Dolor abdominal y diarrea como síntoma de enfermedad

La aparición de dolor abdominal y diarrea es una situación muy desagradable. Sobre todo si se considera que esta combinación de síntomas puede presentarse no solo en caso de trastornos estomacales e intoxicaciones, sino también en muchas otras patologías. Por ello, es fundamental comprender la situación de la persona para buscar ayuda oportuna si es necesario.

Dejemos de lado por ahora un síntoma como el dolor abdominal y veamos qué nos puede decir el color de las heces durante la diarrea.

Autodiagnóstico según la naturaleza de las heces

Como ya hemos mencionado, el color negro o burdeos oscuro de las heces indica una afección peligrosa causada por sangrado en el tracto gastrointestinal superior. Este color se debe a la sangre coagulada y ligeramente transformada por la acción de las enzimas digestivas, que fluye de úlceras y erosiones en la membrana mucosa. Sin embargo, una situación similar puede observarse después de tomar carbón activado o consumir remolacha en vinagre, lo cual no se considera una patología.

La diarrea verde y el dolor abdominal son síntomas alarmantes. Sin embargo, las causas de su aparición pueden ser diversas. ¿Qué puede causar la coloración verdosa de las heces líquidas?

• Procesos inflamatorios en diversas partes del intestino. En este caso, se observa diarrea persistente, la consistencia de las heces es notablemente heterogénea y su color verdoso se asocia con una infección aguda que provocó inflamación tisular.
• Disentería. Es una enfermedad infecciosa grave que se presenta de forma aguda y se acompaña de náuseas y vómitos intensos, además de dolor abdominal y heces blandas y verdosas frecuentes y repetidas.
• Algunas infecciones intestinales son causadas por patógenos bacterianos o virus. En este caso, se pueden encontrar restos de sangre y abundante moco en las heces.
• Hemorragia interna (causada con mayor frecuencia por úlceras estomacales y procesos oncológicos en el tracto gastrointestinal). La sangre contiene una gran cantidad de hierro, que no tiene tiempo de oxidarse con normalidad y da a las heces un tono verdoso.
• Disbacteriosis intestinal (generalmente se presenta en el contexto de lesiones infecciosas del tracto gastrointestinal o con el uso de antibióticos). Las heces líquidas y verdosas frecuentes con un olor purulento pronunciado, el dolor abdominal agudo, los vómitos y las náuseas son síntomas comunes de la enfermedad.
• La pancreatitis durante los períodos de exacerbación de la inflamación también puede caracterizarse por heces blandas de un tinte verdoso.
• Disfunción hepática (las heces se vuelven claras y pueden tener un color grisáceo, verdoso o blanco). En este caso, un tono verdoso indica un aumento de la bilirrubina.
• Intoxicación.

La diarrea amarilla y el dolor abdominal no siempre indican una patología grave. Pueden deberse al abuso de productos lácteos, al consumo de leche agria o lácteos rancios, al consumo de alimentos ricos en carbohidratos y a una digestión deficiente de estos, o a fallos en el funcionamiento del páncreas o del intestino grueso. En estos casos, se observan episodios aislados de diarrea.

Si la diarrea es intensa y dura más de un día, lo más probable es que se trate de una infección por rotavirus. Durante los primeros días de la enfermedad, el color de las heces se vuelve inusualmente amarillo y luego adquiere un tono grisáceo.

En la colitis ulcerosa también se puede observar un ligero tono amarillo en las heces. En este caso, se encuentran vetas de sangre e incluso pus en las heces.

Por lo general, las heces humanas presentan un tono marrón y su aclaramiento a amarillo puede indicar problemas hepáticos y de vesícula biliar (en este caso, la orina se oscurece) o enfermedades inflamatorias del estómago y el páncreas. Cambios similares en el color de las heces también se pueden observar en casos de diabetes, desequilibrios hormonales (incluyendo la menopausia y el embarazo), estrés y problemas neurológicos, disbacteriosis intestinal y enteropatías por deficiencia de disacáridos.

En algunas enfermedades, las heces pueden adquirir un tono amarillento o verdoso. Esto es típico de la salmonelosis (las heces son de color amarillo oscuro o verdoso), la disentería (las heces pueden presentar diversos tonos de amarillo y verde), la infección estafilocócica (heces de color amarillo claro con inclusiones verdes y espuma) y el síndrome del intestino irritable (las heces se vuelven de color amarillo claro, acuosas y con moco).

Autodiagnóstico de la localización del dolor

Veamos ahora qué nos indica la localización del dolor, ya que puede variar según la enfermedad. Consideraremos solo aquellas situaciones en las que el dolor abdominal se acompaña de diarrea.

Cuando el estómago duele en la zona del ombligo y una persona se queja de diarrea, lo primero que se sospecha es una patología en la parte central del intestino delgado. Esta sección suele llamarse yeyuno. Por un lado (encima del tracto gastrointestinal), el duodeno colinda con el yeyuno, y por el otro, con el íleon. El yeyuno recibe los alimentos parcialmente digeridos del estómago y el duodeno, aromatizados con el jugo secretado por el páncreas y la bilis. Es en esta sección del intestino donde se produce la absorción de la mayoría de los nutrientes en la sangre y la reabsorción de las secreciones de las glándulas digestivas.

Cuando el yeyuno se ve afectado, el líquido acumulado en el alimento se desplaza rápidamente hacia la salida, lo que provoca diarrea hasta cinco veces al día. Simultáneamente, se observa dolor en la zona del ombligo.

El complejo de síntomas descrito puede ser evidencia de:

• Trastorno grave del riego sanguíneo (isquemia) del intestino delgado. La enfermedad comienza con un dolor espasmódico intenso en la zona del ombligo, que no se alivia con analgésicos. Los pacientes sufren vómitos y diarrea. Posteriormente, aparecen signos de taquicardia, sudor frío, ataques repentinos de miedo, aumento de la presión arterial y se detecta sangre en las heces y el vómito.
• Desarrollo de un proceso inflamatorio en la mucosa del yeyuno (la patología se denomina yeyunitis). Esta enfermedad se caracteriza por dolor alrededor del ombligo de diversa naturaleza e intensidad, que casi siempre se acompaña de diarrea recurrente (hasta 15-18 veces al día). En algunos casos, la diarrea se acompaña de debilidad intensa, disminución de la presión arterial, taquicardia y temblores en las manos.
• Enteropatías por deficiencia enzimática (deficiencia de gluten y disacáridos). Los síntomas de esta patología aparecen inmediatamente después de ingerir alimentos que contienen gluten o disacáridos. Se presenta dolor alrededor del ombligo, aumento de la producción de gases y heces líquidas y espumosas, con restos de alimentos sin procesar.
• Procesos tumorales malignos en el yeyuno. El dolor en la zona del ombligo, con características de cólico, se considera el primer signo de cáncer de intestino delgado. Además, se presentan náuseas, acidez, eructos, acumulación de gases en el abdomen y ruidos característicos. La diarrea se presenta independientemente del tipo de alimento consumido. La aparición ocasional de heces alquitranadas y el desarrollo de anemia deben ser motivo de sospecha.
• Síndrome del intestino irritable (SII). En este caso, el paciente vuelve a experimentar calambres en la zona del ombligo y nota un aumento de la producción de gases. La diarrea suele dar paso al estreñimiento, y las heces presentan heces de oveja, con o sin moco. En el SII, no suele observarse sangre ni pus en las heces. Sin embargo, el paciente puede presentar eructos y ardor en el esófago. El dolor abdominal disminuye después de defecar o como resultado de la liberación de gases. Los síntomas son más pronunciados en la primera mitad del día.

