Lumbalgia intensa derecha e izquierda: causas

El dolor de espalda es un síntoma bastante común que antes se consideraba un privilegio de las personas mayores. Tener abuelos encorvados, como dicen, en tres muertes, se considera un fenómeno bastante común, y esto no sorprende a nadie, ya que a lo largo de sus largos años de vida su espalda tuvo que soportar mucho estrés. Solo el síndrome de dolor en la columna cervical, torácica y lumbar se está volviendo más común cada día, a pesar de que el dolor de espalda intenso impide una vida normal y la capacidad humana para trabajar.

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Causas del dolor de espalda severo

En la terminología médica, existe un concepto específico para el dolor de espalda causado por enfermedades de la columna: la dorsalgia. Este es el nombre que se da a un síndrome doloroso que puede localizarse en cualquier parte de la columna, por lo que existen dorsalgias de la columna cervical, torácica y lumbosacra. Cada tipo de dorsalgia tiene sus propias causas, y la mayoría de ellas están relacionadas con la columna vertebral y los músculos de la espalda. Sin embargo, no se pueden descartar otras patologías en las que se produce dolor irradiado, que los pacientes también describen como dolor de espalda.

El dolor de espalda intenso, y cualquier dolor de columna, independientemente de su naturaleza, es percibido por los pacientes como un síntoma bastante doloroso, generalmente un síntoma de enfermedades de la columna. El síndrome de dolor de intensidad variable es característico de las siguientes enfermedades:

• La osteocondrosis es una patología crónica que puede afectar diversas partes de la columna vertebral. Esta enfermedad se caracteriza por procesos degenerativos en la columna vertebral, que provocan compresión espinal y cambios en la estructura de los discos intervertebrales. La mayoría de los pacientes con osteocondrosis se quejan de dolor intenso en la espalda, el cuello o la zona lumbar, especialmente si la enfermedad lleva varios años de evolución. Al inicio de la enfermedad, se observa una sensación de fatiga en la espalda, que gradualmente se transforma en un síndrome doloroso.
• La espondilosis es otra enfermedad de la columna vertebral de naturaleza degenerativa. Sin embargo, en este caso, no se produce la compresión de las vértebras y el disco intervertebral, sino la aparición de crecimientos óseos en los tejidos vertebrales, similares a espolones calcáneos. El dolor asociado con esta patología puede ser bastante intenso si los crecimientos comienzan a irritar las terminaciones nerviosas.
• Una hernia discal es una enfermedad grave y bastante peligrosa de la columna vertebral, en la que el anillo fibroso que rodea el disco se rompe y este se desplaza. Comienza a comprimir los tejidos blandos, las fibras nerviosas y los vasos sanguíneos cercanos. La protrusión del disco más allá de la columna vertebral se acompaña de dolor lumbar intenso en el lugar del disco dañado y a lo largo del nervio que irrita. Este desplazamiento puede presentarse en cualquier parte de la columna, pero suele ocurrir en el contexto de patologías preexistentes, como la osteocondrosis.
• Protrusión discal, es decir, su protrusión más allá de la columna vertebral sin rotura del anillo fibroso. El dolor de espalda en la zona del disco desplazado es el síntoma principal de la patología. Este síntoma se debe a la compresión de las raíces nerviosas, vasos y músculos cercanos, que se inflaman debido a la irritación constante.
• La espondiloartrosis de la columna vertebral es una patología crónica bastante común, por la cual los pacientes consultan al médico solo cuando presentan dolor de espalda. Se trata de cambios degenerativos en las articulaciones vertebrales con daño al cartílago, las bolsas articulares y los huesos periarticulares, así como la aparición de diversas excrecencias óseas que afectan la movilidad de la columna. El dolor intenso asociado con esta patología se observa principalmente en el cuello y la zona lumbar, las partes más móviles de la columna.
• La espondilolistesis es una patología que consiste en el desplazamiento de vértebras individuales hacia adelante o hacia atrás con respecto al eje de la columna vertebral (antelistesis y retrolistesis), así como hacia el lado izquierdo o derecho (lateralistesis). Generalmente, los pacientes se quejan de dolor en la espalda, en el lugar donde se desplaza la vértebra. Con el esfuerzo físico o la necesidad de mantener la misma posición durante un tiempo prolongado, este síntoma desagradable se intensifica. Sin embargo, dependiendo de qué vértebra haya cambiado de posición, pueden aparecer otros tipos de dolor, como otalgia, neuralgia de diversas localizaciones con episodios de dolor agudo, dolor punzante en el abdomen, etc.
• La inestabilidad espinal es una afección patológica que se caracteriza por una mayor movilidad de las vértebras en diversas partes de la columna. Al mismo tiempo, estas comienzan a irritar las raíces nerviosas cercanas, lo que provoca un síndrome de dolor bastante intenso, que se acentúa al realizar esfuerzos físicos, al agacharse o al girar el cuerpo. Con mayor frecuencia, se presenta en el contexto de las patologías espinales descritas anteriormente, con debilidad del aparato ligamentoso o después de una lesión. La inestabilidad vertebral se diagnostica con mayor frecuencia en la columna lumbar y cervical. En caso de inestabilidad lumbar, el dolor puede irradiarse a la pierna.
• Osteoporosis de la columna vertebral. Con esta enfermedad, la densidad ósea en las vértebras disminuye. El dolor de espalda aparece a partir de la segunda etapa de la enfermedad y, al principio, es persistente y se intensifica tras el esfuerzo físico. Sin embargo, a medida que la patología progresa, adquiere una alta intensidad y un carácter constante. Además, la osteoporosis puede complicarse con fracturas por compresión vertebral, en las que el dolor es muy intenso y aparece al más mínimo movimiento o presión en la espalda.
• La espondilitis anquilosante (enfermedad de Bechterew) es una patología inflamatoria-degenerativa crónica sistémica que afecta principalmente a hombres jóvenes menores de 30 años. Se caracteriza por un cambio gradual en las propiedades de las estructuras intervertebrales y su osificación progresiva. El síndrome doloroso suele aparecer en la etapa 2 de la enfermedad y se asemeja a los síntomas de la osteocondrosis de la columna lumbar. El dolor nocturno es característico, aumentando por la mañana y disminuyendo con el movimiento. A medida que la enfermedad progresa, el dolor se extiende por la columna vertebral y se acompaña de tensión constante en los músculos de la espalda.
• La escoliosis es una curvatura de la columna vertebral hacia la derecha o la izquierda, que se desarrolla en la infancia. En este caso, el dolor no es constante y se presenta principalmente tras cargas sobre la columna (permanecer sentado durante largos periodos, tras largas caminatas o estar de pie, o cargar objetos pesados).
