Dolor visceral

Anteriormente, se asumía que los órganos internos no eran sensibles al dolor. Esta afirmación se basaba en la evidencia de experimentadores y, en cierta medida, de cirujanos, de que la irritación de estos órganos no causaba dolor. Sin embargo, la práctica médica demuestra que los síndromes de dolor más persistentes e insoportables se presentan precisamente en patologías de órganos internos: intestino, estómago, corazón, etc. Actualmente, estas contradicciones se han resuelto parcialmente, ya que se sabe que los órganos internos reaccionan no tanto a estímulos mecánicos como a trastornos de sus funciones inherentes: intestinos y estómago, a estiramientos y compresiones; vasos sanguíneos, a su contracción; y el corazón, en respuesta a trastornos metabólicos. La inervación predominantemente simpática de los órganos internos determina ciertas características de su percepción del dolor (amplia prevalencia del dolor, duración y marcada intensidad emocional).

El dolor visceral tiene dos diferencias fundamentales con el dolor somático: en primer lugar, tiene un mecanismo neurológico diferente y, en segundo lugar, el dolor visceral en sí tiene al menos cinco diferencias:

1. no son causadas por irritación de órganos internos que no tienen terminaciones nerviosas sensibles (hígado, riñones, parénquima pulmonar);
2. no siempre se asocian a lesiones viscerales (por ejemplo, un corte en el intestino no causa dolor, mientras que la tensión en la vejiga o el mesenterio del apéndice es muy dolorosa);
3. El dolor visceral es difuso y mal localizado;
4. ellos irradian;
5. Se asocian a reflejos patológicos motores o autonómicos (náuseas, vómitos, espasmo de los músculos de la espalda durante el cólico renal, etc.).

Los receptores viscerales con alto umbral de actividad incluyen terminaciones nerviosas sensibles en el corazón, las venas, los pulmones, las vías respiratorias, el esófago, las vías biliares, los intestinos, los uréteres, la vejiga y el útero. Los diagnósticos modernos nos permiten comprender mejor la percepción del dolor visceral. En particular, la microestimulación del tálamo en un experimento revela su papel integrador en el proceso de "recordar" el dolor y permite crear un "mapa" de los puntos activos del cerebro que perciben el dolor visceral. Hasta la fecha, estos estudios han aportado poco al desarrollo de métodos de tratamiento para síndromes de dolor visceral inespecíficos como, por ejemplo, el síndrome del intestino irritable o la dispepsia intestinal funcional. Este tipo de dolor, que dura 7 o más días, sin un sustrato anatómico preciso, se detecta en entre el 13 % y el 40 % de las hospitalizaciones urgentes y, a pesar de las exploraciones más modernas y costosas, casi un tercio de estos pacientes son dados de alta sin diagnóstico (incluso existe un término especial para esto: "un secreto caro"). El diagnóstico computarizado moderno ha mejorado el reconocimiento de la patología en estos pacientes en aproximadamente un 20%, pero el mejor método para identificar las causas de estos síndromes de dolor abdominal crónico es la laparoscopia temprana. La laparoscopia se combina con lavado abdominal y muestreo de líquido peritoneal para estudiar los neutrófilos: si representan más del 50% del total de células, existen indicaciones para la cirugía. Así, MEKIingesmi et al. (1996) encontraron que en el 66% de los casos, la causa del dolor abdominal incierto que dura más de dos meses eran adherencias abdominales, que no podían diagnosticarse mediante otros métodos. Tras la adhesiólisis laparoscópica, el dolor desapareció o disminuyó significativamente en la mayoría de los pacientes.

Tratamiento

El problema del dolor visceral es especialmente relevante para los pacientes con cáncer. Más de la mitad de ellos sufren dolor de intensidad variable.

En cuanto al tratamiento del síndrome doloroso en pacientes con cáncer, el papel principal, como hace muchos años, lo ocupa la farmacoterapia: analgésicos narcóticos y no narcóticos, utilizados según un esquema de tres pasos: