Efecto del ejercicio sobre la artrosis

La popularidad del jogging entre la población de muchos países del mundo ha atraído recientemente la atención hacia las carreras de larga distancia como un factor de riesgo para el desarrollo de osteoartritis. Estudios retrospectivos y prospectivos han demostrado que los criterios clínicos y radiográficos de osteoartritis se encuentran en corredores de media distancia y maratón con la misma frecuencia que en personas que no corren. Sin embargo, debido a que el diseño de la mayoría de estos estudios tiene una serie de deficiencias (análisis estadístico incorrecto, métodos incorrectos de diagnóstico o evaluación de la osteoartritis, etc.), sus resultados son cuestionables. NE Lane et al. (1986, 1987, 1993) intentaron corregir los errores de investigadores anteriores. Durante 9 años, estudiaron los signos radiográficos de osteoartritis en corredores aficionados de edad avanzada (edad promedio de 65 años). Se encontró que en esta categoría de personas, la incidencia de osteoartritis (confirmada radiológicamente) no excedió a la de un grupo de personas de la misma edad que no son aficionadas al running. Si bien en el grupo de corredores recreativos la esclerosis subcondral se registró con mayor frecuencia en mujeres y los osteofitos se detectaron con mayor frecuencia en radiografías en individuos de ambos sexos, los autores concluyeron que el atletismo amateur no es un factor de riesgo de osteoartritis. Por lo tanto, los datos presentados indican que, en personas con articulaciones sanas, las carreras de larga distancia no causan degeneración del cartílago ni el desarrollo de osteoartritis.

Estudios de la biomecánica de la osteoartritis en modelos animales respaldan la conclusión anterior. PM Newton et al. (1997) estudiaron beagles entrenados para correr a una velocidad de 3,3 km/h durante 75 minutos al día, 5 días a la semana. Cada perro soportaba una carga "exógena" adicional de 11,5 kg (130 % de su peso corporal). El grupo control consistió en beagles adultos sin entrenamiento ni carga adicional. Se realizó un examen histológico del cartílago articular, meniscos y ligamentos 52 semanas después del inicio del entrenamiento. Se observó que la carga aplicada no causó cambios degenerativos en los tejidos articulares de los perros. No se encontraron diferencias entre las propiedades biomecánicas del cartílago en perros entrenados y no entrenados.

En otro estudio, beagles jóvenes (con un esqueleto inmaduro) fueron entrenados en un programa de dificultad moderada (4 km/h en una cinta de correr con una inclinación de 15°) durante 15 semanas. Los autores observaron un engrosamiento del cartílago y un aumento de la síntesis de proteoglicanos en comparación con el grupo control (sin entrenamiento). Sin embargo, la mayoría de los proteoglicanos en el cartílago de los animales entrenados perdieron la capacidad de agregarse con ácido hialurónico y contenían más condroitín-6-sulfatos. Los autores del estudio sugirieron que este nivel de carga acelera la maduración de los depósitos de matriz en el cartílago articular de los animales.

En un estudio realizado con beagles jóvenes, el programa de entrenamiento fue ligeramente más complejo: 20 km al día durante 15 semanas. Esta carga provocó una disminución de la concentración de colágeno, un aumento del contenido de agua y una disminución de la proporción de condroitina-6 y condroitina-4-sulfatos en el cartílago articular de los cóndilos femorales laterales. El aumento de la distancia a 40 km al día y la duración del entrenamiento a 52 semanas se acompañó de una disminución del contenido de proteoglicanos en la matriz extracelular del cartílago. La pérdida más pronunciada de glicosaminoglicanos se observó en las puntas de los cóndilos femorales, especialmente en la zona superficial del cartílago.