• La cifosis espinal es una curvatura hacia atrás de la parte superior de la columna vertebral, más común en la columna torácica. Los primeros síntomas de esta patología suelen aparecer en la adolescencia. Inicialmente, se trata de la rápida aparición de fatiga en la espalda, pero a medida que se manifiesta la encorvadura, el síndrome de dolor también progresa. El dolor de espalda se acompaña de problemas en el funcionamiento de diversos órganos, dolores de cabeza causados por trastornos circulatorios en la columna cervical, etc.
• La lordosis espinal es una enfermedad similar, en la que se observa una marcada curvatura hacia adelante de la columna. Esta curvatura es más común en la columna lumbar y cervical, y con mucha menos frecuencia en la columna torácica. Uno de los signos de esta patología es el dolor de intensidad variable en la espalda, la zona lumbar y la columna cervical, especialmente bajo cargas estáticas, así como la fatiga de la columna causada por la tensión muscular constante debido a una redistribución inadecuada de la carga.
• La espondilitis tuberculosa es una forma ósea de tuberculosis que afecta las vértebras. Se trata de una patología infecciosa e inflamatoria localizada en cualquier parte de la columna vertebral. Puede aparecer a cualquier edad si la micobacteria de la tuberculosis penetra en el cuerpo humano. Un síntoma característico de esta patología es un dolor de espalda intenso y constante que se presenta independientemente de la actividad física.
• La osteomielitis espinal (espondilitis) es una enfermedad grave y peligrosa de larga evolución, de naturaleza infecciosa e inflamatoria. Como resultado del proceso inflamatorio, se destruyen las vértebras, disminuye la densidad del tejido óseo y se deforma la columna vertebral. Aparecen focos purulentos en sus tejidos. La forma aguda de la enfermedad se presenta con dolor de espalda y fiebre. La forma crónica se caracteriza por el síndrome radicular (compresión e irritación de las raíces de los nervios espinales), una de cuyas principales manifestaciones es la dorsalgia.
• La radiculitis es una patología inflamatoria caracterizada por la compresión de las raíces espinales. Suele presentarse junto con otras patologías de la columna vertebral, como cambios degenerativos o lesiones medulares. Solemos atribuir el dolor lumbar a la radiculitis, aunque en realidad el síndrome doloroso asociado a esta enfermedad también puede localizarse en la espalda y el cuello. De hecho, los médicos utilizan este término no para referirse a una enfermedad, sino a un síndrome característico de muchas enfermedades de la columna vertebral. Un síndrome es un complejo sintomático que incluye dolor de espalda y puede ser de diferente naturaleza. Puede ser un dolor sordo y ocasional, un síndrome de dolor agudo o un síntoma constante y debilitante de forma localizada, o con la presencia de dolor irradiado que se extiende al cuello, los hombros y las extremidades a lo largo del nervio irritado.
• Neuralgia de la espalda o compresión de los nervios intercostales por las propias costillas, el tejido muscular y las vértebras modificadas. Afecta las regiones cervical y torácica. El dolor puede ser sordo o agudo, local (en la zona de compresión nerviosa) o reflejado (a lo largo de las fibras nerviosas).
• La artritis espinal/artritis reumatoide es una enfermedad inflamatoria crónica del tejido conectivo de la columna vertebral. El dolor en la espalda, las regiones cervical y lumbar es uno de los principales síntomas de la enfermedad, que afecta principalmente a personas mayores de 30 años. El dolor se intensifica con el aumento de la carga sobre la columna vertebral o al permanecer en una posición incómoda durante un tiempo prolongado.
• Lesiones de columna vertebral (fracturas, contusiones, luxaciones). Las lesiones suelen provocar diversas enfermedades y síndromes, como dolor de espalda. La causa del dolor son los procesos inflamatorios y el desplazamiento de los huesos, lo que daña los músculos, nervios y vasos sanguíneos.
• Procesos tumorales en la columna vertebral (benignos y malignos, primarios y metastásicos). Los tumores en la médula espinal se caracterizan por la rápida aparición de síntomas, incluyendo dolor intenso que no se alivia con analgésicos. Los procesos tumorales fuera de la médula espinal pueden no manifestarse durante mucho tiempo, pero a medida que el tumor crece, aparece un dolor progresivo. El dolor suele aparecer en la parte media y baja de la espalda, puede ser localizado y reflejado, y se intensifica al acostarse boca arriba, al tensar los músculos de la espalda, al toser, estornudar, etc.
• La estenosis espinal es una enfermedad relacionada con la edad que se caracteriza por el estrechamiento del canal espinal, la bolsa lateral y los orificios intervertebrales en la región lumbar. Posteriormente, los discos intervertebrales se desplazan, lo que comprime las raíces de la médula espinal y produce dolor, que suele localizarse en la zona lumbar y las piernas.
• Defectos congénitos de la columna vertebral. Algunas de las enfermedades mencionadas son congénitas, pero el dolor de espalda suele aparecer ya en la etapa escolar, cuando la carga sobre la columna aumenta debido a la postura sentada forzada y prolongada. Es en esta posición donde la carga sobre la columna vertebral es máxima.

El hecho de que el dolor de espalda intenso se produzca como resultado de diversas patologías de la columna vertebral es bastante lógico y no sorprende a nadie. Sin embargo, la aparición de este síntoma también puede ser provocada por otras enfermedades y afecciones. Además, estas enfermedades no tienen por qué estar necesariamente relacionadas con la columna vertebral.

Patologías que pueden provocar dolor de espalda intenso:

• Estiramiento de los músculos y ligamentos de la espalda. Esta patología, clasificada como lesión, se presenta con mayor frecuencia durante el entrenamiento de fuerza y el levantamiento de pesas en personas sin entrenamiento. Aunque en ocasiones la causa de esta situación es una mala postura y la inmovilización prolongada, acompañadas de atrofia muscular. Los principales síntomas de esta patología son dolor lumbar intenso y movilidad limitada, ya que cualquier movimiento y carga sobre el músculo o ligamento afectado causa un dolor punzante y desgarrante. La causa del dolor se considera microdesgarros de las fibras de los tejidos blandos y su inflamación.
• Inflamación de los músculos de la espalda (miositis) con formación de focas dolorosas. Esta patología se caracteriza por hinchazón de los tejidos y dolor sordo, de intensidad leve a moderada, que no desaparece con el descanso. Sin embargo, con la tensión muscular, los movimientos bruscos, la presión sobre las focas dolorosas, el acostarse boca arriba sobre una superficie dura, los cambios de clima o la influencia del frío, estos síntomas pueden aumentar significativamente y afectar la calidad de vida de los pacientes.
• La fibromialgia es una enfermedad cuyas causas no son del todo conocidas por los médicos. Esta patología se caracteriza por dolor crónico simétrico en músculos, tendones y articulaciones de la espalda y el cuerpo. El dolor es difuso (es decir, el paciente siente dolor en toda la espalda, incluida la columna vertebral) y de intensidad variable, y tiende a intensificarse con los cambios de clima, el frío y el estrés.
• Síndrome miofascial, que se caracteriza por espasmos musculares con la formación de puntos dolorosos (puntos gatillo). El desarrollo de la patología se ve facilitado por lesiones, movimientos bruscos, estrés, baja actividad física, fatiga muscular crónica debida a movimientos monótonos, etc. El dolor en este síndrome puede ser muy intenso, especialmente cuando se afectan los puntos gatillo. El dolor refleja es característico.
• Síndrome tónico-muscular causado por cambios degenerativos en la columna vertebral y una mayor carga sobre los músculos de la espalda. El dolor es sordo y de intensidad moderada, y puede empeorar con el movimiento y la exposición al frío. Generalmente, se trata de un dolor localizado en una zona específica de la espalda.
• Enfermedades renales inflamatorias (pielonefritis, glomerulonefritis), en las que los pacientes pueden experimentar dolor lumbar bastante intenso. El cólico renal en la litiasis renal se considera especialmente doloroso.
• Enfermedades del hígado y de la vesícula biliar, cuando hay dolor reflejado en la espalda.
• Problemas con los intestinos, que muchas veces provocan dolor en la zona lumbar, y a veces duele toda la mitad inferior de la espalda.
• Patologías cardíacas, en las que el dolor se puede notar tanto detrás del esternón a la izquierda como en la zona de los omoplatos en la espalda.
• Úlcera gástrica y úlcera duodenal, cuyo dolor, cuando se agrava, a menudo se irradia a la espalda.
• Pancreatitis o inflamación del páncreas con sus característicos dolores en la cintura, que cuando la patología se agrava tienen una intensidad bastante alta.
• Enfermedades de los pulmones y la pleura (neumonía, pleuresía, tuberculosis pulmonar). Se caracterizan por dolor en la región torácica de la espalda, especialmente entre los omóplatos.

Si hablamos de enfermedades de los órganos internos y dolor de espalda reflejado, su característica principal es que prácticamente no dependen de cambios en la posición corporal, la actividad física ni los efectos de la temperatura. En este caso, el dolor de espalda es un síntoma adicional que puede aparecer o no.

