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Dolor de estómago en niños
Último revisado: 06.07.2025
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El dolor de estómago en niños es un síntoma de la enfermedad más común entre recién nacidos y niños en edad de secundaria y preparatoria. Aunque estos dolores pueden variar de leves a extremadamente dolorosos, la gran mayoría desaparecen rápidamente. No es síntoma de nada más grave que gases o malestar estomacal. A veces, estos dolores pueden ser síntomas de gastritis o úlceras. Es necesario comprender los síntomas para distinguir las causas graves de dolor de estómago en un niño de las que no lo son.
Causas del dolor de estómago en los niños
El término "dolor de estómago" se utiliza para describir todo tipo de dolor que se experimenta en la parte superior del abdomen, pero cualquiera que lo haya experimentado sabe que un dolor abdominal puede ser muy diferente de otro. El dolor asociado con el estómago puede localizarse en la parte superior del abdomen, debajo de las costillas, o en la parte inferior. Puede sentirse como calambres y gorgoteo, agudo y lento, y persistente.
Comprender qué causa los diferentes tipos de dolor de estómago puede ayudarle a que su hijo se sienta cómodo y a aliviar el dolor más rápidamente.
Cólico
Una causa común de dolor de estómago en niños menores de seis meses es el cólico. Se describe como un dolor abdominal inexplicable que experimentan los bebés sanos prácticamente desde su nacimiento. El cólico se diagnostica en aproximadamente el 20% de los bebés. Además de ser extremadamente inestable, los niños con cólico abdominal también sufren de gases. Esta es su reacción a una nutrición inadecuada o a una alimentación de mala calidad.
En niños pequeños, los cólicos pueden deberse a la intolerancia a la lactosa (azúcar de la leche), presente en la leche materna. En los recién nacidos, los cólicos pueden ser consecuencia de la transición a la alimentación artificial. La gran mayoría de los niños superan esta afección en un plazo de cinco meses.
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Enfermedad por reflujo gastroesofágico
La enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE) es una de las causas de dolor de estómago en bebés. También se conoce como acidez estomacal. Al igual que la acidez estomacal en adultos, la ERGE provoca un aumento de la actividad de los jugos digestivos, lo que provoca una sensación de ardor en la parte superior del abdomen, debajo de la caja torácica, y provoca un malestar intenso.
Los síntomas de ERGE incluyen dolor de estómago que provoca el llanto del bebé. Los bebés con ERGE pueden experimentar esta afección con frecuencia u ocasionalmente. Si sospecha que su bebé tiene ERGE, consulte a su médico, quien podría recomendarle pruebas para diagnosticar la afección.
Gastritis
La gastritis es una inflamación, irritación o erosión del revestimiento del estómago. Puede presentarse de forma repentina (dolor agudo) o gradual (dolor crónico).
¿Qué causa la gastritis?
La gastritis puede ser causada por irritación estomacal debido al consumo excesivo de alimentos picantes, vómitos crónicos, estrés, mala alimentación, consumo de alimentos secos o el uso de ciertos medicamentos como la aspirina u otros antiinflamatorios. También puede ser causada por cualquiera de las siguientes causas:
Helicobacter pylori (H. pylori): Bacteria que habita en el revestimiento del estómago. Sin tratamiento, esta infección puede provocar que la gastritis se convierta en una úlcera.
Anemia: Una forma de anemia que ocurre cuando el estómago carece de las sustancias naturales necesarias para digerir y absorber adecuadamente la vitamina B 12.
Reflujo biliar: El reflujo de bilis que pasa al estómago desde los conductos biliares.
Infecciones causadas por bacterias y virus.
Si no se trata, la gastritis en un niño puede provocar una pérdida de sangre grave y puede aumentar el riesgo de cáncer de estómago.
Constipación
El estreñimiento suele ser la causa de un dolor de estómago que aparece y desaparece repentinamente. Los niños pequeños, especialmente aquellos que ya saben ir al baño, suelen sufrir de estreñimiento cuando defecan cuando los adultos se lo indican, en lugar de cuando la naturaleza los llama.
El estreñimiento puede causar un dolor abdominal agudo que se concentra en el lado izquierdo del abdomen. Un síntoma adicional son las náuseas. Aumentar la fibra y los líquidos en la dieta del niño aliviará el estreñimiento.
Diarrea
Los calambres intestinales y los gorgoteos abdominales, así como las molestias estomacales, son los tipos más comunes de dolor estomacal en niños que acompañan a la diarrea. La diarrea puede deberse a infecciones virales y bacterianas, así como a intoxicaciones alimentarias y parásitos.
Por lo tanto, es necesario prestar atención a otros síntomas que puedan indicar una afección más grave en el niño. Para tratar el dolor de estómago en un niño, acompañado de diarrea, se utiliza un masaje suave y una bolsa de sal tibia en el estómago. Esto alivia el dolor.
Gusanos
La infestación por ascárides puede causar dolor de estómago si se descontrola. El dolor de estómago causado por ascárides se acompaña de hinchazón y exceso de gases. Esta afección también puede causar cólicos y posiblemente diarrea. Es posible que la enfermedad causada por ascárides no desaparezca después del tratamiento con remedios caseros. Si su hijo tiene dolor de estómago debido a ascárides, primero debe determinar qué tipo de parásito es, ya que se utilizan diferentes tratamientos para cada tipo.
Gastroenteritis
La gastroenteritis, o más comúnmente conocida como "gripe estomacal" o "virus estomacal", se produce tras un ataque de una infección viral o bacteriana. El dolor abdominal que acompaña al dolor de estómago suele ir acompañado de vómitos o diarrea. Otros síntomas pueden incluir cólicos abdominales y un dolor agudo debajo de las costillas debido a la contracción del estómago. La mejor manera de aliviar el dolor de estómago en un niño es beber agua limpia, descansar bien y tomar paracetamol para el dolor y la inflamación.
Indigestión
El dolor de estómago en un niño, que los médicos clasifican como agudo e intenso, y que también se agrava con la respiración profunda, suele deberse a un malestar estomacal. El malestar estomacal es una de las principales causas de dolor de estómago en niños. Suele ocurrir por comer en exceso, cuando los niños comen demasiado rápido o toman demasiadas bebidas carbonatadas o jugos. En ese caso, se necesita una botella de agua caliente en la zona abdominal; esto debería aliviar rápidamente el dolor del niño.
Ansiedad y estrés
El dolor de estómago asociado con la ansiedad o el estrés es más común en niños de 5 a 10 años. Estos dolores de estómago suelen sentirse como mariposas en el estómago o síntomas similares a la diarrea. Cuando se sufre este tipo de dolor de estómago, el niño puede sentarse en el inodoro durante largos periodos para aliviarse. El dolor de estómago en niños debido al estrés suele desaparecer una vez que se elimina la fuente del estrés o la importancia de la situación disminuye para el niño. Por lo tanto, lo mejor que puede hacer para aliviar el dolor de su hijo es ayudarlo a resolver el problema y a afrontar la fuente de ansiedad.
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Intolerancia a la lactosa
La intolerancia a la lactosa causa hinchazón, gases y diarrea. Estos síntomas empeoran a medida que el bebé continúa consumiendo productos lácteos. Para aliviar el dolor de estómago, aunque sea temporalmente, el bebé necesita descanso, calor y pasar mucho tiempo en el baño. La mejor y única manera de aliviar este tipo de dolor de estómago es eliminar la lactosa de la dieta del bebé.
Infecciones del tracto urinario
El dolor abdominal asociado con una infección del tracto urinario suele ser muy intenso. La micción frecuente y dolorosa puede ser un síntoma adicional. Las infecciones del tracto urinario también pueden causar náuseas, vómitos y fiebre. Si sospecha que su hijo tiene una infección del tracto urinario, consulte a un médico.
Apendicitis
En cuanto al dolor abdominal, la apendicitis es sin duda una de las afecciones más peligrosas. La apendicitis puede ser una causa bastante rara de dolor de estómago en niños, y si sospecha que su hijo la padece, debe contactar inmediatamente a un médico. El dolor abdominal causado por la apendicitis puede intensificarse con el paso de las horas. El dolor se concentra en la parte inferior derecha o media del abdomen. La apendicitis en niños puede causar náuseas y vómitos, además de fiebre.
¿A quién contactar?
¿Cuándo consultar al médico si tu hijo tiene dolor de estómago?
La mayoría de los casos de dolor de estómago no son síntomas de nada más grave que gases, pero hay ocasiones en las que no se debe ignorar el dolor abdominal. Consulte a un médico si:
- El niño tiene un dolor de estómago intenso que no desaparece durante más de 2 horas.
- El dolor de estómago empeora con los movimientos activos.
- El dolor de estómago del niño ocurre con regularidad.
- El dolor de estómago en un niño ocurre con frecuencia.
- El dolor de estómago en un niño se acompaña de fiebre.
- El dolor en el área del abdomen o del estómago se acompaña de una erupción cutánea o el niño está muy pálido.
- El dolor de estómago provoca vómitos con sangre o secreción verde.
- El niño tiene rayas negras en sus heces.
- El niño experimenta dolor al orinar.
- El niño tiene dolor intenso en cualquier parte del abdomen.
- El niño experimenta dolor en la ingle, el escroto o los testículos.
¿A quién debo contactar si mi hijo tiene dolor de estómago?
El dolor de estómago en un niño es un síntoma que no se puede ignorar. Por lo tanto, los padres deben prestarle mucha atención y consultar a un gastroenterólogo o terapeuta a tiempo.
¿Qué hacer si un niño tiene dolor de estómago?
Pídale a su hijo que permanezca acostado y tranquilo durante 20 minutos. Acostarse boca arriba con las rodillas flexionadas es la mejor posición para aliviar el dolor de estómago.
Coloque una bolsa de agua caliente o una bolsa de trigo caliente cubierta con una toalla sobre el área del estómago para ayudar a aliviar el dolor.
Unos sorbos de agua natural pueden aliviar el dolor de estómago de un niño. Pero tenga cuidado y no deje que beba demasiado ni muy rápido, ya que esto puede empeorar el dolor y provocar vómitos.
Masajea suave y lentamente el vientre de tu bebé en el sentido de las agujas del reloj (en el sentido del sistema digestivo). Esta manipulación puede ayudar a aliviar el dolor abdominal.
Prepare a su hijo un té de limón endulzado con un par de cucharadas de miel. Esta bebida caliente ayudará a relajar los músculos abdominales contraídos. El té de jengibre suave también es muy eficaz para aliviar el dolor abdominal, pero la mayoría de los niños no querrán beberlo debido a su sabor y olor particulares.
Anime a su hijo a sentarse en el inodoro todo el tiempo que necesite. Sentarse en el inodoro es una forma eficaz de expulsar los gases dolorosos.
¡Esto es muy importante!
No le dé a su hijo ningún medicamento para aliviar el dolor de estómago sin consultar con un médico. Los laxantes pueden empeorar el dolor de estómago e interrumpir la evacuación intestinal. Los analgésicos pueden enmascarar síntomas más graves y hacer que el diagnóstico sea ineficaz.