Little et al. (1997) demostraron que el entrenamiento intenso crónico puede inducir cambios en el metabolismo de los proteoglicanos en las articulaciones del carpo equino. En este estudio, los autores examinaron los efectos de cargas de entrenamiento moderadas a vigorosas en la síntesis y degradación de un gran proteoglicano agregado (agrecano) y dos pequeños proteoglicanos que contienen sulfato de dermatán (decorina y biglicano). Se recolectaron explantos de cartílago articular de tres sitios altamente cargados y comúnmente lesionados en el tercer carpo en caballos de competición. Doce caballos, de 3 a 5 años de edad, sin evidencia clínica o radiográfica de patología de la articulación del carpo medio, fueron incluidos en el estudio. El programa de entrenamiento consistió en correr a 6 m/s durante 2000 m 3 días a la semana, aumentando a 4000 m al final de la octava semana del estudio. Luego, todos los animales se dividieron en dos grupos: los animales del grupo A continuaron entrenando en el mismo modo, y los animales del grupo B tuvieron un modo de entrenamiento intensificado (corriendo a una velocidad de 8 m/s sobre una distancia de 4000 m 4 días a la semana durante 17 semanas). 16 semanas después del final del entrenamiento, se recogió material de ciertas áreas del tercer hueso carpiano en ambos lados.

El examen histológico del cartílago de los animales de ambos grupos reveló depresión de sus áreas superficiales y destrucción del cartílago calcificado, así como un borde ondulado, únicamente en la zona del cóndilo radial dorsal del tercer hueso carpiano. No se observaron diferencias significativas en los cambios histológicos detectados entre los grupos A y B. En el cultivo de explantos de cartílago articular de los animales del grupo B, se liberó una mayor cantidad de proteoglicanos del cartílago del cóndilo radial dorsal al medio que en los animales del grupo A, lo que indica un mayor nivel de catabolismo en el grupo B. La incorporación de ^{≥ 35} S a los proteoglicanos fue menos pronunciada en los explantos obtenidos de los animales del grupo B; al mismo tiempo, se observó un aumento en la biosíntesis de decorina en los animales de este grupo, sin observarse cambios en la intensidad de la biosíntesis de biglicanos. Así, los resultados obtenidos indican que el entrenamiento intensivo a largo plazo de los caballos induce la inhibición de la síntesis de agrecano y el aumento de la síntesis de proteoglicanos que contienen sulfato de dermatán.

El papel funcional de la decorina en el tejido conectivo en general y en el cartílago en particular sigue siendo objeto de investigación. Se cree que la decorina desempeña un papel fundamental en la organización de las macromoléculas de colágeno, la proliferación celular y la modulación de la actividad de los factores de crecimiento (p. ej., TGF-β). La adición de decorina a un gel de colágeno resultó en la deposición de fibrillas de colágeno más uniformes y delgadas que en su ausencia. En el tejido cervical posparto, la alteración de la red de colágeno se correlacionó con un aumento de los niveles de decorina. Por lo tanto, es muy probable que la decorina actúe como conductor de los procesos de reparación y remodelación del tejido conectivo.

El aumento de la síntesis de decorina por los condrocitos del cartílago articular equino bajo altas cargas dinámicas puede interpretarse de la siguiente manera: la decorina liberada de los condrocitos dañados en respuesta a la sobrecarga mecánica actúa como un mensajero. Esta hipótesis está respaldada por estudios in vitro e in vivo, que demostraron una mayor producción de decorina por los condrocitos sometidos a una carga mecánica suprafisiológica. THV Korver et al. (1992) informaron que la carga cíclica, in vitro, aplicada durante 7 días, aumenta la síntesis de decorina en explantos de cartílago articular en 3 veces. NA Vissen et al. (1994), quienes utilizaron explantos de cartílago articular maduros e inmaduros, obtuvieron resultados similares. En un modelo de osteoartritis temprana (hipertrófica) inducida en perros por la transección de los ligamentos cruzados anteriores, GS Dourado et al. (1996) observaron un aumento en los niveles de ARNm de biglicano, decorina y fibromodulina en el cartílago de las articulaciones desestabilizadas.

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