El dolor lumbar y abdominal y la diarrea también pueden tener diversas causas:

• Pancreatitis. Los dolores en la cintura, combinados con diarrea, son característicos de una exacerbación de la enfermedad. Una situación similar se observa con procesos tumorales en este órgano.
• Enfermedades del intestino delgado y, a veces, del intestino grueso (la inflamación del órgano puede provocar irritación de las fibras nerviosas que se extienden a lo largo de la espalda baja y la espalda).
• Úlcera de estómago y duodeno. Durante las exacerbaciones de la patología, el dolor puede no solo localizarse en el abdomen, sino también irradiarse a la espalda. La diarrea se considera un síntoma secundario.
• Enteritis y colitis crónicas. En este caso, primero aparece diarrea y luego dolor abdominal y lumbar.
• Infecciones intestinales. Los síntomas descritos suelen ir acompañados de fiebre.
• Obstrucción intestinal. La diarrea se alterna con estreñimiento; el dolor lumbar es reflejo y un síntoma secundario.
• Trastornos del ciclo menstrual.
• Apendicitis. El dolor puede irradiarse a la espalda y la zona lumbar. No siempre se presenta diarrea.
• Inflamación de los ovarios. El dolor puede localizarse en la parte baja del abdomen e irradiarse a la espalda y el sacro. La diarrea es refleja debido a la inflamación del órgano ubicado cerca de los intestinos, sin estar asociada con la ingesta de alimentos.
• Cistitis, prostatitis (la situación es idéntica).

Cuando el dolor se refleja en la región lumbar, es muy importante observar a qué parte del cuerpo se irradia. Si se localiza en la zona lumbar, es más probable que se trate de una enfermedad intestinal. El dolor que se refleja en los segmentos lumbares superiores es típico de la inflamación del estómago y el páncreas. Sin embargo, el dolor en el sacro puede indicar diversas patologías de los órganos pélvicos, incluyendo una enfermedad intestinal.

Pero volvamos a síntomas como el dolor abdominal y la diarrea. Si presta atención a la localización del dolor en la zona abdominal, es necesario precisar su ubicación, ya que el abdomen es un órgano elástico y el dolor en la parte inferior o superior puede indicar diversos trastornos y enfermedades.

El dolor en la parte superior del abdomen y la diarrea son síntomas típicos de intoxicación alimentaria. Sin embargo, las sustancias que causan intoxicación e irritación de la mucosa gástrica e intestinal pueden provocar dolor espasmódico y agudo no solo en la parte superior del abdomen, sino también en otras zonas.

Con igual frecuencia, esta localización del dolor caracteriza una lesión ulcerosa del estómago (popularmente llamada úlcera estomacal). Las alteraciones asociadas en la absorción de nutrientes y enzimas provocan la aparición de diarrea.

La pancreatitis crónica se caracteriza por una deficiencia enzimática, que causa trastornos digestivos y fecales (pueden presentarse estreñimiento y diarrea). El dolor se localiza en la parte superior del abdomen, cerca de la cintura, y suele ser envolvente. Un cuadro idéntico se observa en la colecistitis debido a la interrupción del flujo biliar, que participa en el proceso digestivo.

En el síndrome del intestino irritable, el dolor puede localizarse en la parte superior e inferior del abdomen o concentrarse alrededor del ombligo.

La aparición de fiebre en este contexto puede indicar nuevamente una intoxicación alimentaria grave (la fiebre generalmente está causada por bacterias que han entrado en el intestino), una exacerbación de una úlcera péptica o gastritis o una pancreatitis aguda.

El dolor abdominal bajo y la diarrea suelen indicar enfermedades intestinales. Pueden ser inflamación, ulceración o procesos tumorales en las partes distales del órgano, disbacteriosis intestinal, helmintiasis, manifestaciones de hemorroides internas y apendicitis. En ocasiones, estos síntomas se presentan en el contexto de una intolerancia alimentaria (por ejemplo, en la enfermedad celíaca) o una deficiencia de enzimas digestivas (pancreatitis, colecistitis, etc.). En este caso, se presentan ruidos en el bajo vientre, sensación de plenitud intestinal, aumento de la producción de gases y náuseas.

Cuando el páncreas funciona mal, pueden presentarse cólicos en la parte baja del abdomen, que se intensifican y remiten con diarrea (generalmente una sola con abundantes heces). Sin embargo, a veces, la necesidad de defecar puede repetirse a intervalos cortos, de 2 a 3 veces, hasta vaciar completamente los intestinos. El proceso de defecación suele ir acompañado de náuseas y vómitos intensos, sudor frío, mareos y cianosis.