En el caso de enfermedades de la columna vertebral y los músculos de la espalda, diversos factores pueden contribuir a la aparición del síndrome de dolor. Analicemos los principales factores de riesgo para la aparición del dolor de columna:

• Hipotermia del cuerpo, que contribuye a la disminución de la inmunidad y al desarrollo de enfermedades infecciosas e inflamatorias, incluidas enfermedades de los tejidos blandos y los huesos de la espalda.
• Infecciones bacterianas y virales (los pacientes pueden quejarse de un dolor de espalda notable incluso con infecciones respiratorias: gripe, infecciones virales respiratorias agudas, amigdalitis, etc.).
• Cualquier enfermedad crónica que debilite el organismo y afecte negativamente a muchos procesos del mismo.
• Trabajo físico pesado que pone tensión en la columna vertebral.
• Clases de levantamiento de pesas.
• Levantar y transportar objetos pesados, especialmente por personas no capacitadas.
• Movimientos repentinos en la columna vertebral que pueden provocar pinzamiento de las raíces nerviosas espinales.
• Enfermedades de los órganos pélvicos, que pueden provocar la aparición de dolores bastante intensos en la región lumbar.
• Enfermedades del aparato digestivo (isofagitis, esofagoespasmo) y enfermedades del corazón (isquemia cardíaca, aneurisma aórtico, inflamación del pericardio del corazón, embolia pulmonar, etc.)
• Entrenamiento intensivo en el gimnasio sin preparación previa o aumento de cargas no autorizado por parte del entrenador.
• Actividades laborales que implican períodos prolongados de estar sentado o de pie.
• El uso excesivo de la computadora, que lleva a una persona a pasar horas sentada frente al monitor, olvidando aliviar la tensión en los músculos de la espalda y cuidar su postura, es especialmente relevante hoy en día y una de las principales causas del dolor de espalda intenso en adolescentes y jóvenes.
• Una cama incómoda que promueve la tensión muscular en lugar de la relajación puede ser un factor en la curvatura de la columna.
• Masaje de espalda poco profesional.
• Anestesia epidural, es decir, inyección de analgésicos en el espacio entre las vértebras, que se practica para aliviar el dolor intenso durante el parto y diversas cirugías.
• El embarazo, durante el cual el dolor de espalda puede ser causado tanto por razones fisiológicas (el crecimiento del abdomen cambia la postura de la mujer, lo que conduce a una distribución incorrecta de la carga en la columna y su rápida fatiga) como patológicas (por ejemplo, pielonefritis, que es popular durante el embarazo).
• El exceso de peso crea un mayor estrés no sólo en las piernas sino también en la columna vertebral.
• Trastornos metabólicos que debilitan los huesos y hacen que los músculos y ligamentos sean menos elásticos.
• El estrés, que se considera un factor de riesgo para el desarrollo de la mayoría de las enfermedades humanas y aumenta significativamente su número durante los períodos de choque psicoemocional.

Si analizamos detenidamente los factores y causas que provocan el dolor de espalda, queda claro que toda nuestra vida contribuye a ello. No es sorprendente que la prevalencia de un síntoma como el dolor de espalda intenso se acerque a trastornos como el dolor de cabeza y el aumento de la fatiga, que prácticamente pueden considerarse característicos de la persona moderna.

Patogenesia

Independientemente de la ubicación del síndrome doloroso, este siempre afecta la calidad de vida de una persona. Generalmente, notamos incluso sensaciones de dolor leves, por no hablar de un dolor intenso que puede restringir el movimiento y causar estupor. Según diversas estimaciones, entre el 80 y el 90 % de los pacientes con patologías de la columna vertebral sufren dolor de espalda de intensidad variable. Casi la mitad de las personas aparentemente sanas también se quejan de dolor de columna. Pero ¿saben por qué se presenta este síntoma?

La aparición de dolor de espalda intenso se asocia con el desarrollo de diversos síndromes dolorosos: radicular, miofascial y musculotónico. Gracias al dolor, aprendemos sobre diversos trastornos del cuerpo; es decir, puede considerarse un reflejo condicionado de carácter protector.

Cuando los tejidos se dañan, por ejemplo, cuando se inflaman por una acción mecánica agresiva, causando hematomas (golpes), roturas de fibras (esfuerzo físico excesivo) o zonas de irritación crónica (fragmentos óseos, crecimientos puntiagudos, vértebras protuberantes, infecciones), se activan los receptores del dolor, que envían una señal del problema al cerebro. No es de extrañar que cualquier proceso inflamatorio se acompañe de dolor de mayor o menor intensidad, y cuanto mayor es la inflamación, más la sentimos.

