio y el carbonato de calcio. El esmalte contiene casi un 4% de fluoruro de calcio. La dentina contiene aproximadamente un 28% de sustancias orgánicas (principalmente colágeno) y un 72% de sustancias inorgánicas. Entre los compuestos inorgánicos, predominan el fosfato de calcio, el fosfato de magnesio y el fluoruro de calcio.

La estructura del cemento se asemeja al tejido óseo. Está formada por placas calcificadas, entre las cuales se encuentran cementocitos multiramificados ubicados en lagunas. Las fibras de colágeno (de Sharpey) penetran en el cemento, uniendo firmemente la raíz del diente al periodonto. En la zona del cuello del diente, el cemento está erosionado, carente de células (cemento acelular). La composición del cemento incluye un 29,6 % de sustancias orgánicas y un 70,4 % de compuestos inorgánicos (principalmente fosfato y carbonato de calcio).

Se hace una distinción entre dientes de leche y dientes permanentes.

Los dientes de leche (dentes decidui) aparecen en los niños después del nacimiento, a partir de los 5-7 meses de vida, en una cantidad de 20. Entre los 5 y los 7 años, los dientes de leche se caen y son reemplazados por los dientes permanentes, cuyo número en un adulto llega a 32. Los dientes de leche, en comparación con los permanentes, tienen coronas relativamente más anchas y cortas, y raíces cortas. Un niño tiene dos incisivos, un canino y dos molares en cada maxilar superior y en la mitad del maxilar inferior. Los molares pequeños están ausentes (0).

Momento de la erupción de los dientes de leche y permanentes

Diente	Mandíbula	Momento de la dentición
		Lácteos, meses	Constante, años
Incisivo medial	Superior Más bajo	7-8 5-7	7-8 6-7
Incisivo lateral	Superior Más bajo	8-9 7-8	8-9 7-8
Colmillo	Superior Más bajo	18-20 16-18	11-12 9-10
Primer premolar	Superior Más bajo	- -	10-11 10-12
Segundo premolar	Superior Más bajo	- -	10-12 11-12
Primer molar	Superior Más bajo	14-15 12-13	6-7 6-7
Segundo molar	Superior Más bajo	21-24 20-22	12-13 11-13
Tercer molar	Superior Más bajo	- -	17-21 12-26

En términos digitales, la fórmula para los dientes de leche es la siguiente:

2012	2102
2012	2102

En esta fórmula, la fila superior representa los dientes superiores y la inferior, los inferiores. La línea vertical separa los dientes del lado derecho de los del lado izquierdo. Cada número representa la cantidad de dientes con una forma determinada.

Antes de que brote un diente permanente, se cae el diente de leche correspondiente. La erupción de los dientes permanentes comienza entre los 6 y 7 años y continúa hasta los 13-15. Los primeros en erupcionar son los molares inferiores, luego los incisivos mediales y los primeros molares superiores, seguidos de los incisivos laterales. Posteriormente, aparecen los primeros molares, seguidos de los caninos, luego los segundos premolares y, finalmente, los segundos molares. Los terceros molares, o muelas del juicio, son los últimos en erupcionar (entre los 22 y 26 años). Cada mitad del maxilar superior y cada mitad del maxilar inferior tienen 8 dientes permanentes: 2 incisivos, 1 canino, 2 premolares y 3 molares.

La fórmula dentaria de los dientes permanentes es la siguiente:

3212	2123
3212	2123

Los incisivos (dentes incisivi) tienen una corona ancha y aplanada con una superficie cortante. La corona de los incisivos superiores es más ancha que la de los inferiores. La raíz de los incisivos es única y cónica; en los incisivos inferiores, la raíz está comprimida lateralmente. Según su ubicación respecto al plano medio, se distinguen los incisivos laterales y mediales.

Los caninos (dentes canini) tienen una corona cónica y puntiaguda. La raíz es única, larga y comprimida lateralmente. La raíz de los caninos inferiores es más corta que la de los superiores. En ocasiones, la raíz de los caninos inferiores está bifurcada.

Los molares pequeños (premolares) se ubican detrás del canino. La corona de los premolares es redonda u ovalada desde la superficie masticatoria y presenta dos tubérculos masticatorios. La altura de la corona es menor que la de los caninos. La raíz de los premolares es única, cónica; en el premolar superior, a veces está bifurcada.

Los molares mayores (dentes molares) se ubican detrás de los premolares. Su corona suele ser cúbica, con de 3 a 5 tubérculos en la superficie masticatoria. Los molares mayores del maxilar superior tienen 3 raíces, mientras que los inferiores tienen 2. El tamaño de los molares disminuye de adelante hacia atrás. El tercer molar (muela del juicio o dens serotinus) es el más pequeño.