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Dolor facial

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Último revisado: 04.07.2025
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El dolor facial se considera uno de los problemas más complejos de la medicina moderna. La llamada prosopalgia puede deberse a diversas causas. A veces, incluso un especialista experimentado no logra reconocer los síntomas de inmediato ni hacer el diagnóstico correcto.

Patologías del sistema nervioso, problemas oculares, trastornos dentales y mandibulares, enfermedades otorrinolaringológicas y muchos otros factores causan dolor facial. Por ello, el paciente es examinado por médicos de diversas especialidades.

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Causas del dolor facial

El caso más común es el dolor en una parte del rostro o localizado en una zona específica. La afectación de todo el rostro es poco frecuente.

Las principales causas del dolor facial son:

  • La neuralgia es un síndrome doloroso causado por la irritación de los nervios;
  • dolor muscular;
  • lesiones de las estructuras óseas de la parte facial del cráneo, senos paranasales;
  • enfermedades de la piel (neoplasias, acné, procesos inflamatorios, etc.);
  • migrañas, cefaleas en racimos, osteocondrosis, etc.

El dolor muscular es consecuencia del síndrome de dolor miofascial, que afecta la cara, la masticación y parte de las estructuras musculares. El dolor se manifiesta en:

  • maloclusión, que conlleva cambios en la función masticatoria, aumento de la tensión muscular y provoca una presión excesiva sobre los dientes y las mandíbulas;
  • situaciones estresantes (algunas personas, en ataques de ira o de mayor ansiedad, aprietan con fuerza las mandíbulas);
  • Neuralgia o enfermedades mentales. Los trastornos nerviosos y la depresión afectan negativamente el funcionamiento de los nervios faciales, lo que a su vez provoca un tono muscular excesivo y dolor facial.
  • La osteocondrosis cervical es una enfermedad dolorosa que se irradia a la zona facial;
  • Varias lesiones.

Los huesos de la zona facial duelen con mayor frecuencia en las patologías del cráneo, que aparecen como consecuencia de:

  • osteomielitis (enfermedad inflamatoria purulenta de los huesos faciales);
  • Diversas lesiones mecánicas y traumatismos. La más grave es la fractura de la base del cráneo, y la más común, la fractura de nariz.
  • Trastornos en la articulación temporomandibular en el contexto de enfermedades articulares de naturaleza infecciosa o inflamatoria, debido al aumento de cargas, lesiones, maloclusión.

El dolor facial acompaña a afecciones cutáneas patológicas. El dolor puede ser causado por acné, reacciones alérgicas o hematomas. Otro grupo de sensaciones desagradables incluye lunares, pigmentos y nevos, que se consideran formaciones benignas. Su capacidad de transformarse en tumores cancerosos requiere mayor atención. Asegúrese de acudir al hospital si:

  • la neoplasia duele mucho;
  • cambia su color y estructura (se queda atrás, sobresale, se separa, etc.);
  • los contornos están borrosos;
  • está aumentando rápidamente;
  • Se detecta una superficie húmeda o sangrante.

La neuralgia (dolor en los nervios faciales) se produce debido a la presión de un tumor en desarrollo, la expansión de un vaso tortuoso y la inflamación. El dolor en el nervio facial es una enfermedad poco frecuente, ya que el nervio facial es responsable de la actividad motora, no de las sensaciones.

La neuralgia del trigémino, que causa sensibilidad facial, afecta con mayor frecuencia la mitad de la cara. Las afecciones dolorosas del nervio trigémino pueden ser causadas por tocar, frotar partes de la ropa, el contacto con una navaja, etc. La zona entre el labio superior y la nariz es más susceptible a los tics nerviosos.

Otras neuralgias que producen dolor facial:

  • Nervio glosofaríngeo: un ataque suele ser provocado por la ingesta de alimentos fríos o calientes, afectando la raíz de la lengua, la garganta, las amígdalas y la cara. Es posible que se produzca un aumento de la frecuencia cardíaca e incluso pérdida del conocimiento.
  • Nervio laríngeo superior: el dolor se localiza en el lado izquierdo o derecho de la cara y se presenta con tos, hipo y aumento de la salivación. El dolor afecta la zona del cuello, el oído y los hombros.
  • Ganglio pterigopalatino: ubicado dentro del cráneo. Es una enfermedad poco común que se manifiesta con rinorrea, hinchazón facial, lagrimeo y enrojecimiento ocular. El dolor facial afecta las zonas de los oídos, la mandíbula, los ojos y los dientes.
  • El ganglio nasociliar es una enfermedad poco frecuente que causa dolor local en los ojos y la base de la nariz. La rinorrea persistente se acompaña de enrojecimiento ocular y estrechamiento de la fisura palpebral.

