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Etapas del cáncer de mama

 
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Último revisado: 12.07.2025
 
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En la medicina clínica, las etapas de las enfermedades oncológicas, incluidas las etapas del cáncer de mama, están claramente definidas, ya que el desarrollo de la enfermedad se produce en etapas y los métodos de tratamiento deben ser adecuados a la intensidad y la naturaleza del proceso patológico.

La respuesta a la pregunta de cuántos estadios distinguen los oncólogos en el cáncer de mama la proporciona la clasificación internacional de tumores malignos, la Clasificación TNM de Tumores Malignos. Según esta clasificación, el cáncer de mama tiene cinco estadios.

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Clasificación del estadio del cáncer de mama

La Clasificación TNM de Tumores Malignos (última edición, 2009) se centra en los tumores cancerosos de cualquier localización y, por lo tanto, constituye una clasificación de los estadios del cáncer de mama. Sistematiza los principales síntomas del cáncer: T - Tumor (tumor), N - Nodus (daño ganglionar) y M - Metástasis (metástasis). Según el grado de manifestación, determina los estadios de la enfermedad.

La designación Tis (tumor in situ) se utiliza en el caso de un tumor compacto que no afecta a otros tejidos cercanos. Las designaciones T1-T4 se refieren al tamaño de la neoplasia maligna, así como al grado de daño a los tejidos y órganos cercanos al tumor. Estos corresponden a los estadios 1, 2, 3 y 4 del cáncer de mama.

Además, si el proceso patológico no ha afectado a los ganglios linfáticos regionales, se utiliza la designación N0. La afectación de los ganglios linfáticos (tamaño, número total y localización) se designa de N1 a N3. El proceso de metástasis del cáncer se clasifica en las siguientes categorías: Mx (imposibilidad de detectar metástasis), M0 (sin metástasis a distancia) y M1 (con metástasis a distancia).

Por tanto, el cáncer de mama en estadio 0 es un tumor muy pequeño que aún no ha tenido tiempo de afectar otros tejidos y ganglios linfáticos.

Si se diagnostica cáncer de mama en estadio 1, significa que el tamaño del tumor no supera los 2 cm de diámetro y que sus células ya han penetrado en los tejidos circundantes, es decir, el proceso de invasión tumoral está en marcha. Sin embargo, los ganglios linfáticos no se ven afectados.

El estadio 2 del cáncer de mama se caracteriza por un aumento de la neoplasia hasta 5 cm y el inicio de su propagación a las células de la hipodermis (la capa inferior de la piel). Este estadio presenta las variantes 2A y 2B. En el estadio 2A no hay metástasis, mientras que en el estadio 2B, en la zona axilar del lado del tumor, se encuentran metástasis únicas que no están conectadas entre sí ni con los tejidos vecinos.

Según el cuadro clínico de la oncopatología, 0, 1 y 2A son etapas tempranas del cáncer de mama, 2B, 3 son posteriores y 4 se considera la etapa más tardía de esta enfermedad.

El cáncer de mama en estadio 3 también tiene dos subestadios: 3A y 3B. En el caso del 3A, el tamaño transversal del tumor es superior a 5 cm, presenta varias metástasis (en la zona axilar) y ganglios linfáticos agrandados que se fusionan entre sí o con tejidos cercanos. El pezón puede estar retraído y presentar secreción serosa o sanguinolenta.

En el estadio 3B, el tumor se agranda aún más y los ganglios linfáticos intratorácicos y la pared torácica pueden verse afectados. Los oncólogos distinguen la denominada forma inflamatoria del cáncer de mama, que se desarrolla muy rápidamente y a menudo se "disfraza" de mastitis. Los signos característicos de este cáncer son cambios en la piel del tórax, hiperemia e hipertermia.

El cáncer de mama en estadio 4 se define cuando la lesión cubre toda la glándula, así como todos los ganglios linfáticos (axilares, intratorácicos, subclavios y más distantes). La piel y el tejido subcutáneo de la mama se ulceran, y las metástasis tumorales, diseminadas por el flujo linfático, pueden encontrarse en los pulmones, las glándulas suprarrenales, el hígado, el tejido óseo e incluso el cerebro.