También se puede sospechar un trastorno estomacal común debido a una dieta poco saludable. Comer en exceso, ingerir alimentos incompatibles, abusar de productos horneados y dulces frescos, y consumir muchas bayas y frutas puede provocar procesos de fermentación intestinal, que se acompañan de dolor leve, aumento de la producción de gases y diarrea.

Las mujeres tienen los órganos genitales internos en la parte baja del abdomen, por lo que los problemas ginecológicos no deben ignorarse. Esta combinación de síntomas puede deberse a cáncer de cuello uterino, inflamación ovárica, quistes, poliposis, etc. Cualquier proceso inflamatorio cerca de los intestinos puede causar irritación y diarrea. El dolor abdominal bajo acompañado de diarrea puede presentarse antes o durante la menstruación, pero en este caso no se trata de una enfermedad.

Algunas mujeres cuentan que experimentaron estos síntomas que desaparecieron rápidamente al principio del embarazo, mientras que otras los asociaron con un embarazo problemático y la amenaza de un aborto espontáneo.

La pesadez y el dolor constantes en la parte baja del abdomen, con alternancia de diarrea y estreñimiento, son frecuentes en mujeres (con menos frecuencia en hombres) que han decidido dejar un hábito tan perjudicial como el tabaco. Generalmente, la situación se resuelve con una dieta adecuada y la toma de laxantes durante el estreñimiento.

Los síntomas descritos se consideran un cuadro clínico común del síndrome del intestino irritable. El dolor en la parte superior del abdomen es menos frecuente en esta enfermedad que el que se presenta cerca del ombligo o en la parte inferior.

La diarrea y el dolor abdominal en el lado izquierdo pueden indicar enfermedades estomacales (gastritis, úlceras y cáncer de estómago) y pancreáticas. Sin embargo, en la pancreatitis, el dolor se difumina, ya que puede ser envolvente, irradiarse al lado derecho o extenderse a la espalda.

El dolor en el cuadrante inferior izquierdo del abdomen generalmente está asociado a un proceso patológico en los intestinos o en el sistema reproductor femenino, localizado en esta parte del abdomen.

Lo mismo puede decirse del dolor abdominal derecho y la diarrea. La localización del dolor indica la ubicación de la lesión, y la diarrea se produce debido a la irritación intestinal durante su inflamación o a un proceso inflamatorio en un órgano cercano. El dolor en el cuadrante inferior derecho del abdomen suele indicar inflamación del apéndice, lo que puede hacer sospechar apendicitis. Este es el diagnóstico que debe considerarse primero, ya que se trata de una afección muy peligrosa que requiere atención de emergencia.

Si no se trata de apendicitis, podría tratarse de una enfermedad inflamatoria intestinal localizada en el lado derecho, con ecos de la enfermedad de Crohn o helmintiasis. Se observa un cuadro idéntico durante la menstruación o un embarazo ectópico.

Si el dolor aparece en la parte superior del abdomen, es posible que el hígado o la vesícula biliar estén afectados, órganos que también participan en el proceso digestivo. El proceso inflamatorio en estos órganos provoca dolor y estancamiento de la bilis, que no llega a los intestinos, lo que provoca fallos en el proceso digestivo (de ahí la diarrea con heces grasas específicas).

En cuanto al páncreas, cuando se inflama, puede causar dolor tanto en el lado derecho como en el izquierdo del abdomen (donde se ubica el órgano). Si la inflamación se localiza en la parte derecha, el dolor se sentirá allí o será difuso.

El dolor abdominal y la diarrea pueden ser signos de diversas enfermedades en diversos órganos. En la mayoría de los casos, la localización del dolor nos indica la ubicación exacta de la zona afectada, pero es mucho más difícil determinar qué órgano está afectado. A veces, el problema es tan profundo que ni siquiera lo consideramos.

Por ejemplo, el dolor abdominal derecho y la diarrea a veces se presentan con inflamación de los pulmones y la pleura (neumonía y pleuresía). En este caso, podemos sentir dolor en la parte superior del abdomen y no asociarlo con la diarrea. Pero ¿de dónde proviene la diarrea en las patologías del sistema respiratorio? La razón es que el sistema digestivo (y en particular algunas partes de nuestro intestino, increíblemente largo) se encuentra muy cerca de las partes inferiores del sistema respiratorio, por lo que el proceso inflamatorio en los pulmones y la pleura puede irritar el intestino.

Durante el tratamiento de la neumonía y la pleuresía, es muy probable que el paciente deba someterse a un tratamiento con antibióticos. Esto puede alterar la microflora intestinal y causar síntomas de disbacteriosis (entre ellos, la diarrea).

Autodiagnóstico basado en la naturaleza del dolor

Como podemos ver, la localización del dolor es fundamental para realizar un diagnóstico preliminar, pero no proporciona una respuesta completa a la pregunta de en qué órgano exactamente se encuentran los problemas. Sin embargo, ¿quizás la naturaleza del dolor nos brinde más información?

El dolor abdominal sordo y la diarrea suelen indicar el desarrollo de colitis ulcerosa inespecífica. En casos crónicos, el dolor es constante y sordo, y durante una exacerbación, puede volverse persistente o cortante. Si el dolor se siente en la parte superior del abdomen, también puede indicar enfermedades del estómago (gastritis o úlcera), del hígado (hepatitis) o de la vesícula biliar (colecistitis). El dolor sordo se observa al inicio de la enfermedad y cuando se vuelve crónica.

Si hablamos del bajo vientre en las mujeres, este dolor suele aparecer en vísperas de la menstruación o con una inflamación leve en la vagina, los ovarios o el útero. A veces, un embarazo problemático se manifiesta de esta manera.

El dolor abdominal sordo y la diarrea pueden presentarse en casos de colecistitis crónica y discinesia biliar, cuando la cantidad de bilis que ingresa al intestino es insuficiente. El dolor sordo no es un síntoma peligroso, ya que se trata de patologías crónicas (generalmente fuera de los períodos de exacerbación). Sin embargo, si el proceso se agrava, conviene revisar su salud con mayor atención.

El dolor abdominal agudo y la diarrea indican una forma aguda de la enfermedad o una probable exacerbación de una crónica. El dolor agudo punzante o cortante se observa en casos de apendicitis, exacerbación de úlcera gástrica y duodenal (síntoma característico de una úlcera perforada) o en un episodio de gastritis.

Una situación similar se observa en el cólico intestinal y hepático, así como en la gastroenteritis por rotavirus. La pancreatitis aguda o la colecistitis también se acompañan de dolor agudo, cuya duración será mucho mayor.

En las enfermedades oncológicas, el dolor en la zona del tumor suele ser de carácter molesto, pero con el movimiento puede intensificarse y agudizarse.

Los dolores agudos cortantes en el abdomen y la diarrea son signos frecuentes de intoxicación e infecciones intestinales. Por ejemplo, este síntoma se observa a menudo en la disentería. Sin embargo, tampoco se debe descartar una infección por helmintos.

Las mujeres que dejan de fumar a menudo se quejan de dolores cortantes en la parte inferior del abdomen.

De particular interés son los dolores abdominales tipo cólico y la diarrea. Normalmente, pueden aparecer en mujeres embarazadas poco antes del parto o durante la menstruación.

Pero estos dolores también pueden indicar procesos patológicos en el organismo. Así, en las enfermedades autoinmunes con intolerancia hereditaria a productos que contienen ciertas sustancias, los dolores son precisamente de naturaleza espástica. No son constantes, sino tipo calambres.

Los cólicos también pueden presentarse en casos de diarrea pancreática, intoxicación alimentaria, infecciones intestinales (con disentería aguda) y enteritis. En ocasiones, estos dolores se presentan en casos de apendicitis y, en las mujeres, pueden indicar un embarazo ectópico.

Los mismos dolores a menudo acompañan al síndrome del intestino irritable y son una consecuencia del estrés.

Si describimos la naturaleza del dolor, también debemos prestar atención a su intensidad. El dolor abdominal intenso y la diarrea ya son una señal grave de malestar, independientemente del tipo de dolor: agudo o sordo, con cólicos intermitentes o constante. Incluso si este dolor se observa en una mujer o niña durante la menstruación, en la mayoría de los casos no indica un umbral de dolor bajo, sino una patología latente del sistema genitourinario, ya que incluso una pequeña inflamación ya no se considera normal.