Hablamos de dolor fisiológico, que puede tratarse con medicamentos y eliminando la causa de la irritación. Los dolores causados por trastornos del sistema nervioso son de una naturaleza ligeramente diferente. Estos dolores pueden ser provocados por enfermedades graves del cerebro o la médula espinal, pero también pueden deberse a un impacto negativo en los nervios periféricos. Un tipo de este tipo de dolor es el síndrome radicular, que se produce cuando las raíces de la médula espinal se dañan (comprimen o irritan) en el lumen de la columna vertebral al desplazarse las vértebras.

El dolor de espalda intenso también puede deberse a un aumento del tono muscular. El espasmo muscular interrumpe el riego sanguíneo a los tejidos blandos, lo que provoca trastornos tróficos que el cuerpo interpreta como traumatismos. Además, los músculos de la espalda tensos, que se vuelven densos e inelásticos, son más susceptibles a microdesgarros de fibras.

Además, al igual que los huesos y cartílagos que sobresalen, pueden comprimir las fibras nerviosas cercanas, lo que se acompaña de dolor y disminución de la sensibilidad tisular.

El dolor muscular se alivia bien con un masaje. Sin embargo, debe ser realizado por un especialista. Si le duele mucho la espalda después de un masaje, significa que se realizó incorrectamente. Quizás, debido a la negligencia y falta de profesionalismo del masajista, incluso se dañaron algunas estructuras de la espalda. Un masaje adecuado ayuda a relajar los músculos de la espalda y a aliviar el dolor, y no al revés. El dolor solo puede aumentar durante el procedimiento y el alivio debería llegar al final de la sesión.

También es interesante el dolor tras los procedimientos anestésicos. Desde fuera, parece una anomalía. Sin embargo, los pacientes suelen quejarse de un fuerte dolor de espalda tras la anestesia epidural. El dolor aparece al desaparecer el efecto de la anestesia. Debería disminuir gradualmente y desaparecer en unos días. Si esto no ocurre, se debe a alguna anomalía durante el procedimiento: se introdujo una infección o la punción se realizó de forma descuidada o en un lugar incorrecto, lo que provocó que la aguja dañara músculos y fibras nerviosas. Sin embargo, en este caso, no se puede descartar el estado psicoemocional del paciente.

En algunos casos, el dolor de espalda intenso puede ser psicógeno. Se trata de un síndrome doloroso que se produce debido a emociones intensas y estrés. A diferencia del dolor fisiológico y neuropático, estas sensaciones no se asocian con lesiones orgánicas del tejido dorsal. Simplemente, en personas hipersensibles, las emociones intensas provocan alteraciones en el sistema nervioso, que empieza a interpretar incorrectamente los impulsos que le llegan, percibiéndolos en su mayoría como dolorosos. En este caso, los analgésicos son de poca utilidad, a diferencia de los sedantes y las sesiones de psicoterapia.

Estadística

Las estadísticas muestran que la causa más común de dolor de espalda es la osteocondrosis, que afecta a aproximadamente el 80 % de la población. La escoliosis, diagnosticada en diversos grados en la mayoría de los escolares y estudiantes, así como el uso frecuente de videojuegos, son las causas más comunes de dolor de columna en las generaciones más jóvenes. Sin embargo, el dolor de espalda afecta con mayor frecuencia a las personas mayores, quienes han acumulado numerosas enfermedades a lo largo de su vida y han experimentado cambios fisiológicos que no contribuyen a la salud de la espalda.

Es importante comprender que las personas a menudo simplemente no sospechan que padecen patologías. Por lo tanto, la aparición de dolor de espalda les resulta sorprendente. Incluso si el dolor se debe a una postura incómoda o a dormir en una cama demasiado dura o blanda, el hecho de que no desaparezca durante dos o más días indica que hay algún problema con la espalda.