El músculo que endereza la columna vertebral.

El músculo erector de la columna es el más fuerte de los músculos autóctonos de la espalda y se extiende a lo largo de toda la columna, desde el sacro hasta la base del cráneo. Se encuentra por delante de los músculos trapecio, romboides, serrato posterior y dorsal ancho. Por detrás, el músculo erector de la columna está cubierto por la capa superficial de la fascia toracolumbar. El músculo comienza con haces tendinosos gruesos en la superficie dorsal del sacro, las apófisis espinosas, los ligamentos supraespinosos de las vértebras lumbares, torácicas duodécima y undécima, el segmento posterior de la cresta ilíaca y la fascia toracolumbar. Algunos de los haces tendinosos que comienzan en el sacro se fusionan con los haces de los ligamentos sacrotuberoso y sacroilíaco dorsal.

A la altura de las vértebras lumbares superiores, el músculo erector de la columna se divide en tres tractos: lateral, intermedio y medial. Cada tracto tiene su propio nombre. El tracto lateral es el músculo iliocostal, el intermedio es el músculo longissimus y el medial es el músculo espinal. Cada uno de estos músculos se subdivide a su vez en partes.

Las características estructurales del músculo erector de la columna se desarrollaron durante la antropogénesis en relación con la marcha erguida. El hecho de que este músculo esté altamente desarrollado, tenga un origen común en los huesos pélvicos y se divida en tractos separados que se insertan ampliamente en las vértebras, las costillas y la base del cráneo se explica por su función vital: mantener el cuerpo en posición erguida. Al mismo tiempo, la división del músculo en tractos separados, su subdivisión a diferentes niveles de la cara dorsal del cuerpo en músculos más cortos con menor longitud entre el origen y los puntos de inserción, le permite actuar selectivamente. Por ejemplo, cuando el músculo iliocostal lumbar se contrae, las costillas correspondientes se desplazan hacia abajo, creando así un soporte para la manifestación de la fuerza del diafragma al contraerse, etc.

La función de todo el músculo erector de la columna se refleja con bastante precisión en su nombre. Dado que sus componentes se originan en las vértebras, puede actuar con toda su masa como extensor de la columna (tronco) y la cabeza, superando la resistencia de los músculos ventrales y la gravedad corporal. Al contraerse con partes separadas a ambos lados, este músculo puede bajar las costillas, enderezar varias secciones de la columna y echar la cabeza hacia atrás. Con una contracción unilateral, inclina la columna (tronco) hacia el mismo lado. El músculo desarrolla mayor fuerza al evitar que el cuerpo se incline hacia adelante bajo la acción de los músculos ventrales, que ejercen una mayor palanca de acción sobre la columna vertebral.