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Diagnóstico del cáncer de mama

El cáncer de mama se diagnostica mediante los siguientes métodos:

  • análisis de sangre clínico (incluidos marcadores bioquímicos y tumorales);
  • mamografía (radiografía de la mama);
  • Ecografía de la glándula mamaria, tórax, cavidad abdominal;
  • ductografía (radiografía de tórax con medio de contraste, que se realiza en caso de destrucción de los conductos lácteos, que se asocian con secreción serosa o sanguinolenta de los pezones);
  • biopsia (punción, aspiración con aguja fina, estereotáctica o quirúrgica) de la glándula mamaria y de los ganglios linfáticos;
  • examen histológico e inmunohistoquímico de la biopsia;
  • resonancia magnética (MRI);
  • radiografía de tórax;
  • Ecografía o tomografía computarizada (TC) de tórax, cavidad abdominal y pelvis;
  • osteogammagrafía (examen radioisotópico de los huesos).

Es necesario destacar la especial importancia del examen inmunohistoquímico de muestras de tejido tumoral para el diagnóstico del cáncer de mama. Esta prueba, denominada FISH, proporciona al oncólogo información sobre el número de genes en las células tumorales que participan en la síntesis del receptor HER2/neu. Se ha establecido que en los tumores oncológicos de las glándulas mamarias, existe una alta probabilidad de aumento de la actividad del gen HER2 (la proteína fosfotransferasa de membrana del receptor del factor de crecimiento epidérmico). Es la activación de la síntesis de esta proteína la que conduce a la hiperexpresión, es decir, a un aumento del número de receptores HER2 en la membrana externa de las células tumorales y a una mayor reproducción por división celular.

Al determinar el número de receptores HER2/neu en las células tumorales, es posible predecir el desarrollo futuro de la neoplasia y utilizar los medicamentos quimioterapéuticos necesarios para detener la división de las células patológicas.

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Tratamiento de las etapas del cáncer de mama

El tratamiento de las diferentes etapas del cáncer de mama depende de los resultados del examen de la paciente y de su estado de salud, y debe considerar todos los factores que influyen en el desarrollo de la patología. Actualmente, se utilizan los siguientes métodos de tratamiento en oncología mamaria:

  • quimioterapia;
  • extirpación quirúrgica del tumor;
  • radioterapia (radioterapia);
  • terapia hormonal;
  • terapia dirigida;
  • terapia combinada

La quimioterapia se realiza con fármacos citotóxicos (citostáticos) que interrumpen el mecanismo de división de las células patológicas, deteniendo así su proliferación. Entre estos fármacos se incluyen: fármacos a base de platino (citoplastina, cisplatino, carboplatino, triplatino, etc.); fármacos del grupo taxonómico (paclitaxel, taxan, Paclitax, Paxen, etc.); fármacos del grupo de los alcaloides de la vinca (vincristina, vinorelbina, vinblastina, Maverex); derivados de la oxazafosforina (endoxan, mafosfamida, trofosfamida, etc.); derivados del carbamato de fluoropirimidina (capecitabina, Xeloda), etc.

En este caso, la quimioterapia para el cáncer de mama puede utilizarse como único método de tratamiento, así como para reducir el tamaño del tumor antes de su extirpación quirúrgica y para detener la formación de metástasis después de la cirugía.

La intervención quirúrgica (extirpación del tumor y parte del tejido circundante (lumpectomía) o extirpación de toda la mama (mastectomía)) se realiza en la mayoría de los casos clínicos de oncología mamaria, especialmente si se diagnostican etapas tempranas del cáncer de mama.

La radioterapia para el cáncer de mama, al igual que para otros tumores, está diseñada para provocar la mutación y la muerte de las células cancerosas mediante la exposición a la radiación. La radioterapia puede complementar la quimioterapia y la extirpación quirúrgica de los tumores de mama.

Según los expertos, la terapia hormonal para tumores de mama solo se recomienda tras su extirpación en pacientes con tumores hormonodependientes, es decir, si las células cancerosas tienen receptores de estrógenos y progesterona. En este caso, se prescriben fármacos inhibidores de la aromatasa (enzima dependiente del citocromo P450): anastrozol, letrozol o exemestano.

