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Espundia (leishmaniasis cutánea brasileña)
Último revisado: 05.07.2025
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Espundio (Sinónimo: Leishmaniasis mucocutánea brasileña).
La leishmaniasis americana mucocutánea presenta varias formas nosológicas cuyos agentes causales pertenecen al complejo L. brasiliensis.
La forma más grave es la leishmaniasis brasileña (espundia), en la que en el 80% de los casos, además de úlceras en la piel en el lugar de introducción del patógeno, también se producen lesiones extensas de las membranas mucosas de la nasofaringe, laringe, así como cartílagos de tejidos blandos e incluso huesos.
Distribución de la leishmaniasis mucocutánea brasileña
La leishmaniasis mucocutánea (espundia) se presenta principalmente en Sudamérica. Se conocen casos de esta enfermedad en algunos países de Asia y África (Sudán, Somalia, Kenia, India).
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Epidemiología de la espundia
La propagación de la enfermedad está relacionada con las condiciones climáticas, la estación y el terreno. Las altas temperaturas y la alta humedad son condiciones necesarias para la aparición de enfermedades. La espundija se observa con mayor frecuencia en otoño, durante la temporada de lluvias. La altitud de la zona es importante (no más de 2000 m sobre el nivel del mar). La enfermedad se observa con mayor frecuencia en zonas rurales y boscosas y está relacionada con la densidad de mosquitos. La forma cutáneo-mucosa de la leishmaniasis suele presentarse en personas que trabajan en los bosques, especialmente en quienes recolectan sustancias resinosas para la producción de goma de mascar; por lo tanto, la espundija también se conoce como enfermedad de la goma de mascar.
Los portadores de la enfermedad son los mosquitos, y los reservorios naturales son los roedores y, posiblemente, los perros. En 1946, Kiri observó espundia experimental tras infectar monos con kala-azar sudanés. De todos los animales infectados experimentalmente, solo los monos pudieron reproducir lesiones en la cavidad oral y nasal.
Causas de la espundia
La espundia (leishmaniasis mucocutánea brasileña) es causada por L. brasiliensis. Los vectores son más de 12 especies de flebótomos del género Lutzomya, pero la más común es Lu. wilcomei.
Patogenia de la leishmaniasis mucocutánea brasileña
Las lesiones mucocutáneas comienzan como un infiltrado perivascular y luego evolucionan hacia una endarteritis, que puede provocar la destrucción del tejido circundante. La naturaleza microscópica de las lesiones cutáneas puede ser similar a la de la úlcera oriental. Los parásitos pueden penetrar a través de los macrófagos circulantes en la sangre hasta la nariz, la boca y el paladar blando, donde se multiplican en los macrófagos del tejido cartilaginoso o conectivo, causando una inflamación destructiva. El proceso puede extenderse a la faringe y la laringe; en ocasiones, también se ven afectados los genitales externos. La frecuencia de esta complicación grave (a veces mortal) depende de la cepa del parásito y oscila entre el 5% y el 85%. Las cepas que circulan en el sur de Brasil y Paraguay se distinguen por una diseminación particularmente frecuente. Las lesiones metastásicas pueden aparecer incluso antes de la formación del foco primario; en otros casos, pueden presentarse incluso 30 años después de la recuperación.
Síntomas de espundia
Los síntomas de la espundia clásica, presente en Brasil, Perú, Chile, Ecuador, Bolivia y Paraguay, consisten en la aparición de lesiones cutáneas papulopustulares en la cara, las orejas y las espinillas. Las lesiones de las mucosas acompañan a las lesiones cutáneas o aparecen varios años después. Se observa congestión en la mucosa nasal, que posteriormente se ulcera. Cuando los parásitos penetran en la zona de los labios, el paladar blando y la faringe, se observa destrucción en estos órganos, lo que provoca graves sufrimientos y deformaciones. La nariz suele engrosarse, deformarse y curvarse hacia abajo, y el labio superior, como resultado del edema y la deformación, sobresale notablemente hacia adelante y hacia arriba ("nariz de tapir"). La duración de la enfermedad es de 4 meses a 4 años.
Además de la espundia, en Sudamérica se conocen varias formas endémicas de leishmaniasis cutánea, que difieren en su distribución geográfica, epidemiología y evolución clínica. Por ejemplo, en los valles de alta montaña de los Andes en Perú y Bolivia, se conoce leishmaniasis cutánea, que se presenta sin daño a la mucosa. La infección se produce a una altitud aproximada de 2800 m. Los perros son el reservorio del patógeno Leishmania peruana. En la mayoría de los casos, se ven afectados los oídos y la enfermedad puede persistir durante muchos años. Las lesiones comienzan en forma de pequeños granos dolorosos (pápulas).
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Tratamiento de la leishmaniasis mucocutánea brasileña
La espundija (leishmaniasis mucocutánea brasileña) es difícil de tratar. Se administra un tratamiento prolongado con antimoniales 5-valentes. La recuperación solo se observa en el 20%.