Las migrañas también pueden causar dolor en una parte del rostro. Según los médicos, las mujeres de entre 20 y 30 años son propensas a sufrir fuertes dolores de cabeza. Los ataques de dolor en racimos siempre ocurren de forma abrupta y espasmódica, afectando la cuenca del ojo. Esta enfermedad es común entre los hombres que abusan del alcohol y el tabaco.

Otras causas no menos comunes de dolor facial son:

  • sinusitis: inflamación de los senos paranasales debido a una enfermedad respiratoria;
  • Problemas vasculares faciales. Por ejemplo, la vasculitis (un proceso inflamatorio en la pared vascular) se manifiesta con un dolor urente en la zona temporal y la mandíbula superior. Su propagación a los vasos oculares puede provocar ceguera. Las patologías de la arteria carótida (carotidinia), además del dolor facial, provocan molestias en el cuello, las orejas, los dientes y la mandíbula.
  • Enfermedades oculares: exceso de trabajo, aumento del estrés visual, conjuntivitis, tumores, enfermedades de las terminaciones nerviosas, trastornos hormonales.

Causas del dolor facial

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¿Qué es el dolor facial?

El dolor facial se produce como resultado de neuralgia del trigémino, inflamación de los senos paranasales, lesiones o cambios degenerativos en las vértebras cervicales, tumores cerebrales y otras afecciones dolorosas.

El dolor facial (prosopalgia) y la cefalea (cefalea) incluyen varios síndromes comunes (cefalea en racimos, síndrome SANCTU, dolor punzante idiopático), ya que este último puede atribuirse tanto a las áreas faciales como a las no faciales de la cabeza; por lo tanto, no existe una distinción clara y generalmente aceptada entre algunos de estos síndromes. Los repetimos parcialmente en esta sección para facilitar el diagnóstico diferencial.

El dolor facial es un problema complejo en la práctica neurológica. Para un diagnóstico y tratamiento exitosos, las características de las manifestaciones clínicas y una comprensión clara de los mecanismos fisiopatológicos necesarios para determinar una estrategia terapéutica específica son fundamentales. Los enfoques modernos para la clasificación del dolor facial, reflejados en particular en la última versión de la clasificación de la Sociedad Internacional de Cefaleas (IHS), también son muy relevantes y de gran importancia práctica para el neurólogo. Al mismo tiempo, en algunos casos, al describir las características de ciertas formas de dolor facial, es apropiado utilizar las definiciones de la clasificación de la Asociación Internacional para el Estudio del Dolor, que no se encuentran o se presentan de forma demasiado breve en la clasificación de la IHS. Considerando que, en muchos casos, el dolor localizado directamente en el área facial se acompaña de manifestaciones dolorosas en otras partes de la cabeza, el uso del término "prosocranealgia" está plenamente justificado.

Síntomas de dolor facial

Como demuestra la práctica médica, el dolor suele afectar la mitad del rostro. No siempre es posible reconocer el problema de inmediato basándose en el estado y las molestias del paciente. Los síntomas de dolor son tan extensos y multifacéticos que pueden desconcertar incluso a un especialista experimentado. Sin embargo, basándose en diversas manifestaciones dolorosas, es posible diagnosticar la enfermedad de inmediato, aunque algunos casos requieren un estudio minucioso y una exploración más exhaustiva.

Los síntomas comunes del dolor facial incluyen:

  • aumento de la tensión muscular;
  • hinchazón en la cara;
  • aumento de la temperatura a 38 o C;
  • moretones;
  • secreción de los oídos;
  • picazón, enrojecimiento de la piel;
  • ojos llorosos o secos;
  • secreción nasal persistente;
  • agrandamiento o estrechamiento de la fisura palpebral;
  • tic nervioso;
  • asimetría facial al expresar emociones;
  • alteraciones del gusto.