La terapia dirigida al tumor y sus metástasis se basa en la capacidad de los anticuerpos monoclonales recombinantes de la clase IgG1 (similares a los producidos por las células inmunitarias humanas) para unirse selectivamente a los receptores moleculares HER2/neu en la capa externa de las células cancerosas y detener su crecimiento. Entre los fármacos más utilizados de este grupo, los oncólogos mencionan el trastuzumab y el epratuzumab.

El tratamiento combinado de los distintos estadios del cáncer de mama implica la selección individual y el uso simultáneo o secuencial de todos los métodos enumerados anteriormente.

Tratamiento del cáncer de mama en estadio 0

En el tratamiento del cáncer de mama en estadio 0, se utiliza el sector afectado de la mama (resección sectorial) o una tumorectomía (véase más arriba). Estas operaciones pueden ir acompañadas de una disección ganglionar (extirpación de los ganglios linfáticos adyacentes).

Además, se prescribe un ciclo de radioterapia y, en caso de aumento de la expresión tumoral de HER2, una terapia dirigida con anticuerpos monoclonales recombinantes.

Tratamiento del cáncer de mama en estadio 1

En el tratamiento del cáncer de mama en estadio 1, se realiza una tumorectomía con extirpación del ganglio linfático axilar. Para eliminar las células tumorales restantes y prevenir su recurrencia, se prescribe radioterapia, terapia hormonal o quimioterapia adyuvante (postoperatoria) después de la cirugía. En caso de sobreexpresión tumoral de HER2, se debe utilizar terapia dirigida adyuvante.

Tratamiento del cáncer de mama en estadio 2

Una etapa obligatoria del tratamiento del cáncer de mama en estadio 2 es la extirpación parcial del tejido afectado (tumorectomía) o la extirpación completa de la glándula (mastectomía), según el cuadro clínico individual de la enfermedad. En este caso, también se extirpan los ganglios linfáticos regionales afectados. Las pacientes con tumores mayores de 5 cm se someten a quimioterapia dos veces: antes y después de la cirugía.

Según las indicaciones se realizan cursos postoperatorios de radioterapia o terapia hormonal.

En el caso de una mastectomía, la cirugía de aumento de pecho se realiza a lo largo del tiempo.

Tratamiento del cáncer de mama en estadio 3

El tratamiento del cáncer de mama en estadio 3 comienza con un ataque complejo a las células cancerosas mediante fármacos citotóxicos (quimioterapia) y terapia hormonal oncológica. Solo tras obtener resultados positivos se decide la cirugía. El resultado positivo de los cirujanos se consolida con un ciclo repetido de quimioterapia o radioterapia ionizada dirigida.

Sin embargo, en caso de necrosis tumoral, hemorragia o formación de abscesos, el tratamiento comienza con cirugía (mastectomía radical paliativa). Solo después se administra quimioterapia y radioterapia.

En caso de neoplasias hormonodependientes, está indicado el uso a largo plazo de inhibidores de la aromatasa (terapia hormonal) y, en caso de sobreexpresión tumoral de los receptores HER2 (para más detalles, consulte la sección Diagnóstico del cáncer de mama), el uso de anticuerpos monoclonales.

Tratamiento del cáncer de mama en estadio 4

Los oncólogos generalmente admiten que el tratamiento del cáncer de mama en estadio 4 (proceso tumoral recurrente y metastásico) es, en la mayoría de los casos, paliativo, es decir, orientado a aliviar la condición de las pacientes. Sin embargo, una terapia compleja y completa en esta etapa de la enfermedad puede prolongar la vida.

En primer lugar, para reducir el nivel de intoxicación del cuerpo, es necesaria una mastectomía de saneamiento, que consiste en la extirpación completa del tejido necrótico y ulcerado. Para combatir las metástasis, se utiliza todo el arsenal de métodos anticancerígenos: quimioterapia compleja, radioterapia y hormonoterapia.

Además, es obligatorio el tratamiento de soporte de los procesos patológicos concomitantes. Así, en caso de anemia y trombocitopenia, se indica la administración de medicamentos adecuados y transfusiones sanguíneas; en caso de metástasis óseas, la prescripción de bifosfonatos, etc.

El desarrollo de la enfermedad pasa por varias etapas, y las del cáncer de mama están claramente definidas. Por lo tanto, es fundamental buscar atención médica a tiempo y evitar etapas incurables del cáncer.

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