Las reacciones alérgicas también causan dificultad para respirar.

El dolor en el nervio facial a veces se presenta con erupciones herpéticas y dolor detrás de la oreja. La neuralgia del trigémino se describe como dolores paroxísticos, punzantes y lancinantes que duran dos minutos. El síndrome se irradia al cuello, la oreja, los dientes y el dedo índice.

Las migrañas se caracterizan por dolores intensos y persistentes que duran hasta 36 horas. Antes de un ataque, el paciente percibe los olores de una forma especial y experimenta sensaciones extrañas.

El enrojecimiento facial y el dolor de cabeza acompañan a la hipertensión. El síntoma clave para el diagnóstico puede ser el calor facial. El síndrome doloroso puede presentarse con náuseas, inestabilidad al caminar, dolor cardíaco, pulsaciones temporales, fatiga rápida con manchas negras ante los ojos.

El entumecimiento suele estar asociado a disfunciones nerviosas o vasculares. La afección se manifiesta como resultado de:

  • ataque;
  • neuralgia del trigémino;
  • crisis hipertensiva;
  • distonía vegetativo-vascular;
  • migrañas;
  • osteocondrosis cervical (cuando se pinza una raíz nerviosa);
  • trastornos mentales, neurosis.

Dolor facial atípico

El dolor facial atípico es un diagnóstico que se aplica al síndrome doloroso sin causa establecida tras una exploración exhaustiva del paciente. Se cree que este cuadro se presenta en el contexto de trastornos mentales o patologías nerviosas.

El dolor facial se expresa mediante una serie de características:

  • El grupo de riesgo incluye a las mujeres de entre 30 y 60 años;
  • El síndrome doloroso puede afectar solo una parte del rostro o toda la cara (en este caso, el dolor no es simétrico). La mayoría de los pacientes no pueden describir con precisión la manifestación del dolor.
  • Se observa un aumento del dolor durante la noche, durante el estrés o el sobrecalentamiento;
  • el dolor cubre la superficie de la piel y se manifiesta por sensación de ardor, pulsación, perforación o dolor;
  • El dolor facial puede irradiarse a la cavidad oral (lengua, dientes);
  • Los dolores atípicos no son constantes, desaparecen durante semanas, meses y regresan con renovado vigor;
  • Acompañado de dolor de cuello y de cabeza.

Estas sensaciones dolorosas surgen cuando se altera la producción de neurotransmisores cerebrales que acompañan la transmisión de los impulsos nerviosos. Las causas de estos cambios patológicos son el estrés, las enfermedades neurológicas y mentales, y los efectos irritantes habituales sobre los nervios faciales y cerebrales (por ejemplo, durante un tratamiento dental).

El dolor facial psicógeno presenta síntomas similares al dolor atípico. Se asocia con depresión prolongada, histeria, neurastenia y diversas fobias. El diagnóstico y el tratamiento de esta enfermedad requieren la colaboración de un neurólogo, un psiquiatra y un psicoterapeuta.

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Pruebas diagnósticas para el dolor facial

  • Examen de los sitios de salida de las ramas del nervio trigémino en la cara;
  • Identificación de áreas locales y difusas de dolor durante la palpación y percusión de los tejidos de la cara y cavidad oral;
  • Se examinan todos los músculos faciales, la lengua y la articulación temporomandibular;
  • Compruebe la sensibilidad del rostro;
  • Medir la presión intraocular;
  • Realizan radiografías, así como tomografías computarizadas y resonancias magnéticas, lo que permite detectar con fiabilidad enfermedades del esqueleto facial, cavidad craneal y nasofaringe.
  • A veces es necesario un examen somático.

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Tratamiento del dolor facial

La atención médica para pacientes con dolor facial comienza con la prescripción de analgésicos locales o generales. Inicialmente, se recetan antiinflamatorios no esteroideos. Se pueden utilizar neurolépticos y tranquilizantes si se necesita potenciar y prolongar el efecto terapéutico de los analgésicos. Además de los analgésicos, se prescriben vitaminas del complejo B y agentes para normalizar el sistema nervioso autónomo.

Hoy en día, la combinación más equilibrada de vitaminas B neurotrópicas es la solución inyectable "milgamma". El tratamiento comienza con 2 mg intramusculares en una sola aplicación. La dosis de mantenimiento consiste en la misma cantidad del fármaco dos o tres veces por semana. En ocasiones, el fármaco se administra en comprimidos.

El tratamiento farmacológico del dolor facial debe complementarse con procedimientos de fisioterapia:

  • corriente diadinámica;
  • terapia láser magnética;
  • electroforesis con analgin y lidasa en la zona de la mandíbula superior e inferior;
  • ozoquerita (un hidrocarburo de petróleo);
  • electrosueño;
  • estimulación magnética transcraneal.

El principal fármaco en el tratamiento de la neuralgia del trigémino es la carbamazepina (carbasan, finlepsina, tegretol, estazepina, mazetol). La carbamazepina promueve la inhibición GABAérgica en poblaciones neuronales propensas a formas paroxísticas de actividad. El tratamiento se inicia con una dosis de 0,1 x 2 veces al día. Posteriormente, la dosis diaria se incrementa gradualmente en 1/2-1 comprimido hasta el mínimo eficaz (0,4 g al día). No se recomienda superar la dosis de 1200 mg/día. Transcurridas 6-8 semanas desde el inicio del efecto, la dosis se reduce gradualmente hasta el mínimo de mantenimiento (0,2-0,1 g al día) o se suspende por completo. En pacientes que utilizan el fármaco durante un periodo prolongado, su eficacia disminuye gradualmente. Además, con el uso prolongado, el fármaco causa daño tóxico al hígado y los riñones, broncoespasmo y pancitopenia aplásica. Pueden presentarse trastornos mentales, pérdida de memoria, ataxia, mareos, somnolencia y trastornos dispépticos. Se sabe que el fármaco tiene efectos teratogénicos. Contraindicaciones para el uso de carbamazepina: bloqueo auriculoventricular, glaucoma, prostatitis, enfermedades hematológicas e intolerancia individual. Al usarla, es necesario controlar periódicamente (cada 2-3 meses) un hemograma completo y los parámetros bioquímicos de la función hepática. Otros anticonvulsivos que pueden usarse para tratar la neuralgia del trigémino incluyen morsuximida (morpholep), etosuximida (suxilep), difenina (fenitoína) y preparados de ácido valproico (depakine, convulex).

La posibilidad de una intervención quirúrgica se consideró inapropiada basándose en una serie de estudios que no encontraron relación entre el dolor facial y la descompresión de la raíz del nervio trigémino.

Tratamiento del dolor facial atípico

Dado que la patogénesis de la morbilidad atípica no se comprende completamente y la depresión contribuye al agravamiento de la enfermedad, el examen de los pacientes debe incluir pruebas psicológicas. Con base en los resultados de las características conductuales, a saber: manifestaciones ansiosas, depresivas y hostiles, se puede diagnosticar un estado de hipocondría (obsesión con el problema de la propia salud). Esto requiere una consulta obligatoria con un psicólogo/psiquiatra.

El tratamiento del dolor facial atípico en episodios se basa en los principios de la psicoterapia, con la administración simultánea de antidepresivos. El régimen de tratamiento y los fármacos se seleccionan individualmente para cada paciente. Entre los fármacos tricíclicos más eficaces, destaca la amitriptilina, con una dosis diaria promedio de hasta 200 mg (con o después de las comidas). Tras dos a cuatro semanas, se reducen las dosis.

Entre los inhibidores selectivos comunes se encuentra la carbamezipina, cuya administración se inicia con media tableta tres veces al día (con las comidas). La dosis se incrementa diariamente, pero no debe superar los 1,2 g al día. Este fármaco también se utiliza ampliamente en el tratamiento de la neuralgia del trigémino. Las dosis se reducen gradualmente.

Antes de empezar a tomar ambos medicamentos, es necesario leer detenidamente las instrucciones para conocer las contraindicaciones y los efectos secundarios. Estos medicamentos se dispensan estrictamente con receta médica.

El dolor facial, como muchos creen, es solo consecuencia de un tratamiento dental. Sucede. Si la molestia no desaparece, acude rápidamente a un especialista.

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